Лисья слеза

Следующие две недели прошли в лихорадочной подготовке. Пэ-Хо и Ю-Ри встречались почти каждый день. В Отеле, на крыше её дома, в маленьких кафе, где никто не задавал лишних вопросов. Они собирали информацию о Паке, как мозаику — по кусочкам, по обрывкам, по случайным словам испуганных информаторов. Особняк Пака стоял на окраине города, за высоким забором с колючей проволокой и магической защитой. Ю-Ри видела его дважды — снаружи, никогда внутри. Но она знала людей, которые работали там. Охранников, уборщиц, поваров. И некоторые из них согласились говорить. — Охрана меняется каждые шесть часов, — говорила она, водя пальцем по карте. — Три поста у входа, два по периметру, один внутри. Все — демоны высшего ранга. — Магическая защита? — спрашивал Пэ-Хо. — Двойная. Внешняя — от проникновения, внутренняя — от магии. Если ты не демон высокого ранга, тебя вырубит ещё на подходе. — Я демон высокого ранга, — напомнил Пэ-Хо. — Ты — детектив, — поправила Ю-Ри. — Твоя магия заточена на поиск, не на бой. Против ловушек Пака она не выстоит. — Значит, нам нужен план, который обходит магию. — Или тот, кто может её отключить. Они переглянулись. Пэ-Хо знал, кого она имеет в виду. — Я поговорю с Со-Юн, — сказал он. — Она разбирается в артефактах. Может быть, найдёт что-то, что блокирует магические ловушки. — Ты доверяешь ей? — Жизнью. Ю-Ри кивнула. Ни тени ревности, ни сомнения. Просто приняла как факт.

***

Со-Юн согласилась помочь без лишних вопросов. — Я не хочу знать всех деталей, — сказала она, когда Пэ-Хо пришёл к ней вечером в отдел. — Скажи, что нужно найти, и я найду. — Артефакт, который блокирует магические ловушки. Что-то, что можно носить с собой. Небольшое, незаметное. — Для тебя или для неё? — Для нас обоих. Со-Юн посмотрела на него долгим взглядом. — Ты рискуешь, Пэ-Хо. Если кто-то узнает, что ты работаешь с убийцей... — Не узнают. — Уверен? — Нет. Но выбора нет. Со-Юн вздохнула, потянулась к клавиатуре. — Есть один артефакт. Называется «Печать молчания». Подавляет любую магию в радиусе трёх метров. Но у него есть побочный эффект. — Какой? — Он подавляет не только ловушки, но и твою собственную магию. Ты станешь обычным человеком, пока носишь его. Пэ-Хо задумался. — Надолго? — На несколько часов. Потом артефакт нужно перезаряжать. — Где его взять? — У коллекционера на чёрном рынке. — Со-Юн написала адрес на клочке бумаги. — Но будь осторожен. Этот человек связан с Паком. Если он узнает, зачем тебе артефакт... — Не узнает. — Пэ-Хо взял бумажку. — Спасибо. Со-Юн кивнула. Когда он уже был в дверях, она окликнула: — Пэ-Хо? — Да? — Береги её. И себя. Он улыбнулся — редкость для него — и вышел.

***

Дон-Ук появился в отделе через два дня. — Ты пропал, — сказал он, плюхаясь на стул. — Не звонишь, не пишешь, не приходишь на ужин. Я думал, ты меня избегаешь. — Работа, — коротко ответил Пэ-Хо. — Знаю. Слышал про новое убийство. Всё та же белая лиса? — Откуда ты знаешь? Это закрытая информация. Дон-Ук пожал плечами. — Слухами земля полнится. У меня есть свои источники. Пэ-Хо посмотрел на друга. Дон-Ук выглядел как обычно — короткие волосы, широкая улыбка, глаза с огоньком. Ничего подозрительного. — Слушай, — сказал Дон-Ук, подаваясь вперёд. — Если тебе нужна помощь... я знаю, я не полицейский, не детектив. Но я могу быть полезным. Например, съездить куда-то, поговорить с кем-то, проверить информацию. — Спасибо, — сказал Пэ-Хо. — Но это слишком опасно. — Мне не привыкать. — Дон-Ук. — Ладно-ладно, — друг поднял руки. — Не лезу. Но имей в виду: я рядом. Если что — звони. Он хлопнул Пэ-Хо по плечу и вышел. Пэ-Хо смотрел ему вслед и чувствовал благодарность. Друг — настоящий друг — это то, что держало его на плаву в самые тяжёлые дни. Он не знал, что Дон-Ук выйдет из кабинета, достанет телефон и напишет короткое сообщение: «Он готовится. Нужно больше информации». Не знал. И не мог знать.

***

Ю-Ри ждала его на крыше. Ночь была звёздной, луна висела низко, жёлтая, полная. Пэ-Хо поднялся по лестнице, увидел её силуэт у перил. — Ты нашёл артефакт? — спросила она, не оборачиваясь. — Нашёл, где искать. Завтра поеду к коллекционеру. — Я с тобой. — Нет. Это слишком рискованно. Если он связан с Паком, у него могут быть фото или описания. — Тогда я пойду переодетой. — Она повернулась. — Ты не пойдёшь туда один. Я не разрешаю. Пэ-Хо усмехнулся. — С каких пор ты мне разрешаешь? — С тех пор, как я тебя люблю. Она сказала это просто, будто не в первый раз. Хотя было только дважды — в сквере и на крыше. Каждый раз Пэ-Хо замирал, слыша эти слова. — Хорошо, — сказал он. — Пойдём вместе. Она подошла, взяла его за руку. Пальцы холодные, но приятные. — Ты боишься? — спросила она. — Нет. — Врёшь. — Немного, — признался он. — Не за себя. За тебя. — Со мной всё будет хорошо. — Она прижалась к нему. — Я сильная. — Знаю. — И я не дам тебя в обиду. Он обнял её, уткнулся носом в макушку. Пахло жасмином и ночным ветром. — Завтра важный день, — сказал он. — Если мы достанем артефакт, у нас будет реальный шанс проникнуть в особняк. — А если нет? — Тогда придумаем что-то ещё. Она подняла голову, посмотрела ему в глаза. — Ты всегда такой уверенный? — Я всегда делаю вид. Она улыбнулась, поцеловала его в уголок губ. — Тогда я буду делать вид, что верю.

***

Они просидели на крыше до рассвета. Говорили о пустяках — о погоде, о фильмах, о том, как пахнет хлеб в пекарне за углом. Пэ-Хо рассказывал о детстве, о родителях, о том, почему ушёл из дома. Ю-Ри слушала, не перебивая, иногда сжимала его руку. — Ты не жалеешь? — спросила она, когда он закончил. — О чём? — О том, что ушёл от родителей. О том, что стал детективом. О том, что встретил меня. — Нет, — сказал он. — Ни о чём не жалею. — Даже о том, что я убийца? — Я не жалею, что ты — это ты. А то, что ты делала... это была твоя война. Я не судья. Она долго молчала. Потом сказала: — Ты слишком хорош для этого мира. — Или слишком плох, — усмехнулся он. Они встали, когда солнце уже поднялось над крышами. Ю-Ри зевнула, потянулась. — Иди домой, — сказал Пэ-Хо. — Поспи. — А ты? — Я в отдел. Нужно подготовить всё к вечеру. — Не переутомляйся. — Обещаю. Она поцеловала его на прощание — быстро, по-домашнему, и скрылась в дверях чердака. Пэ-Хо остался один на крыше, глядя на рассветный город. Скоро всё закончится. Пак будет мёртв. Ю-Ри будет свободна. А он... он будет рядом. Он верил в это. Должен был верить.