Теория тихих вещей

Вечером следующего дня ноги сами принесли его на знакомую улицу. Рон, погруженный в свои мысли, не сразу понял, что стоит в паре шагов от зоомагазина. Рон остановился, взгляд задержался на знакомой витрине. Он поймал себя на том, что ищет Эстель среди клеток с животными. Рон взъерошил волосы на затылке, развернулся и  размашистыми шагами пошел в противоположном направлении. «Это ненормально, — размышлял он. — Она, чего доброго, подумает, что я слежу за ней.» Он поглубже засунул руки в карманы, чуть ссутулившись. Мысль, что Эстель может посчитать его слишком навязчивым, неприятно скреблась внутри весь вечер. Он кругами ходил по квартире, то и дело переставляя местами вещи. Даже сидя на диване Рон не мог справиться с тревогой. Больше всего ему сейчас, как ни странно, не хватало матери. Ее привычного окрика и чашки чая с капелькой успокаивающего бальзама, домашнего приготовления…и конечно же куска пирога.  Рон уже потянулся за кружкой, когда мысль о пироге вновь вернула его к Эстель. Он выругался и утопил пакетик чая в едва теплой воде. Энергично болтая ложкой в чашке, Рон виновато смотрел на куст мелиссы. Растение выглядело так, будто прикладывало невероятные усилия просто, чтобы выжить. Он отхлебнул чай и тут же, развернувшись к раковине, выплюнул его. Отвратительная жижа, без намека на сладость. Он осмотрел кухонные шкафчики в поисках банки с сахаром. Обнаружив ее среди немытых чашек, составленных у раковины, Рон понуро поплелся к двери. Сегодня он выпьет свою чашку горячего сладкого чая, во что бы то ни стало. Спустившись вниз к бакалейной лавке, Рон уже потянулся к ручке двери, когда его кто-то одернул в сторону. — Прости, — прошептала Эстель. — Почему ты…— начал было Рон. Девушка приложила палец к губам, призывая его к тишине. — Что случилось? — спросил Рон шепотом.  Эстель взглядом указала на витрину. Сквозь нее был виден прилавок. Напротив кассы стояла какая-то женщина. Она выглядела уставшей, но при этом энергично отчитывала за что-то мистера Стивенса. Брови Рона невольно поползли вверх, когда он увидел лицо бакалейщика.  Мистер Стивенс улыбался. Обычно угрюмый мужчина сейчас выглядел так, будто слушал любимую песню, а вовсе не выговор. Рон в изумлении повернул голову в сторону Эстель. — Что с ним? Он улыбается? — Это эффект миссис Стивенс, — прошептала Эстель, хихикнув. — Они так еще час могут ворковать. Думаю, нам лучше уйти. Рон согласно кивнул. Ситуация настолько ошарашила его, что он забыл зачем вообще спускался. Когда Эстель начала подниматься по лестнице, он не задумываясь пошел следом. — Как прошел день? — спросила она, не оглядываясь. — Нормально, — ответил Рон. «Нормально? Тупее ответа не придумаешь», — подумал он про себя, чувствуя как сгорает от стыда за свое косноязычие. Он бросил быстрый взгляд на Эстель. Убедившись, что та не обернулась, Рон облегченно выдохнул. Они дошли до двери его квартиры. Эстель поднялась вверх на пару ступеней и развернулась. Рон, все еще идущий за ней, едва успел остановиться. Их лица оказались на одном уровне, а взгляды встретились. Рон неловко улыбнулся. Эстель слегка поджала губы и быстро опустила ресницы. — Рон, — сказал она. — Тебе что-то нужно было у бакалейщика? Ее пальцы возились с пластырем на среднем пальце левой руки. Она нервно отклеивала кончик и тут же заново расправляла его. Эстель будто не могла решить стоит ли ей сдирать пластырь окончательно. Рон смотрел на ее руки, пытаясь вспомнить зачем он вообще спустился вниз и спрашивал ли он у нее что-то насчет пластырей.  —Зач…чаем… то есть сахаром. — сказал Рон, переводя взгляд на собственные ладони. Они были влажными от пота. Рон попытался как можно непринужденнее спрятать их в карманы брюк. — Я не люблю чай без сахара, а он закончился и…— Рон повернул голову в сторону лестницы, откуда они пришли, а потом бросил мимолетный взгляд на Эстель. — Ты не знаешь, когда они там закончат и я смогу… Девушка смущенно улыбнулась. Очаровательные ямочки на щеках заставили Рона замолчать на полуслове. — Я угощу тебя чаем, — сказала Эстель и тихо добавила. — Если ты не против? Рон нервно сглотнул. — В смысле? Ты предлагаешь мне пойти пить чай…к тебе? Эстель залилась краской и вцепилась в злосчастный пластырь с новой силой. — Нет, я…я просто одолжу тебе сахара, — торопливо сказала она. — Я сейчас вернусь. Она развернулась и взбежала вверх по лестнице, оставив Рона в полной растерянности. Спустя несколько минут звук ее шагов стих, а где-то наверху раздался звон ключей за которым последовал громкий хлопок двери. Рон сел на ступени, запустил руки в волосы и простонал, уткнувшись лбом в колени: — Я идиот. Эстель нашла его сидящим на ступенях. Руки безвольно лежали на коленях. Он обернулся на звук ее шагов и тут же вскочил на ноги. Девушка замерла, прижимая к себе стеклянную банку. Рон смущенно улыбнулся ей. — Держи, — сказала Эстель, протягивая ему сахар. — Мне он не очень нужен, так что можешь не возвращать. Рон забрал банку из ее рук. Их пальцы на мгновение соприкоснулись. — Эстель, прости, — сказал Рон виновато потупив взгляд. — Я кажется ляпнул лишнего. Девушка ничего не ответила. Рон заметил как ее пальцы вновь потянулись друг к другу. «Ей самой не помешало бы что-то успокоительное». — Мелисса, — сказал Рон вслух. Эстель вопросительно посмотрела на него.  — Мне кажется она себя не очень чувствует. Может ты могла бы посмотреть что с ней?  «Браво, Рон, ты просто гений…Мелисса?Серьезно?» Если бы в его карманах сейчас завалялась порция порошка перуанской тьмы, Рон без раздумий использовал бы его для побега. — Да, конечно. Голос Эстель прозвучал бодро и даже слегка заинтересовано. Во всяком случае, Рону хотелось в это верить. — Отлично, — выдохнул он, прижимая к себе банку с сахаром.