«Принцы, яды, танцы и прочая суета»

Училище звучит элитно, как мечта для обычных людей, но кто бы знал, что от дворца училище не особо отличается: сплетни, интриги, романы, скандалы. Здесь особенно популярны сплетни и скандалы — ведь из скандалов появляется сплетня, а из сплетни — скандал. Сейчас самое горячее обсуждение среди дам (и иногда не только дам) — третий принц. И понятно почему: хоть Эрет вряд ли станет императором, его красота и галантность с лихвой убирают этот минус. К тому же он принц, и без разницы, наследник или нет, — свои плюсы там точно есть. А будто всего остального было мало, он уже в свои 16 лет владеет двумя графствами, так что неудивительно, что не только благородные дамы на него посматривают. Сейчас он завидный жених: когда ему исполнится 17, устроят бал — чтобы у всех появилась возможность понравиться ему или даже заключить помолвку. Шумиха будет огромная, ведь бала для наследников так и не было. Аристократы оказались очень возмущены: бал должны были провести на их 17-летие, но в итоге объявили, что проведут аж в 20 лет, а у принцессы и вовсе будет бал в 20-летие. Так что шумиха будет грандиозной. Последний бал по поводу детей императора был, когда нынешний император сам был ребёнком, — с тех пор минуло много лет. Если вспомнить момент, когда наконец объявили о бале, — это было безумие среди аристократов. Они стали массово готовиться, даже те семьи, где нет дочерей. Раньше-то это было важно лишь для дочерей, но глядя, как упорно все взялись за подготовку, казалось, будто бал уже через неделю, а не через полтора года. И неудивительно: ведь это шанс для всех аристократов, и не только. Познакомиться с принцем, безусловно, важно, но не это единственное. Для дворян, которым не хватает средств отправить детей в училище, — это возможность встретиться с более богатыми семьями и, возможно, заключить выгодную помолвку, свадьбу или торговый союз. Для тех, кто уже учится, — шанс увидеть самых богатых аристократов, обучающихся на дому, и опять же — помолвка, свадьба, союз. А для тех самых богатых — шанс оценить аристократов и, если сочтут выгодным, согласиться на предложение. Короче, суматоха. Все учатся создавать хорошее первое впечатление, все шьют новые наряды для бала, ломают голову, как лучше подать себя и как заинтересовать в своём предложении. И конечно, сплетни — много сплетен, очень много. Буквально в любую свободную от занятий минуту везде шепчутся. Только слегка напряги слух, просто пройдись по училищу — и многое узнаешь: «Ты слышал…», «Говорят, что…» и тому подобное постоянно. Кажется, даже в спальне слышно, как сплетничают за стеной. Вы можете спросить: «А ты как готовишься?» А я отвечу: я спать хочу, отстаньте.