Пролог
16 мая 2026 г., 11:15
По панорамным окнам неспешно стекают крошечные ручейки. Небо хмурится, вторя настроению наблюдателя. Шум волн и крик чаек за стеклом едва ли перебивает гудящие в голове мысли. На мгновение взгляд фокусируется на отражении в стекле, что смотрит устало. Обычно светлые голубые глаза сегодня кажутся тусклыми, практически серыми.
— Почему рубашка расстёгнута? — прозвучал за его спиной твёрдый мужской голос.
— Это первое, что тебя интересует? — юноша не спешил оборачиваться.
— Не смей мне дерзить, — в голосе отца появились суровые металлические нотки.
— Душно, — Кристиан наконец обернулся. — Мы не виделись больше четырёх лет и первое, о чём ты спрашиваешь — пара расстёгнутых пуговиц?
— В современном мире внешний вид имеет огромное значение. И то, какие вольности позволяет себе ваше поколение, задаёт тон не только деловым встречам, но и всей вашей жизни. В первую очередь это касается работы, но и в свободное время ты должен выглядеть подобающе. Не надо было позволять твоей матери таких вольностей, — небрежно бросил отец. — Ничего святого нет в этом вашем бизнесе. Пошёл бы в армию, как я сказал — сейчас бы...
— ... бил собственного ребёнка за складку на воротничке? — жёстко перебил отца Кристиан.
— Зато посмотри на себя теперь, — он сделал шаг навстречу, внимательно глядя сыну в глаза. — Возмужал-то как!
— Это не твоя заслуга, — Кристиан убрал руки в карманы брюк, спокойно встретив взгляд отца.
— Ты ещё слишком молод, чтобы понять, — голос Эдварда смягчился, когда он сменил тему. — Я ведь о другом с тобой хотел поговорить. Время на месте не стоит, и ты... ты уже многого добился, этого нельзя не отметить. Хотя я до сих пор не согласен с твоим выбором — кое-какие деньги твоя компания приносит.
Кристиан едва сдержал крутящийся в сознании едкий комментарий, но возражать не стал. Смысл? Конечно отец-генерал куда больше разбирается в бизнесе, чем он. В своей-то собственной компании. Маленький ведь ещё, стоит прислушаться к мудрому совету старших.
— Стоит задуматься о более крепкой жизненной позиции, — продолжал отец. — Жениться тебе пора, сын. В вашем возрасте самое время задуматься о продолжении рода.
— Ты никогда во мне сына не видел, — Кристиан подошёл к окну, вглядываясь в хмурое небо. — Я для тебя просто породистый щенок. Который однажды, быть может, принесёт золотую медальку с выставки. А может ему повезёт познакомиться там с такой же породистой сучкой. Подходящей для "продолжения рода". Просто чтобы наплодить новых щенков и продолжить семейное дело. Выбор лишь в том, какое именно: те же выставки породистых щенят, или служба на поводке у дяди Сэма.
— Перестань драматизировать, — Эдвард подошёл ближе к сыну и замер в шаге за его спиной. — И выбирай выражения, когда говоришь со старшими. Ты обязан мне всем и считаешь, что вправе разговаривать со мной подобным тоном? Чего бы ты добился без образования? Без начального капитала? Без связей твоей матери?
— Жизни, — Кристиан холодно посмотрел на него. — Без оглядки на то, что обо мне скажут чьи-то родители. Мои ровесники...
— Пропадают в клубах, становятся наркоманами, разбиваются, садясь за руль отцовской машины пьяными, — на этот раз Эдвард перебил Кристиана. — Такой судьбы ты себе хочешь?
— Такой у меня и не получится, — хмыкнул Кристиан. — Шум не люблю, на наркоту денег жалко, а машина у меня уже лет восемь как своя.
— Ты изменился.
— Рад, что ты заметил, — Кристиан кивком указал на дверь. — Нам не о чем больше разговаривать. Уходи.
— Ты хорошо подумал? Понимаешь, что сейчас происходит?
Кристиан достал из кармана пиджака телефон и сделал один единственный звонок. На том конце кто-то задал осторожный вопрос.
— Да, — коротко ответил Кристиан и положил трубку. Через пару мгновений на телефон Эдварда пришло сообщение о поступлении огромной суммы на его счёт.
— Ты знал, что мама записывает все затраты? — голос Кристиана стал ещё более отстранённым. — Да... нехорошо получилось, — он подошёл к столику у кровати, взял с него толстую тетрадь и протянул отцу. — Вернёшь ей при встрече. Ваши деньги мне не нужны. А теперь уходи. Нам действительно больше не о чем разговаривать.
Глухо хлопнула дверь. Стихли звуки шагов в просторном коридоре. С ним остались лишь шум моря и противный звон в ушах.
Кристиан медленно опустился на кровать. Взгляд скользнул к окну, где среди свинцовых туч появился едва заметный просвет. Как и в душе — небольшая надежда. Единственное светлое и согревающее чувство, которое он смог позволить себе за очень... очень долгое время.
