Туда, где спит луна.

Всё было готово для продолжения пути. Охра шла, как обычно, первой. Около неё радостно семенила Пенка с новоиспеченной ученицей, по правую их лапу шел Мотылек, а по левую Тыква. За Тыквой и Мотыльком следовала группировка, поделенная на отряды. Остальные же, кто не захотел или по каким- либо другим причинам в отряды не вступил, шли по центру. Шли всё так же вдоль тропы двуногих, однако отошли чуть дальше в лес. Сейчас новой задачей было уже не добраться до горы- полумесяца, а найти уютное пристанище средь лесов и полей. Потому иногда часть котов из отряда разведчиков отделялась и шла в том же направлении что и все, однако дальше в лесу. Прошло несколько дней. Коты подошли к одной из очередных деревень двуногих. Решено было устроить привал и сходить в деревню, поискать каких- нибудь нужных вещиц. Так и сделали. - Охра, пожалуйста, будь осторожна. Мы не знаем какие двуногие живут здесь, если с тобой что- то случится, мне будет сложно вести группу одной! - Пенка говорила встревоженно, обтираясь своей щекой о щеку подруги. Охра слегка улыбалась, повторяя той, что всё будет в порядке. С беременностью Пенка стала куда более чувствительной и ранимой, а вместе с тем начала куда сильнее волноваться за всех вокруг себя. - Со мной ведь будет Тыква, тебе нет причин волноваться. Мы лишь осмотримся и соберем нужные вещи, не будем задерживаться. Может, принесем тебе новых трав из садов двуногих! Будь готова. - Она отстранилась от Пенки, лизнула её в розовый нос и встала с земли. - Нам пора. Приглядите тут за всем, хорошо? - Мягко сказала Охра, глядя на Пенку и подоспевшего Мотылька. - Так точно! Уж я тут за всеми пригляжу!! Верно Пенка? - С усмешкой промурчал Мотылек, толкнув боком свою партнершу и широко улыбаясь. Охра кивнула, и отошла к уже собравшему небольшую группу из 5 котов Тыкве. Вместе они пролезли через кусты, за которыми расположилась группировка, и перебежали тропу двуногих. Чуть поодаль виднелись небольшие домики. Шли осторожно, стараясь прислушиваться и принюхиваться ко всему вокруг. Всё же, в деревнях часто можно быть встретить псин. Тыква был действительно большим котом. Он возвышался над всеми идущими почти на голову, что уж говорить о маленькой по размерам Охре. - . Обыскивайте дворы, сады и все интересные места, что найдёте. Берегитесь псин и двуногих! В случае опасности, пожалуйста, предупреждайте всех. Вперёд. - Командным голосом прорычал Тыква. Он, вместе с Охрой, зашел в ближайший сад. Достав листья плюща, предводительница с радостью подбежала к невиданным ею раньше растениям. Она осторожно обнюхивала их и собирала всё, что не пахло горечью. Вырывала прямо с корнем, стараясь сохранить как можно больше всего. Набрав приличную охапку всего что было можно она уже хотела вернутся, оставив остальные заботы на Тыкву, как вдруг услышала приглушенный крик одного из котов и громкий зов другого. Тыква мигом метнулся в их сторону, выпуская когти и оголяя клыки. Охра последовала следом настолько быстро, насколько позволяли её старческие суставы. Завернув за каменный забор она резко остановилась, широко раскрыв свои песочного цвета глаза. Среднего размера псина стояла над телом черного кота. С её пасти текла алая кровь вперемешку со слюной, а шея кота была разорвана. Она тихо рычала, медленно переводя взгляд на коричневого кота, вжавшегося в забор. На её холке виднелись свежие раны, а с плеча стекала струйка крови. Тыква вздыбил шерсть, начав громко бурчать. Он выгнул спину и медленно пошел в сторону собаки, переглядываясь с коричневым котом. Вместе они стали кружить вокруг, как бы ожидая нападения. Собака же лишь неподвижно стояла, видимо выбирая себе жертву. Тогда, не дожидаясь, Тыква взвыл и кинулся на спину пса. Он был необычайно тяжелым котом, а потому ему было не трудно практически намертво впиться когтями в лопатки пса. Зубами он вцепился в холку, с силой сжимая челюсти. Псина заскулила и начала пытаться стряхнуть с себя кота или, хотя бы, дотянутся до него зубами. Коричневый кот, стоявший рядом, бросился на одну из задних лап собаки, вцепляясь в неё всеми четырьмя. Потеряв равновесие, собака с воем упала на землю. Вдали послышались возгласы двуногих. Коричневый кот оббежал собаку спереди, она уже не пыталась сопротивляться. Тыква соскочил с пса и побежал вперед, оглянувшись на Охру. Предводительница вскочила с места, направившись за Тыквой. Коричневый кот всё ещё был недалеко от псины. Он пристально смотрел на тело черного кота, а точнее кошки. На его глазах выступили слезы. Он подошел к неё и робко ткнулся носом в нос, после взял за холку, начав оттаскивать ближе к остальным. Тыква забрался на забор неподалеку и громким зовом велел всем возвращаться, а сам направился обратно. В один момент собака поднялась с земли и, пока коричневый кот медленно оттаскивал тело, вцепилась ему в бедро. Он взвыл, но уже подоспевший Тыква слёту полоснул псине по морде. Она разжала зубы и бросилась к подходившим двуногим. Коричневый кот осторожно затащил тело на спину Тыкве и вместе они быстро вернулись ко всем, стараясь не попасться на глаза людей. Когда все вернулись к группировке, коты застыли в ужасе. Погибшую кошку - Ночку - положили в центре их временного лагеря. Раненого кота Пенка, вздыхая, увела за одно из деревьев. Она осторожно вымывала грязь из раны, когда к ней подошла Охра. Предводительница опустила сверток трав около травницы, виновато глядя на неё. - Прости. Я не смогла уберечь их. Тыква всё осмотрел, поблизости не было собак! Я не знаю, откуда взялась та псина, что его покалечила. А Ночка... Она ведь была ещё совсем молода, верно? Я не знала, что всё так обернётся... - Пенка не выглядела злой или разочарованной. Ей определенно было жаль раненого кота и его погибшую дочку, но вины Охры тут не было. - Даже если так, ты бы всё равно не смогла ничего сделать, верно? - Пенка слабо улыбнулась, стараясь утешить подругу. - Давай лучше взглянем, что за травы ты принесла. Может, они смогут помочь мне остановить кровотечение. - Пенка осторожно развернула сверток трав. Охра разложила травы перед ней, ожидая вердикта подруги. - Ого! Ты большая молодец, Охра! Ты принесла мяту. Это очень полезное растение, мой аптекарь использовал её во многих отварах. А вот это кажется... грушанка. Прелестные цветы, правда? Вот она то мне и пригодится. - Осторожно пережевав листья кошка взяла их на лапу и медленно размазала по укусу на бедре кота. - Так как, говоришь, тебя зовут? - Обратилась она к раненому. - Я Каштан. - Сухо и печально произнес кот, утыкаясь носом в свои лапы. Слезы медленно, но горячо катились с его потухших глаз. Рана ныла от каждого прикосновения, однако обработать её было необходимо. Кровотечение забрало много сил у уже не молодого кота, и он начал медленно погружаться в сон. Картина такой скоропостижной гибели родной дочери просто не могла выйти из головы, перестать мелькать перед глазами с каждым движением век, навсегда исчезнуть из памяти. Однако, истощенный организм взял вверх, и глаза кота надолго закрылись. Охра было дрогнула, но, заметив слабое дыхание, вновь спокойно села. - Нам нужно быстрее найти место для лагеря... - вдруг протяжно промурчала старушка. Пенка лишь повела ушами, всё ещё внимательно обрабатывая рану. - Думаю ты права. Последние события явно не хорошо скажутся на моральном духе котов. Да и, к тому же, тебе тоже не помешает отдых. - Пенка была на удивление спокойна и хладнокровна. Она всегда такая - добрая, милая и теплая в мирной обстановке, но стоит случится беде - характер её крепчает, нрав становится куда более серьёзным, а взгляд охладевает. Так и сейчас. Смеркалось. В тишине леса раздавался печальный, последний зов группировки котов. Ночку хоронили под деревом близ небольшого ручейка. Каштан тихо стоял над могилой, его слезы быстро впитывались в свежеперерытую землю. Голоса котов сливались в один, протяжный, напевающий одну общую мелодию...Никто не знал откуда она, но все без исключения слышали и знали её где- то глубоко внутри, в глубинах их душ. Матери мурчали её своим новорожденным котятам, а затем котята мурчали её матерям, уходящим в последний путь. Эта черная кошечка была ещё совсем юна, но уже полюбилась всей группировке, и проститься с ней к могиле подходил практически каждый. Охра, первой простившись с погибшей, стояла в стороне. Пенка мягко вынырнула из сумеречного тумана и села около своей пожилой подруги. Сейчас она выглядела иначе...мягче, печальнее чем днём. В глазах её застыли маленький слезинки. Охра прильнула своей щекой к её, стараясь подбодрить. - Ещё одна душа покинула нас. Эй, Охра? Как думаешь, сколько ещё котов покинет нас, прежде чем мы сможем достичь цели? - Охра тихо вздохнула. - Сотни, если не тысячи... Сменится много поколений, пройдет множество лун прежде, чем первый наш потомок сможет узреть полумесяц воочию. Но, моя дорогая, я уверена, что этот день настанет. Рано или поздно, все они и все мы, наши души, смогут объединиться в великом месте. Не печалься о потерях, эти жертвы необходимы, и они не будут напрасны. - Охра уткнулась своим мокрым носом в шею Пенки, обдавая шерстинки теплым дыханием. Пара слезинок медленно скатились с пушистых щёк милой кошечки, она шумно выдохнула и медленно встала. - Верно. У нас всё получится, жертвы не будут напрасны. - Она подняла уши и уверено оглядела группировку. Последние голоса прощающихся стихли лишь к рассвету.