Герой на полставки

Я расстался с Дилюком у главных ворот Мондштадта. Он молча кивнул мне на прощание и растворился в тенях ночных улиц, как настоящий Бэтмен, спешащий в свою пещеру. Я же остался стоять на мощеной мостовой, вдыхая прохладный ночной воздух. Редкие фонари отбрасывали длинные желтые блики на брусчатку. Лишь стражники у ворот тихо переговаривались, да где-то вдали, у таверн, слышались приглушенные голоса загулявших пьянчуг. Я брел по пустынным улицам, не разбирая дороги. Золотые побрякушки на моем нелепом камзоле тихо позвякивали в такт шагам, но сейчас меня это даже не бесило. Меня вообще ничего не бесило. Наступил тот самый абсолютный, вакуумный дзен, который приходит после тяжелого эмоционального выгорания. Я присел на край каменного фонтана на центральной площади. Вода тихо журчала, успокаивая расшатанные нервы. Прямо надо мной возвышалась гигантская статуя Анемо Архонта, раскинувшая каменные крылья на фоне усыпанного неестественно яркими звездами неба. Я закинул голову назад, глядя на эти чужие созвездия. Всё произошло слишком быстро. Еще позавчера или когда это было? время здесь ощущалось как-то иначе, я сидел в своем кресле, смотрел видосы на ютубе, думал о том, как дотянуть до зарплаты и стоит ли заказывать пиццу. А сегодня я убивал монстров магией ветра, орал матом на мафию в анимешном мире и работал приманкой для местного олигарха-линчевателя. У меня не было плана. В играх у тебя всегда есть глобальная цель: спасти принцессу, убить дракона, собрать все коллекционные предметы. А здесь? Искать сестру, как каноничный Путешественник? Да у меня нет никакой сестры в этом мире. Спасать Тейват от Бездны? Идите к черту, я даже налоги вовремя платить не умел, какой из меня спаситель миров. Я просто хотел выжить, найти тихий угол, купить нормальные штаны, может, устроиться работать... не знаю, грузчиком, если выносливость прокачаю, или барменом к Чарльзу. Жить тихо, размеренно, без спецэффектов и пафосных диалогов. И возможно потихоньку искать выход, если такой есть. Я закрыл глаза, подставляя лицо прохладному ветру. Дзинь! Звук раздался прямо в мозгу, заставив меня вздрогнуть. [Внимание, Путешественник! Период адаптации завершен!] [Анализ вашего поведения показал отклонение от стандартного героического маршрута. Выбранный путь: "Серый Кардинал / Токсичный Бродяга".] [Ежедневные поручения разблокированы! Выполните 4 поручения Гильдии Искателей Приключений, чтобы получить Камни Истока!] [Доступно новое сюжетное задание: "Слезы дракона и похмелье". Встретьтесь с загадочным бардом в зеленом у таверны!] Я медленно открыл глаза и уставился на висящий в воздухе голубой экран. — Система, — произнес я вслух, обращаясь к пустой площади. Мой голос звучал абсолютно спокойно, без капли гнева. — Скажи честно, если я сейчас разбегусь и прыгну головой вниз в этот фонтан... я умру, или ты просто снимешь с меня ХП и заставишь жрать жареную яичницу для воскрешения? Система, разумеется, не ответила, лишь радостно мигнула иконкой квеста. Я вздохнул, что будет, то будет. Во-первых, нужно было найти ночлежку. Спать на лавочке у фонтана, конечно, романтично, но с моим показателем удачи меня либо обчистят местные гопники, либо утащит в гнездо какой-нибудь заблудившийся хиличурл-извращенец. Во-вторых... одежда. Я остановился посреди улицы и уставился на свое отражение в темном стекле чьей-то витрины. Пятизвездочная броня, мать её. Вырез до пупка, шелк, обтягивающий задницу так, что можно было пересчитать все родинки, если бы они у моего идеального анимешного тела вообще были, и эти ремешки. С такими-то баффами — плюс 70% к защите и 50% к харизме — логика геймера кричала: «Носи и не Выпендривайся!». В конце концов, в играх мы все наряжали своих персонажей как клоунов на спидах, если шмотка давала плюс пять к силе атаки. Может, пора уже сожрать свою гордость? Просто принять правила игры? Но тут вступала в дело гордость нормального мужика с ипотекой. Если я смирюсь с этим нарядом, я фактически признаю поражение. Я распишусь в том, что броне-стринги и броне-декольте местных извращенцев из отдела фансервиса — это норма. А как я буду потом критиковать этих смазливых мальчиков и полуголых девочек, если сам хожу как элитный стриптизер на выезде? «А что я такой, критикую, а сам ношу?» — скажет мне какой-нибудь местный непись. И будет, прав! Как же сложно быть принципиальным в гача-мире. — Ладно, хрен с ним, — пробормотал я своему отражению. — Завтра стрясу с Дилюка двадцать кусков, а там посмотрим. Приняв это волевое решение, я зашагал в сторону здания, гостиницу «Гёте». Когда я туда вошёл, за стойкой клевал носом сонный портье — пухлый мужичок в очках, я подошёл. — Эй, шеф, — я постучал костяшками пальцев по дереву. — Номера есть? Портье вздрогнул, протер глаза и уставился на меня. Его взгляд скользнул по моему голому прессу, задержался на ремешках и поднялся к лицу. Глаза мужичка округлились. — Г-господин, — заикаясь, произнес он, явно ослепленный моей пятизвездочной харизмой. — Доброй ночи. О... вы... вы из Фатуи? — Чего? — я поперхнулся воздухом. — Я похож на этих отмороженных в масках? — П-просто наша гостиница полностью забронирована делегацией из Снежной, — портье нервно сглотнул, вжимаясь в кресло. — Они... они очень требовательны к внешнему виду. Я подумал, вы... из их элитного подразделения... по... э-э... культурному обмену? Я закрыл глаза рукой, культурный обмен. Он принял меня за элитного фатуи-эскортника. — Я не из Фатуи, — процедил я сквозь зубы. — Я просто турист с очень плохим вкусом в одежде. Номеров вообще нет? Ни одного? Даже чулана под лестницей? — Ни одного, господин! Клянусь Анемо Архонтом! — портье замахал руками. — Они выкупили всё! Даже чердак! — Отлично, — я развернулся. — Спи спокойно, шеф. И если увидишь тут мага цицинов в обгоревшем платье, передай ей, что она всё равно похожа на баклажан. Я вышел на улицу, вот и финиш, гостиница отпадала. Спать в таверне Дилюка я больше не хотел — перспектива проснуться от того, что Кэйа снова ковыряется отмычкой в чьем-то столе, меня не прельщала. Оставался только один вариант,. суровый мондштадтский бомж-стайл. Я побрел к городской стене, туда, где стояли ветряные мельницы. Нашел местечко поуютнее, в тени огромных деревянных лопастей, где трава казалась чуть мягче. Стянул с себя этот шелковый камзол. Система тут же обиженно пискнула, сообщив о падении защиты на 70%, но я мысленно послал её в пешее эротическое. Свернул его валиком и положил под голову вместо подушки. Остался лежать на прохладной траве в одних только штанах, глядя на звезды. — Ну вот, — прошептал я в ночную тишину. — Докатился. Я сплю под мельницей, в лосинах, с Глазом Бога в обнимку. Жизнь удалась. Я закрыл глаза, и на этот раз сон сморил меня мгновенно, без всяких системных уведомлений. Видимо, даже у Системы был лимит на издевательства в сутки. *** Утро ворвалось в мою жизнь не пением птиц и не ласковыми лучами солнца, а наглым, бесцеремонным тычком в ребра. Я глухо застонал, пытаясь перевернуться на другой бок, но моя «подушка» из элитного пятизвездочного шелка предательски выскользнула из-под головы, и я приложился затылком о жесткий мондштадтский корень. — Эй! Просыпайся, соня! Солнце уже высоко, а ветер шепчет о новых приключениях! Голос был звонко мальчишеским и до тошноты жизнерадостным. Я приоткрыл один глаз. Надо мной, заслоняя утреннее небо, нависало нечто зеленое. Зеленый берет с цветком, зеленый плащ, белые колготочки и шорты, которые могли бы посоперничать по длине с нарядом Эмбер. В руках это чудо природы держало деревянную лиру, а на лице сияла улыбка. Венти, бродяжка-бард. По совместительству — тайный Анемо Архонт Барбатос, божество этого ветряного дурдома, любитель дешевого пойла и главный спонсор пиздеца в регионе. — Иди нахер, Питер Пэн, — хрипло выдавил я, закрывая глаз и натягивая свой скомканный камзол на лицо, чтобы спрятаться от света. — Я не подаю милостыню по вторникам. — Какая грубость! — бард картинно ахнул, тренькнув по струнам лиры. — Я, между прочим, хотел предложить тебе яблоко! Ты лежишь тут, под мельницей, полуголый, в одних... весьма экстравагантных штанах, и бормочешь во сне про какую-то «ипотеку». Это новый вид проклятия Бездны? Я резко сел, сбрасывая камзол с лица. Спина затекла так, словно по ней всю ночь маршировал отряд Фатуи. Утренняя прохлада заставила меня поежиться — спать топлес на сырой земле оказалось не самой блестящей идеей. — Ипотека, мой зеленоглазый друг, — это проклятие пострашнее вашей Бездны, — мрачно ответил я, разминая шею. — Там хотя бы монстров можно мечом порубить. А коллекторам на твой Глаз Бога всеровно. Я нехотя развернул свой камзол, стряхнул с него прилипшую травинку и с глубоким вздохом натянул на себя. Система тут же радостно звякнула в голове, восстанавливая мои 70% защиты. Венти с любопытством наблюдал за моими манипуляциями. Его взгляд скользнул по Глазу Бога на моем бедре, и в его бирюзовых глазах на долю секунды мелькнуло что-то древнее, тяжелое и оценивающее. Но уже в следующее мгновение он снова превратился в беззаботного дурачка. — Ого! Анемо Глаз Бога! — он радостно захлопал в ладоши. — Так мы с тобой братья по ветру! Меня зовут Венти, я трижды лучший бард Мондштадта! А ты, судя по твоему... э-э... уникальному стилю, прибыл издалека? — Я Странник, — буркнул я, пытаясь пригладить растрепанные серебристые волосы. — И я не в настроении слушать стихи. У меня болит спина, и мне должен местный Бэтмен двадцать кусков. — Бэт... кто? — Венти непонимающе моргнул, но тут же отмахнулся. — Неважно! Если это что-то интересное, значит, нам по пути! Лучшее лекарство от одиночества — это хорошая песня и кружечка яблочного сидра! Угостишь бедного барда? Я уставился на этого наглого божка. Угостить? Да у меня в кармане только остатки моры, которую я выбил из хиличурлов, и обещание Дилюка заплатить мне за вчерашний цирк с Фатуи. — Знаешь, Венти, — я прищурился. — Для лучшего барда Мондштадта ты подозрительно часто стреляешь выпивку у незнакомцев, ночующих под мельницами. Ты случайно не бездомный? [Внимание! Сюжетный квест "Слезы дракона и похмелье" активирован!] [Цель 1: Напоите Анемо Архонта. (Подсказка: Он пьет всё, что горит, но предпочитает одуванчиковое вино).] [Цель 2: Узнайте о красном кристалле.] Я мысленно застонал, ну конечно. Сюжетные рельсы включились, сейчас он начнет ныть про Ужас Бури, про отравленные слезы дракона и про то, как ему нужна помощь случайного прохожего. Теперь я даже не знаю, мне благодарить моего младшего брата, что он насиловал мне мозги этой игрой и ее лором. Или его проклинать. Хотя мне не холодно не жарко, всеровно я помню только обрывки. В это же время, Бог возмущался. — Я не бездомный! — возмутился Венти, надув щеки. — Я свободный художник! А искусство требует жертв... и регулярного увлажнения голосовых связок! К тому же, я видел, как ты вчера вечером шел вместе с мастером Дилюком. А тот, кто водит дружбу с хозяином «Рассвета», явно не страдает от нехватки моры! — Я у него батраком работал, — процедил я, поднимаясь на ноги и отряхивая задницу. — Виноград спасал от слизней. Так что я сейчас беден, зол и хочу жрать. Венти хитро улыбнулся и достал из-за пазухи ярко-красное яблоко. — Услуга за услугу! — он подбросил яблоко в воздухе и поймал. — Я даю тебе завтрак, а ты ведёшь меня в «Долю Ангелов» и покупаешь бутылочку одуванчикового вина! А за это я расскажу тебе сказку. Очень важную сказку про одного большого, грустного дракона... Я посмотрел на яблоко, потом на барда. В животе заурчало так громко, что пара голубей на крыше соседнего дома испуганно улетели. — Ладно, вымогатель в колготках, — я выхватил яблоко из его руки и с хрустом откусил половину. — Пошли к Дилюку. Заодно стрясу с него свои деньги на нормальные штаны. Но учти: если твоя сказка будет скучной, я заставлю тебя отрабатывать это вино, собирая навоз на ферме. Венти радостно рассмеялся, ударив по струнам лиры. — Договорились, странный Странник! Ветер сегодня дует в правильном направлении! Так мы и познакомились. Я шел за ним по утренним улицам Мондштадта, жуя яблоко и думая о том, не забыл ли товарищ Красноволосый об обещании. Когда мы дошли, то я осмотрелся: утренняя смена обычно не предвещала суеты. Зал был почти пуст, за барной стойкой, с неизменным выражением вселенской скорби на лице, стоял сам Дилюк Рагнвиндр и полировал бокал с таким остервенением, будто пытался стереть с него грехи всего человечества. Когда мы с Венти переступили порог, колокольчик над дверью звякнул, возвещая о прибытии проблем. Дилюк поднял взгляд, его глаза сузились. Сначала он посмотрел на меня, потом перевел взгляд на зеленого барда, который уже радостно принюхивался к винным парам. Лицо Бэтмена окаменело окончательно. Если бы взглядом можно было понижать температуру, мы бы с Венти прямо сейчас превратились в две ледяные статуи. — Доброе утро, мастер Дилюк! — пропел Венти, грациозно запрыгивая на высокий табурет у стойки. — Ветер сегодня особенно свеж, не находите? А не найдется ли у вас для скромного барда кружечки... — Нет, — отрезал Дилюк, даже не дослушав, он перевел тяжелый взгляд на меня. — Я вижу, ты нашел себе подходящую компанию, Странник. Местный бездельник и залетный клоун. Отличный дуэт. — Эй, полегче, красноволосый, — я подошел к стойке, опираясь на нее локтями. — Я эту зеленую пиявку не выбирал, он сам ко мне прицепился. И вообще, я пришел по делу. Где мои деньги? Двадцать кусков, как договаривались, и штаны. Венти рядом со мной тихо хихикнул, прикрыв рот ладошкой, но под убийственным взглядом Дилюка быстро сделал вид, что настраивает лиру. Дилюк молча полез под стойку. Раздался тяжелый стук — на дерево лег увесистый кожаный мешочек, туго набитый монетами. — Двадцать тысяч моры, — сухо констатировал владелец таверны. — За устранение проблемы в ущелье Дадаупа. И, как мы договаривались, я распорядился насчет твоей одежды. Он кивнул в сторону угла зала. Только сейчас я заметил на одном из пустых столиков аккуратно сложенную стопку вещей. Темно-серые брюки из плотной ткани, простая белая рубаха, черный кожаный жилет и нормальный, мать его, ремень без всяких золотых висюлек. Обычная одежда нормального человека. Я чуть не расплакался от счастья. — Ты мой личный Иисус, Бэтмен, — проникновенно сказал я, сгребая мешочек с морой. Тяжесть монет приятно оттягивала руку. [Внимание! Вы думаете о том, чтобы снять "Одеяние Звездного Скитальца"! Защита упадет на 70%!] — Да пошла ты, — вслух огрызнулся я на Систему. Лучше я буду уворачиваться от каждого удара. — Эй, эй, минуточку! — Венти дернул меня за рукав моего камзола. — А как же наш уговор? Яблоко за вино! Ты обещал! Я со вздохом посмотрел на барда, потом на Дилюка. — Налей этому алкашу в колготках бутылку одуванчикового, — я выудил из своего нового богатства пару золотых монет и бросил на стойку. Дилюк посмотрел на монеты так, словно это были дохлые тараканы. — Я не наливаю несовершеннолетним, — процедил он. — Да ему лет больше, чем твоему прадеду! — не выдержал я. — Налей ему, ради всего святого, иначе он будет ходить за мной и тренькать на этой своей балалайке до самого вечера! Мне нужно выполнить этот чёртов квест, чтобы Система от меня отстала! Дилюк и Венти синхронно моргнули. — Квест? Система? — осторожно переспросил Дилюк, явно снова начиная подозревать у меня шизофрению. — Метафора! — я нервно махнул рукой. — Просто дай ему вина. Мастер Рагнвиндр тяжело вздохнул, признавая поражение перед моим напором и желанием поскорее выпроводить нас из своей таверны. Он достал из-под стойки бутылку зеленоватого стекла и с громким стуком поставил перед Венти. — Пей. И убирайтесь оба. Венти просиял так, словно ему только что вручили ключи от рая. Он обнял бутылку, как родную. [Цель 1 выполнена! Анемо Архонт напоен (частично)!] [Отношения с Венти: +15. Статус: "Лучший собутыльник".] — О, Странник, ты настоящий друг! — пропел бард, ловко срывая пробку. — Как и обещал, я расскажу тебе сказку! Видишь ли, Ужас Бури — это не просто злой монстр. Его настоящее имя — Двалин. И он страдает... — Стоп. Пауза. Тайм-аут, — я поднял руку, прерывая его. — Давай так, я иду в туалет. Снимаю с себя этот карнавальный костюм. Надеваю нормальные штаны. Возвращаюсь. И вот тогда, пока я буду пить нормальный кофе, ты мне расскажешь про своего депрессивного дракона. Понял? Венти активно закивал, уже прикладываясь к горлышку. Я сгреб стопку нормальной одежды со стола и направился в сторону уборной. Наконец-то, свобода от фансервиса. Пусть моя защита упадет хоть до отрицательных значений, но я снова стану похож на мужика, а не на ходячий баннер гача-игры. Я запер за собой хлипкую деревянную дверь уборной, бросил стопку нормальной одежды на табуретку в углу и с наслаждением потянулся к застежкам своего камзола. — Ну всё, прощай, — пробормотал я, расстегивая первый ремешок на груди. — Здравствуй, жизнь обычного, неприметного NPC. Я сбросил шелковую тряпку на пол, затем стянул эти пыточные лосины с золотыми цепями. Вздохнул полной грудью, чувствуя, как кожа наконец-то дышит. Потянулся за нормальными серыми штанами. И тут воздух перед моими глазами мигнул. Не привычным голубеньким светом, как это бывало обычно. Нет. Пространство в тесной уборной залило тревожным, пульсирующим багровым сиянием, от которого резало глаза. Звук, раздавшийся в голове, был похож на вой сирены воздушной тревоги. Я выронил штаны и отшатнулся к стене. [КРИТИЧЕСКОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ СИСТЕМЫ!] [ОБНАРУЖЕНО НАРУШЕНИЕ ПОЛЬЗОВАТЕЛЬСКОГО СОГЛАШЕНИЯ (ПУНКТ 4.1.2: "УНИКАЛЬНОСТЬ ПЕРСОНАЖА")] — Какого... — прохрипел я, глядя на огромные красные буквы, висящие прямо над унитазом. Когда я переодевался на ферме, такого дерьма не было! Было просто падение статов! Стоять... там же была информация в скобочках... Система, словно услышав мои мысли, выдала следующий экран, текст на котором печатался с угрожающей скоростью: [На ферме "Рассвет" действовал временный бафф "Рабочая зона", допускающий смену экипировки на низкоуровневую для выполнения квеста. В городских и боевых зонах смена Сигнатурного Одеяния на предметы редкости ниже 4 Звезд строго запрещена!] [ВЫДВИНУТ УЛЬТИМАТУМ:] [У вас есть 60 секунд, чтобы экипировать "Одеяние Звездного Скитальца".] [В случае отказа будут применены следующие санкции:] 1. Потеря статуса "Главный Герой / Уникальный Персонаж". 2. Принудительный перевод в категорию "Фоновый NPC (Безымянный)". 3. Перманентное отключение Инвентаря, Системы Воскрешения и Точек Телепортации. 4. Ваше лицо будет заменено на стандартную текстуру мондштадтского горожанина (Модель №4 - "Толстый торговец с залысинами"). — Ты охуела?! — сказал я в пустоту, глядя на стремительно тающий таймер. 55... 54... 53... Стать безымянным неписем? Потерять инвентарь? В мире, где на каждом шагу бродят хиличурлы, драконы и мафия, стреляющая молниями?! Но пункт номер четыре ударил по мне сильнее всего. Толстый торговец с залысинами. Система била по самому больному — по мужскому тщеславию, которое я даже не подозревал у себя в таких масштабах. Я посмотрел в мутное зеркало над раковиной. На меня смотрело лицо голливудского актера, идеальные скулы, волевой подбородок, серебристые волосы. Да, наряд жесть, но лицо-то... 40... 39... 38... — Это шантаж! — я в панике заметался по тесной кабинке. — Я буду жаловаться разработчикам! Я напишу в техподдержку! Вы не имеете права лишать меня базовых прав человека на нормальные штаны! 30... 29... Багровый свет начал мигать еще быстрее, а сирена в голове перешла на ультразвук. Я посмотрел на брюки, лежащие на полу. Затем на скомканный камзол с вырезом. Выбор между достоинством и выживанием. Между нормальными штанами и потенциальным бессмертием. 15... 14... 13... — Ненавижу! Ненавижу гачу! Ненавижу вас всех! — взвыл я, бросаясь на пол. Я схватил эти проклятые лосины и начал лихорадочно натягивать их на себя, путаясь в золотых цепочках. Ткань натянулась на бедрах с характерным звуком. Я схватил камзол, просунул руки в рукава, накинул на плечи, судорожно застегивая ремешки на груди так, чтобы вырез оставался ровно до границы, как и было задумано этим больным дизайнером. 3... 2... 1... Я защелкнул последнюю пряжку на поясе. Багровый свет мгновенно погас и сирена заткнулась, в уборной снова воцарился полумрак, пахнущий дешевым мылом и старым деревом. [Ультиматум отменен. Экипировано: "Одеяние Звездного Скитальца".] [Статус "Уникальный Персонаж" подтвержден. Защита +70%. Харизма +50%.] [Спасибо, что выбираете Тейват! Наслаждайтесь приключениями!] Я тяжело осел на закрытую крышку унитаза, закрыв лицо руками. Нормальная одежда сиротливо лежала в углу, как памятник моей растоптанной мужественности. Я продался. Я официально стал заложником фансервиса, за бессмертие и красивое лицо я согласился носить этот наряд. — Ладно, — прошептал я, глядя в потолок, поднимая уровень принятия. Я поднялся, пнул табуретку, поправил Глаз Бога на бедре, звякнул цепями и толкнул дверь уборной, выходя обратно в зал таверны. Дилюк и Венти уставились на меня. Венти — с любопытством, Дилюк — с нескрываемым раздражением. — Я передумал, — мрачно заявил я, подходя к стойке. — Обычная одежда стесняет мои боевые движения. Бэтмен, налей мне кофе, самый крепкий, какой есть.