Агент Железа

Приятного прочтения💞 __________________________ Каблуки Ванессы глухо стучали по полу. На ходу она поправила тонкий ремешок часов на запястье, мысленно просчитывая траектории эвакуации Старка. Когда они толкнули тяжелые стеклянные двери ложи, Пеппер действительно металась из угла в угол, судорожно сжимая в руках мобильный телефон. — О боже, Натали! Ванесса! Вы здесь! — Пеппер подбежала к ним, её голос дрожал от паники. — Вы видели, что он сделал?! Ванесса подошла ближе к панорамному окну, выходящему прямо на залитый солнцем стартовый трек. Внизу, среди рева моторов и суеты механиков, Тони Старк в гоночном комбинезоне как раз запрыгивал в узкий кокпит сине-белого болида. Он победно вскинул руку вверх, срывая аплодисменты многотысячной толпы. — Мисс Поттс, успокойтесь, — ровным, леденящим голосом произнесла Ванесса, не отрывая взгляда от трассы. — Паника сейчас не решит проблему. Натали, оставайся с Пеппер. Хэппи внизу? — Хэппи пытается прорваться к нему, — быстро ответила Наташа, мгновенно переходя на рабочий, собранный тон. — Отлично. Я спускаюсь к парковке, — Ванесса резко развернулась, и вышла из ложи. Рев трибун слился в один сплошной, оглушительный гул. Ванесса пулей вылетела на подземную парковку отеля, где Хэппи Хоган как раз судорожно пытался завести представительский Роллс-Ройс. На заднем сиденье лежал тяжелый красный чемодан Mark V. — Райдер?! Какого черта ты тут делаешь в этом наряде?! — Хэппи вылупил глаза, когда Ванесса с разбегу запрыгнула на переднее пассажирское кресло. — Меньше слов, Хоган! Жми на газ и гони к трассе! — рявкнула Ванесса. В её голосе больше не было и следа мягкости. Машина с визгом покрышек рванула с места, пробила сетчатые заграждения и вылетела прямо на гоночный трек Монако. Картина, открывшаяся перед ними, напоминала ад: посреди трассы, окутанный клубами дыма, стоял уже Иван Ванко. Из его рук с жутким треском вырывались ослепительные электрические хлысты, которые секунду назад буквально разрезали пополам болид Тони Старка. Миллиардер, дезориентированный и контуженный после страшного кувырка машины, едва выползал из дымящихся обломков. — Хэппи, Прижми его к стене! — скомандовала Ванесса. Одним резким движением она сорвала с себя изящные бежевые туфли на шпильках, швырнув их на пол салона. Оставаться в обуви на высокой платформе во время боевого выхода — верная смерть. Хэппи с глухим ударом впечатал бампер Роллс-Ройса в Ванко, размазывая безумца по бетонному отбойнику. Машину жестко тряхнуло. В этот момент Ванко с диким ревом поднялся. Лицо врага было залито кровью, а в глазах горело безумие. Хлыст со свистом рассек воздух, начисто срезая капот Роллс-Ройса и превращая двигатель в кашу. Ванесса резко обернулась назад, и мертвой хваткой вцепилась в тяжелую металлическую ручку красного кейса и единым слитным движением выскочила на раскаленный, покрытый крошевом асфальт. Кожу босых ног мгновенно обожгло жаром трассы, но Райдер даже не поморщилась. На бегу, удерживая кейс в одной руке, она второй молниеносно извлекла пистолет с своей сумочки, который был все это время у неё в руке. Уйдя изящным перекатом за остов разбитого болида, Ванесса вскинула оружие и открыла плотный, подавляющий огонь по Ванко. И кинула кейс под ноги Старка. Пули градом посыпались на Хлысты, выбивая снопы искр из открытых сочленений его экзоскелета и заставляя его отступать, закрывая лицо руками. — Эй, кусок «железа!» Посмотри на меня! — крикнула Ванесса. Разъяренный Ванко крутанул жгутом. Ослепительная электрическая дуга со свистом рассекла воздух в миллиметре от неё. Ванесса попыталась уйти в сторону, но её босая нога скользнула по залитому автомобильным маслом асфальту, а узкое платье сковало движения. Она начала падать прямо под опускающийся электрический провод. В следующую долю секунды над ней выросла массивная фигура. Тони рванулся наперерез, закрывая её своей броней. Раскаленный хлыст Ванко с жуткой силой ударил по бронированному плечу Старка, выбив фонтан искр, но Железный Человек выстоял. Одним мощным движением Тони подхватил Ванессу на руки, унося с линии огня, и жестко приземлился за бетонным блоком. От жесткой инерции голова Ванессы мотнулась назад, и она со всей силы задела острый край покореженного титанового крыла. Острый металл прошелся точно по её правому виску, намертво распарывая старый, глубокий шрам над бровью. Тони опустил её на землю и поднял золотое забрало шлема. — Райдер! Ты как?! — выдохнул он, но осекся. По её лицу, смешиваясь с копотью и потом, стремительно заструилась яркая, густая кровь, пачкая черное платье. Старая рана когда-то зашитая открылась снова. — Я в порядке. Добей его, — коротко бросила она. *** На борту частного самолёта Старка, летящего обратно в Малибу, царил полумрак. Хэппи прикладывал лед к ушибленному плечу в хвосте самолета, Наташа занималась документами, а Пеппер от пережитого случая уснула. Ванесса стояла на узкой, минималистичной кухне джета перед зеркалом. Черное платье из пайеток она сменила на простую свободную серую футболку, и на черные джинсы. Она держала в руке окровавленный ватный диск, безуспешно прижимая его к разорванной брови. Кровь не останавливалась, упрямо пульсируя и окрашивая раковину в багровый цвет. — Черт бы тебя побрал, Ванко, — прошипела Ванесса, отбрасывая пропитавшуюся вату. Она открыла бортовую аптечку и принялась перерывать её содержимое. Обычный пластырь тут был бесполезен. На самом дне пластикового бокса её пальцы наткнулись на стерильный пакет с хирургической иглой и плотной нейлоновой нитью. Ванесса достала флакон с антисептиком, зубами сорвала колпачок и щедро залила рану, даже не сморщившись, хотя кожу обожгло адским пламенем. Она вдела нить в ушко изогнутой иглы и занесла руку над зеркалом, готовясь вшить себя вживую. — Ты сошла с ума? — раздался от дверей резкий, хриплый голос. Ванесса даже не вздрогнула, её радары зафиксировали шаг еще у прохода. Он снял пиджак, оставшись в одной рубашке с расстегнутым воротом. — Ложитесь спать мистер Старк. У вас был тяжелый день, — ровно ответила Ванесса, не опуская иглу. — У меня? Это ты стоишь на моей кухне и собираешься заштопать собственное лицо, как старый носок. — Тони стремительно преодолел разделявшее их расстояние, бесцеремонно перехватил её запястье и силой отобрал иглу. К его удивлению, рука Ванессы была ледяной и абсолютно неподвижной. Никакой дрожи. Никакого страха. — Кровь зальет ковер в салоне, — Райдер попыталась забрать инструмент обратно, но Старк жестко усадил её на край кухонной стойки и включил яркий свет. — Сиди тихо, — проворчал он, доставая из аптечки чистый марлевую ватку. — Я инженер. Я собирал ядерный реактор в пещере из куска металлолома. Поверь, с твоим лицом я как-нибудь разберусь. Тони осторожно поднес изогнутую медицинскую иглу к краям её раны. На секунду его пальцы, привыкшие к грубому металлу боевых костюмов, замерли. В полумраке бортовой кухни джета, под жестким направленным лучом верхнего светильника, Ванесса казалась ненастоящей. Она сидела на кухонной стойке, чуть откинув голову назад, подставив под его руки свое израненное лицо. Тони аккуратно проколол кожу, делая первый стежок. Райдер даже не моргнула. Её глаза смотрели куда-то в сторону. В них не было той кокетливой игры, что расплескивалась в холле отеля Монако, но именно сейчас, без масок, вечернего макияжа, у Тони внутри что-то резко, болезненно ёкнуло. Этот внезапный внутренний толчок заставил его сердце пропустить удар. Старк вдруг поймал себя на абсолютно неуместной, безумной мысли: «Она чертовски, просто до безумия красивая»  Его взгляд невольно скользнул по её лицу. Даже со спутанными каштановыми волосами и этим жутким рваным шрамом над бровью, Ванесса обладала какой-то дикой, первозданной притягательностью. В её точеных скулах, упрямо сжатых губах было столько скрытой, опасной силы, что у Тони перехватило дыхание. Она не была похожа ни на одну женщину, которую он знал раньше. Никакой фальши, никакого желания понравиться миллиардеру. Чистая сталь, завернутая в хрупкую женскую оболочку. Тони судорожно сглотнул, пытаясь отогнать наваждение, и сосредоточился на нити. Его пальцы действовали удивительно бережно, словно он боялся причинить ей лишнюю боль, хотя Райдер сидела неподвижно. Он аккуратно затянул узел, обрезал нить медицинскими ножницами и зафиксировал края пореза аккуратным пластырем. Кровь наконец перестала течь, оставив лишь легкую пульсацию в её виске. Старк отступил на шаг, швырнул испачканный инструмент в раковину и уставился на неё упорным, пронзительным взглядом, пытаясь унять затрепетавшее в груди чувство. — Благодарю, мистер Старк. Из вас вышел бы неплохой медик, — Ванесса плавно поднялась с кухонной стойки и поправила воротник серой футболки. Тони Старк криво ухмыльнулся, пряча дрожь в пальцах в карманы брюк, и тихо ответил: — Пожалуйста, мисс Райдер. И... прости. Оно сорвалось с его губ неожиданно даже для него самого — непривычное, тяжелое слово, которое Старк почти никогда никому не говорил. Он просил прощения за безумную гонку в Монако, за Хлыста, за то, что ей пришлось босиком бежать по раскаленному асфальту, и за этот рваный шрам, который открылся по его вине. Ванесса замерла у самого прохода, на секунду задержав руку на дверном косяке. Она не ждала от наглого миллиардера такой тихой, искренней уязвимости. В большинстве она ожидала что он спросит откуда у неё был пистолет, но никакого вопроса не возникло. Райдер медленно повернулась к Тони и тепло, едва заметно улыбнулась. Это была улыбка человека, который всё понял и принял его извинения. — Доброй ночи, мистер Старк — негромко произнесла она и скрылась в темном коридоре джета, оставив Старка наедине с мерным гулом турбин. ______________________________ Благодарю за прочтения💞