Туда, где спит луна.

Утро началось со сбора всеобщего “совета”. Охра встала посреди поляны, дожидаясь пока все ещё не проснувшиеся коты соберутся в общую кучку. Она улыбалась, широко и по- настоящему, гордо оглядывая свою группировку. Коты зевали, умывали свою смятую шерстку, но были готовы внимательно слушать слова своего лидера. - Мои дорогие друзья! Мы уже долгое время идём по нашему маршруту. Это очень веселое и интересное путешествие, однако я не рассчитывала на то, что путь окажется настолько длинным. Вскоре в наших рядах появится пополнение, и нам необходимо время на выращивание и воспитание котят. С этого дня мы начинаем поиски места, что сможет стать нашим временным пристанищем, уютным домом на какое- то время. Не переживайте, путь продолжится сразу, как только это станет возможным. - Охра замолчала, не зная, как продолжить свою речь. Она глядела на группировку в ожидании реакции. Коты были задумчивы, однако улыбались и кивали головами. Выдохнув, старуха продолжила: - Тыква! Отбери себе команду из взрослых и сильных котов. Теперь на каждом привале вы будете отправляться на разведку в поисках хорошего места. Мотылек! Ты будешь главным по сбору всего, что может пригодиться нам в постройке нового дома. Можешь задействовать в этом хоть всю группировку. Пенка! Тебе, моя дорогая подруга, я поручаю выбрать себе нескольких приемников. В нашей группе лишь ты одна умеешь обращаться с травами, потому думаю будет не лишним обучить кого- то ещё. Так же я попрошу тебя запастись травами вдоволь, ведь неизвестно какое их количество будет произрастать около нашего дома. Все желающие помочь могут обращаться к этим троим. Сейчас, как только солнце достигнет своей высшей точки, мы продолжим наш путь. - Охра кивнула своим помощникам, отходя от центра поляны. Тыква, Мотылек и Пенка встали на её место и начали беседовать с котами. Практически никто не оставался в стороне. Лишь старики сидели чуть поодаль, мило беседуя друг с другом. Моховинка была всё так же печальна. Она старалась держаться ближе к Пенке, видя в ней поддержку. Охре было жаль молодую кошечку, что лишилась своего возлюбленного. Но ещё больше ей было жаль котят. Она знала каково это - расти без одного из родителей. Конечно, в такой большой группе котов им не будет слишком одиноко, однако отсутствие отца явно на них скажется. Но делать было нечего. Охра вздохнула, глядя на своих усердно работающих помощников. Задумавшись, кошка подошла к “коллекции” людских штучек и вытянула оттуда большой шматок ткани. Он был сшит из разных кусочков, и походил, пожалуй, на недошитое одеяльце. Своими короткими, но острыми когтями кошка распорола швы, высвобождая три разных кусочка ткани. Нитку она сохранила, завернув в плющ и вложив в моток ткани. Сложив кусочки пополам в форме треугольника, она вышла в центр поляны. - Пенка, Тыква и Мотылек. Для того, чтобы вас было проще найти, я дам вам эту ткань. Вы можете повязать её на шею, на лапу или куда- либо ещё, так коты смогут быстрее узнавать вас. А ещё это подчеркнет ваши должности. - Охра хихикнула, глядя в сияющие глаза Пенки. Кошечка выбрала для себя кусочек голубого цвета с нежно- зелеными листиками. Мотылек взял полосатый оранжево- желтый кусочек. А Тыкве достался зелёный, полосатый, почти под цвет его глаз. Пенка повязала свой кусочек на лапу, чуть выше локтя. Её котята с восторгом смотрели на свою мать, осыпая её комплиментами. Мотылек же повязал свою ткань на хвост, аккуратно свесив острым концом вдоль хвоста. Ему он тоже был к лицу. Тыква же долго думал, рассматривал свой кусочек, повязывал его на все лапы по очереди, на шею, даже на уши, но остановился на хвосте, взглянув на пример Мотылька. Охра выглядела довольной, её идею приняли с радостью и без споров. Да и эта ткань явно шла её помощникам. - Постой, Охра! - Пенка громко окликнула старуху, уже развернувшуюся к котам спиной. - Ты же наш лидер, не хочешь и себе выбрать кусочек ткани? - Она мило и широко улыбалась, слегка оголяя свои скругленные клыки. Группа в мгновение поддержала её, соглашаясь громким шепотом. Охра не знала что ответить, ведь думала, что этим жестом практически спихнула свои обязанности и должность на помощников. Но глядя в десятки горящих глаз, она не могла отказаться. Тихо усмехнувшись и покачав головой, она навострила уши и улыбнулась. Пенка засияла. В припрыжку она понеслась вперед Охры к большому пласту ткани, схватила его в лапки и начала пристально рассматривать, иногда приподнимая на уровень глаз и сравнивая его с всё ещё идущей в её сторону предводительницей. Группа ждала тихо, перекидываясь словами и догадками о кусочке ткани, что достанется их лидеру. Ахнув, Пенка оголила свои коготки и осторожно распорола швы около одного из кусочков, с гордостью отделяя его и вручая наконец подошедшей Охре. Старуха хмыкнула, внимательно оглядывая кусочек. Она глянула в глаза своей подруги и вновь довольно улыбнулась, одобряя её выбор. Запищав от радости, милая Пенка понеслась к группе, подошла к Мотыльку и тихо- тихо что- то шепнула ему на ухо. Молодой кот кратко кивнул и отошел к ближайшим кустам. Охра тем временем продолжала рассматривать кусочек, думая, куда же можно его привязать. Лоскут был приглушенного желтого цвета с крупными, коричнево- рыжими 4- х конечными звездами. Она хмыкала и вздыхала, прикладывая его к разным местам своего тела. Вскоре, повязав его на шею, она уже готова была идти к группе, как к ней подбежали Мотылек и Пенка на пару. Они хихикали, заставляя Охру слегка нервничать. Усадив старуху обратно на земь, Пенка поспешила её успокоить: - Охра, милая! Мы подумали, и решили, что простая повязка для тебя вовсе не подойдёт. Ты же, как- никак, наш лидер. Поэтому прошу тебя, не шевелись буквально минутку!! - Мотылек взял в зубы длинную ивовую ветку и приложил ко лбу предводительницы. Пенка осторожно согнула ветку и оставила насечки в местах начала и окончания ушей. Охра, поняв что они делают, тихо засмеялась. Она была рада что её так любят и ценят, хотят выделить среди всех, но быть в центре внимания ей не очень- то и хотелось. Но делать было уже нечего. Мотылек убрал ветку с её головы, и Пенка согнула и завернула её в местах своих засечек, образуя небольшие петельки с двух сторон. Связав петельки так, чтобы они не распались, она слегка согнула ветку по центру. С помощью стеблей вьюна в дырки, оставшиеся от нити, лишь слегка их увеличив своими коготками, Пенка ловко привязала лоскуток ткани. Закончив, конструкцию водрузили на голову Охре. Петли прочно зацепились за основания ушей, при этом практически не ограничивая их подвижность. Лоскуток ткани как- бы свисал с ветки, возвышаясь над своей владелицей. Он не доставал до лба кошки, потому вовсе не мешал ей. Охра была похожа на своеобразную лесную королеву с короной на голове. Наконец- то они вышли к группировке. Коты с восторгом ахали, смеялись и широко улыбались, рассматривая своего лидера. Пенка с Мотыльком шли по обе стороны, гордо подняв голову и прищурив глаза, изображая из себя суровых стражников. Глядя на всё происходящее даже Моховинка расплылась в улыбке. Она поглаживала свой уже довольно большой живот и старалась успокоить бушующую грусть внутрь, дабы сохранить от своего возлюбленного хотя- бы что- то, хотя- бы своих котят. Последнее время её живот побаливал от любых волнений и воспоминаний, она боялась потерять своих ещё нерожденных детей, а от того старалась чаще улыбаться, смеяться и больше общаться с котами своей группировки. Охра шла медленно, слегка смущаясь от того количества внимания, что ей уделяли. Всю свою жизнь она считала эту группировку и всех её котов - своим долгом. Она считала, что обязана защищать их, заботится о них, любить их безвозмездно, как мать любит своих котят. Она не ждала ничего взамен. Однако, сама того раньше не замечая, она получала взамен всё ту же безвозмездную любовь, что дарила сама. Сейчас, лишь в этот момент её шутливой “коронации”, она наконец заметила и поняла это. Внутри будто что- то щелкнуло, и небольшие слезинки сами собой навернулись на сияющих глазах. Её любят. Она вправду нужна и любима. В действительности так. По- настоящему. Время близилось к полудню. Солнце почти дошло до своей высшей точки, группировка разделилась на отряды сборщиков и разведчиков. Пенка размышляла на счет выбора себе учеников, приемников. Она решила, что на подобную роль лучше всего подойдут уже подросшие котята, которые смогут быстро и легко запоминать информацию. Первой и, пока- что единственной преемницей, Пенка выбрала свою дочку Пятнышко. Она была мала и, объективно, слаба, потому в будущем у неё могли быть проблемы с охотой или защитой группировки. Пятнышко была не против, а потому прямо перед тем, как солнце достигло зенита, перед всей группировкой она была определена преемницей Пенки. - Пенка, я решила, что для тебя необходимо ввести определенную должность. - Охра говорила серьёзно и уверенно, пристально глядя в глаза своей подруги. Пенка задумалась. - Хм, я думаю, что раз уж я работаю с травами, должность травницы мне будет как раз к лицу! - Пенка улыбнулась, Охра согласно кивнула. - Отлично. Пенка, наша милая травница, я хочу назначить тебе в ученики Пятнышко, юную кошечку, что уже готова к обучению. Вся ли группировка согласна с нашим решением? - Коты сидели бок о бок, сформировав полукруг. Они улыбнулись в ответ на вопрос предводителя, кто- то выкрикнул слова согласия, кто- то кивнул головой. Речь Охра придумывала на ходу, стараясь сделать это событие чем- то торжественным и значимым, ведь Пятнышко - первая ученица, назначенная в их группе. Это значило начало новой жизни для всех, изменений в лучшую сторону. Наконец появилась какая- никакая иерархия, а не только лидер- Охра и группа напуганных котов. - Тогда, на ваших глазах, под светом полуденного солнца, я назначаю Пятнышко в ученицы травника. Дорогая Пятнышко, выйди вперед! - Котенок сделал робкий шаг ближе к центру и развернулся лицом к группе. - Согласна ли ты, с этого дня и до конца своей жизни, нести почетное звание ученицы травника, а после и звание травницы? Нести свет и спасение в наши жизни даже в самые трудные и темные времена, подобно солнцу? Готова ли начать своё обучение и получить все необходимые навыки? - Да, я готова! - уверенно и твердо ответила кошечка, пускай лапки её и дрожали. Она гордо подняла голову, оборачиваясь на свою мать, сидящую около Охры. - Хм, Пенка, как думаешь... - Охра говорила чуть тише, но не совсем шепотом - Мне кажется чего- то не хватает. Какого- то завершения, точки. Что думаешь? - Пенка задумчиво глянула на свою дочь. Она встала с места и подошла к Пятнышку, становясь напротив неё. Охра прошла следом, вставая около Пенки. Пенка склонилась над котенком, лизнула её в лобик и отошла в сторону, пуская Охру. - Благословляю тебя. - Громко произнесла Охра и ткнулась носом в нос Пятнышка. Она подняла голову и посмотрела на всю группировку. Коты молчали, внимательно наблюдая за процессом. Заметив взгляд Охры, кто- то из толпы выкрикнул: - Поздравляю! - И группировка подхватила его, разнося поздравление, казалось, по всему лесу. Пенка, Пятнышко и Охра сидели в центре всего этого. Дождавшись окончания поздравлений, Охра вновь встала и напомнила о том, что пора выдвигаться в путь. Все стали расходится и готовится к сборам. Вслед котам Охра громко проурчала: - Собрание окончено! - И последовала за всеми, снимая свою “корону” и проверяя, всё ли необходимое они забрали. Так, у группировки появилась первая традиция, которая, как оказалось позже, пробудет с ними ещё не одну сотню лун.