Эпопея «Пепел дракона»

Над городом Ветроторг, столицей магов континента Сильвария, взошло солнце. Но оно не грело. Город помнил ту ночь. Семь лет назад. Ночь, когда пять великих гильдий объединились, чтобы уничтожить одну — гильдию «Пепельный Клинок». Её обвинили в том, чего она не делала: в краже Сердца Мира, артефакта, питавшего всю магию континента. Её магов казнили, сожгли, отправили в изгнание. А гильдию стёрли с карт. Осталась одна. Она сидела на краю крыши заброшенного храма. Девочка. На вид пятнадцать. Волосы цвета вулканического пепла, собранные в небрежный пучок, из которого вечно торчали кисточки для письма. Одежда — рваный плащ с выцветшим гербом: скрещённые меч и кисть. Её звали Эмбер. Эмбер Кроу. И она была последним магом гильдии «Пепельный Клинок». — Ты опять здесь, — раздался голос за спиной. Эмбер не обернулась. Она знала этот голос — грубый, прокуренный, но тёплый, как нагревшийся на солнце камень. К ней подошёл мужчина лет тридцати. Высокий, жилистый, с повязкой на левом глазу и странным посохом, на конце которого горел вечный огонь. — Феникс, — кивнула Эмбер. — Ты тоже не спишь. — Маг огня не спит, — усмехнулся Феникс. — Маг огня жжёт. Скажи лучше, когда ты в последний раз ела? — Помню, — Эмбер задумалась. — Третьего числа? — Сегодня двадцать пятое. — А. Ну, значит, недавно. Феникс вздохнул, вытащил из-за пазухи краюху хлеба и кинул ей. Эмбер поймала на лету. — Ты единственная, кто остался, — сказал Феникс, садясь рядом. — Почему ты не уходишь? Не присоединяешься к другой гильдии? Тебя бы взяли. Ты сильная. — Потому что, — Эмбер откусила хлеб, — если я уйду, «Пепельный Клинок» умрёт по-настоящему. А я не хочу, чтобы он умирал. — Упрямая, как отец, — покачал головой Феникс. — Твой отец был дураком. Лучшим дураком, которого я знал. — Ты его знал? — Эмбер повернулась к нему. В её серых глазах зажёгся огонь. — Расскажи. — Не сейчас, — Феникс поднялся. — Сейчас у нас гость. Эмбер прищурилась. Внизу, на площади перед храмом, появились трое. Высокий парень в синем плаще, с мечом на поясе и безумными зелёными глазами. Рыжая девушка в очках, которая крутила в руках странный вращающийся диск. И старик с белой бородой, в котором с трудом угадывался человек — настолько он был сутулым и молчаливым. — Гильдия «Небесный Меч», — прокомментировал Феникс. — Та самая, которая семь лет назад возглавляла охоту на нас. — Чего они хотят? — спросила Эмбер, сжимая кулаки. — Узнаем, — Феникс спрыгнул с крыши. — Эй, вы! Мы тут мирные граждане. Если хотите убить, приходите после завтрака. Парень в синем плаще улыбнулся. И улыбка у него была... странная. Не злая. — Мы не убивать, — сказал он на ломаном общем языке. — Мы искать гильдию «Пепельный Клинок». Нам нужна помощь. Кто-то украл Сердце Мира. Снова. Тишина. Эмбер спрыгнула следом. — Стойте, — сказала она. — Вы обвинили нас в краже семь лет назад. Казнили моих друзей. Сожгли мой дом. А теперь приходите и говорите, что Сердце снова украли? Кем? И почему вы пришли к нам? Рыжая девушка сняла очки. — Потому что, — сказала она, и голос её дрожал, — мы знаем правду. Семь лет назад Сердце Мира украл не «Пепельный Клинок». Мы ошиблись. Мы обвинили не тех. И теперь... теперь нам нужна ваша помощь, чтобы исправить то, что мы натворили. Старик за её спиной молча поклонился. До земли. Эмбер посмотрела на Феникса. Тот молчал, но его глаз — единственный — горел. — Допустим, — сказала Эмбер. — Допустим, я соглашусь. Что дальше? — Дальше, — парень выпрямился, — мы соберём новую гильдию. Не «Небесный Меч». Не «Пепельный Клинок». Мы соберём гильдию, которая будет искать правду. Которая вернёт Сердце Мира. Которая... — Слишком громко, — перебил Феникс. — Конкретнее. — Конкретнее, — парень усмехнулся. — Нам нужно семь магов. Семь стихий. Семь печатей, которые откроют путь к Вратам Вечности — туда, где спрятано Сердце. У нас есть трое. Вы двое. Остальных нужно найти. Согласны? Эмбер посмотрела на герб на своём плаще. Скрещённые меч и кисть. Потёртый. Выцветший. Но живой. — Согласна, — сказала она. — Но не ради вас. Ради отца. Ради павших. Ради того, чтобы «Пепельный Клинок» не умер зря. Она протянула руку. Парень пожал её. — Меня зовут Кейл, — сказал он. — Маг воздуха. Беглец. Предатель своего клана. И... твой новый друг, если позволишь. — Посмотрим, — ответила Эмбер. Так началась история. История гильдии без названия. Или с названием, которое они придумают позже