Mission ZERO

Пролог III

«Мы смогли выжить, но какой ценой?» – Роджер Хоффман Повстанец (2XXX г., год спустя спустя падения старой столицы)

***

Лучи вечернего солнца падали на парковку позади видеопроката. Фаэтона и незнакомца, выходящих через заднюю дверь, уже ждали Хитрые Зайцы. – Вот вы где. Мы выяснили, где находится сейф. А что с твоим заданием? – подбежав к Вайзу, спросила Николь. – Ты про флешку? Данные восстановлены, – ответила за брата Белль. – Ты была права, Николь. На ней был записан пароль от сейфа. – Итак, ребята! Благодаря прокси мы завершили все приготовления. Настало время сделать следующий шаг! Энби! Изложи план! – с энтузиазмом скомандовала Николь. – Хорошо. Пожалуйста, взгляните на карту Нью-Эриду, – Энби начала говорить, а незнакомец в это время спокойно обводил взглядом парковку в поисках карты, но ничего не нашёл. – План таков: войти в каверну Крит, победить эфириалов и вернуть сейф... – И? – протянул Вайз. – Нету никакого «и». – А... С картой что? – уточнила Белль. – Николь сказала, надо показать, что мы профессионалы. Нельзя ударить лицом в грязь перед партнёрами. Иначе с ними будет тяжело торгова... Хм! – Николь резко прикрыла рукой рот Энби, чтобы та не продолжила. – Опять слишком много болтаешь? Билли, а ты куда смотришь? – Я не виноват! Откуда мне было знать, что Энби считает «профессиональным собранием»... А! Вот почему она столько детективов перед встречей смотрела! – Кхм... Мы вас слышим... – Вайз пытался успокоить эту троицу и вернуть разговор к делу. – Кхм. В общем, как Энби сказала, цель проста: найти и забрать сейф! Поскольку другого способа наблюдать за ситуацией в реальном времени снаружи нет, нам нужна будет ваша помощь в каверне! И... Его, – Николь указала пальцем на незнакомца, напоминая про договорённость. Вайз, подключившись через HDD к Эосу, зашёл в каверну вместе с Хитрыми Зайцами и незнакомцем... – Так мы вошли в каверну! А теперь давайте искать мой сейф! – Кстати о птичках, босс... А кто тебе вообще подсказал местонахождение сейфа? – Секрет фирмы, ха-ха! Думаете, я вот так просто возьму и расскажу? Но, пожалуй, я могу поделиться маленьким секретом, раз уж мы на одной стороне. – Николь, ты просто хочешь покрасоваться, правда? – К сути, – резко и с холодком произнёс незнакомец. – Не давите на неё так сильно, пожалуйста. В такие моменты Николь очень ранима. – Эй! Энби, я же просила попридержать язык за зубами! Кхм! Ну, это было очень легко! У меня есть знакомые в Ассоциации, и так вышло, что у них оказались данные о плановых наблюдательных миссиях и эфирных ресурсах в этой каверне. Я сделала им предложение, от которого они не смогли отказаться, и попросила помочь сопоставить данные о двух последних мутациях. Чтобы найти сейф, понадобилось всего лишь установить разницу радиусов! – Ого, Николь, а ты хороша! – с неподдельным удивлением и благоговением сказал Билли, глядя в сторону Николь. «– Я сделала им предложение, от которого они не смогли отказаться, и попросила помочь сопоставить данные о двух последних мутациях. Чтобы найти сейф, понадобилось всего лишь установить разницу радиусов! – Ого, Николь... Хороша!» – Подождите, вы же только что говорили то же самое? – Прокси? Уснул ты, что ли? Разве нам не пора? Я-то, может, и знаю, где находится сейф в пределах каверны, а вот как туда добраться — уже твоя забота! – Фаэтон, да что с тобой сегодня? Ты будто витаешь в облаках. Так, значит, вы относитесь к постоянным клиентам, – Николь говорила как будто через сломанный микрофон, её голос звучал обрывисто и неестественно. – ...Так, значит, вы относитесь к постоянным клиентам? – Николь, ваши голоса все это время звучат как-то обрывисто. Дело в HDD... – Эй, не спи на ходу! Я заплатила кругленькую сумму, чтобы нанять себе лучшего прокси, «Фаэтон»! Осторожнее, а не то тебе может прилететь негативный отзыв в Интерноте! ... Осторожнее, а не то тебе может прилететь негативный отзыв в Интерноте! – Надеюсь, это была шутка. Кстати, кажется, у нас тут проблема. – Тебе не кажется, Вайз, с HDD действительно что-то не то. Система выдаёт ошибку. Подожди немного, я синхронизируюсь и попробую провести отладку. – А? Директор, вы там двое о чём-то разговариваете? Нам продолжать? – Фаэтон, что происходит? Тебя плохо слышно, – обеспокоенно произнёс Билли. – Связь прервана. Вероятно это внешняя атака, – нарушив своё двадцатиминутное молчание, предположил незнакомец. – Алло! Алло, Фаэтон?

Вайз внезапно отключился от HDD.

– Что? Вайз? Почему ты отключился? – очень удивилась Белль. – Я не по своей воле отключился, меня отсоединило. Связь между HDD и каверной была прервана! – Начинай экстренную отладку! – скомандовала Белль. – Да! Вайз и Белль пытались вернуть связь, применяя различные способы. Переподключиться не удавалось... – Это бесполезно. Я всё перепробовала, но не могу восстановить подключение. – Странно. Каверна не должна так легко влиять на HDD, – задумчиво произнёс Вайз. – Главная беда — Николь и остальные. Без HDD мы не можем связаться с ними в каверне. – Ни «Морковки», ни прокси... Если они слишком долго пробудут в каверне, то начнут заражаться, даже несмотря на свою хорошую устойчивость к эфиру, – печально произнесла Белль, а потом с частичкой надежды продолжила. – Можно попробовать ещё кое-что... Перезагрузиться! Белль с «гениальным видом» нажала на кнопку выключения... – Знаешь ведь, как говорят? – развела она руками. – Если выключить и снова включить, можно починить что угодно... – Белль, разве ты не выключила систему? Почему экран ещё включён? – удивлённо спросил Вайз. – Значит, проблемы с подключением... – Не на нашей стороне, – с печальным взглядом посмотрела на брата Белль. Вдруг из динамиков раздался голос, явно изменённый искусственно: – Наконец-то догадались... Фаэтон! О, так это всё, на что способен знаменитый прокси Фаэтон? Как вы видите, система теперь подчиняется мне. – Что тебе нужно? – Что мне нужно? Хе-хе, всё очень просто. Мне нужен код от сейфа. – От сейфа? Погоди, от какого такого сейфа? – Глупеньким прикидываешься? Не понимаешь, что происходит? Просто скажи мне код от сейфа. – Можешь повторять сколько угодно. Мы не можем дать тебе то, о чём ничего не знаем. – Неправильный ответ. – Пф-ф, значит, решили в дурачков поиграть. Придется освежить вам память. Кажется, это устройство очень важно для вас обоих. – Стой, он пытается... – Это наказание за ложь.

На экране высветилось системное уведомление: «Идёт процесс форматирования базы данных...»

А затем и другое: «Форматирование базы данных завершено». – Нет, моя база данных альфа... – жалобно произнесла Белль. – Теперь ясно? Пара нажатий, и всё, чем вы так гордитесь, превратится в ничтожную последовательность единиц и нулей. Пока что я не буду удалять всё. Но помните: ваша судьба в моих руках. Ваши клиенты не с тем связались. Решили взять то, что трогать не стоило. Сейф. Я знаю, что вы достали пароль с флешки Сильвера. Так что хорошенько обдумай свой ответ. – Ох, какой же он... – Кстати о клиентах. Сейчас они бесцельно блуждают по каверне. Кстати, у меня тут есть интересная запись. Возможно, после этого видео вы передумаете. Вот, Фаэтон, это для вас. Оставлю вам доступ к сохранению видео. Можете воспроизвести его на другом устройстве. И поторопитесь! – На другом устройстве? Но у нас нет... А-а-а, телевизор! Хорошо, я перепишу видео на кассету. Белль перезаписала видео на кассету, затем вставила её в магнитофон. Экран загорелся, и на нём начало проигрываться видео, присланное загадочным хакером. Вайз и Белль увидели четыре знакомые фигуры... – С дороги! – кричит Николь, отмахиваясь своим особенным чемоданчиком от наседающих эфириалов. Позади неё так же отчаянно сражаются Билли, Энби и незнакомец. – Сзади ещё подходят! – нервно выкрикивает Билли. – Сбоку. – Эй! Мы точно туда идём? – спрашивает Николь у банбу, которым управлял Фаэтон. В ответ — тишина. Тот лишь медленно шагает куда-то вперёд. – Эй... Что с директором? Ходит туда-сюда, на врагов не обращает внимания. – Прокси?.. – Может, злится? Из-за того, что Николь торговалась насчёт аванса. – Серьёзно? Только из-за этого? – Нет, конечно! – Не считаю, что это является причиной. Возможно, у них возникли собственные неполадки. Банбу медленно продолжал шагать вперёд... – Странно. С тех пор, как мы вошли в каверну, нас как будто вообще никто не ведёт. – Может, снаружи что-то и впрямь случилось? – Николь встала прямо перед банбу. – Эй? У тебя всё нормал... В ответ ей последовала тишина. Вместо привычных зелёных глаз у банбу сейчас горели красные. Он медленно поднял взгляд на Николь и пошагал прямо на эфириалов. – Только не туда! Николь умело отбилась чемоданчиком от двух эфириалов, ещё трое уже приближались к ним. – Остановите их! – скомандовала Николь. – Защитите прокси!... Спустя некоторое время на экране телевизора «Хитрые Зайцы» продолжали прятаться от врагов. — Те эфириалы до сих пор тут. – Прямо как хозяин нашей квартиры, когда нам надо вносить плату, – Билли глянул на таймер. – Ну всё, таймер дотикал. Мы в каверне. Торчим уже в четыре раза дольше рекомендованного срока. Николь, сидевшая на краю платформы и облокотившись на вагон, подняла банбу и заглянула ему в глаза. – Если не выйдешь на связь в ближайшее время, об оплате забудь! – Прячьтесь. – Ч-что? Монстры вернулись? – испуганно произнёс Билли. – Враг нас заметил? – холодно положив руку на клинок, спросил незнакомец. – Это не эфириалы. Впереди отряд исследователей каверн. – Ну конечно... Исследователи. Стоп... Исследователи?! – Кто это? Вопрос незнакомца был полностью проигнорирован. Билли на эмоциях ринулся к Николь. – Босс, мы спасены! Они же из Ассоциации. У них есть «Морковка»! – присев рядом с Николь, продолжил он. – Можем обратиться к ним за помощью, и они нас выведут! – Не дури. Разве не видишь, что с ними собезовцы? А мы рейдеры каверн. Даже если они нам помогут, нас сразу же арестуют на выходе. – Возможно. Если б речь шла только о нас. Но сейчас... – Билли ткнул пальцем в банбу. – Забыла? По правилам Собеза, если сообщить им о прокси, они снимут с тебя все обвинения... – Учитывая, до чего у нас дошло, предложение Билли резонное. Сдадим властям прокси, чтобы выбраться, или так и будем бесцельно слоняться и ждать, пока банбу не придет в себя... – Ладно, босс... Выбирать тебе. Как скажешь, так мы и поступим. На эти слова незнакомец лишь слегка наклонил голову набок, что-то обдумывая. – Предательство партнёра даёт временную передышку, но создаёт потенциальную угрозу. Вы потеряете ценный ресурс. – Даже если это так шанс этого... – Энби начала оспаривать слова незнакомца... Николь ушла в раздумия и уже не слушала как незнакомец и Энби спорят о чем-то и спустя пару минут приняв решение отпустила банбу. – Босс? – Хватит болтать... Здесь оставаться нельзя.– Николь легко ударила Билли по лбу и пошла за банбу – Идём, вы оба сюда! Спорившие о вероятности и понесения значительных убытков «Хитрыми зайцами» незнакомец и Энби последовали за Николь закончив спор.

Видеопрокат Random Play, Шестая улица, район Януса, Нью-Эриду

– Надо же, как трогательно. Прокси и рейдеры, подобны волкам, ворующим прибыль из каверн за спиной Ассоциации исследователей. От жадности разные группировки вечно устраивают между собой грызню. А они, чтобы защитить тайну твоей личности, даже отказались от шанса сбежать, ха-ха-ха, – насмехался неизвестный хакер над Фаэтоном. – Увы, спасённые, кажется, не собираются возвращать должок. – Ладно, я попался. Я отдам тебе код. – А? Стой, ты что... – Я не могу просто отдать его тебе. Это цифровой код, и он был записан в базу, которую ты удалил, – с серьёзным видом произнёс Вайз. – Что?! Да ты издеваешься. – Кхм... Не паникуй. Мы восстановили пароль с помощью вычислительных мощностей прокси-сети. В сети есть копия. Мы можем достать её, если вернёшь нам доступ к системе... – Ни за что! Прокси и рейдерам верить нельзя. И Фаэтону в том числе. Я знаю, ты просто хочешь вернуть контроль. Что? Стой, какая ещё копия в прокси-сети? Дай мне доступ к Интернету, и я достану пароль от сейфа самостоятельно. Эй! Отвечай! И ещё кое-что. Прокси-сеть — это основа бизнеса прокси. Потеряешь доступ к ней — и больше никогда не докажешь, что Фаэтон вообще существовал. Чтобы спасти тех, кто отправился в каверну, вам лучше действовать быстро. Если они проведут там слишком много времени, то превратятся в монстров. – Мы... Мы отдадим тебе аккаунт от прокси-сети, и что потом? Ты испортил нашу систему, и кто их спасёт? – возмущалась Белль. – Обещаю, я их спасу. Как там говорится? За неимением выбора придётся довериться мне. – Хорошо, я дам тебе наш прокси-аккаунт. Но если не сдержишь слово, то дорого за это заплатишь! Спустя две минуты на экране высветилось системное уведомление.

[Передача конфиденциальных данных завершена]

– Вы передали даже исходный код страницы аутентификации. Отлично, кажется, вы и правда сдались. – Мы хотим задать вопрос, – сказал Вайз. – Раз вы согласились сотрудничать, спрашивайте — у меня хорошее настроение. – ...Что там такое важное в этом сейфе? – Там то, что вам никогда не достанется. Но почему бы и не приоткрыть завесу тайны? Вы знаете, что каверны постоянно меняются. «Морковки» помогают находить выход, обрабатывая огромное количество данных каверны. Но оборудование накапливает ошибки, и со временем его калибруют с помощью исходного набора данных — единственной копии «Розеттских данных», находящихся в руках правителей города. Содержимое сейфа сравнимо с Розеттскими данными. С ними можно свободно входить и выходить из каверн. – Понятно, это очень ценная вещь. – Это настоящее сокровище для прокси и рейдеров каверн, но вас это не касается. Ладно, хватит болтать. Говори, где код. – Удалось активировать сертификацию прокси? – спросила Белль. – Да. – Тогда я задам последний вопрос. На самом деле последний. – О, только не пойми меня неправильно. Мы с тобой не друзья, так что не испытывай удачу. – Так вот, вопрос: раз уж ты такой крутой хакер, почему бы тебе просто не украсть пароль от нашей системы? Ты уже знаешь, что копия пароля хранится в прокси-сети. Так почему бы тебе не взломать её и не выкрасть пароль? – Что? Предупреждаю, не провоцируй меня. А то я забуду о своём обещании. – Теперь мне кажется, что никакой ты не хакер. Хакер бы не ограничился захватом контроля над нашей системой. Вместо дальнейшего взлома компьютера тебе пришло в голову шантажировать нас безопасностью Николь и остальных, как какой-то вымогатель. – Предупреждаю: ты уже совершил одну большую ошибку — фатальную ошибку, – продолжил за Белль Вайз. – Хватит! Просто скажи, где резервная копия. – Не волнуйся, таинственный хакер. Мы помогаем тебе. А теперь прислушайся: нет ли рядом звука сирен? – Ч-что вы сделали?.. – Всего лишь исполнили долг примерных граждан Нью-Эриду. Выборы не за горами, и городская администрация просит жителей сообщать о любых опасных лицах вроде прокси и рейдеров каверн. Даже горячую линию открыли! – Отвечайте! Что вы сделали? – хакер уже срывался на крик. – Если желаешь знать подробности, я просто позвонила в Службу общественной безопасности и проинформировала их о кое-каком аккаунте в Интерноте. – А, ясно... Вот, значит, как! Вы меня подставили! Пожертвовали вашим статусом Фаэтона, чтобы обмануть меня! – Нет, ты ошибаешься. Мы отказываемся не от своей личности, а только от учётной записи. – Э-это ещё не конец! Вы заплатите за это! Медленно система пришла в норму. – Мы справились! – Теперь у нас снова есть полный контроль над HDD. – Отличная работа, братец. – И ты молодец. Знаешь, у тебя неплохой актёрский талант. – Кто бы говорил! Ты вдруг предложил дать им пароль. Не боялся, что я не пойму? – Что тут скажешь? Мы же Фаэтон, в конце концов. Отлично, связь восстановлена! Давай вытащим Николь и остальных!

Тем временем в каверне.

– А-у-у-у! Я мутировала в чудовище. Ар-р! – Энби, не кусайся... У тебя будут болеть зубки... – Прости, я хотела подбодрить Николь. Кажется, у меня это плохо получается. – Но ты права. Мы провели в каверне уже много времени. Наша устойчивость к эфиру может лишь замедлить неизбежное превращение... – Ох... Совсем на меня не похоже... «Хитрым зайцам» нет дела ни до чего, кроме денег... Плевать на всех — вот мой девиз, – с унынием произнесла Николь. – Значит, ты хорошая, просто скрываешь это? – вдруг подал голос Вайз, который уже пару минут был подключён через HDD к банбу. – Хорошая, а?.. Умереть в каверне, только чтобы меня считали хорошей? Глупее не придумать... – Николь сделала небольшую паузу, а затем вскрикнула: – Могла притвориться, что рада нас видеть. А, Николь? – Прокси?! Это и вправду вы?! – Прости, что заставили ждать. Мы в сети уже некоторое время. Энби и Билли так шумели. А ты расчувствовалась и ничего не замечала! – Значит, вы наблюдали? – встрял незнакомец. – Да, минут пять уже наблюдаем. – Значит, вы все слышали... Ох-х-х... – Николь отвернулась от банбу. – Нечасто увидишь настоящую Николь. – Это... Это совсем не я! Хватит говорить глупости! Так что произошло, прокси?

Вайз с Белль рассказали «Хитрым зайцам» и их временному «партнёру», что произошло, пока не было связи.

–... Вот оно как! Так вы оборвали с нами связь из-за того, что вашу систему взломал хакер. – То есть попытки Николь торговаться тут ни при чём. – Может, я и прокси, но у меня всё ещё есть сострадание! – Сострадание... – медленно и довольно тихо проговорил незнакомец. – Я знала, что не ошиблась в вас! Хм-м-м... Значит, ты считаешь, что с флешкой, куда записан пароль, не всё ладно. Думаешь, хакер с её помощью вас отследил? – Мы проверили HDD на безопасность, и это самый правдоподобный вариант. – Если это действительно так, значит, Красные клыки заграбастали сейф не для себя. Они работают на кого-то ещё... – задумчиво произнесла Николь. – Как и мы! – Не вмешайся прокси, мы бы оказались на линии огня. – Хвала звёздам, что у нас есть ты, директор! Самый надёжный партнёр, прямо как компаньон Звёздных рыцарей — Метеоритный пёс! – Кто это тут Метеоритный Пёс, Билли? – Погоди секунду, директор! Я совсем не это имел в виду! – Хм... Судя по размеру вознаграждения, я решила, что надо просто стащить какую-то ерундовину. А оказывается, кому-то захотелось сунуть свой нос в чужие дела. В жизни больше ни одному посреднику не поверю! Брошу это дельце, как только вернёмся. И сдеру с посредника двойную стоимость! – Задача не выполнена. Продолжаем поиск сейфа. Время безопасного пребывания в здешней среде ограничено. – Согласна. Николь, я бы советовала ускорить поиски. Мы почти исчерпали устойчивость к эфиру в этой каверне. Если мы и дальше будем терять силы под действием эфира, боюсь, мы не сможем выйти целыми и невредимыми из неприятностей, в которые можем попасть в поисках сейфа. – Энби и... наш партнёр правы. Надо найти сейф как можно скорее! Давай, прокси! Веди нас к цели! Билли и Энби вбежали на одну из платформ вместе с банбу, которым управлял Вайз. Прямо посередине платформы лежал сейф. – Нашла. – Нам сегодня везёт! – Билли вместе с незнакомцем двинулись вглубь платформы. – Это мой сейф! – Николь сразу ринулась к сейфу. Внезапно сзади на Энби обрушился сокрушительный удар. Благодаря превосходной реакции она смогла блокировать атаку эфириала, но тот всё равно откинул её к остальной троице. – Э? А разве это не тот бедолага из Красных клыков? Его ведь убили... – Возможно, и он. Приготовьтесь, – скомандовала Энби. – Это МОЙ сейф! После непродолжительной, но довольно тяжёлой битвы эфириал был повержен. – Наконец-то... – Николь подалась вперёд к Билли и Энби. В свою очередь Энби и Билли вскинули руки, чтобы дать ей пять. – ...Наконец-то! Я тебя нашла! – Николь пробежала мимо Энби и Билли к сейфу, но от того, чтобы обнять «свой» сейф, её остановил банбу, которым управлял Вайз, запрыгнувший сверху. – Рано радуешься, Николь. Нам ещё надо решить одну серьёзную проблему... Данные, которые мы использовали, чтобы проложить маршрут на выход, удалены, и он нам больше не подходит. – Выходит, нам не выбраться?! – Николь поникла и опустилась на пол. Чтобы её подбодрить, её приобняла Энби, которая одновременно отталкивала Билли, тоже поникшего и хотевшего обнимашек. – Хах, мы потратили столько сил, чтобы сюда попасть... и теперь не выберемся. Не думала, что всё так закончится. – Чёрт, это нечестно. Я даже не успел сходить на свидание с Моникой... Но жизнь прожил не плохую, – очень слезно говорил Билли. – Успокойся. Мы что-нибудь придумаем. – Сдаваться ещё рано. У меня есть идея, но мне нужно твоё разрешение, Николь. – Я согласна! – Николь резко воспряла духом, на что Вайз вздохнул. – Сначала послушай план. Загадочный человек, взломавший нашу систему, сказал, что в сейфе находится что-то похожее на Розеттские данные, и их можно использовать, чтобы перемещаться по кавернам. Если это правда, мы могли бы использовать их, чтобы выбраться из этой каверны... Но мне нужно твоё разрешение, чтобы его открыть... – Ну, я уже согласилась. – Но ведь он нужен твоему клиенту? Ты даже немного не подумаешь? – Это вопрос жизни и смерти! К тому же, если я не выберусь, кто принесёт ему сейф? Открывай уже! – Энби и Николь немного наклонились и смотрели на сейф, пока Вайз вводил код. – Ты уже знаешь код, да? – Да... – Вайз, открыв сейф, достал из него маленький чип. – Предупреждаю, это риск. Неизвестно, что случится, если мы силой получим доступ к данным... – Стой, я кое-чего не понимаю. Зачем было рисковать и возвращаться нас спасать, если ты всё равно на самом деле вне каверны? Ты ведь мог просто уйти. Что ты задумал? – Энби. – прошипела Николь. – Я ваш прокси. Я обещал вас вытащить, этим и займусь. Естественно, у меня есть запасной план. Если я не справлюсь, система HDD автоматически разместит заказ на ваше спасение в Интерноте. Если это случится, я... – Не волнуйся, что бы ни случилось, мы вернёмся в магазин и спасём тебя! – Ха, главное — расплатись по счёту. – Вайз вставил данный чип в банбу...

Ты меня пугаешь... Очнись...

[Условия использования... Предоставление доступа другим лицам запрещено...]

[...Не может передаваться каким-либо образом...]

Директор... Получилось... Мы выбрались.

[...при необходимости вы соглашаетесь предоставить полный доступ для защиты общих интересов вас и данной сущности...]

Банбу весь дрожит... Нужно вернуться в видеопрокат и посмотреть, что происходит. – Условия... Использования? Ох... О чем это она?..

[Согласны ли вы с вышеуказанными условиями?]

— Я... согласен.

[Лицензионное соглашение подписано. Приятного использования.]

[Вместе мы сделаем Нью-Эриду...]

***

Видеопрокат Random Play на Шестой улице.

Вайз лежал на диване в комнате для сотрудников в видеопрокате. Протерев глаза, он попытался встать. Но у него не получилось, он пошатнулся и обратно плюхнулся на диван. Голова болела, а воспоминания о том что было в каверне были расплывчитыми. – О! Ты наконец очнулся! – Подбежав к Вайзу радостно произнесла Белль. – Не волнуйся. Теперь ты в безопасности, все хорошо! – Где чип с данными? Где Николь и остальные? И как мне удалось вернуться? – моментально перешел к делу Вайз – Не нервничай, ты только что очнулся и пока приходишь в себя. Я все тебе объясню, но сначала расскажи, что случилось после того, как ты считал с чипа? Вайз описал Белль странный и болезненный телесный контакт... – Хм-м... Похоже на ночной кошмар или сцену из фильма... – Вздохнув Белль продолжила – Ясно. Теперь я расскажу, как все выглядело с моей стороны. После того, как ты получил доступ к данным, банбу вышел из-под контроля. Он искрил и мигал, словно сцена в клубе 404 Live. Возможно, от перенапряжения. Мы уже подумали, что спасательная операция провалилась, но внезапно банбу начал двигаться и доставил всех к выходу. Все это время ты только дергался и бормотал что-то себе под нос. – Ты ведь не стала снимать это на видео, правда? – Тебя только это волнует? Знала бы, ято ты захочешь шутки шутить, обязательно записала бы. – Белль несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться – Ладно-ладно, дай мне закончить. Я уже запаниковала, но тут подоспела Николь и остальные вместе с каким-то таинственным доктором. Наверное, их знакомый. Они-то и вытащили тебя из HDD. «Хитрые зайцы» отправились выяснять, в чем дело. Хорошие новости: Николь полностью оплатила счёт. Правда, часть денег ушла на лечение и починку банбу... Но я еще не рассказала плохие новости. Взгляни на компьютер. Только подготовься морально... Вайз готовившись к самому худшему варианту медленно последовал за Белль. Белль же в свою очередь подбежав к их рабочему месту продолжила. – Не пугайся. Эм, Фея? Ты тут?.. Вот и он. – Белль сказала это повернувшись к их монитору. – Белль, это что?.. – Вайз хотел продолжить, но его оборвало резкое мигание света и включившийся телевизор. – Что происходит?..

***

Тем же вечером на Шестой улице.

Уже некоторое время он бродил по оживлённой улице, внимательно осматриваясь. Его взгляд скользил по вывескам, жилым домам и малому, но весьма разнообразному количеству заведений. Угрозы он не ощущал. Наоборот окружающие казались странно приветливыми. Некоторые прохожие улыбались ему и даже делали комплименты «качеству косплея». Это слово было ему незнакомо. Судя по контексту, оно относилось к его форме. Хотя в его опыте к военным обычно относились с осторожностью и старались не привлекать внимания. Здесь же всё было наоборот. Он решил отложить эти наблюдения на потом. Перед тем как оставить его одного на Шестой улице, розоволосая девушка кажется её соратники называла её Николь, дала ему короткий инструктаж, как «нормально» вести себя в городе, кажется она заметила его неприспособленность... Холодное оружие здесь носить запрещено для этого нужна специальная лицензия и ещё множество документов, которых у него, естественно, не было. Поэтому она настойчиво посоветовала спрятать клинок и всё снаряжение, которое могло привлечь ненужное внимание. Он никогда ещё не чувствовал себя так неуютно. Всё вокруг было слишком ярким, слишком открытым и необъяснимо безопасным. – Хэй, парнишка. Не хочешь ли лапши? Ты уже долго ходишь по улице. Тебя что-то беспокоит? – обратился к нему хозяин небольшой лапшичной, сидевший за прилавком. Он остановился, некоторое время молча смотрел на него, затем всё же подошёл. – Ох, моё предложение тебя заинтересовало? Моя лапша недорогая и, поверь, самая лучшая во всём городе. – Извиняюсь. В своём нынешнем положении я не могу позволить себе ничего. У меня нет местной валюты. – Ох, совсем на мели? Что ж, почему бы не угостить тебя? Стоит попробовать мою лапшу и никакую другую ты уже есть не захочешь. Он ненадолго задумался, после чего коротко кивнул. Уже тридцать четыре часа он ничего не ел. Восполнить запас калорий было разумно. К тому же, по словам Николь, в этом городе относительно безопасно, и никто не представляет прямой угрозы. Хозяин лапшичной тут же с энтузиазмом приступил к готовке. Только сейчас незнакомец заметил, что у него были две большие механические руки. Тот быстро приготовил порцию острой лапши и поставил её перед ним. – Чтож, вот и всё. Угощайся. Меня можешь звать Генерал Чоп. – Генерал Чоп... – после небольшой паузы произнёс незнакомец. – Это ваш позывной? – Хах, давай ты меня расспрашивать не будешь, а просто поешь. В любом случае называй меня так. – Понял. Он взял палочки, кажется единственный прибор, которым здесь, судя по всему ели. Никогда раньше он так не ел, поэтому пришлось учиться на ходу. В заведении помимо него был еще посетитель — беловолосая девушка в чёрно-жёлтой униформе и защитными очками, он наблюдал за ней, до того как она прикончила последнюю тарелку лапши и зыркнув на него вышла из заведения. – Ох, я думал, ты так и будешь смотреть на ту посетительницу, а не приступишь к еде. – У меня отсутствует информация о том, как правильно употреблять данное блюдо. Я решил не беспокоить вас и просто понаблюдать за другим посетителем. – Так ты никогда не ел лапшу? – Генерал Чоп выглядел искренне удивлённым. – Верно, – коротко ответил незнакомец и приступил к еде. – Могу я спросить вас об этой посетительнице? – Хах, тебя заинтересовала та девушка? – С неким необъяснимо мягким и насмешливым тоном спросил Генерал Чоп. – Её униформа. Вам что-то известно о ней? – Хм-м, если придёшь ещё раз за лапшой, я обязательно всё расскажу. – Хорошо. Я приду в это заведение и ещё раз отведаю лапши. – Тут же серьёзно и без сомнения выпалил незнакомец. – Отлично. – Генерал Чоп удивился такому рвению. – Ну... Она постоянный клиент и держит рекорд по количеству съеденных порций «Супер острой лапши» за раз. Её имени я не знаю и никогда не спрашивал, судя по ее форме она состоит в какой-то государственной организации, наверное вооруженые силы или что-то вроде того. Вот, в принципе, и всё... Кстати, а как тебя зовут, паренёк? Незнакомец опустил взгляд в уже пустую тарелку, явно задумавшись. – Второй. – Тебя звать Второй? Хах, интересное у тебя имечко. – Это не имя. У меня как такового имени нет. Так что зовите меня просто Второй. Благодарю вас за оказанную помощь. Свою часть сделки я выполню, как только заработаю местную валюту. Он встал и вышел из лапшичной. Следующим заведением которое он решил осмотреть стал зал игровых автоматов, назывался он судя по вывеске «Годфингер». Чтож он подошёл к одному автомату что стоял на улице, видимо чтобы сыграть нужно вставить монетку, если верить выветрившийся надписи. Монет у него не было, как и в принципе сбережений, он решил оставить это на потом. И направился к соседнему ларьку. Это был обычный маленький ларёк, он видел такие и не раз когда изредка бывал в городе вместе с сослуживцами. Правда выглядели они иначе и заведовал им человек, а не собака. Он уже видел на улице некоторых людей с кошачьим или собачьеми ушами, некоторые были и с хвостами. Он никогда такого ещё не видел... Ладно он после выведает все у Николь, или спросить у этих «прокси», он все равно к ним после этого должен проведать их, как минимум по совету Николь. Ибо она ему не дала никакой информации и смоталась с своими подручными. От размышлений его вернул то как на него гавкнула собака сидящая за ларьком, она положила перед ним билетик. – Это мне? На вопрос собака не ответила лишь помотала головой. – За это не нужно платить? – Собака вновь не ответила, а указала мордой на листовку пркилеюную к окну прилавка... Из написанного он понял, что раз в день можно взять бесплатно один такой билетик, и получить приз в зависимости от того, что в этом билетике будет. Видимо, нужно стереть это черное покрытие. Это похоже на что-то вроде лотереи. Он на многое не рассчитывал, и не получил ничего. Билетик ему ни дал выиграть ни копейки. Он выкинул билет в ближайшую урну и на этом он решил окончить знакомство с ларьком, далее решил осмотреть музыкальный магазин. Данный магазин если верить вывеске назывался «Иголка барда». Видимо там продавали виниловые пластинки. Ничего особенного в нем не было. Напротив музыкального магазина был видеопрокат «Random play» из которого он пару часов назад вышел, чтож в этой части улицы он все осмотрел. Почему бы не взглянуть и на другую... Недалеко от лапшичной было заведение с несколькими столиками на улице за одним из которых сидела игрушечная панда, наверное это кафе. На вывеске красовалось название «Кофф-кафе», значит он был прав. Чтож, денег на чашечку кофе у него не было, и он пошел дальше, рядом с кофейней был обычный супермаркет, наверное. Он не часто видел таковые, ибо в городах он бывал часто только по заданию, и рассматривать что-либо у него не было времени. Но его представления о супермаркете и данный супермаркет удивительно были через чур схожи. Только в его представлении не было трёх зайцев стоявших рядом с супермаркетом. Мешать им он не стал. Пройдя немного дальше и завернул за угол. Встретила его странного вида постамент, он списал это на местную архитектуру а рядом его встретил магазин с несколькими игровыми автоматами и вход на станцию метро. Наверное на этом его разведку улицы можно закончить... Может пора проведать прокси? У него появился план действий.