Кролик, который оказался зайцем

— Бекс, ты уверенна?       Мой голос чуть дрогнул. Я все же оторвала взгляд от очков виртуальной реальности, пластик в руках приятно холодил кожу. Однако понимание цены не позволяло так просто принять подарок, сказав простое "Спасибо". — Как никогда! — самодовольство так и сквозило в голосе блондинки. Она без стеснения откинулась на мою кровать, свесив ноги с края. — Да брось, Трис. Ты же сама говорила что хотела бы себе такие. — Но это не было призывом покупать их мне!       Руки подрагивали. Уже не от шока, но от желания если не кинуть, то всунуть технику обратно ей в сумку.       Останавливало лишь одно… Эта фурия вынесет мне весь мозг. Будет ныть о неблагодарности лучших подруг в наши дни, театрально утирая слезы и все равно сделает так, как она хочет. Проверено. — Давай я верну тебе хотя бы половину цены. — И благополучно можешь идти к черту с этой идеей. — Она с особой заинтересованностью рассматривала свой свежий маникюр — длинный и весьма острый на концах.       Стало ясно что если я прямо сейчас благополучно не заткнусь, то завтра на работе придется оправдываться нападением кошки на мое бедное лицо. К слову, животных у меня в доме отродясь не было. — Трис, дорогая, — Сменила Бекс тон на почти ласковый. — если тебе так принципиально, то считай это своим подарком на день рождение. — Он через полгода — Сильно ранним подарком       Я прищурилась. — И ты правда больше ничего не подаришь?       Она невинно отвела карие глаза. Такие честные, как в них можно усомниться? Подарит. Еще и скажет, что не помнит такого разговора. — Может да, может нет. Кто знает? — Качнув ногами напоследок, Бекс хлопнула ладонями по бедру и поднялась с кровати. — Ну, мне пора. Я заскочила только чтобы отдать тебе твой ранний подарок. Не забудь рассказать о своих впечатлениях!       Не успела я встать с кресла, как она уже унеслась на выход. Дверь хлопнула. Вот же лиса. Хвостиком махнула и исчезла.       Я глубоко вздохнула и вновь посмотрела на внезапно обретенное чудо техники. Матово-белый корпус с черной окантовкой по краям. Провела пальцем по гладкому пластику - ни единой шероховатости, лишь приятный холодок. Светящиеся синим из-под пластика диоды придавали футуристичный вид. На дужке едва заметное тиснение названия незнакомого бренда, которое еле заметно отсвечивало на свету ртутным переливом.       Звонок в дверь разрезал тишину настолько резко, что я подскочила. Очки с глухим стуком под мое шипение упали на пол. Сердце ухнуло в пятки, когда поднимала их с пола, с тревогой осматривая на повреждения.       Нетерпеливый гость вместо того, чтобы просто нажать единожды на чертову кнопку, решил зажать ее. Будто от этого я открою быстрее.       Как по мне, после таких американских горок для моего интровертного сердца было лишь два развития событий. Либо я уже откинулась, вскинув лапки на собственном ковре. Либо незадачливый звонарь окажется бит. Мысленно. — Чем могу помочь?       Увы и ах, воспитание не позволило обматерить парня за дверью. Пришлось разговаривать словами за которые мне не вымоют рот мылом. — Беатрис Роудс? — Кинув взгляд на планшет, парень поднял на меня незаинтересованные глаза. Из-под форменной кепки торчали взлохмаченные волосы, выкрашенные в неестественно-розовый.       Стоило мне нерешительно кивнуть, как под нос сунули бумажку с привязанной к дощечке ручкой. — Распишитесь здесь.       Я машинально чиркнула подпись и только потом подняла взгляд.       Рядом с курьером, загораживая полкоридора, стояла она.       Огромная. Метра два в длину, не меньше. Обтекаемый белый корпус с плавными обводами, затемнённая крышка сверху, по бокам — ребристые вставки, напоминающие радиаторы. Сбоку тускло горел синий индикатор. Выглядело это как гибрид саркофага для очень богатого покойника и капсулы из матрицы. Ладно хоть мне не предлагает выбрать красную или синюю таблетку лысый мужик в кожаном плаще… Только вот положить в этот модный «гробик» меня всё же хотят.       Я перевела взгляд на курьера. Челюсть всё ещё не желала возвращаться на законное место. — Доставка от "Дрим-Соулс", — отрапортовал он с плохо скрываемой усмешкой, наблюдая за моей реакцией. — Оплачено, включая доставку на дом. — Да вы должно быть шутите...       Я уставилась на двухметровый технологический гроб, который, судя по всему, предназначался мне. И тут до меня дошло.       Бекс.       Не зря она так быстро унеслась. Ой не зря. Очки — только начало. "Ранний подарок", значит? А основное блюдо, получается, вот оно. Стоит и индикатором подмигивает, радостно демонстрируя прилепленный к металлическому боку конверт, который я поначалу приняла за сертификат.       Почерк принадлежал Бекс.

Не благодари. Инструкция внутри. Обнимаю.

      Не благодари? Не благодари?! За это не благодарят. Я, блять, не содержанка и не наследница богатого рода, чтобы спокойно принимать подарки таких габаритов!       Я набрала ее номер. — Блеск. Просто блеск. — зашипела я в трубку, когда включился автоответчик. — Ребекка Уилсон, ты чокнутое создание, которому, видимо, деньги некуда девать. Забери этот грёбаный саркофаг обратно!       Курьер за моей спиной кашлянул. — Так куда заносить?       Я смерила взглядом коридор, потом гостиную. Свободного места — кот наплакал. Диван, кресло, стеллаж, кофейный столик. И вот теперь это.       Благо этот блок связи из аватара вмещался в рамки моего дверного прохода и не пришлось проводить экстренный демонтаж либо самого агрегата, либо моих дверных откосов. Какого черта она уже собрана? Хотя черт с два я бы разобралась как собрать эту шайтан машину. Так что грех, наверное, жаловаться. — К окну. Разворачивайте вдоль стены.       Парень кивнул, упёрся в торец капсулы и покатил её внутрь на встроенных колёсиках, о которых я узнала только что. Капсула плыла по коридору почти бесшумно, лишь половицы поскрипывали под её тяжестью. Курьер ловко развернул махину в гостиной и зафиксировал колёса парой нажатий на педали у основания. — Хозяюшка, я все — нахально улыбнувшись, заявил мне этот анимешник недоделанный и был таков. Только и смогла, что закрыть за ним дверь, не до конца отойдя от шока.       Я стояла и смотрела на капсулу. Она, слава богу, на меня не смотрела, но занимала собой полкомнаты и выглядела до абсурда чужеродно рядом с моим потрёпанным диваном и стопкой книг на полу. Синий индикатор всё так же мерно мигал.       Конверт я сорвала первым делом. Внутри сложенный втрое лист. Не инструкция. Записка тем же почерком Бекс.

Серьёзно, не благодари. Инструкция внутри капсулы. Залезай и читай. Или сначала залезай, а потом читай. Б.

      Тут даже перестановки «слагаемых» не было. Просто факт, с небольшим отличием в построении предложения… В виде двух слов и союзов. Меня по тупому поставили перед фактом.       Похоже на какой-то развод.       Я перевернула лист. Пусто. — Внутри — это где? — пробормотала я вслух. — как в тебя забраться вообще?       Провела рукой по корпусу. Никаких кнопок, ручек, дисплеев. Только индикатор. Я нажала на него пальцем — на всякий случай. Крышка мягко зашипела и приподнялась на пару сантиметров. Изнутри пахнуло озоном и чем-то стерильным, как в больнице.       Я заглянула внутрь.       В капсуле обнаружилось анатомическое углубление, повторяющее контуры человеческого тела. Мягкая обивка серого цвета, подголовник, подставки для рук. Сбоку, на внутренней стенке, светился небольшой сенсорный экран.       Очки виртуальной реальности, оставленные мной на диване, смотрелись как недостающий кусок пазла. — Ну ладно, Бекс. — Я взяла их в руки. — Посмотрим, во что ты меня втянула.