Северная красавица||ТОМ КАУЛИТЦ

Дворец принца Тома Каулитца изнутри казался огромным лабиринтом. С неё сняли тяжелые железные кандалы, заменив их на изящные, но прочные золотые браслеты на запястьях и щиколотках. Они тихо звенели при каждом шаге. На следующее же утро главный смотритель дворца швырнул ей в руки поднос с кубком из чистого золота. — Отныне ты — личная служанка старшего принца, — строго произнес он. — Будешь подносить ему вино, убирать в покоях и выполнять любое его слово. И не вздумай дерзить, северянка. Лейла лишь молча сжала пальцами края подноса. В её голове стучала только одна мысль: «Личная служанка. Значит, я буду в его покоях». Если списки пленных рабов вообще существуют во дворце, они точно где-то у него. Когда она вошла в просторные покои Тома, принц полулежал на низком диване. В руках он крутил тяжелый кинжал. Увидев Лейлу, Том лениво приподнялся на локте, и на его губах заиграла высокомерная ухмылка. — Глядите-ка, ледышка пришла, — протянул он. — Налей мне вина. И поживее. Лейла подошла к столику, наполнила кубок гранатовым вином и, подойдя к дивану, протянула его принцу. Она демонстративно отказалась склонять голову или опускаться на колени, как это делали другие слуги. Поставив кубок, Лейла холодно посмотрела на него и, решив нарушить молчание, прямо спросила: — Почему слуги во дворе называют тебя старшим Каулитцом? Том замер, удивленный такой прямой дерзостью. Никто из рабов не смел расспрашивать его о семье. Он медленно перевел на неё взгляд, и его ухмылка стала еще шире. — А ты любопытная, Фрост, — хмыкнул он, сделав глоток вина. — Потому что у меня есть брат-близнец. Билл. Мы родились в один день, но я появился на свет на десять минут раньше. Так что трон Египта когда-нибудь достанется мне, а не ему. Лейла лишь слегка прищурилась, переваривая информацию. Значит, у этого высокомерного принца тоже есть родная кровь, как у неё Лайла. Но показывать свои мысли она не собиралась. — Гордая ты слишком, — продолжил Том, откинувшись на подушки. — Ладно, покажи мне свою гордость в деле. Приберись в моем кабинете за той дверью. Там скопилось слишком много свитков, которые мне лень разбирать. И смотри, ничего не трогай без приказа. Лейла едва сдержала победный вздох. Кабинет. Сам принц отправляет её туда. — Как пожелаешь, — сухо бросила она и поспешила скрыться за тяжелой занавесью. Кабинет Тома был завален папирусами. Сердце Лейлы бешено застучало. Она сделала вид, что протирает пыль с массивного стола, а сама принялась лихорадочно перебирать свитки, скользя глазами по незнакомым иероглифам южан. За последние недели в плену она успела выучить лишь несколько символов. Наконец на самом дне деревянного ящика её пальцы наткнулись на свежий папирус. Развернув его, она увидела символ, похожий на заснеженную гору — так южане обозначали её родину. Ниже шел список имен. Сердце замерло, когда в самом конце списка она увидела буквы, складывающиеся в имя: «Л-а-й-л-а». А напротив имени стояла отметка — печать другого египетского вельможи, советника фараона. Её сестру продали кому-то другому. От волнения Лейла задела локтем тяжелую глиняную чернильницу. Она с глухим стуком покатилась по столу. — Ищешь что-то конкретное, северная красавица? — раздался от двери низкий, насмешливый голос Тома. Лейла резко обернулась, судорожно пряча свиток за спину. Том стоял в проеме, прислонившись плечом к косяку. Он понял, что его рабыня шпионит. И теперь Лейла стояла лицом к лицу со злым принцем, держа в руках единственную зацепку к спасению сестры. Том ну это карта просто ээм прости-Лейла Тогда ладно поверю в тебя-Том И поправляет её волосы?