Velvet Sin

Белокурый юноша двигался между столиками лёгкой, выверенной поступью, удерживая в руках тяжёлый поднос с напитками. Свет неоновых ламп скользил по стеклу бокалов, дробился в янтарном алкоголе и отражался в его светлых волосах мягким серебристым отблеском. Лиам привычно улыбался посетителям. Улыбка была безупречной — спокойной, вежливой, ровно такой, какой её хотели видеть. За годы работы он научился носить её как вторую кожу, скрывая под ней усталость, раздражение и желание исчезнуть каждый раз, когда на нём задерживались слишком долгие, липкие взгляды. Иногда ему казалось, что чужая похоть буквально оседает на коже. От этого хотелось сжаться, раствориться среди шума музыки и сигаретного дыма, стать невидимым хотя бы на пару минут. Но выбора у него не было. Лиам крепче перехватил поднос, заставляя себя сохранять спокойствие. Он был единственным, кто мог защитить сестру. Единственным, кто мог оплатить лекарства, еду, квартиру и бесконечные долги, оставшиеся после смерти родителей. Отец ушёл, оставив после себя лишь разрушенную семью и суммы, от которых становилось дурно. Иногда юноше казалось, что он выплачивает не деньги — чужие грехи. И конца этому не будет никогда. — Эй, красавчик, ещё виски! — раздалось с дальнего столика. Он тут же повернулся на голос, мягко кивнув. — Конечно, сейчас. Всё как обычно. Шумный бар. Чужие руки, случайно касающиеся талии. Пьяный смех. Музыка, от которой к концу смены начинала болеть голова. И всё же мысли упрямо возвращались к тому мужчине у барной стойки. К странному незнакомцу с тяжёлым взглядом и голосом, от которого по коже пробегал холод. «Но твое место не здесь». Лиам нахмурился, ставя очередной бокал на стол. "И где же мое место?" Что вообще значили эти слова? И почему они продолжали звучать в голове так отчётливо? Он ведь даже имени его не знал. Но почему-то помнил всё остальное слишком хорошо: темные глаза в полумраке бара, глубокий голос, ощущение жара, исходящего от него, будто внутри этого человека действительно пылал. Глупости. Такие мужчины появляются и исчезают постоянно. Красивые, загадочные, пугающие ровно до того момента, пока не теряют интерес. Ничего особенного. Лиам заставил себя отвернуться от входа, хотя какая-то часть сознания всё ещё ожидала увидеть тёмный силуэт среди неонового света. Прошло несколько недель, а мужчина так и не появился. Нет. Хватит. Ему нельзя думать о подобных вещах. Не тогда, когда дома его ждёт сестра и очередные счета, которые нужно оплатить. Лиам поправил выбившуюся светлую прядь за ухо, снова натянул привычную профессиональную улыбку и направился к новым посетителям, растворяясь в шуме бара. Ближе к рассвету бар стал менее шумным. Музыка гремела не так сильно, но вибрация все еще ощущалась. Юноша уже почти перестал различать лица посетителей, машинально улыбаясь каждому новому заказу. Усталость медленно оседала на плечах. — Можно ещё один виски? И… твой номер заодно. Лиам поднял взгляд. Перед ним сидел мужчина лет тридцати — симпатичный, хорошо одетый, явно не пьяный до беспамятства, как большинство клиентов под утро. Он улыбался вполне дружелюбно, без пошлости, и всё же Лиам ощутил привычное внутреннее напряжение. Он мягко поставил стакан перед посетителем и привычно улыбнулся. — Простите, но сотрудникам бара запрещено оставлять личные контакты клиентам. — Да ладно тебе, — мужчина усмехнулся. — Я же не маньяк какой-нибудь. — Верю, — спокойно ответил Лиам. — Но правила существуют для всех. Посетитель хотел сказать что-то ещё, но, встретившись с его вежливым и одновременно абсолютно закрытым взглядом, лишь вздохнул и поднял руки в примирительном жесте. Лиам коротко улыбнулся и отошёл раньше, чем разговор успел стать неловким. Он слишком хорошо знал, чем заканчиваются подобные знакомства. Люди видели в нём красивую картинку — светлые волосы, мягкий голос, улыбку. Им казалось, что этого достаточно, чтобы захотеть приблизиться. Но никто не хотел видеть, сколько усталости скрывается под этим образом. К четырём утра бар наконец начал пустеть. Лиам помог закрыть смену, протёр стойку, попрощался с коллегами и вышел на улицу. Нью-Йорк встречал его предрассветной прохладой. После душного помещения воздух казался почти ледяным. Лиам плотнее запахнул куртку и медленно пошёл по пустеющим улицам. Неоновые вывески постепенно гасли одна за другой, а город впервые за ночь становился тихим. Дом встретил его полумраком и тишиной. Лиам осторожно снял обувь, стараясь не шуметь, и первым делом заглянул в маленькую комнату сестры. Эми спала, прижав к себе тетрадь и учебники. От этого зрелища внутри что-то привычно смягчилось. Юноша подошёл ближе, осторожно поправил сползшее одеяло и на секунду задержал взгляд на её лице. Ради этого стоило терпеть всё. Он устало выдохнул и только после этого позволил себе уйти в собственную комнату. Сил хватило лишь на то, чтобы стянуть куртку и упасть на кровать. Сон накрыл почти мгновенно. И в этом сне был он. Черные волосы. Темные глаза, отдающие алым оттенком. Люцифер стоял посреди бесконечной темноты, и вокруг него клубилось что-то похожее на чёрный дым и огонь одновременно. Но страшнее всего было не это. А то, как он смотрел на Лиама. Будто уже давно знал его. Будто ждал. — Ты снова устал, — тихо произнёс Люцифер во сне. Голос эхом отозвался где-то глубоко внутри. Лиам хотел ответить, но не смог. Демон подошёл ближе, медленно коснулся его щеки горячей ладонью, и в этом прикосновении оказалось столько странной, пугающей нежности, что сердце болезненно сжалось. А затем Лиам проснулся. Резко. С колотящимся сердцем, тяжелым дыханием. Комната тонула в сером утреннем свете. — Что за бред… — хрипло пробормотал он, проводя ладонью по лицу. Но жар чужого прикосновения почему-то всё ещё ощущался на коже. --- Утро прошло привычно быстро. Лиам собрал сестру в школу, выслушал сонный поток жалоб на одноклассников. Она подросла, став еще прекраснее, и он понимал, что заботиться должен с удвоенной силой. — Ты сегодня снова не будешь спать? — нахмурилась Эми. Лиам лишь улыбнулся. — Буду. Когда-нибудь. Она недовольно фыркнула, но всё же крепко обняла его перед уходом. — Не забудь хотя бы поесть, Лиам, — строго проговорила девушка. Когда автобус скрылся за поворотом, улыбка медленно исчезла с его лица. Начинался новый день. А значит — новая работа. До вечера Лиам развозил заказы по городу на старом мотоцикле, игнорируя усталость в теле и холодный ветер. Пицца, документы, продукты — всё сливалось в бесконечный поток адресов и чужих дверей. Иногда ему казалось, что он живёт только на автомате. Работа. Дом. Счета. Снова работа. И где-то между этим — короткие часы сна, в которых теперь почему-то появлялся этот странный мужчина. К вечеру ноги уже ныли от усталости. Но Лиам всё равно снова стоял перед знакомой вывеской **Velvet Sin**, поправляя ворот рубашки перед началом очередной смены. Он убеждал себя, что больше не думает о странном посетителе. Почти поверил в это. Ровно до того момента, пока не вошёл внутрь и первым делом машинально не посмотрел в сторону барной стойки.