Герой на полставки

Её тело дернулось в жуткой, неестественной конвульсии, это был мой предел — еще секунда, и я бы точно лишился руки, несмотря на всю магическую броню. Я резко разорвал контакт и отскочил назад, отряхивая дымящуюся кисть. Выглядел я, конечно, так себе: левый рукав камзола обгорел до плеча, кожа покраснела и покрылась волдырями, да и не знал я точно, насколько хорошо справился. Фактически, она не успела развернуть свой полный арсенал, и я всерьез опасался, что сейчас начнется третья, скрытая фаза босс-файта, где она превратится в огненного дракона или что-то в этом роде. Убить я её так просто не мог чисто физически, когда Розалина была охвачена отчаянием и ненавистью после гибели своего возлюбленного во время Катаклизма, она отказалась от человеческой плоти и крови. Девушка использовала забытое, запретное искусство, чтобы превратить свое тело в буквальное воплощение жидкого огня, у нее не было органов, кровеносной системы или сердца в привычном понимании. Она была живым инферно, закованным в ледяной панцирь Глаза Порчи. Но третьей фазы не последовало. Её тело вдруг обмякло и тяжело рухнуло на покрытую пеплом и стеклом землю, форма Алой Ведьмы стремительно ушла, втянулась обратно, оставив после себя лишь бледную, измученную женщину в остатках обгоревшего платья. Я смотрел на эту картину тяжело дыша, в моей правой руке прямо из воздуха соткалось длинное, гудящее копье из чистого Анемо. Я медленно, стараясь не издавать ни звука, подошел к лежащей Предвестнице. Неожиданно она распахнула глаза, я аж подскочил на месте, инстинктивно занося копье для удара, готовый к новой вспышке огня или льда. Но её взгляд изменился, в нем больше не было той тысячелетней ледяной надменности, не было безумной ярости Алой Ведьмы, её глаза, сейчас почему-то оба абсолютно нормальные, без всяких масок, смотрели на меня с детской ясностью и испугом. — Где я... — её голос дрогнул, потеряв свою фирменную стервозную хрипотцу, она заморгала, глядя на мое копье, потом перевела взгляд на мое лицо. — Дядя? Я замер, как вкопанный, копье в моей руке жалобно пискнуло и растворилось в воздухе. Я моргнул. О-о-о-о, нет... только не это, только не этот заезженный, дешевый анимешный троп. Мой мозг начал лихорадочно выстраивать логическую цепочку, она — существо из жидкого огня, огонь питается кислородом. Я создал внутри её черепной коробки и энергетического ядра абсолютный вакуум, лишая её сознание кислорода на несколько критических секунд. Неужели я только что устроил гипоксию мозга и случайно лоботомировал Восьмую Предвестницу Фатуи, сбросив её настройки до заводских?! До того момента, как она стала монстром?! — Э-э-э... — я нервно сглотнул, оглядываясь по сторонам на разгромленный лагерь, словно ища подсказку. — Розалина? Синьора? Прием, база ответьте. Она приподнялась на локтях, морщась от боли в ушибах, и непонимающе оглядела руины, дымящиеся кратеры и куски льда. — Розалина? Да, это мое имя... — она потерла лоб дрожащей рукой. — Дядя, почему тут так грязно? И где Ростам? Мы собирались на площадь, слушать песни... Моя челюсть с глухим стуком отвалилась и, кажется, пробила землю. Твою мать, я стер ей память за последние пятьсот лет и превратил самого опасного дипломата Снежной в наивную студентку Академии Сумеру эпохи до Катаклизма. И что прикажете делать в такой ситуации? Мой внутренний прагматик, воспитанный суровыми реалиями выживания и ипотеки, кричал: «Бей по голове, пока она не вспомнила!». В конце концов, я же безжалостное чудовище, так? Я уже крошил в капусту некоторых неразумных, и лопал слаймов пачками... Но зараза, как же она на меня смотрела. Эти огромные, кристально чистые глаза, в которых не было ни капли той ядовитой, многовековой ненависти, в них плескалась только наивная тревога и искреннее непонимание. Мой мозг отчаянно пытался напомнить мне: ей пятьсот лет! Она — Восьмая Предвестница! Она попыталась бы убить Венти, она терроризировала Мондштадт много веков, она буквально пять минут назад пыталась превратить меня в шашлык! Вот же чёрт. Я сжал кулак так, что костяшки побелели, моя печать Архонта на тыльной стороне ладони предупреждающе кольнула, словно реагируя на мой внутренний конфликт. Синьора — или теперь уже снова просто Розалина — удивленно моргнула, её взгляд сфокусировался на бирюзовом свечении. — О-о-о-о, это же подлинная печать Архонта! — её лицо озарилось неподдельным, академическим восторгом, она попыталась приподняться, забыв о порванном платье. — Мы проходили это на прошлом уроке по истории божественных контрактов! Я думала, это лишь теоретический конструкт... Можно взглянуть? Она совершенно бесстрашно, как любопытный ребенок к диковинной зверушке, потянула свои изящные ручки к моей ладони. Я инстинктивно отдернул руку, словно от раскаленной кочерги, и отступил на шаг. — Йо... Извините... — она виновато опустила руки, её щеки залил густой румянец смущения. — Я нарушила личные границы, просто это так невероятно... И это... Её взгляд скользнул по моему обгоревшему камзолу, по покрытой волдырями коже на левой руке и саже на лице. В её глазах заблестели слезы искреннего сострадания. — Вы весь в страшных ожогах... — прошептала она, прикрывая рот ладошкой. — Кто вас так жестоко побил? Это чудовище всё еще тут? Нам нужно срочно позвать рыцарей Ордо Фавониус! Или найти целителя! Мой левый глаз задергался с новой силой, выбивая чечетку. Говно игра! Просто десять из десяти! Чертовы сценаристы! Я так не могу! Я не могу бить женщину, которая искренне переживает за ожоги, которые сама же мне и нанесла в состоянии аффекта, забыв об этом напрочь, это ломало все мои моральные компасы и паттерны поведения. — Чудовище временно нейтрализовано, — хрипло выдавил я, массируя переносицу здоровой рукой. — Сидите тут, ничего не трогайте. Я отвернулся от неё, чувствуя себя самым идиотским заменяющим главным героем в истории Тейвата, мне срочно нужна была помощь взрослых, или хотя бы тех, кто притворяется взрослыми. Я вытянул правую руку перед собой, растопырил пальцы и сосредоточился на печати Барбатоса, если этот зеленый алкаш сказал, что это прямой канал связи, значит, он должен работать как телефон. Я влил в символ мощный заряд Анемо-энергии, представляя себе лицо Венти, печать вспыхнула так ярко, что осветила весь разгромленный лагерь. — Прием, база, это позывной "Кризис-менеджер", — я заговорил прямо в светящуюся ладонь, посылая свой голос по потокам ветра прямиком в Мондштадт. — Питер Пэн, если ты меня слышишь, бросай свою лиру, тащи в ущелье свою божественную задницу, и прихвати с собой нашего мрачного алкогольного магната. Мне нужен кто-то, кто умеет решать политические проблемы и имеет при себе много денег или крепкие нервы, конец связи. Я погасил печать и обернулся. Розалина сидела на обломках ледяной скульптуры, обхватив колени руками, и смотрела на меня с благоговейным трепетом. — Вы разговариваете с духами ветра? — благоговейно прошептала она. — Вы, наверное, очень могущественный маг, вы же спасете меня от Фатуи? Я слышала, они похищают людей... Я застонал, закрывая лицо руками. — Да, Розалина, я спасу тебя от Фатуи главное, сама себя от них спаси. Оставалось только ждать, когда на мой вызов примчится кавалерия, а пока, чтобы хоть как-то скоротать время и не сойти с ума от происходящего, я усадил Восьмую Предвестницу Фатуи на относительно чистый камень и научил её играть в «камень-ножницы-бумагу», она почему-то всё время показывала «ножницы», видимо, мышечная память от ледяных копий осталась и ей это просто наскучило. Я от безысходности пересказал ей сказку про Колобка и теперь гроза всего Тейвата, сидела на корточках посреди разбомбленного лагеря и сосредоточенно выводила прутиком на пепле круглую улыбающуюся рожицу. Я не виноват, ей правда понравился сюжет про хлебобулочное изделие-экстремала, прошло минут десять этой идиллии, когда на фоне утреннего неба, словно самый настоящий Бэтплан, показалась знакомая черная фигура на планере. Дилюк не стал делать круги почета, он спикировал вниз с грацией хищной птицы, сложил крылья планера в последний момент и бесшумно приземлился на ноги, подняв облачко пыли. Мастер Рагнвиндр мгновенно, одним цепким взглядом профессионального параноика, оценил обстановку: разнесенный в щепки лагерь Фатуи, меня с обгоревшим рукавом и дымящимся лицом, и Розалину. Которая, во-первых, не была связана, во-вторых, не пыталась никого убить, а в-третьих, прямо сейчас дорисовывала Колобку кривенькие ножки. Дилюк медленно скрестил руки на груди, его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах читалась сложнейшая работа мысли. — Хммммм, — выдал он наконец свой фирменный, многозначительный звук. — Опять ты во что-то влез, и без моего участия, удивительно. Я скрестил руки в ответ, поморщившись от боли в обожженном плече, и просверлил его убийственным взглядом. — Эй, вообще-то это было мое первое самостоятельное, осознанное желание сделать что-то полезное! — возмутился я. — Я решил превентивно разобраться с проблемой до того момента, пока эта проблема не пришла в ваш драгоценный город с ледяным шоу! Я продолжал пилить его взглядом, так как воспоминания о прошлой ночи были еще слишком свежи. Не так уж давно этот самый человек с каменным лицом на полном серьезе собирался купить меня, удочерить или вписать в завещание без моего на то согласия. Дилюк, естественно, даже глазом не повел, мой гневный взгляд разбился о его непробиваемую броню равнодушия. — И как, разобрался? — сухо поинтересовался Бэтмен, кивнув в сторону Предвестницы, которая как раз радостно сообщила нарисованному Колобку, что сейчас придет лиса. — Нет... — я тяжело вздохнул, признавая свое полное управленческое фиаско. — Только нажил проблем еще больше, честно говоря, лучше бы она меня заморозила. Дилюк хмыкнул, собираясь выдать какую-то саркастичную реплику про мою компетентность, но не успел. Воздух над нами радостно засвистел, и на поляну, прямо на свой бирюзовый планер, плюхнулся самый известный бард Мондштадта. — Та-да-а-ам! Ветер прислал мне сигнал SOS! — торжественно провозгласил Венти, эффектно взмахнув плащом. — И, как оказалось, это была чистая правда! Мой лучший друг в беде, и я... Он осекся на полуслове, его божественный взгляд упал на Розалину, Венти побледнел, он медленно попятился, инстинктивно прикрывая грудь руками, словно ожидая, что в него полетит ледяная глыба. — Э-э-э... Странник? — пискнул Архонт, прячась за широкую спину Дилюка. — А почему злая ледяная тетя не в крио-камере? И почему она рисует еду на земле? Розалина подняла голову, захлопала своими огромными, невинными глазами и радостно улыбнулась новоприбывшим. — Ой, здравствуйте! — звонко поздоровалась она. — А вы друзья дяди мага? Хотите, я и вам сказку расскажу? Тут лиса героя съела, это так трагично! Я, как в том самом знаменитом меме, где две женщины орут на озадаченного кота за столом, вытянул руку и ткнул пальцем в сторону безмятежно улыбающейся Розалины. Мол: Во, видели? Но это возымело обратный эффект. Дилюк и Венти уставились на меня, причем посмотрели так осуждающе, словно это я лично основал Фатуи, устроил Катаклизм и заодно поднял налоги на алкоголь. — Эй! — возмутился я, опуская руку. — Не в ту сторону воюете! Кто вообще мог знать, что так получится? Я просто применил базовые законы физики к магическому существу! Откуда мне было знать, что вакуум работает как кнопка сброса до заводских настроек?! Дилюк, как всегда, остался в своем репертуаре, он медленно перевел взгляд с меня на Восьмую Предвестницу, которая как раз увлеченно пририсовывала Колобку ушки, и обреченно вздохнул. Бэтмен мысленно уже подсчитывал убытки. — Неожиданно, но факт, — ледяным тоном констатировал мастер Рагнвиндр, скрестив руки на груди. — Ты хоть понимаешь, что ты наделал? Снежная такого не простит. Они не пришлют ноту протеста, как обычно, а приведут сюда целую армию, или устроят политический скандал таких небывалых высот, что он встряхнет весь Тейват от Мондштадта до Инадзумы. Похищение и, эм... — он запнулся, подбирая слово, — интеллектуальное обнуление одного из высших дипломатов Царицы, работа десять из десяти, Странник, ты только что спровоцировал мировую войну. — Да ладно тебе сгущать краски, красноволосый! — внезапно подал голос Венти. Зато наш зеленый бард не подвел, как только до него дошло, что страшная ледяная тетя вообще не помнит, кто он такой, Архонт Свободы мгновенно расслабился. Вся его божественная паника испарилась, он радостно подскочил ко мне, широко размахнулся и звонко дал мне «пять» по здоровой руке. — Странник, ты просто гений! — просиял Венти, глядя на меня с таким обожанием, словно я только что подарил ему безлимитный купон в винный погреб Дилюка. — Я тебя люблю! Я отпрыгнул от него так резко, словно он был прокаженным, и выставил перед собой руки крестом, защищаясь от этой внезапной божественной привязанности. — Эй, эй, полегче, Питер Пэн! — рявкнул я, вжимаясь спиной в какой-то валун. — Держи свою любовь при себе! — Да я образно! — возмущенно пискнул Венти, всплеснув руками. — Как друга! Как спасителя! Как человека, который избавил меня от необходимости бегать от этой... Он ткнул пальцем в Розалину, та подняла голову, с любопытством разглядывая Венти. — Ой, какой забавный мальчик! — захлопала в ладоши бывшая Предвестница. — Дядя маг, а это ваш придворный шут? У него такие смешные зеленые шортики! А он умеет жонглировать яблоками? Дилюк издал звук, очень похожий на то, как кто-то пытается сдержать смех, подавившись вином, он отвернулся, пряча лицо за воротником своего черного пальто, но его плечи подозрительно подрагивали. Венти же застыл с открытым ртом, его назвали шутом, божество Свободы, великого Барбатоса, только что опустили до уровня циркового артиста. Ну, а что? Заслужено. — Я... Я бард! — оскорбленно пискнул он, хватаясь за лиру. — Лучший бард Мондштадта! Трехкратный победитель... — Яблоки! Жонглируй яблоками! — радостно потребовала Розалина, хлопая по коленкам. Я сполз по валуну на землю и истерически рассмеялся, что продолжалось не долго, но обильно. Отсмеявшись так, что заболели ушибленные ребра, я вытер выступившие слезы и посмотрел на своих компаньонов. Венти всё ещё стоял с открытым ртом, судорожно прижимая к груди лиру, словно Розалина могла в любой момент потребовать, чтобы он проглотил её целиком. Дилюк же пришел в себя первым, его плечи перестали трястись, он откашлялся, поправил воротник пальто и мгновенно вернул себе выражение лица человека, который ежедневно решает проблемы мирового масштаба до завтрака. Бэтмен снова был в здании, и слава Будде, потому что мой внутренний кризис-менеджер в этой ситуации ушел в бессрочный отпуск, оставив на столе записку: "Я не знаю, что делать с амнезийными террористками, разбирайтесь сами". — Значит так, — веско произнес мастер Рагнвиндр, его голос разрезал повисшую неловкую тишину. — Ситуация критическая, но управляемая, если Снежная узнает, что их Восьмая Предвестница жива, но... — он выразительно посмотрел на Розалину, которая пыталась поймать пролетающую мимо бабочку, — недееспособна, они используют это как повод для вторжения под предлогом "защиты своих граждан". Если они решат, что она мертва, последствия будут аналогичными, плюс обвинение в убийстве дипломата. — И какой выход? — я с надеждой уставился на него. — Сбросить её с утеса и сказать, что она поскользнулась на собственном льду? Венти охнул, а Дилюк лишь презрительно скривился. — Мы не варвары, Странник, и не идиоты, чтобы оставлять улики, — отрезал он. — Мы её спрячем. — Спрячем?! — хором переспросили мы с Венти. — Куда? Под кровать? — истерично хихикнул я. — Это же Синьора! Её рост метр восемьдесят без каблуков, и она фонит крио-энергией! — На Винодельню "Рассвет", — абсолютно спокойно ответил Дилюк, словно предлагал приютить бездомного котенка, а не ходячее оружие массового поражения. — В гостевое крыло, под круглосуточную охрану моих лучших людей. Я уставился на него, пытаясь понять, не ударился ли он головой по пути сюда. — Ты хочешь поселить у себя дома Предвестницу Фатуи? Дилюк, ты же их ненавидишь! Ты их пачками на завтрак ешь! — Я ненавижу Фатуи, — поправил меня Бэтмен, его глаза сузились. — Но эта женщина сейчас — чистый лист и, что гораздо важнее, она — самый ценный заложник, которого только можно представить. Если Царица начнет делать резкие движения, у нас будет чем ответить, а пока она будет считаться пропавшей без вести при таинственных обстоятельствах в Ущелье Дадаупа. Он подошел к Розалине, которая как раз упустила бабочку и обиженно надула губки, Бэтмен слегка склонился к ней, нацепив на лицо свою самую вежливую, светскую улыбку, которую обычно приберегал для богатых инвесторов. — Мадемуазель, — бархатным голосом произнес он. — Не желаете ли проследовать со мной? У меня в поместье есть прекрасный сад с множеством бабочек, и яблоки для нашего шута. Розалина просияла. — Ой, правда?! — она вскочила на ноги, отряхивая испачканные пеплом руки. — С удовольствием! Дядя маг, а вы пойдете с нами? Она посмотрела на меня своими огромными, полными надежды глазам, Дилюк бросил на меня многозначительный взгляд, в котором ясно читалось: "Только попробуй отказаться, и я заставлю тебя самого её прятать". — Конечно, — обреченно вздохнул я. — Куда ж я денусь, пошли смотреть бабочек. Миссия под кодовым названием «Доставить Восьмую Предвестницу на Винодельню и не спровоцировать Третью Мировую» официально стартовала, и если кому-то со стороны могло показаться, что это простая прогулка по живописным лесам Тейвата, то нифига подобного. Честное слово, проще было бы купить на черном рынке в Ли Юэ пару килограммов чистого обогащенного урана и перевезти его в рюкзаке, нежели конвоировать вот это чудо. Во-первых, аура, несмотря на то, что режим Алой Ведьмы отключился, а Глаз Порчи разлетелся вдребезги, от Розалины всё равно фонило остаточной, тяжелой магической энергией, как от сломанного ядерного реактора. Любой мало-мальски чувствительный к стихиям рыцарь или маг Бездны засек бы нас за километр, поэтому мне пришлось постоянно поддерживать вокруг нас плотный купол из Анемо-энергии, работая ходячим глушителем. Во-вторых, её концентрация внимания, точнее, её полное отсутствие, пятисотлетняя террористка вела себя как гиперактивный ребенок в парке аттракционов. Она постоянно пыталась куда-то слинять: то за красивой бабочкой погналась, то решила погладить дикого кабана, к счастью он оказался умнее и с визгом убежал. То попыталась съесть подозрительный светящийся гриб, Дилюку и Венти приходилось по очереди отлавливать её за полы обгоревшего платья и возвращать на маршрут. Но настоящая жесть, эпик и проверка наших нервов на прочность начались тогда, когда нам пришлось приближаться к Мондштадту, из-за особенностей местного рельефа и обилия патрулей Фатуи, которые наверняка уже начали искать свою начальницу, обогнуть город по широкой дуге не получалось. Нам нужно было пройти буквально впритирку к городским стенам и главному мосту. Вот тут-то и началась та самая «Миссия невыполнима». По моим внутренним биологическим часам было около одиннадцати утра — самое оживленное время, торговцы, стражники, искатели приключений — все сновали туда-сюда. Дилюк, оценив обстановку, с абсолютно непроницаемым лицом достал откуда-то из недр своего пальто круглые темные очки и водрузил их на нос, выглядел он в них как помесь слепого кота Базилио и киллера на задании. — Эм... Бэтмен? — я скептически изогнул бровь, с трудом удерживая Анемо-купол. — А это еще зачем? Мы вроде не на пляже. — Это тактическое снаряжение, — авторитетно и абсолютно серьезно заявил Бэтмен, поправляя оправу. — Чтобы утреннее солнце не слепило глаза во время стелс-маневров в кустах, и чтобы меня не узнали случайные прохожие. А ведь и не придерешься! Логика железная, оставалось только включить ту самую знаменитую музыку из фильма на фоне, и вот вам — Бэтмен и Том Круз в одной флаконе, ползущие на корточках через заросли малины. Венти, которому кусты были по грудь, полз впереди, работая разведчиком. — Чисто! — шепотом доложил бард, выглядывая из-за лопуха. — Стражники у моста отвернулись! Перебегаем по одному! — Розалина, за мной, след в след, — скомандовал Дилюк, пригибаясь. — Ой, мы играем в прятки? Чур, я вожу! — радостно воскликнула бывшая Предвестница и, прежде чем кто-либо успел её остановить, с грацией лани выскочила из кустов прямо на открытую тропинку. Мое сердце ушло в пятки. — Стоять! — я попытался схватить её, но промахнулся. Розалина выбежала на тропинку и замерла, с восторгом разглядывая проезжающую мимо телегу с капустой, возница, добродушный дедок из Спрингвейла, удивленно уставился на высокую, невероятно красивую женщину в оборванном, полуголом платье, которая стояла посреди дороги. — Доброе утро, дедушка! — Розалина помахала ему рукой. — А у вас лиса в телеге не прячется? Дед моргнул, явно не понимая, что происходит, и уже открыл рот, чтобы что-то ответить, когда из кустов, аки черная молния в темных очках, вылетел Дилюк. Он в один прыжок преодолел расстояние до Розалины, схватил её в охапку, прижал к себе и, повернувшись к ошарашенному деду, выдал самым невозмутимым тоном: — Театральная постановка, репетируем сцену из жизни варваров, проезжайте, гражданин, не мешайте искусству. После чего Бэтмен, не дожидаясь ответа, просто закинул брыкающуюся «актрису» на плечо, как мешок с картошкой, и нырнул обратно в наши спасительные кусты. — Я хочу капустку! — капризно запищала Розалина, болтаясь на плече у миллиардера. — Дядя в очках, пустите! — Молчать, — прошипел Дилюк, поправляя съехавшие очки. — Капуста будет на ужин. Я сидел в малине, закрыв лицо руками, и понимал, что этот день я не забуду никогда, в дальнейшем кое-как, исключительно на чистой удаче, в которой Дилюк, видимо, сегодня с утра искупался вместо душа, мы доперли этот ходячий апокалипсис до пункта назначения. Как только за нами закрылись массивные кованые ворота территории Винодельни «Рассвет», я просто рухнул на аккуратно подстриженный газон и раскинул руки в стороны. Я клянусь, я меньше устал от битвы с её огненной формой Алой Ведьмы! Тащить её сюда, отвлекая от бабочек, грибов и случайных прохожих, оказалось заданием SSS-ранга минимум. И тут Система, которая молчала нереально давно, словно наслаждаясь моими мучениями в первом ряду с попкорном, неожиданно ожила и обрадовала меня голографическим окном прямо перед носом: [ВНИМАНИЕ! Скрытое задание выполнено!] [Название задания: «Укрощение строптивой (и огнеопасной)»] [Ранг: S (Мифический)] [Описание: Вы не просто победили Восьмую Предвестницу Фатуи, вы случайно сбросили её настройки до заводских и успешно эскортировали это непредсказуемое чудо природы в безопасное место, не развязав при этом мировую войну. Ваша выдержка достойна восхищения (или соболезнования).] Я моргнул, читая светящиеся строчки, система явно обрела чувство юмора, и мне это не очень нравилось, но следующая строчка заставила меня простить ей всё: [Награда за выполнение:] [+ 5 Уровней (Текущий уровень: 50)] Мой глаз мгновенно перестал дергаться, боль в обожженном плече как-то резко притупилась, а затем и вовсе исчезла. Я медленно сел на траве, чувствуя, как колоссальная сила пятидесятого уровня приятным, исцеляющим теплом разливается по венам. Обгоревшая кожа на руке зачесалась и на глазах начала обновляться, волдыри сдулись, не оставив даже шрамов, я чувствовал себя так, словно выпил цистерну энергетика пополам с зельем регенерации. — Странник? — Дилюк снял свои нелепые темные очки, убрал их во внутренний карман и подозрительно посмотрел на меня сверху вниз. — У тебя такое лицо, словно ты только что увидел саму Селестию, у тебя шок? Вызвать лекаря? — Всё окей... — я потянулся до хруста в позвоночнике и продемонстрировал ему абсолютно здоровую левую руку. — Даже вон, раны и волдыри ушли, кажется, аура твоей винодельни влияет на меня исключительно положительно, целебный воздух, как в Австрии. Он скептически выгнул бровь, его взгляд стал еще более подозрительным. — То есть ты хочешь сказать, что готов тут еще раз поработать в качестве батрака? Раз уж местный климат так тебе благоволит. — О, от такой чести я, пожалуй, откажусь, — я быстро вскочил на ноги, отряхивая штаны. — Вон, Венти хочет, он как раз говорил, что мечтает приобщиться к физическому труду ради вдохновения! Венти, который в этот момент пытался незаметно стянуть гроздь винограда с ближайшей лозы, поперхнулся воздухом и выронил ягоды. — Что?! Я?! — взвизгнул Архонт, прижимая лиру к груди, как щит. — Мои руки созданы для струн, а не для мотыги! — Ты должен мне десять тысяч моры, — напомнил я с плотоядной улыбкой. — Сбор винограда — отличный способ погасить долг. — Дядя Венти будет собирать ягодки? — радостно вклинилась Розалина, которая всё это время с интересом разглядывала огромный особняк. — А можно мне с ним? Я люблю ягодки! Дилюк тяжело вздохнул, всем своим видом показывая, что он окружен идиотами. — Никакого сбора ягод, внутрь, живо, — скомандовал он тоном, не терпящим возражений, и направился к парадным дверям. Когда мы ввалились в просторный холл особняка, нас встретила Аделинда. Её профессиональная, вежливая улыбка застыла на губах, когда она увидела нашу процессию: мрачный хозяин, бард-попрошайка, я и высокая, роскошная женщина в остатках обгоревшего платья, которая с детским восторгом тыкала пальцем в хрустальную люстру. — Мастер Дилюк... — Аделинда сглотнула, её глаза расширились. — У нас гости? — Это дальняя родственница из Сумеру, — не моргнув глазом соврал Дилюк. — Она пережила сильное потрясение, подготовьте гостевые покои в восточном крыле, самые надежные, окна на засов, дверь запирать снаружи. — И принесите ей нормальную одежду! — добавил я, стараясь не смотреть на бесконечные ноги "родственницы". — А то у вас тут сквозняки, простудится еще. — Ой, а у вас есть платья с рюшами? — Розалина подбежала к ошарашенной Аделинде и заглянула ей в глаза. — Я так люблю рюши! И чтобы бантик на спине! Горничная перевела беспомощный взгляд на Дилюка. Бэтмен лишь кивнул. — Выполняй, Аделинда, и чтобы никто из персонала не болтал. Когда счастливую, щебечущую о платьях Предвестницу Фатуи увели наверх в сопровождении двух горничных, Дилюк повернулся ко мне. — Что бы там ни было, и при всей вероятности мировой войны, ты снова спас Мондштадт, — произнес Дилюк своим обычным, ровным тоном, скрестив руки на груди. — Потому что я абсолютно уверен: в Ущелье Дадаупа они собирали далеко не красивые блестящие кристаллы для сувениров. Я аж отшатнулся на полшага назад, едва не споткнувшись о край ковра, Дилюк... похвалил меня? Серьезно? Что за ересь происходит в этом доме? Я подозрительно прищурился, вглядываясь в его лицо, пытаясь найти признаки того, что его подменил какой-нибудь маг Бездны или мимик. — Ты кто такой? — настороженно спросил я, выставляя перед собой палец. — Куда ты дел настоящего мастера Рагнвиндра? Тот бы сейчас читал мне лекцию о безответственности и ущербе для экологии! — Странник, — Дилюк тяжело вздохнул, всем своим видом выражая глубокую усталость от общения с идиотами. — Если у тебя плохо с головой после удара о скалу, то мой двуручный клинок отлично справляется с трепанацией и вправлением мозгов на место, могу продемонстрировать. — Ладно, так уж и быть, верю, что ты — настоящий Бэтмен, — я примирительно поднял руки. — Но всё равно, кажется, я уже слишком много сделал для Мондштадта, он мне уже как родной стал, честное слово, сплошные стрессы и долги. — Так живи здесь, гражданство ты уже получил, — небрежно бросил винодел, направляясь к бару и доставая бутылку виноградного сока. Я замер. — Э? Когда это? Я не заполнял никаких бумаг, я даже в паспортный стол Ордо Фавониус не заходил! Дилюк налил сок в стакан и повернулся ко мне, глядя поверх кромки стекла. — Ты победил волка Севера, ты победил Ужас Бури и вразумил его, у тебя на руке светится личная печать нашего Архонта, а сегодня утром ты в одиночку остановил нападение Восьмой Предвестницы Фатуи и уничтожил их скрытый лагерь. Мне продолжать список твоих заслуг перед короной? Джинн уже, наверное, приказала отлить твою статую из бронзы. — Ага... — я нервно сглотнул. — Только вот половину из этой работы сделали ты и Венти! Мы же вместе били дракона! И сегодня вы мне помогали тащить эту... огнеопасную барышню! Дилюк даже глазом не моргнул, он сделал элегантный глоток сока и абсолютно серьезно заявил: — Нет. Ты всё сделал в одиночку. — Чего?! — у меня отвисла челюсть. — Именно так, — кивнул Бэтмен, ставя стакан на барную стойку. — В официальных отчетах будет сказано, что таинственный герой-одиночка, ведомый волей ветров, совершил все эти подвиги. Мастер Дилюк в это время проверял накладные на Винодельне, а бродячий бард Венти валялся пьяным под столом в «Доле Ангелов». — Эй! — возмущенно пискнул Венти, высовываясь из-за кресла. — Запиши что не валялся под столом! Я спал на барной стойке! Это разные уровни престижа! — Вы... Вы... ИРОДЫ! Вы просто спихиваете всю ответственность на меня! — до меня наконец дошел весь масштаб их коварства. — Если Фатуи придут мстить за свою Предвестницу, они будут искать меня! — Естественно, а ты как думал Странник?, — невозмутимо подтвердил Дилюк. — Ты — независимая переменная, у тебя нет семьи, которую можно взять в заложники, нет бизнеса, который можно обанкротить. Ты идеальный громоотвод а я — уважаемый бизнесмен, мне дипломатические скандалы ни к чему. — А я вообще просто скромный музыкант! — радостно поддакнул Венти, бренча на лире. — С меня взятки гладки! Слава Герою Мондштадта! Я стоял посреди роскошного холла, глядя на этих двух манипуляторов, один — миллиардер-параноик, второй — бог-тунеядец, и эти говнюки только что официально сделали меня крайним перед всей военной машиной Снежной. — Я вас ненавижу, — искренне и с чувством произнес я. — Мы знаем, — хором ответили они. Дилюк даже позволил себе легкую, почти незаметную ухмылку. — Добро пожаловать в Мондштадт, гражданин.