Часть 1
17 мая 2026 г., 13:54
Глава 1. Неожиданное открытие
Маомао склонилась над ступкой, аккуратно растирая сушёные травы. Лёгкий аромат лаванды и мяты наполнял комнату, успокаивая нервы. Она сосредоточенно хмурила брови, полностью погрузившись в работу.
Внезапно дверь бесшумно открылась, и в комнату вошёл Жэньши. Его шаги были настолько лёгкими, что Маомао заметила его присутствие, только когда он оказался совсем рядом.
— Опять колдуешь над своими зельями? — мягко улыбнулся Жэньши, склоняясь над столом и с любопытством разглядывая содержимое мисок.
Маомао вздрогнула и чуть не опрокинула ступку.
— Господин Жэньши! — воскликнула она, оборачиваясь. — Нельзя же так подкрадываться!
Жэньши лишь рассмеялся, и этот звук, тёплый и искренний, заставил что‑то внутри Маомао дрогнуть.
— Прости, — сказал он, и его взгляд на мгновение стал серьёзным. — Я просто хотел увидеть тебя.
Маомао почувствовала, как щёки заливает румянец. Она поспешно отвернулась, делая вид, что проверяет какой‑то флакон.
— У вас, должно быть, много дел, — пробормотала она. — Не стоит тратить время на меня.
Жэньши подошёл ближе, почти вплотную.
— Для тебя у меня всегда найдётся время, — тихо произнёс он. — Ты ведь знаешь, что ты для меня больше, чем просто травница.
Маомао замерла. Она не решалась поднять глаза, боясь, что он увидит, как сильно бьётся её сердце.
— Я… — начала она, но голос дрогнул.
Жэньши осторожно коснулся её руки. Его пальцы были тёплыми и нежными.
— Маомао, — прошептал он. — Позволь мне быть рядом. Не только как господин, но и как человек, который… который восхищается тобой.
Маомао наконец подняла глаза. В его взгляде она увидела то, что боялась признать даже себе: искренность, заботу и что‑то ещё, глубокое и трепетное.
— Вы… вы правда так думаете? — едва слышно спросила она.
Жэньши улыбнулся и слегка сжал её руку.
— Больше, чем ты можешь себе представить, — ответил он. — И если позволишь, я буду доказывать это каждый день.
Маомао улыбнулась в ответ, и впервые за долгое время почувствовала, что может просто быть собой — рядом с тем, кто видит в ней не служанку, а женщину, достойную любви.
