Почти касание

Макс смотрел в темноту несколько иначе. Не так, как обычно. Без страха, без сожаления, без капли сомнения. Он был полностью уверен в том, что собирался сделать, хоть и не знал, какие последствия его настигнут после.  Он прекрасно знал, куда бежать, знал, где находится голос. Знал, куда нужно тянуться. И Макс потянулся, но не к голосу. Он развернулся и пошёл прочь, подальше от неопределённости.  Макс слышал, как голос взывал к нему в отчаянии, как тот надрывается. Он стиснул зубы, продолжая идти вперёд. Или назад. Какая теперь разница? Он шёл к тому, кто приносил хоть немного уверенности в завтрашнем дне.  *** Макс проснулся с тяжёлым дыханием, словно что-то вырвали из груди. Забрали то, что долгое время являлось частью его самого. Что-то очень важное.  Макс не стал сидеть и смаковать события сна, как делал это прежде. Не стал проводить анализ. Встал с кровати почти сразу, с чувством потери, что ощущалось таким естественным и правильным. Это даже вдохновляло.  Интересно, пропадут ли сны? В любом случае, если они останутся, Макс всё равно будет идти в противоположную сторону до тех пор, пока не сможет выбраться из этой тюрьмы. Каждый раз.  Сидя в гостиной, он открыл телефон. На домашнем экране, на обоях, расположилась фотография Шарля. Размытая, нечёткая, чтобы никто не понял. Главное, что Макс понимал. Смотрел на экран снова и снова и понимал, ради чего делал такие отчаянные шаги.  Он отпил из кружки уже остывший чай, пролистал социальные сети. Поставил лайк паре фотографий Шарля, опубликованных на фанатских аккаунтах, и рука самостоятельно дрогнула залезть в чат.  Так и не прочитал.  Макс откинул голову на изголовье дивана и прикрыл глаза.  «Кто мы?» Кто… Макс искал ответ на вопрос, что плотно засел в голове после их последней встречи. Друзья? Макс усмехнулся.  Слишком уж больно для друзей.  Он написал. Затем ещё. И ещё. Сообщение за сообщением помечались как «прочитано», но вот ответа так и не было. Слишком плохо. Было чертовски плохо для друзей.  Макс позвонил, но ответа не последовало. Шарль игнорировал его снова. Опять позвонил. Тишина. Ещё раз. Гудки остановились, и Макс уже открыл рот, как его перебил холодный женский голос со словами, что абонент недоступен.  Недоступен… Да, впрочем, недоступен он был только для Макса. Неприступная крепость даже не дрогнула.  Макс отложил телефон и впервые за долгое время поставил его на беззвучный.  *** Они часто оказывались с Шарлем в опасной близости. Но теперь не по инициативе Макса. Больше нет. Он не предпринимал никаких попыток найти сближения, поговорить или неоднозначно посмотреть, лишь бы на него обратили внимание. Один короткий взгляд, чтобы убедиться, что Шарль в порядке и хорошо себя чувствует. Этого хватало. Макс запихнул свою нетерпеливость куда подальше, и стал обычным наблюдателем. Смотрел со стороны, но не напирал. Сохранял дистанцию, но всё ещё заботился, просто уже не напрямую: передал перекус через Льюиса, с просьбой не называть имен; просил сотрудников быть помягче с Шарлем, потому что тот выглядел неважно; подхватывал его забытые вещи и относил к боксам Феррари. Делал всё, что в его силах. Просто больше не пытался быть рядом.  ***  Что-то не так.  Просыпался, но в телефоне было пусто. Пристально вглядывался в экран, но ничего там не находил. Каждый день рука сама тянулась проверить строку уведомлений, и каждый раз Шарль одёргивал себя, вспоминая, почему экран остаётся пустым.  Что-то не так.  Шарль ходил по паддоку, окруженный людьми, другими пилотами, а ещё с гнетущим ощущением пустоты. Чего-то или кого-то не было рядом. Не то чтобы рядом. Шарль не мог ухватиться за него взглядом. Он пропал из его поля зрения слишком резко. И Шарль впервые поймал себя на том, что ему некомфортно.  Да где же?  Стоило Шарлю приблизиться к боксам, как на него налетел Льюис и всучил пару протеиновых батончиков, коробку сэндвичей и вдобавок бутылку лимонада.  — Тебе передали.  Шарль окинул взглядом этот лёгкий перекус и вопросительно вскинул бровь, задавая вопрос:  — Кто?  Но Льюис лишь пожал плечами и ушёл обратно в боксы, оставив Шарля одного посреди этого смятения.  Затем куртка. Чёртова куртка, которую Шарль нигде не мог найти и уже начал думать, что не вернёт её. И сейчас она покоилась в их моторхоуме, дожидаясь хозяина. Шарль сжал кусок ткани, словно пытался разгадать, кто её принёс.  — Льюис?  Но тот снова пожал плечами.  — Она уже была здесь, когда я пришёл. Шарль пошарил по карманам. Под пальцами зашуршала упаковка. Батончик. Опять этот же батончик, который он получил от неизвестного отправителя днём ранее. Совпадение? Нет. Точно нет.  Кто…  Снова брифинг, и снова чувство пустоты. Рядом с Шарлем свободное место, но никто туда не сел. Вернее, тот, чей взгляд Шарль так отчаянно пытался поймать. Но он далеко, не видит. Или делает вид. Не поднимает головы, не улыбается. Что-то укололо Шарля, заставляя ладони сжиматься до побеления костяшек.  Уже третий день подряд, каждый грёбанный раз, его не было рядом. Повернул голову. Его нет. Оказался поблизости. Молча отошёл. Шарлю хотелось взвыть. Неужели он чувствовал то же самое, когда Шарль начал его избегать? Паршиво.  Всё стало «не так».  Остаток дня Шарль провёл, бегая по паддоку. Волосы были взъерошены, тело подрагивало. Глаза бегали от лица к лицу, в поисках того самого. Нигде нет даже намёка на его присутствие. Всматривался в глаза. В одежду. В походку. Прислушивался к голосам… Стоп. Голос. Как же давно он его не слышал, и как же он без него тосковал. Шарль уронил голову вниз, глядя себе под ноги. Он упустил его. Без него было пусто.  Где Макс?  *** А Макс был рядом всё это время, но мастерски не давал себя заметить. Сливался с толпой, сворачивал за угол, выдерживал безопасную дистанцию.  Так было проще. Для Шарля. По крайней мере, Макс очень хотел в это верить, поэтому делал шаги назад, предоставляя пространство.  Иногда взгляд всё же цеплялся за знакомую фигуру. Тогда внутри неприятно сжималось что-то живое, упрямое и до сих пор не желающее смириться.  Макс отворачивался первым. Замечал, следил издалека, проверял, всё ли в порядке. А потом отворачивался. Ведь это то, чего хотел Шарль.  Верно?  Макс наблюдал за тем, как Шарль бегал по паддоку. Не специально, взгляд сам на него упал. Непроизвольно, но Макс не пожалел. Шарль выглядел растерянным и как будто кого-то искал. На секунду внутри поселился маленький огонёк надежды, но тут же его потушил, мотнув головой. «Он ищет не меня». Макс всегда считывал, когда Шарлю было плохо, и тот нуждался в помощи. И впервые он засомневался, действительно ли знает его настолько хорошо.  Макс обернулся и ушёл глубже в толпу, чувствуя, что что-то упускает.  Шарль:  «Макс, где ты был?»  Макс копошился за компьютером и, вдруг, осознал, что так и не заглянул в телефон за весь день. Всё ещё на беззвучном. Всё ещё без желанных уведомлений, чат пустовал. Ничего нового. Он сдержал подступающий порыв и всё же отключил все устройства прежде, чем завалиться спать.  ***  Впервые он не знал, что ему делать. Всегда бежал, всегда тянулся. Когда-то он сделал выбор в пользу реальности и пошёл прочь, на поиски выхода. Но сейчас. Сейчас это не имело никакого смысла.  «Макс»  Макс сжал челюсть и нахмурил брови, чтобы не выпалить ничего в ответ. Он сделал свой выбор. Он не поддастся. Не потянется снова. Но идти было больше некуда. Реальность его отталкивала.  «Макс»  Он не пошатнулся. Не сделал шага навстречу или назад. Стоял и смотрел во всепоглощающую темноту. Молился, чтобы она лишила его всех чувств разом.  «Ну где же ты?»  Макса переклинило. В смысле где? Здесь. Но голос взывал не к нему.  Искали не его.