Герой на полставки

Я вальяжной походкой подошёл к поверженному волку-переростку, Борей лежал на подтаявшем льду, тяжело дыша. Его призрачная форма слегка мерцала, как голограмма при плохом интернет-соединении, но красные глаза всё еще смотрели на меня с нескрываемым презрением. — Ну что, большой защитник, — я остановился в паре метров от его огромной морды, уперев руки в бока. — Ты справился хорошо, молодец. Паттерны атак знаешь, но нам нужно кое-что сделать, иначе никак. Борей глухо, раскатисто прорычал что-то на своем древнем, вибрирующем языке. От этого звука по земле пошли мелкие трещины, а остатки инея осыпались с ближайших деревьев. Венти, который уже успел спуститься со своего безопасного укрытия и теперь крутился неподалеку, прислушался, наклонив голову. — Ветер говорит, что он крайне недоволен твоей тактикой, — перевел бард, пряча смешок за ладонью. — Он считает, что она лишена чести и достоинства, и что твои методы хуже, чем у самых диких и неразумных животных. — Спасибо за комплимент, — абсолютно без шуток сказал я, слегка поклонившись волку. — Учитесь, пока я жив. Я отвернулся от обиженного духа и посмотрел на Дилюка, который уже деловито осматривал дальний край арены. — Так, а теперь куда там дальше? Шрек нас пропускает. — Здесь, — голос Дилюка донесся со стороны небольшого каменного алтаря, полускрытого корнями гигантского дерева. Мы с Венти подошли к нему. На алтаре, пульсируя грязным, багрово-черным светом, лежала очередная слеза Двалина. От нее исходила очередная гниль, что даже морозный воздух Вольфендома не мог ее перебить. Вокруг кристалла земля почернела, а трава превратилась в пепел. — Орден Бездны спрятал её прямо под носом у Хранителя, — мрачно констатировал Дилюк, скрестив руки на груди. — Они использовали энергию слезы, чтобы сводить волков с ума и провоцировать их на агрессию. — Классический ход, — я вздохнул, разминая пальцы. — Заразить локацию, чтобы обитатели стали агрессивнее, и атаковали ближайшие поселения. Ладно, отходим, сейчас будет магия статического электричества. Я протянул руку и без малейших колебаний схватил багровый кристалл. Привычная вспышка бирюзового света ослепила на секунду. Скверна зашипела, пытаясь впиться в мою кожу, но наткнулась на непробиваемый барьер моей читерской Анемо-энергии. Чернота стекла, испарилась, и через пару мгновений на моей ладони лежала абсолютно чистая, сияющая голубым светом слеза. Я подбросил её в воздухе и поймал, после чего кинул Венти. Бард поймал кристалл обеими руками, прижимая к груди. — Три слезы, — торжественно произнес Венти, и его глаза засияли ярче обычного. — Мы собрали достаточно чистой энергии, чтобы попытаться исцелить Двалина! — Отлично, значит, мы закончили с собирательством? — я с надеждой посмотрел на Архонта. — Никаких больше забегов по лесам, драк с хиличурлами и унижений гигантских собак? — Теперь нам нужно найти самого Двалина, — Дилюк обернулся к нам, его лицо было непроницаемым. — И заставить его выслушать музыку, а это значит... — Это значит, что нам нужно в Логово Ужаса Бури, — закончил за него Венти, указывая пальцем куда-то на северо-запад. — В древние руины старого Мондштадта! Я мысленно застонал, представив себе этот маршрут. О-о-о, я прекрасно помнил это место, хотя сам там ни разу не был. Мой младший брат, когда проходил эту локацию, выл белугой на всю квартиру, ломал мышки и проклинал китайских геймдизайнеров до седьмого колена. Куча сломанных платформ, ветряные потоки, которые кидают тебя то в стену, то в пропасть, и барьеры, об которые бьешься головой, как слепой котенок. Это был очередной симулятор паркура для мазохистов. И теперь мне, предлагают лезть в эту аэродинамическую трубу? — Слушайте, — я потер подбородок, глядя на северо-запад, где небо было затянуто подозрительно темными тучами. — А мы обязательно должны туда переться пешком, преодолевая полосы препятствий? — А у тебя есть другие предложения? — скептически приподнял бровь Дилюк. — Если ты прячешь в своих штанах портативный дирижабль, самое время его достать. — Я предлагаю использовать инновационный подход, — я поднял указательный палец вверх. — Если гора не идет к Магомету, Магомет орет на гору матом, пока она не спустится. Венти непонимающе захлопал ресницами. — Что ты имеешь в виду? — Я имею в виду, Питер Пэн, зачем нам лезть в его логово, если мы можем просто позвать его сюда? — я воодушевленно развел руками. — Ну, знаете, выходишь в чисто поле, набираешь в грудь побольше воздуха и орешь: «ФУС РО ДА!»... ну или как там по-драконьи будет «Эй, ящерица переросток, выходи, я тебе лицо сломаю!». Он, прилетает, мы его лечим. Дилюк посмотрел на меня взглядом человека, который всерьез раздумывает, не будет ли гуманнее просто отрубить мне голову прямо сейчас. — Ты хочешь наорать на небо, чтобы призвать Ужас Бури? — медленно, по слогам переспросил он. — Ну сработало же с собакой! — я ткнул пальцем в сторону Волка. — Агро-менеджмент, Бэтмен! Следи за руками. Я отвернулся от них, сделал глубокий вдох, сложил руки рупором и заорал в сторону далеких гор так, что с ближайших сосен посыпались шишки: — ЭЙ! ДВАЛИН! ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ, ЛЕТАЮЩАЯ ИСТЕРИЧКА?! СПУСКАЙСЯ СЮДА, ИЛИ Я ПУЩУ ТЕБЯ НА НОВЫЕ РЕМЕШКИ ДЛЯ СВОЕГО КАМЗОЛА! Эхо моего вопля прокатилось по Вольфендому, спугнув стаю ворон. Затем повисла идеальная тишина. Никакого драконьего рева и даже тени, что закрывает луну. Только сверчок где-то в кустах неуверенно стрекотнул. Я постоял так еще секунд десять, вглядываясь в горизонт. — Пинг высокий, — авторитетно заявил я, поворачиваясь к спутникам. — Или дракон глухой как пень. Венти изо всех сил зажимал рот обеими руками, но его плечи тряслись в беззвучном хохоте. Дилюк же просто закрыл лицо ладонью в черной перчатке. — Логово Ужаса Бури окружено древним ветряным барьером, Странник, — сдавленным голосом, сквозь смех, пропищал Венти. — Звук туда не проникает. Двалин закрылся от всего мира. Твой... э-э... драконий клич разбился о стену урагана. — Чёртовы скрипты, — я разочарованно сплюнул на землю. — Никакой свободы действий. Ладно, хрен с вами. Ведите меня в эту вашу трубу. Но если меня там сдует в пропасть, я буду являться вам во снах. И мы пошли. Как никогда не ходили. Просто небольшая географическая справка для понимания масштабов трагедии: от мрачного леса с гигантским волком до Логова Ужаса Бури было, мягко говоря, не близко. Это на интерактивной карте кажется, что пробежал пару метров, собрал мяту, и ты на месте. В реальности же нам пришлось форсировать горные речки, штурмовать скалы и продираться через такие буераки, где не ступала нога даже самого отчаянного хиличурла. И если Дилюк шагал вперед с неумолимой грацией терминатора, а Венти периодически просто читерил, зависая над землей на своих ветряных потоках, то я, великий кризис-менеджер, топал на своих двоих. Природа, казалось, решила проверить мою хваленую защиту на прочность: ветки норовили хлестнуть по лицу, а камни так и лезли под сапоги. Но я не жаловался. С моей выносливостью это была скорее раздражающая прогулка, чем испытание на выживание. Бесило только отсутствие точек телепортации. Пока мы карабкались на очередной скалистый уступ, я решил, что пора бы провести инвентаризацию собственных сил. В последний раз Система радовала меня фанфарами повышения уровня, когда я еще только-только прибыл в этот мир и избивал несчастных слаймов. Кажется, это был второй уровень. С тех пор я успел навести суету в лагере фатуи, зачистил ущелье, танковал митачурла грудью и морально уничтожил древнего бога-волка. Опыта должно было накапать на пару десятков левелов минимум! Я мысленно потянулся к интерфейсу, пока Дилюк впереди прорубал мечом просеку в зарослях колючек. — Система, — мысленно позвал я. — Открой профиль. Пора пожинать плоды своих трудов. Полупрозрачный голубой экран послушно развернулся перед глазами. Я проигнорировал вкладки с инвентарем и уставился на свои характеристики. [Имя: ??? (Странник)] [Роль: Главный Герой (Замещающий)] [Уровень: 20 (МАКСИМАЛЬНЫЙ)] [Опыт: 450 000 / 2 400] Я моргнул. Потом протер глаза и моргнул еще раз. — Какого... — пробормотал я вслух, останавливаясь на узкой тропе. — Какой еще «максимальный»? У меня опыта накоплено столько, что я должен светиться в темноте и стрелять лазерами из глаз! Система, словно почувствовав мое искреннее возмущение, услужливо вывела дополнительное окно с мигающим красным восклицательным знаком: [ВНИМАНИЕ! Достигнут лимит уровня для текущего Ранга Приключений!] [Чтобы продолжить повышение уровня, вам необходимо пройти "Испытание Возвышения I" в Гильдии Искателей Приключений!] [До тех пор весь получаемый опыт складируется в буфер обмена.] — Вы издеваетесь, — я саркастично хмыкнул, прислоняясь плечом к прохладной скале. — Я убил элитного босса! Я спас артефакт! Я работаю за семерых! Какое еще испытание возвышения?! Я что, должен пойти в город, отстоять очередь, заполнить анкету у этой вашей Катерины в окошке и сдать экзамен на право быть сильнее?! Бюрократия в фэнтези-мире. Гениально. — Странник? — голос Венти донесся сверху. Бард сидел на уступе, беззаботно свесив ножки в белых колготках, и с любопытством смотрел на мою пантомиму. — Ты чего там застрял? Ветер не сможет поднять тебя, если ты будешь так яростно сверлить взглядом пустоту. — Я сверлю взглядом местную бюрократию, Питер Пэн! — крикнул я в ответ, с раздражением смахивая интерфейс. — Оказывается, нельзя просто стать сильным по факту совершенных подвигов. Нужно получить официальную справку от гильдии с печатью, что ты имеешь право быть сильным! Иначе твой опыт просто лежит на депозите и обесценивается из-за инфляции! Дилюк, который уже успел забраться на вершину хребта, посмотрел на меня сверху вниз. — Гильдия Искателей Приключений строго следит за рангами, — спокойно и даже как-то буднично пояснил он, словно читал выдержку из устава. — Неподготовленный человек, получивший слишком много силы единовременно, может навредить себе или окружающим. Это базовые меры безопасности. — Я танковал гигантского волка грудью! — возмутился я, одним рывком подтягиваясь на уступ. — Куда уж безопаснее?! Я ходячий сейф! — Правила есть правила, — Дилюк пожал плечами, разворачиваясь к раскинувшемуся впереди пейзажу. — К тому же, сейчас у нас есть проблемы посерьезнее, чем твой зависший ранг в гильдии. Я отряхнул руки, проследил за его взглядом, и все язвительные комментарии разом застряли у меня в горле. Мы стояли на самом краю обрыва, а внизу, в гигантской котловине, окруженной кольцом неприступных, острых гор, раскинулись древние, циклопические руины старого Мондштадта. Но рассмотреть их архитектуру толком было невозможно. Всё это колоссальное пространство было накрыто куполом из ревущего, абсолютно непроницаемого урагана. Ветер там закручивался в такие бешеные спирали, что даже отсюда, за несколько километров, я чувствовал, как он тянет меня к себе, словно гигантский пылесос. Небо над куполом было неестественно черным, тяжелым, постоянно прорезаемым яркими вспышками фиолетовых молний. Большое это не выглядело не как красочная локация из гача-игры, а новый уровень апокалипсиса, который кто-то заботливо поставил на бесконечный повтор. — Добро пожаловать, — тихо сказал Венти, и впервые за всё наше знакомство в его голосе не было ни капли веселья. — В Логово Ужаса Бури. Я протяжно присвистнул, глядя на этот бушующий аэродинамический ад. — Ну и дыра... — искренне восхитился я. — Великий аттрактор, только в виде магии Анемо. Это ж сколько мегаватт энергии тут крутится впустую? Вопрос о том, как мы будем продираться через эту мясорубку, плотно засел в моей голове. Одно дело — уворачиваться от ледяных глыб гигантской собаки, и совсем другое — шагнуть в торнадо, которое перемалывает камни в пыль. Моя хваленая пятизвездочная броня-лифчик, конечно, давала плюс семьдесят к защите, но стоял резонный вопрос: защитит ли она меня от того, что меня просто расплющит о ближайшую скалу? Я прикинул шансы. Ну, минут десять я, может, и продержусь, прежде чем мои шелковые лосины превратятся в лохмотья, а сам я — в кровавую лепешку. И то не факт. Я повернулся к Венти, который с грустью смотрел на бушующую бурю. — Ваш дракон настолько обидчивый, что окружил себя куполом из спрессованного воздуха? — я скептически хмыкнул. — Серьезно? Это же буквально поведение подростка-эмо, который заперся в комнате, включил Май Кемикал Романс на полную громкость и кричит: «Никто меня не понимает!». Только вместо двери у него ураган, а вместо музыки — гроза. Дилюк, стоявший рядом, издал звук, подозрительно похожий на сдавленный смешок, но тут же взял себя в руки, нахмурив брови. — Это барьер древней магии, — сухо поправил он, хотя в его глазах плясали смешинки. — И он создан не от обиды, а от боли и скверны Бездны, но аналогия... пугающе точная. — Обида, боль, какая разница, — я махнул рукой на купол. — Суть в том, что нам нужно внутрь, чтобы вправить ему мозги. Как мы будем ломать эту дверь? У меня нет с собой болгарки, а Анемо-стихия против Анемо-барьера — это как тушить пожар бензином. Венти встрепенулся, грусть на его лице сменилась лисьей улыбкой. Он снял со спины «Бесструнную» и провел пальцами по её изящным изгибам. — Ветер может быть разрушительным, Странник, — пропел бард, и его голос зазвучал как-то иначе, глубже и древнее. — Но он также может быть гармоничным. Барьер Двалина соткан из хаоса и ярости, но если мы добавим в него правильную ноту, если мы споём ему песню, которую он помнит, барьер резонирует и откроется. Я скрестил руки на груди, чувствуя подвох. — Так, Питер Пэн, давай без поэзии. Что конкретно нужно сделать? — Всё просто! — Венти радостно указал лирой на купол. — Я буду играть на «Бесструнной», направляя чистую энергию тех слез, что мы очистили. А ты, мой дорогой Странник, используешь свой Глаз Бога, чтобы пробить брешь в том месте, где я ослаблю поток! — То есть, ты будешь стоять в сторонке и бренчать на балалайке, а я должен лезть голым прессом в эпицентр торнадо и раздвигать ураган руками? — уточнил я, чувствуя, как дергается левый глаз. — Именно! — Венти просиял так, словно только что предложил мне путевку на курорт. — Командная работа! Я перевел взгляд на Дилюка, ища поддержки у единственного адекватного (относительно) человека в этой пати. — Бэтмен, скажи мне, что у тебя есть план «Б». Например, закидать купол взрывчаткой или прокопать туннель. Мастер Рагнвиндр скрестил руки на груди и невозмутимо ответил: — План барда звучит безумно, антинаучно и крайне опасно для твоего здоровья. — Во-о-от! — обрадовался я. — Голос разума! — Поэтому мы так и поступим, — закончил Дилюк, слегка приподняв уголки губ. — Я буду прикрывать вас от возможных атак Ордена Бездны, пока вы будете взламывать барьер. Я уставился на них обоих. Один — зеленый тролль с манией величия, второй — садист с двуручным мечом. — Я вас ненавижу, — с чувством сказал я, разминая плечи и направляясь к краю обрыва, где ветер уже начинал сбивать с ног. — Если меня унесет в Селестию я плюну на вас сверху. Я тяжело вздохнул, мысленно прощаясь с остатками своего достоинства, и пошел вперед. С каждым шагом к краю обрыва ветер усиливался, сначала он просто трепал мои серебристые волосы, затем начал настойчиво толкать в грудь, а когда мы спустились по узкой тропе к самому подножию ураганного купола, превратился в плотную, ревущую стену. Рядом с ветром казалось что я сейчас взлечу, как воздушный змей-переросток. Я шел, наклонившись вперед под углом в сорок пять градусов, упираясь ногами в каменистую землю, чтобы меня просто не сдуло обратно в Вольфендом. — Питер Пэн! — заорал я, перекрывая вой бури. — Если ты сейчас не начнёшь играть, я развернусь и уйду открывать шаурмичную в Ли Юэ! Венти, который, казалось, вообще не чувствовал сопротивления ветра (читер Анемо-архонтский), кивнул. Он встал в красивую позу, поднял «Бесструнную» и ударил по струнам. Я ожидал чего угодно, эпичного запила, громких аккордов, которые перекроют шум урагана. Но звук лиры был настолько тихим и чистым, что он не пытался перекричать бурю — он проскользнул сквозь нее. Мелодия была странной, щемяще-грустной и невероятно древней. И самое безумное — это сработало. Стена спрессованного воздуха прямо передо мной внезапно пошла рябью. Рев ветра изменил тональность, стал менее агрессивным, словно ураган на секунду прислушался к музыке. В плотном барьере образовалась небольшая вмятина, где потоки воздуха двигались чуть медленнее. — Сейчас, Странник! — крикнул Дилюк, вставая спиной к нам и обнажая свой пылающий клеймор, готовый отразить любую атаку извне. — Бей в центр! — Легко сказать! — прохрипел я. Я подошёл вплотную к барьеру. Воздух здесь был как большая патока, я поднял обе руки, чувствуя, как Глаз Бога на бедре раскалился, пульсируя бирюзовым светом. — Ну давай, гача-магия, не подведи, — пробормотал я. Я вонзил руки прямо в ревущую стену ветра. Ощущение было такое, будто я засунул пальцы в работающую промышленную мясорубку. Ветер рвал, тянул, пытался вывернуть мне суставы. Моя 70-процентная защита работала на пределе: я не получал физических ран, но давление было колоссальным. — А-а-а-а! — я зарычал сквозь стиснутые зубы, напрягая все мышцы своего идеального пресса. Я начал разводить руки в стороны. Медленно, миллиметр за миллиметром. Анемо энергия из Глаза Бога хлестала по моим венам, сталкиваясь с хаосом барьера. Я буквально разрывал ураган голыми руками. «Господи, — пронеслась в голове паническая мысль, — если я сейчас чихну или отвлекусь, меня разорвет на атомы, и даже Система не успеет меня воскресить!» Но мелодия Венти продолжала звучать, резонируя с моей магией. Барьер поддавался, вмятина превратилась в трещину, трещина — в дыру. Я упёрся ногой в землю, издал нечленораздельный вопль грузчика, поднимающего рояль на пятый этаж без лифта, и резко рванул руки в стороны до упора. БАБАХ! Раздался звук лопнувшей струны космических масштабов. Барьер перед нами разошелся, образовав круглый, мерцающий проход метра три в диаметре. Края дыры бешено вращались, пытаясь сомкнуться обратно, но моя Анемо-энергия, подпитываемая лирой, держала их открытыми. — Проход готов! — гаркнул я, тяжело дыша и чувствуя, как по лицу катится пот. Руки дрожали от напряжения. — Заходите, билеты проверены! Только быстро, я эту херню долго не удержу! Венти юркнул в проход первым, даже не перестав играть. Дилюк, бросив быстрый взгляд на периметр, шагнул следом, его плащ мелькнул в проеме. Я стиснул зубы и, сделав последний рывок, прыгнул в дыру сам, одновременно отпуская контроль над магией. Барьер за моей спиной захлопнулся с оглушительным хлопком, отрезая нас от внешнего мира. Я кубарем покатился по пыльной каменной кладке... мы были внутри. Я приоткрыл один глаз и посмотрел наверх. Небо здесь было еще темнее, а гигантские башни старого Мондштадта, полуразрушенные и оплетенные светящимися ветряными потоками, уходили куда-то в бесконечность. — Ну что, — прохрипел я, садясь и отряхиваясь от многовековой пыли. — Мы в логове. Я уселся прямо на пыльные камни, скрестив ноги по-турецки, и окинул взглядом открывшуюся нам картину. Логово Ужаса Бури изнутри выглядело именно так, как я его себе и представлял: как влажная мечта безумного архитектора, который искренне и глубоко ненавидел людей. Огромные, полуразрушенные мосты висели в воздухе под совершенно невозможными углами, бросая вызов всем законам физики. Колонны, толщиной с хороший вековой дуб, были переломаны пополам, словно сухие спички. А в самом центре этой хаотичной композиции возвышалась циклопическая башня, окруженная кольцами светящихся ветряных потоков и парящими платформами. — Ну, добро пожаловать в древний Мондштадт, — торжественно, хотя и с легкой ноткой грусти, произнес Венти, обводя руины изящным жестом. — Когда-то здесь правил Декабриан, а теперь это обитель скорби. — Обитель скорби и тотального отсутствия лифтов, — мрачно поправил я, поднимаясь на ноги. — Я так понимаю, нам вон на ту самую высокую хреновину в центре? — Именно! — бард радостно кивнул, его косички забавно подпрыгнули. — Двалин отдыхает на самой вершине башни. — А лестницы, конечно же, разрушены до основания, — я тяжело вздохнул, предчувствуя надвигающийся хардкорный симулятор кузнечика. — И нам придется прыгать по этим парящим огрызкам камней, ловить ветряные потоки и горячо надеяться, что нас не сдует в пропасть. Дилюк, который уже успел по-военному четко осмотреть ближайшие подступы к башне, вернулся к нам. Его лицо, как обычно, не выражало абсолютно ничего, кроме суровой решимости и легкой степени презрения ко всему сущему. — Башня запечатана, — сухо доложил Полуночный Герой. — Вокруг нее три световых барьера. Чтобы их снять, нужно активировать алтари в разных частях руин. [Внимание! Сюжетный квест "Слезы дракона и похмелье" обновлен!] [Новая цель: Снимите три печати Логова Ужаса Бури. (0/3)] Я посмотрел на системное уведомление, висящее в воздухе, потом на Дилюка, потом на Венти. — Вы издеваетесь, — ровным, лишенным эмоций тоном сказал я. — Мы только что пробили дыру в торнадо голыми руками. А теперь нам нужно бегать по руинам и собирать светящиеся пирамидки, чтобы открыть дверь к боссу? Это что, шутка? Почему нельзя просто выбить дверь ногой?! — Потому что это древняя магия, Странник, — терпеливо, как ребенку, объяснил Дилюк. — И если ты попытаешься пробить эти печати грубой силой, башня просто обрушится нам на головы, похоронив под тоннами камня. — Ладно, — я потер переносицу, чувствуя, как начинает пульсировать висок. — Три печати, отлично. Но есть нюанс: Питер Пэн, ты умеешь летать, Бэтмен, у тебя есть планер. А мне что делать? Махать руками? Венти хихикнул в ладошку и щелкнул пальцами. В тот же миг под моими ногами закружился небольшой, плотный ветряной вихрь, мягко приподнимая меня над землей на пару сантиметров. — Ветер поддержит тебя, мой ворчливый друг! — подмигнул Архонт. — Просто доверься потоку! — Если я упаду и разобьюсь, я найду тебя на том свете и заставлю слушать самый унылый шансон до скончания времен, — пообещал я, осторожно шагая к первому разрушенному мосту. Мы двинулись к первому алтарю и, как я и ожидал, спокойно дойти нам не дали. Едва мы перебрались через зияющую пропасть по чудом уцелевшей каменной арке, как воздух впереди исказился. Раздался мерзкий, писклявый смешок, от которого у меня мгновенно зачесались кулаки, и перед нами материализовалось нечто. Это был Маг Бездны. Мелкий, пушистый упырь в красной мантии, парящий над землей в прочном огненном пузыре. Он размахивал крошечным посохом и бормотал что-то на своем невнятном языке, явно насмехаясь над нами. — О, смотрите, местная служба безопасности подъехала, — я саркастично похлопал в ладоши. — Злобный пушистик в мыльном пузыре. — Осторожнее, Странник, — предупредил Дилюк, плавно доставая клеймор. — Его Пиро-щит очень прочный, мой огонь против него бесполезен. Нам нужен гидро или крио элемент, чтобы... — Бэтмен, отойди и учись, — перебил я его, уверенно выходя вперед. Маг Бездны радостно запищал и начал кастовать огненные шары, явно готовясь поджарить мою грудь до хрустящей корочки. — Эй, Чубакка недоделанная! — заорал я, чувствуя, как Анемо энергия закипает в Глазе Бога. — Ты думаешь, твой огненный шарик тебя спасет?! Да я такие щиты на завтрак лопаю! Я не стал атаковать его магией издалека. Я просто подошёл вплотную к его Пиро-щиту. Маг Бездны удивленно моргнул из-под своего капюшона. Он явно не ожидал, что кто-то в здравом уме полезет обниматься с раскаленным барьером. — Рассеивание, шерстяной! — рявкнул я. Я ударил кулаком, заряженным плотным Анемо-потоком, прямо в центр щита. Ветер мгновенно вступил в бурную реакцию с огнем, раздался громкий хлопок, Пиро-щит вспыхнул втрое ярче, поглощая сам себя в вихре стихий, и с жалобным хрустальным звоном лопнул. Маг Бездны, внезапно лишившись своей абсолютной защиты, кубарем покатился по земле, беспомощно суча короткими лапками и возмущенно пища. — А теперь, — я хищно улыбнулся, поворачиваясь к Дилюку, — добивай. Дилюк не заставил себя ждать. Короткий, безжалостный взмах тяжелого меча (на этот раз без огня, просто чистая, концентрированная физическая сила) — и пушистый сектант превратился в облачко черного дыма, оставив после себя лишь сухую ветку артерий земли. — Одна печать свободна, — констатировал я, подходя к алтарю и небрежным пинком активируя светящийся механизм. Луч света ударил в центральную башню. — Осталось две. Наш крестовый поход по руинам старого Мондштадта официально объявлялся открытым. И чего мы только не наделали за следующий час. На второй печати нас ждала засада из целой толпы хиличурлов с парочкой митачурлов в придачу. Я, не долго думая, просто влетел в центр их лагеря, стянул всех Анемо-вихрем в одну кучу и заорал Дилюку, чтобы тот сдавал ульту. Огненная птица прожарила их до состояния хрустящих наггетсов. Но апогеем моего безумия стала третья печать. Ее охранял Страж Руин — гигантский древний робот, похожий на помесь циклопа и стиральной машины. Когда эта железная махина начала крутиться, размахивая своими пудовыми ручищами, я не стал убегать. Я просто встал в позу, скрестил руки на груди и принял удар прямо на свой сияющий 70-процентной защитой пресс. Робот с лязгом отскочил от меня, словно ударился о титановую стену, заискрил и на секунду завис. Этого хватило, чтобы Дилюк одним мощным ударом клеймора снес ему оптический сенсор. Именно тогда мастер Рагнвиндр совершенно открыто, не скрываясь, покрутил пальцем в черной перчатке у виска. Но я заметил, что уважения в его взгляде стало куда больше. Бэтмен ценил эффективность, даже если она граничила с клинической шизофренией. — Готово! — Венти радостно хлопнул в ладоши, когда последний, третий луч света ударил в центральную башню. С оглушительным гулом, от которого заложило уши, три световых кольца, опоясывающих шпиль, медленно растворились в воздухе. Путь наверх был открыт. Наша Дрим Тим подошла к самому основанию башни, вблизи она казалась еще более монументальной и пугающей. — Ну и как мы будем туда забираться? — я задрал голову, пытаясь разглядеть вершину, скрытую в грозовых тучах. — Лестниц нет, лифт не завезли, Питер Пэн, твой выход. Венти хитро улыбнулся, достал свою "Бесструнную" и взял один длинный, протяжный аккорд. В тот же миг воздух вокруг нас пришел в движение. У подножия башни образовался гигантский, мощный вертикальный поток ветра, уходящий прямо в небеса. — Прошу на борт рейса "Мондштадтские Авиалинии"! — бард галантно поклонился. — Ветер доставит нас прямо в логово Ужаса Бури. Дилюк молча шагнул в поток, расправил свой черный планер и начал стремительно подниматься вверх, как стильная летучая мышь. Венти просто взлетел следом, даже не используя крылья — читерская божественная левитация в действии. Я остался стоять на земле, с сомнением глядя на этот аэродинамический лифт. — Бляха-муха, — пробормотал я. — Прыгай, Странник! — донёсся сверху смеющийся голос Венти. — Поток сам подхватит тебя! Зажмурившись, я шагнул в ревущий вихрь. Меня рвануло вверх с такой силой, что желудок остался где-то внизу, на каменных плитах. Ветер подхватил меня, закружил и понес к вершине башни. Я летел, раскинув руки и ноги, как распятая морская звезда, и молился всем богам гачи, чтобы этот полет закончился до того, как меня стошнит. Спустя, казалось, целую вечность, поток резко ослаб, и я кубарем вылетел на широкую, плоскую платформу на самой вершине башни. Я проехался лицом по древнему камню, застонал и перевернулся на спину. — Мягкая посадка, — констатировал Дилюк, стоявший неподалеку с уже обнаженным мечом. Я сел, отплевываясь от пыли и поправляя растрепавшиеся волосы. Мы находились на гигантской круглой арене, парящей в самом центре урагана. Небо здесь было багрово-черным, прорезанным фиолетовыми молниями. А прямо перед нами, цепляясь огромными когтями за край платформы, сидел он: Двалин. Дракон был невероятно огромным. Его чешуя, когда-то наверняка прекрасного небесно-голубого цвета, сейчас была покрыта темными, гнилостными пятнами. Из его спины торчали два гигантских багровых кристалла — точно таких же, как те слезы, что мы очищали, только в сотни раз больше. Они пульсировали ядом Бездны, причиняя существу невыносимую боль. Двалин повернул к нам свою массивную голову. Его глаза, затянутые пеленой безумия и ярости, сузились. Из пасти вырвался низкий, вибрирующий рык, от которого платформа под нашими ногами затряслась, он посмотрел на Барбатоса. — Ты... — голос дракона звучал как скрежет камней, он был полон горечи и предательства. — Ты... пришел... с ними... Венти сделал шаг вперед, лира в его руках светилась мягким, бирюзовым светом очищенных слез. — Двалин, — голос Архонта дрожал от эмоций. — Я пришел спасти тебя. — Спасти?! — дракон взревел, расправляя свои исполинские крылья. Ураганный ветер чуть не сбросил меня обратно в пропасть. — Вы пришли убить меня! Как и все остальные! — Опять эта драма, — я с трудом поднялся на ноги, упираясь против ветра. — Питер Пэн, играй свою мелодию! Бэтмен, готовься бить по кристаллам! А я... Я хрустнул костяшками пальцев, глядя в обезумевшие глаза гигантской ящерицы. — А я сейчас буду работать кризис-менеджером. Эй, перекачанный голубь! Твоя чешуя выглядит так, будто ты не мылся лет пятьсот! Иди сюда, будем проводить процедуру принудительного клининга! Дракон возмущено и с яростью поднялся. Да начнётся битва.