Глава XIV «Сквозь тернии»
18 мая 2026 г., 15:42
Глава XIV: «Сквозь тернии»
Сразу по прибытию в город гномов ребята встретились с Исааком Абрамовичем, и тот посвятил их в своих планы. Оказалось, что после отъезда команды он долго думал о том, как договориться с Мордусом об их образовавшейся автономии, но осознал, что это невозможно, и пошёл на отчаянный шаг. Старик решил вернуть свой народ на галактическую арену, но для этого ему нужно было объединить разрозненные города и восстановить утраченные знания. Для этого в кратчайшие сроки была поднята промышленность и добыча ресурсов, в соседние полисы были направлены послы, а после неудачных попыток убедить местные советы старейшин – агенты, которые побудили народ к восстанию по примеру Рудной горы. Большинство из них оказались успешными, но затем в дело вмешался Дермиллер, и остальные города жестоко подавили революцию. Теперь земли гномов находились в состоянии вялотекущей гражданской войны между контролировавшим чуть больше половины территорий народом на юге и буржуазией с крупными полисами на севере. Одним из них была бывшая столица когда-то единого государства Кристалльная цитадель, где в огромном бункере под горой хранилось множество древних технологий предков, и Исаак Абрамович считал необходимым взять его как можно скорее. Тамошние старейшины с их главным бригадиром были цепными псами Мордуса и главной преградой к объединению. Попутно агенты были разосланы по всему миру в поисках знаний о ядре, которые удалось найти только на Архипелаге, но договориться с козлами не получилось. И вот в ходе невероятного стечения обстоятельств наши герои оказались в Лаконисе в то же самое время и помогли похитить нужную информацию. По окончанию этого рассказа о своих приключениях поведал уже Кирилл, упомянув о нахождении примерного места Солнечной системы на карте галактики, о противостоянии с Мордусом и его планах. Гном был прекрасно осведомлён о последнем и попросил парня незамедлительно приступить к изучению текстов из библиотеки Лакониса. Спустя несколько дней работы светлейшим умам Рудной горы, Кириллу и Лире удалось сформировать представление о природе и механизмах функционирования ядра. Оно представляло собой сферу Дайсона, только вместо размещения роя элементов вокруг звезды или хотя бы газового гиганта все компоненты были компактно расположены вокруг гигантской шарообразной машины. В ней лидер опознал варп-двигатель, гораздо более продвинутый и мощный, чем сконструированный когда-то им. Эта конструкция могла тонко управлять пространством на расстоянии до сотни километров от поверхности планеты. Связь между механизмами суперкомпьютера и непосредственно ядром обеспечивали гигантские иглы-манипуляторы – каждая несколько десятков километров в длину и с сотню метров толщины в самой широкой части. Они обеспечивали фокусировку и направленность потоков «магии» для поддержания условий существования этого мира. Теперь было понятно, как при столь малом размере наблюдалась неотличимая от земной гравитация, почему отсутствовали чудовищных размеров природные катастрофы, наклон оси вращения и поддерживалась оптимальная температура, а также многое другое. Артефакты подобного уровня могущества могли не только создавать и сохранять планеты, но и с лёгкостью уничтожать их – попади такая сила в лапы Дермиллера, и он совершенно точно использует её в качестве оружия для завоевания галактики. Но главным для командира являлся тот факт, что ядро было варп-двигателем, а, соответственно, их потенциальным билетом домой. Он попросил о новой встрече с Исааком Абрамовичем, и тот пригласил его на военный совет тем же вечером для подготовки плана финального наступления. Помимо Кирилла и самого предводителя Рудной горы там присутствовали старейшины – полтора десятка пожилых гномов в мундирах, что также исполняли роль генералов во время конфликтов. В начале парень рассказал им всё, что удалось узнать, после чего акцент сместился на войну. Спустя многие часы планирования, споров и обсуждений они, наконец, разработали стратегию и завершили собрание. Покинув ратушу, командир направился в место, которое ему и остальным выделили для квартирования. Это были несколько комнат в особняке бывшего главного бригадира, который после смены режима был переоборудован под санаторий. Ребята уже ждали его с нетерпением. – Ну как всё прошло? – поинтересовался Сергей. – Тяжко. В прочем, как и всегда, когда надо хорошенько поработать головой. – Йоу, бро, на – расслабься! Огр предложил лидеру свою трубку, но тот вежливо отказался. – К чему вы пришли? – спросила Мин. Парень начал пересказывать план товарищам. Целью была Кристалльная цитадель – самое защищённое и неприступное место этого мира. На вершине потухшего вулкана по периметру его кратера был выстроен форт из синтетического сверхпрочного кристалла, технология создания которого была утеряна. За стенами базировалась хорошо экипированная армия защитников, а на плато у подножия густым лесом начали разрастаться походные лагеря полчищ Мордуса Дермиллера. Здесь он имеет большой гарнизон урок, собранных с подконтрольным планет-тюрем – им была обещана свобода за наёмничество. Несмотря на сомнительное качество таких бойцов, оснащены они были хорошо по меркам этого мира. – Хочет устроить нам зерг-раш? – предположил Сергей. – Чего-чего? – Совин непонимающе уставилась на него. – Ну, то есть, мясом закидать. – Нет, по крайней мере пока. – ответил Кирилл, – Как пояснил Исаак Абрамович, в распоряжении «ГОКа» лишь несколько десятков планет по всей галактике, и Дерьмилер владеет несколькими, включая де-факто эту. Он заинтересован в сохранности этого мира, а потому не хочет применять оружия массового поражения вроде орбитальных бомбардировок и прочих прелестей, чтобы невзначай не навредить местной «экосистеме». В противном случае не получится продолжать получать доход за счёт похищения и продажи местных экзотичных обитателей. – Какая мразь. – холодно прокомментировала Рина. – Да, но сейчас это нам на руку. – продолжил лидер, – Среди прочих космических олигархов он занимает нишу мусорщика. Планеты, принадлежащие ему, являются по сути гигантскими тюрьмами, куда свозят заключённых и мусор со всех уголоков их конгломерации. Там первые перерабытывают второе в адских условиях с минимальным комфортом и оплатой их труда едой и кроватью в камере. Получив права на этот мир, он резко поднялся на «живом товаре». Но да ладно, я отвлёкся. Короче, у него нет здесь никаких орбитальных пушек, на самой планете не базируются никакие бомбардировщики или ракетные комплексы – только его уголовное ЧВК, сбрасываемое прямиком с космической станции для прямого осуществления его воли. – Как же он тогда контролирует планету? – спросила Совин. – Ох, поверь, мы слишком хорошо это знаем! – ответила ей Мин, и Лира кивнула в знак согласия с подругой. – Действительно! Эта морда имеет влияние на страны Западного континента через корпорации, церковь, марионеточные правительства, и Аркания не исключение. Вспомните, как перед ним выслуживалась полиция. Теперь он по своим каналам прогревает их на интервенцию к гномам. Те медленно, но неотвратимо проталкивают идею в народ, так что Исаак Абрамович намерен нанести финальный удар до того, как в гражданскую войну включатся все так называемые «цивилизованные страны». – Мне жаль, что наша страна на стороне зла. – виновато сказала сатир. – Да. Ещё во время службы в армии я разочаровалась в идеях нашей элиты и ушла в спорт. Пришла пора искупления грехов! – поддержала её чародейка. – Вы ни в чём не виноваты, девочки! – подбодрил их лидер, – Простой народ всегда платит за аппетиты гнилой верхушки. – Кхм! Так что там по плану? – нетерпеливо перебил его Сергей. – Да-да, простите! В общем, как я говорил, Кристалльная цитадель неприступна, имеет гарнизон отборных гномьих войск внутри и армию урок Дерьмилера снаружи. Исаак Абрамович не хочет вступать с ними в открытый бой на равнине, где у них будет численное преимущество, а у нас практически никаких укрытий от вражеского огня. Артиллерии нет у этого хряка, зато она есть у защитников города, которые не примянут ей воспользоваться. Поэтому план в том, чтобы идти к городу через старую сеть тоннелей, которые были прорыты между полисами во времена единого государства. Это нивеллирует численное преимущество врага и огневую мощь. – Разве это не очевидно? Противник либо обрушит этот тоннель на нас, либо уже давно завалил его. – У меня были ровно те же мысли, Грэй, и я их озвучил. Меня заверили, что подземная архитектура гномов монументальна и столь прочна, что способна выдержать мощнейшие землетрясения и прямые попадания нескольких атомных бомб – её невозможно обрушить теми средствами, которые у них есть, а завалы всякого мусора можно и разгрести. – Допустим. Но тоннель есть тоннель. Противник просто выставит там оборону и будет сдерживать натиск сколь угодно долго – отсутствие нужды в численном преимуществе распространяется и на него. – А вот тут и наступает момент, где появляемся мы. Лидер достал карту мира и, почесав наросшую за время странствий бороду, подозвал всех поближе. Ребята собрались у стола. – Здесь, – Кирилл ткнул пальцем в пустую область к северо-западу от Кристалльной цитадели, – располагается ещё один портал среди древних руин. Расположен он недалеко от тоннеля, связывающего Кристальную цитадель с Арс-Ракталой. Исаак Абрамович понимает, что наступление со стороны Рудной горы затянется под землёй, поэтому он хочет использовать его как отвлекающий манёвр. Мы же телепортируемся туда, пророемся во вражеский ход, перехватим караван и прибудем в стан неприятеля под прикрытием. – Ну допустим. – вдумчиво произнёс Сергей, – Я не буду сейчас рассуждать, как этот план ненадёжен. Меня интересует, что мы будем делать по прибытию? – Диверсия. Мы проникаем в управленческую верхушку, в идеале незаметно, захватываем их и приказываем сдаться. – И как же мы должны ориентироваться в незнакомом городе? – не унимался парень. – С нами отправится бригада гномов с нашими старым знакомыми: Гиви и Гелогласом – они помогут пробуриться под землю, а затем ориентироваться в Кристалльной цитадели. – Караван гномов вызовет у гномов меньше подозрения, чем люди и монстродевы. – подметила Лира, и Мин кивнула ей в такт. – Что насчёт Эрис? – спросила Рина. – Она спасла нас от больших проблем в прошлый раз. Тут бы её помощь тоже была незаменима. – Точно! – подтвердил Сергей. – Да, это я тоже обсуждал на совете, мы берём и её. Лира, ты останешься в Рудной горе с Исааком Абрамовичем. Все остальные, собирайте вещи и спать. Утром мы с гномами вновь отправляемся к порталу в прериях. – А как же Триша? – поинтересовался Зигги. – Мы не можем себе позволить ждать её, но если она с соплеменницами подойдёт до выхода войск из Рудной горы, то присоединится к ним. И так всё было решено.=======================================================
Холодный ветер обширного северного плато пронизывал до костей. Когда наши герои вышли из портала, пред ними предстали удивительные по красоте виды. Высокое плоскогорье простиралось на десятки километров вокруг, уступая на юго-востоке место болотистой низменности, за которой у самого горизонта виднелся хребет с одной чётко выступающей вершиной, сверкавшей на солнце. Кристалльная цитадель. Кирилл сразу построил отряд и попросил Гиви обозначить, где они будут работать. Гномы повели их за собой и остановились где-то через час, сразу взявшись за кирки и лопаты. Место ничем не отличалось от окружающей тундры, и лидер спросил: – Вы уверены, что надо копать здесь? – Ш-ш-ш, genatsvale (с груз. прибл. «товарищ»)! – поднёс палец к губам один из работяг, – Ми своё дэло знаэм! – Я могу вам помочь! – сказала Эрис. Она подлетела ввысь и запустила в землю огненный шар. Взрыв раскидал лежавшие камни и поднял облако пыли, но, когда оно улеглось, поверхность оказалась практически нетронутой. – Этак ти долго будищщщь да и сылы всэ патррратищщщь – прррэдоставьте фсё нам! Мужики работали невероятно быстро – со скоростью, которой копает экскаватор, а не маленькая группка рабочих. Эффективность, с которой они делали своё дело, поражала. Не прошло и нескольких часов, как просторный диагональный тоннель глубиной в пару десятков метров достиг стенки древнего хода. – Так, каррраван из Арррс-Ррракталы прррэбудэт чэрррэз тррры часа! – рявкнул Гиви, – Нам нэобходымо собрррать буррр, чтоби пррробиться внутрррь, патаму што стени очень крррэпкие! – Потом пройти в их сторону, чтобы они не увидели дыру в потолке, и устроить там засаду. – заключил Кирилл. – Нэ пэрррежжживай, дарррагой, нэ нужжжно ныкуда идти! В этом месте довольно рррэзкий паварррот, так што они нэ успэют замэтить. – А разве суть этих путей не в том, чтобы соединять пункты кратко по прямой? – спросила Совин. – Аррра! Иногда самый оптымальный путь не самый каррроткий! Гдэ-то коррреная порррода твёррржи, гдэ-то прррохождэние грррозило бы обвалом, а так жи много дррругих факторрров. Эти маррршррруты, возможно, нэ кррратчайщие, зато самые надёжжжние! Гномы быстро отложили инструменты и расчехлили рюкзаки, доставая оттуда какие-то детали. Изначально сложенные компактно, они раздвинулись, увеличив размер в несколько раз, после чего стали подгоняться друг под друга, собираясь в единую конструкцию. Вскоре на поверхности хода стоял большой сложный механизм с тремя дисковидными резцами. По включению они принялись вращаться вокруг собственных осей и друг друга с огромной скоростью, а при соприкосновении с материалом выпустили сноп искр и стали издавать громкий визжащий звук. Бурение отняло много времени, но в итоге круглый фрагмент стенки с грохотом упал вниз. Ребята ссыпали внутрь всю породу, которую прокопали на пути, а затем сами спустились по верёвке. Тоннель был хорошо освещён и, похоже, регулярно использовался. Здесь действительно был поворот почти под прямым углом. Команда поторопилась перетащить всю упавшую землю туда, сложить её в вал поперёк хода, после чего принялась ждать в засаде. Спустя двадцать минут вдалеке послышался рёв двигателя. Взять караван не составило проблем: опешившая охрана никак не ожидала встретить неприятеля здесь, а препятствие на пути не дало им сразу прорваться дальше. Они сдались без боя, и Эрис наложила на них магические оковы, что удерживали бы их ровно сутки. Разобрав завал и сев на угнанный транспорт, отряд направился к Кристалльной цитадели. Вход в город представлял собой огромный открытый шлюз, перед которым расположился маленький в сравнении контрольно-пропускной пункт – очередная ремарка к утраченому величию гномьей цивилизации. В будке у шлагбаума сидели несколько молодчиков, ещё пара с карабинами стояла по обе стороны от него. Заметив приближающийся грузовик, они вытянули руки вперёд в останавливающем жесте. За рулём сидел Гиви, его бригада была в кузове вместе с ящиками, в которых под поверхностным слоем груза прятались ребята. Остальное они выкинули при захвате, чтобы можно было поместиться внутрь. Слишком большая Эрис равномерно распределилась по салону и наложила на себя заклинание иллюзии. Таможенники быстро и небрежно провели досмотр: открыв пару контейнеров и посмотрев на содержимое, они удовлетворительно кивнули своим коллегам, и шлагбаум поднялся. Спешно покинув транспорт на окраине бедного района, ребята на миг застыли в восхищении от представшей перед ними картины. Внутри бывшая столица напоминала райский сад. На контрасте с подземным мегаполисом Рудной горы Кристалльная цитадель расположилась под открытым небом в жерле потухшего вулкана. Голые скалы стенок кальдеры, испещрённые шахтами и нищими домиками работяг, к центру сменялись плодородной почвой с сочной зелёной травой, на которой стояли роскошные виллы, сады и виноградники. Над ними раскинулась бескрайняя безоблачная синь. Такой естественной красоты и умиротворённости никто из них не видел даже в Аркании и на Архипелаге. – Жаль, что с нами нет Котэшки, – проронил лидер, – ему бы понравилось. – Киря, сосредоточься на задаче! – вернул его в реальность Сергей. А реальность была сурова. Рай, представший их взору, находился там, на удалении, в то время, как они любовались им из закоулка между старыми, обшарпаными глинобитками, служившими то ли магазинами, то ли ещё какими сервисами местным работягами. Вела к ним грязная улочка с разбитой трещинами и ямами дорогой. Сами пролетарии ютились в небольших каморках, выдолбленных в серых скалах – наружу выходили только дверь да единственное окно. На отдалении от этих трущоб, в центре города, где бушевала зелень и праздная жизнь, и располагалась ратуша с заседавшими там шестёрками Мордуса: старейшинами и местным главным бригадиром. Разумеется, что этот район был отгорожен от окраин и тщательно охранялся. Туда авантюристам и предстояло пробраться. Гиви же со своей бригадой гномов и Гелогласом поехали на транспорте дальше на подземные уровни, где находились склады с оружием, а ещё ниже в запечатанном хранилище – древние технологии. Они проведут диверсию и, если получится, даже проникнут в святая святых, тогда как Кирилл с командой обезглавят городскую оборону. Исаак Абрамович со своей армией должен был уже атаковать их в тоннеле с юго-востока, и, судя по затишью в городе, так и было. Ребята пробрались сквозь нищие кварталы к самому забору элитной территории и, поскольку он не был высоким и из защиты имел лишь колючую проволоку наверху, легко перебрались за него с помощью Эрис. Сразу за ним начинался сад с густыми и пышными деревьями. Под ними можно было легко подобраться к противнику незамеченным. – Итак, народ, все помнят план? – обратился к группе лидер. – Не переживай! Сыграем свои роли в лучшем виде! – сказала слева Мин. – Я прикрою твою спину. – ласково шепнула ему на ухо справа Рина. – Тогда вперёд! Они подошли к границе насаждений, где уже начинались богатые виллы и административные здания. – Давай, Эрис! – скомандовал парень. Дракон взмыла в воздух и понеслась в сторону ратуши. Ребята осторожно пошли туда обходным путём. Вскоре из центра донеслись взрывы, крики и прочие звуки, сопровождающие разрушения и хаос. Когда они добрались до главной площади, местная охрана быстро покидала её, преследуя улетающую волшебную рептилию. Само же правительственное здание было раскурочено в нескольких местах и объято пламенем. Оттуда в спешке выбегали роскошно одетые гномы с ухоженными короткими бородками или вообще без них. Время пришло. Команда выбежала к ним с разных сторон, окружив оторопевших буржуев. – Ни с места! – рявкнул Кирилл с самодовольной ухмылкой от уха до уха. – А как насчёт вас? – раздался сзади столь же самодовольный знакомый голос. Путешественники обернулись. В десятке метров от них, через дорогу, с балкона второго этажа самого богатого особняка в округе на них злорадно смотрел Мордус Дермиллер. – Ты! – А ты ожидал, что меня не будет? Я не могу упустить источник знаний о ядре, который я так щедро отпустил нагуляться ещё в Аркании! Ну вот время и пришло платить по счетам! Со всех улиц и переулков, сходящихся на главной площади, хлынули полчища урок, окружив уже наших героев. Старейшины с главным бригадиром все ещё сжимались, зажатые между горящим зданием и ними. Парень направил на них своё копьё. – Отзови свои отродья, или мы их прикончим! Ответом ему был разливистый смех хряка. – Да наздоровье! Они всего лишь очередные марионетки. Знаешь, сколько желающих на их место? В глазах гномов помимо страха читалась обида и ненависть, но они продолжали молча стоять в ожидании своей участи. Поняв, что они не являются угрозой, ребята повернулись к ним спинами и лицом к многочисленному врагу. – Пожалуй, теперь моя очередь ставить условия! – прохрюкал Мордус, – Сдайся и расскажи мне всё, что тебе удалось узнать о ядре – тогда я сохраню жизни тебе и твоим друзьям! Ехидный оскал не покидал мерзкой поросячьей морды. Урки плотно сжали строй с фронта и флангов, Кирилл насчитал не меньше сотни. К счастью, главный козырь ребят был всё ещё с ними: после громкого отвлекающего манёвра к команде на полной скорости возвращалась Эрис. Увидев над собой дракона, часть уголовников начинала расталкивать соратников, бросаясь в рассыпную. Она же в свою очередь обрушила на них несколько площадных заклинаний, неплохо проредив толпу. Лидер посмотрел на Дермиллера, но, к его ужасу, тот улыбался ещё шире. Казалось, серп крепких белых зубов разрежет его лицо надвое. Спустя мгновение буржуй достал из кармана какой-то пульт и нажал на кнопку. Вспышка, и Эрис уже лежит на земле. Тело её пронзено насквозь огромным металлическим стержнем, а из зияющей дыры хлещет кровь. – Не-е-ет! – прокричал Сергей, – Я убью тебя! Ты сдохнешь за это! – Обычно я не привожу свои игрушки сюда, но от одной особо классной я не смог удержаться! – Тварь! – бросила ему в ответ Рина. Тем временем всё ещё многочисленная орда перегруппировалась и начала наступать на них. Командир начал отдавать приказы занять круговую оборону и отстреливать неприятеля, но лучший друг его не слышал. Выхватив свой молот и издав неистовый рёв, он бросился на врага. Совин и Зигги последовали его примеру. – Убить всех кроме главного! – рявкнул Мордус. Кирилл с Мин начали прорываться к особняку, пока остальные остервенело бились с толпой урок, прикрываемые Риной с тыла и флангов. Оба мага словно в танце кружили пируэты, изящно вращая посохи и раскидывая тварей вокруг телекинетическими ударами. Для быстроты и для дезориентации противника они использовали скачок телепортом несколько раз и в итоге, оказавшись под балконом, подлетели, чтобы прикончить хряка. Тот щёлкнул пальцами, и пара упала вниз к уркам. – Ой! Я забыл упомянуть ещё об одной! Поле, что создаёт помехи и не даёт колдовать! Ха-ха-ха! Толстяк удобно уселся в плетёном кресле-качалке и, зачерпнув горсть виноградин из чашки на кофейном столике, принялся с интересом наблюдать за боем. Ребята приземлились на ноги, но всё равно опешили, и несколько уродов уже занесло над ними топоры. Между ними вихрем пронеслась Рина, и твари упали замертво. – Я твой должник! – усмехнулась чародейка. – Я запомню это. – ответила дуллахан. Ребята начали сражаться без магии, мастерски размахивая копьём и посохом спина к спине. Сверху раздавались восхищённые, но злорадные возгласы: – Вот это удар! Жаль, что такой талант пропадёт даром! Могли бы работать на меня и быть одним из лучших воинов в галактике! Несколько минут спустя Сергей начал выдыхаться – постоянно крутить тяжёлый молот было утомительно. Он начал сбавлять темп и подпускать врагов ближе. Это заметили Зигги и Совин, приняв волну на себя, но их начали теснить по собственным фронтам. Заметив это, маги и Рина бросились назад к друзьям и, наконец, заняли круговую оборону, правда, толку от неё уже не было – всё равно сметут. Урки остановились, не спеша завершать начатое. Дермиллер медленно поднялся из кресла и, лениво жуя очередную виноградину, заявил: – Последний шанс: сложите оружие и останетесь в живых! Кирилл хотел ответить ему, как вдруг на балконе возле здоровяка появился гном и что-то пролепетал, после чего надменное выражение резко покинуло морду свина. – Как это они прорвались?! – Среди тех гномов были орочьи наёмники! Одна из них махала здоровенной секирой, сметая отряд за отрядом! – И где они сейчас? – Скорее всего уже прорвались в город. Разневанный буржуй схватил несчастного гонца за шкирку и мощным взмахом руки вышвырнул с балкона. Это немного успокоило его, и, сделав глубокий вдох он крикнул: – Зво и Озв! Из задних рядов орды урок, расталкивая приятелей, вышли два здоровенных уродливых детины, закованных в экзоскелеты. – Разберитесь с ними, пока я решаю гномий вопрос. Главаря ко мне живым приведёте. С этими словами он удалился с балкона. Бугаи, улыбаясь гнилыми зубами, начали разминать кулаки. Остальные уголовники с интересом наблюдали за тем, что будет дальше. – Этот мой. – пробубнил один из них, указывая на Зигги. – Я возьму мага, а остальных пусть порвут пацаны! Они стали неспешно двигаться в сторону отряда, а их прихвостни резко рванули с места, готовясь очередной волной накрыть наших героев. Ребята приготовились стоять насмерть. Магия всё ещё гасилась неведомым полем. Внезапно с неба в центр площади ударил яркий луч белого света, приведший тварей в ступор. Через мгновение из него вылетел мощный вихрь чуть выше человеческого роста, в центре которого крутилась знакомая лопата. Он проносился через ряды урок, а, выращавшийся с бешеной скоростью, инструмент крошил их в капусту. Описав дугу, смерч начал возвращаться назад. Энергетический поток рассеялся, и лопата прилетела прямо в могучую руку. В середине мощным монолитом стоял Котэ и грозно смотрел прямиком в глаза врагам, по сторонам от него стояли Виктор Безруких, какой-то дед в старых холщовых одеждах и клоунесса, которую он носил с собой в последний день. – Так он всё-таки не ебанутый! – удивился Сергей. – Всё ещё куклоёб. – отметил Кирилл, и парни заржали. Больше всех внезапному триумфальному возвращению удивилась Рина. Тем временем грузин медленно пошёл на орду, с каждым шагом наращивая темп. – Подать мне Мордуса! Он перешёл на лёгкий бег, но внезапно споткнулся и распластался на земле. Приподняв голову, парень что-то пробурчал себе под нос, после чего внезапно подпрыгнул высоко в небо и, обрушившись на землю, плашмя ударил лопатой о её поверхность. Она затряслась, и урки, потеряв равновесие, попадали навзничь. От удивления рты раскрыли уже Кирилл с Сергеем. Откуда у него столь огромная физическая сила, судя по всему, превосходящая таковую даже у Зигги? – Йоу, чуваки, не стойте столбом! – выкрикнул огр. Придя в себя, ребята бросились в атаку. Главной ударной силой оставался Котэ. Он неумело, но яростно размахивал своей лопатой, моментально разрубая на куски попадавшихся на пути вражин. Опешившие сперва, Зво и Озв с остервенением ринулись на ребят. Первый схватился с Зигги, и, несмотря на то что был в экзоскелете, заметно напрягался в борьбе с огром. Второй подбежал к Кириллу и, пока Мин Чэн и Рина отбивались от прихвостней, схлестнулся с лидером. Парень сразу понял, что размахивать копьём бесполезно из-за защиты и надо бить уколами в уязвимые места. Он сделал выпад, но здоровенный бугай в броне внезапно резво увернулся и, обхватив древко копья, переломил его пополам. После этого он пробил командиру пресс, отправив в полёт. Тут на помощь подоспел грузин. Вновь забросив свою лопату в толпу урок, он подпрыгнул к мерзавцу и голыми руками разорвал на нём экзоскелет. Ошарашенный уголовник выскочил из груды покорёженного металла и увидел, как в него летит кулак тролля. Морально приготовившись отправиться в полёт, он ощутил лишь лёгкий толчок в свою щетинистую щёку. – Jandaba (с груз. прибл. «ёб твою мать»), действие зелья закончилось! Только и успел выругаться Котэ, как сильный удар громилы отправил его на землю. – Ха-ха-ха! Я победил вашего сильнейшего! Что вы теперь будете делать? Ха-ха-ха! Он так увлёкся своим триумфом, что не заметил, как Кирилл быстро сокращает дистанцию. Мощный взмах локтя прилетел ему в висок на мгновение затуманил разум, звеня сотней колоколов. Урка инстинктивно пригнулся и тут же почувствовал стальную хватку, сомкнувшуюся на горле, после чего был резким рывком поднят над землёй, чтобы через мгновение приложиться о неё всем телом. Встать ему помешали могучие руки, обхватившие его голени и потянувшие по круговой траектории. Он попытался схватиться за что-нибудь, но ничего рядом не оказалось. Когда урод достиг некоторой скорости, лидер махнул им через себя, распластав тушу по асфальту. Тем временем Зигги не испытывал затруднений, отражая очевидные удары противника. В пылу драки они зашли на одну из клумб, потоптав все цветы. Враг, пыхтя изо всех сил прокуренными лёгкими, старался попасть по изворотливому огру. Парень, хихикая, оттолкнул его, и урка упал на задницу. – Йоу! Погоди, бро, перекур! Мне надо дунуть, хи-хи, а потом продолжим! Он отвернулся от неприятеля, достал свою любимую трубку и принялся заправлять её травкой. Похоже, бой с этим бугаём он воспринимал больше как развлечение, нежели серьёзную битву, и это стало ошибкой. Внезапно в затылок ему прилетел смачный удар, и огр распластался на земле. Верная трубка упала совсем рядом – нужно было только протянуть руку. Тяжёлая нога в экзоскелете опустилась прямо на неё, раздавив в щепки. – Не-е-ет! – только и смог выкрикнуть убитый горем парень. Бугай занёс над его головой большой топор, отобранный у одного из прихвостней, и уже начал опускать его на поверженного противника. Подскочивший Зигги зажал лезвие меж ладоней, сложенных в молитвенном жесте, и ошарашенный верзила не смог сдвинуть его дальше ни на милиметр. – Ах ты бездушная скотина! С этим возгласом, чуть ли не плача, огр вырвал оружие у урки, отбросив то в сторону, а затем мощным ударом сверху вогнал урода в землю по пояс, словно молоток гвоздь. Тем временем орда продолжала наступать, зажимая остальных ребят. Понимая тяжесть положения, Мин запустила руку в сумку и достала оттуда напиток, подаренный ей Билли Бонкой. Открыв его, она за секунду залила в себя содержимое, и время остановилось. Авантюристы только и успели увидеть размытый силуэт, вихрем пронёсшийся через строй урок, после чего те попадали замертво. Увидев, что стало с обоими их паханами и большинством корешей, оставшиеся малочисленные твари побросали оружие и бросились врассыпную. Оставшись одни на разрушенной площади, ребята перевели дух. Сергей сразу упал на колени перед поверженным телом Эрис. Котэ подбежал к ним вместе с непонятным дедом, который сопровождал его появление. – Помогите мне вытащить эту штуку из неё. Ребята без лишних слов выполнили просьбу, и дракон осталась лежать с огромной зияющей дырой в теле. Кровь уже не сочилась оттуда. – Она умерла. – печально произнёс Сергей. – Ещё нет. – ответил ему старик, – Как все рептилии, драконы хладнокровны и из-за медленного метаболизма способны впадать в анабиоз. Поэтому они могут ещё долго оставаться в живых даже будучи обезглавленными. – Кто вы? – поинтересовался Кирилл. – Друид. Он вытащил из потрёпанной холщовой сумки большую флягу. – Раскройте ей пасть. Сергей исполнительно подпёр увесистую морду своей подруги, а лидер опустил её нижнюю челюсть. Дед залил содержимое сосуда внутрь. – Теперь нужно подождать, пока не запустятся процессы регенерации. – Что вы ей дали? – Волшебное зелье. Оно многократно повышает все характеристики употребившего его существа, а также залечивает любые раны. После короткого пояснения, взор всей команды обратился к Котэ. Он стоял неподалёку от дракона, ожидая этого момента. Глаза его были полны не страха, но раскаяния. Лидер медленно зашагал в его сторону. – Кирилл, – начал грузин, – я понимаю, что я сделал и как ты ко мне после этого относишься. Это был эгоистичный, подлый и глупый поступок с моей стороны. Парень продолжал неумолимо приближаться к нему. – За время, проведённое у Дермиллера, я осознал многие вещи и пересмотрел свои взгляды. Мне искренне жаль, что я предал друзей. Я хочу искупить свою вину и готов понести любое наказание, которое сочтёте уместным. Командир поравнялся с ним и посмотрел прямо в глаза, его лицо не выражало никаких эмоций. Котэ приготовился к худшему сценарию. Кирилл бросился вперёд и… крепко обнял его. Этого ни тролль, ни остальная команда никак не ожидали. У обычно сдержанной и хладнокровной Рины от удивления отвисла челюсть. Выпустив друга, Кирилл улыбнулся и сказал: – Рад, что ты вернулся, бро! Тут же к нему бросился Зигги и тоже заключил в объятиях, поздравив с возвращением. – Это всё, конечно, хорошо, но вы забываете о том, что Дермиллер ещё громит ваши войска. Писклявый голос Виктора вернул их в реальность. – Я должен покончить с ним! – произнёс командир, – У вас осталась ещё порция зелья? – Как раз порция и осталась! Начнёт действовать минут через пять и примерно на полчаса. – Больше и не надо.=======================================================
Пробив оборону противника, Триша вместе с боевыми подругами и войсками Исаака Абрамовича вошли в Кристалльную цитадель. Однако сразу же открылись главные врата, ведущие из города на окружающее плато, и в них хлынули тысячи урок. Гномы отсутупили в тоннели и заняли оборону там, лишая противников численного преимущества. Орки были отрезаны от них, и им пришлось уходить глубже в город под натиском полчищ злобных тварей. На границе трущоб они столкнулись лицом к лицу с Мордусом. Огромный свин был облачён в отливающий золотом бронекостюм и имел обыкновенное самодовольное выражение лица. – О, а вот и интервенты пожаловали! Отличная возможность испытать новую модель скафандра! Сказав это, он моментально оказался возле одной из девушек и пробил её насквозь кулаком, окропив кровью всё вокруг. Остальные, шокированные ужасной смертью подруги, ринулись на него, но их топоры и палицы не оставляли даже отметин на сияющей поверхности брони. После каждого нового удара буржуй смеялся всё сильнее, но затем встал в стойку и приготовился отноять очередную жизнь, как вдруг сзади послышался голос: – Дерьмилер! Это только между нами! Хватит убегать, трус, сразись со мной! – Ха-ха-ха! Я никуда не убегаю, Кириллка! Подходи! Уверенный в полном превосходстве над противником, он стал медленно поворачиваться, как вдруг резкий удар отправил его в полёт. – Триша! – обратился парень к подруге, – Бери своих воительниц и пробирайся к центру города – там наши! Я займусь этим поросёнком! Орки последовали приказу. В это время разгневанный Мордус вскочил на ноги и пулей оказался рядом с противником, нанося мощнейший удар сверху. Сила была такой огромной, что ноги Кирилла пробили асфальт и вошли в землю по колено, но сам он остался совершенно невредим. – Что?! – взревел хряк. – Саситадзе передаёт привет! И вот они сошлись в жестоком поединке. В стороны летели куски дороги и фрагменты зданий, когда они швыряли в них друг друга и пробивали ударами – всё вокруг рушилось. Противники же были неуязвимы. Кафтан Кирилла был снова порван, и даже кольчуга получила прорехи в нескольких местах, но на самом парне не было ни царапинки, как и на костюме Дермиллера. Ситуация была патовая. Командир применял все свои боевые навыки и знания единоборств, но, похоже, его враг тоже был не просто жирным мешком, всю жизнь просиживавшим зад в кресле. Времени действия зелья оставалось не больше десяти минут. Если не успеть, то Дермиллер его по земле размажет. Вновь оказавшись друг напротив друга, они приготовились к очередному броску. – Я вам не помешал? Очередной знакомый голос раздался с той стороны, где находились городские ворота. Кирилл испытал раздражение, услышав его, но, к своему удивлению, на физиономии оппонента он впервые прочитал страх. Мордус медленно повернулся к стоявшему за ним пареньку, который выглядел как всегда дерзко и надменно. – Фёдор Сумкин. – прошипел капиталист. – А ты думал? Так или иначе, я слишком долго был отвлечён, позволяя безнаказано разворовывать моё наследие. Теперь пришла пора вышвырнуть тебя на свалку, с которой ты вылез! – Время твоей цивилизации давно ушло! Вас по пальцам можно пересчитать во всей галактике! Убирайся сам, или я приведу всю мощь, которой владеет ГОК! – Мы оба прекрасно знаем, что не приведёшь. – острие ехидной ухмылки ткнуло левую щеку Фёдора, – Ты говоришь, что наше время ушло, на закате собственной эпохи. Только я имею право владеть технологиями моих предков, а не жирные мерзкие паразиты вроде тебя. Мордус оглядывался вокруг в недоумении. – Оу! Ты наверняка думаешь, где же твои неисчислимые полчища уголовников, что должны были заполонить город с равнины? Жаль разочаровывать тебя, но плохо полагаться на такой контингент. Стоило мне мгновенно убить сотню, как остальные, побросав оружие, разбежались. Гнев переполнял Дермиллера. Он встал в стойку и приготовился к рывку. Сумкин это заметил и улыбнулся ещё шире. Свин рванул с места. С какой-то невероятной скоростью в воздухе пронеслось «Сила кольца!», и Фёдор пробил с ноги ему прямо в пах. Это здоровяк прочувствовал хорошо. Упав на колени, он скрючился и накрыл обеими руками раненую область. Золочёная броня по кусочкам ссыпалась с него. Не мешкая ни секунды, Кирилл подошёл к нему и смачно врезал прямо в челюсть, затем, подняв хряка с земли одной рукой, второй сломал ему пару рёбер, подбил глаз, пробил в печень и под конец ударом ноги отправил в ближайшее здание. Мордус снёс своей тушей стену и исчез за облаком поднявшейся пыли. Рядом с командиром хохотал Фёдор. – Неплохо! Неплохо! А теперь вставь ему что-нибудь в задний проход! – Заткнись! – рявкнул парень. Внезапно в проломленную крышу повреждённого дома, куда улетел буржуй, с неба опустился такой же луч, в котором вернулся Котэ. Продержавшись несколько секунд, он рассеялся. – Ушёл. – констатировал Сумкин и сам направился прочь. – Почему ты постоянно появляешься в самые спонтанные моменты? Какие цели ты преследуешь? Паренёк обернулся к Кириллу и улыбнулся, на сей раз по-доброму и искренне, после чего, не проронив ни слова, продолжил свой путь. Усталый лидер направился назад к своему отряду. На разрушенной площади было очень оживлённо. Жуткая рана Эрис заросла, и дракон пришла в сознание. Сергей был невероятно рад и обнимал её, насколько позволял охват, к полному непониманию Совин. В то же время Зигги едва удерживал в хватке Тришу, которая под весёлый вой подруг изо всех сил вырывалась с твёрдым намерением набить морду несчастному грузину, стоявшему перед ней с поникшей головой. Мин и Рина, охраняя захваченных старейшин и главного бригадира, о чём-то болтали, переодически бросая взгляды в сторону пленников. В сторонке от всех стояли Безруких, друид и кукла-клоунесса. Вскоре сюда подтянулись и силы Рудной горы, возглавляемые Исааком Абрамовичем, который принял капитуляцию Кристалльной цитадели. Поскольку Мордус бежал, а главный оплот эксплуататоров был повержен, гражданская война завершилась победой народа. Спустя некоторое время на связь вышел Гиви, и все направились к подземному хранилищу. Внизу бригада гномов встретила их вместе со сдавшимся отрядом охраны. Число стражников сильно превосходило диверсантов, и последним повезло продержаться достаточно долго до победы наверху. – Аррра! Когда они нас акррружили, я сказал, щито нэ думал, щито умррру бок о бок с элфом! – поделился Гиви. – Тогда я спросил его, как насчёт умереть бок о бок с кентом. – продолжил Гелоглас. – И я ответил, щито на это, genatsvale (с груз. прибл. «товарищ»), я готов пойты! Тут они оба заметили Саситадзе. – Аррра, да это жи тот фуфэл, которррый мнэ хамыл! – сказал гном, указывая на Котэ. – Я тоже его знаю! – добавил эльфийский принц, – Это фраер, который нарушил границы моего королевства и обозвал меня опущенцем! Тролль выдохнул и подошёл к ним. – Извините, что вёл себя грубо и не учтиво с каждым из вас. Я пересмотрел свои взгляды на жизнь и хочу быть лучше. Он протянул Гиви руку, которую тот радушно пожал. – Ладно, дарррагой, я абыд нэ дэррржу. После это парень обменялся рукопожатием и с Гелогласом. Вскоре хранилище было вскрыто, и Исаак Абрамович вместе со своим советом старейшин и Кириллом вошли внутрь. Глазам их предстало печальное зрелище: гигантские космические челноки пребывали в полуразрушенном состоянии и покрылись толстым слоем вековой пыли, та же участь постигла автономные модули сборного космического корабля, что компактно сложили в дальнюю часть ангара, колоссальные проходческие щиты, огромные человекоподобные роботы, станки-камеры молекулярной сборки, рамки порталов и многое-многое другое – всё выглядело плачевно. Даже воздух был настолько спёртым и затхлым, что после нескольких минут внутри делегации прешлось выбежать и ждать, пока помещение проветрится. Похоже, эти врата не открывались с момента их запечатывания сотни лет назад. Глядя на это, Кирилл ощутил невероятную печаль – много подобных мест он видел в России. Исаак Абрамович положил руку ему на плечо. – Не rrrасстrrrаивайтесь! Технологии, может, и не rrrабочие, зато мы веrrrнули знания. Изучив эти вещи, мы восстановим наш пrrrогrrrесс и цивилизацию. И за это мы все обязаны благодаrrrить вас. Гном улыбнулся, и они пошли на выход. День приближался к концу.
