Часть 11
26 мая 2026 г., 12:26
Снегопад прекратился, но температура упала еще ниже. Небо над Мертвой пустошью было кристально-чистым и пугающе прозрачным, окрашенным в холодные фиолетовые тона рассвета.
Идти было легче, чем вчера. Временная метка дала Чимину приток сил — его тело больше не тратило энергию на борьбу с гормонами. Теперь он шел впереди, пробивая колею в свежевыпавшем снегу, позволяя раненому Юнги экономить силы. Связь работала в обе стороны: Чимин инстинктивно замедлял шаг, когда чувствовал фантомную вспышку боли в левом плече, зная, что Юнги сейчас стискивает зубы.
Спустя три часа изнурительного марша по обледенелому плато земля под их ногами мелко задрожала.
Это не было землетрясением. Вибрация была ритмичной, механической. Глухой, низкочастотный гул доносился из-за горизонта, заставляя снежную пыль на камнях танцевать.
Юнги достал бинокль, опираясь здоровым плечом о скалу.
— Вижу след, — выдохнул он. — Дым из труб. Она там.
Они ускорили шаг, переходя на бег трусцой там, где позволял рельеф. Когда они взобрались на очередной хребет, ветер ударил им в лица, но ни один из них не обратил на это внимания.
В низине, оставляя за собой траншеи размером с реку, двигалась База «Хванго».
Это был настоящий стальной монстр. Исполинских размеров гусеничная платформа, на которой высились бронированные ярусы, зенитные орудия и радары. Махина изрыгала клубы черного дыма из массивных труб, медленно, со скоростью не больше пятнадцати километров в час, ползя по снежной пустоши.
— Твою мать... — прошептал Чимин, не веря своим глазам. — Это же целый город.
— Мобильная крепость, — Юнги опустил бинокль. — Они никогда не останавливаются надолго, чтобы не стать мишенью для орд. Нам нужно спуститься в долину и пересечь ее курс.
Они начали спуск. Адреналин придавал сил, цель была так близка, что казалась осязаемой.
Но гул двигателей Левиафана привлекал не только их.
Когда они спустились в низину, Юнги внезапно схватил Чимина за локоть, дергая за заснеженный валун.
По связи, пульсирующей через метку на шее, Чимина ударила ледяная волна тревоги альфы.
— Посмотри направо, — напряженно скомандовал Юнги, снимая винтовку с предохранителя.
Чимин осторожно выглянул из-за камня и похолодел.
Со стороны заброшенного шахтерского городка, чернеющего вдалеке, к курсу базы двигалась темная, извивающаяся река. Сотни. Возможно, тысячи мутантов второй стадии. Огромная стая, привлеченная шумом и вибрацией, сбегалась со всех окрестных скал, пытаясь догнать стального монстра.
Они отрезали им путь к платформе.
— Их слишком много, — голос Чимина дрогнул. — Даже автоматические турели базы не справятся с такой толпой сразу. Если мы сунемся туда, нас растопчут до того, как мы добежим до брони.
Юнги лихорадочно оценивал обстановку. База двигалась прямо на них, но стая пересекала равнину под углом, отрезая левый фланг.
— Нам не нужно бежать через стаю, — произнес наемник, и в его глазах блеснул отчаянный, безумный огонек. — Нам нужно, чтобы база остановилась. Или хотя бы сбросила скорость и опустила аппарель.
Юнги достал из нагрудного кармана тяжелую ракетницу, похожую на толстый пистолет с ярко-красной рукоятью.
— Это военный сигнальный пистолет. Я нашел его вместе с ключ-картой. Синий спектр. Это код экстренной эвакуации для своих.
— Но если ты выстрелишь, стая увидит нас! — возразил омега.
— Именно поэтому стрелять будешь ты. А я буду прикрывать, — Юнги вложил ракетницу в руки Чимина. — Как только я скажу — стреляй прямо над базой. Потом бежим к их правому борту со всех ног.
Чимин сжал рукоять. Внутри бушевал страх, но метка на шее пульсировала ровным теплом, передавая абсолютную, непоколебимую уверенность альфы.
Стальной Левиафан приближался. Земля ходила ходуном. Автоматические крупнокалиберные пулеметы на нижних ярусах базы уже открыли огонь по приближающейся стае. Грохот выстрелов смешался с визгом разрываемых на куски мутантов. Началась настоящая бойня.
— Давай! — рявкнул Юнги.
Чимин вскинул руку и нажал на спуск.
Отдача едва не выбила ракетницу из пальцев. Ярко-синий, слепящий сгусток огня с шипением взмыл в темнеющее небо, оставляя за собой густой дымный след. Он взорвался прямо над стальным куполом базы, осветив снежную равнину мертвенно-синим светом.
Стая мутантов, ослепленная вспышкой, на секунду замешкалась. Несколько десятков тварей, оказавшихся ближе всего к валуну, где прятались герои, резко развернули уродливые головы в их сторону.
— Бежим! — Юнги выскочил из укрытия, вскидывая винтовку одной рукой.
Они рванули по глубокому снегу наперерез курсу базы. Гул двигателей оглушал.
Трое бледных мутантов отделились от основной стаи и прыжками метнулись к ним. Юнги, не сбавляя шага, выстрелил дважды, снеся одному полголовы, но отдача в раненое плечо заставила его пошатнуться.
Один из мутантов подобрался слишком близко, готовясь к прыжку. Чимин, на ходу выхватив пистолет, всадил ему пулю в грудь, а затем, когда тварь упала под ноги, просто перепрыгнул через ее бьющееся в конвульсиях тело.
— Направо! — крикнул Юнги.
Из бронированного бока базы с тяжелым гидравлическим шипением начала опускаться стальная рампа посадочной аппарели. Военные заметили сигнал. На краю рампы появились фигуры в тяжелой броне с огнеметами.
Но мутанты были быстрее. Целая волна тварей отделилась от основной массы, бросившись к опускающейся рампе и к бегущим людям.
До спасительного металла оставалось пятьдесят метров. Сорок. Тридцать.
Левая нога Юнги, поврежденная во вчерашней стычке, внезапно подогнулась. Альфа рухнул в снег, едва не выронив оружие.
— Юнги! — Чимин резко затормозил, разворачиваясь.
— Уходи! — прорычал наемник, пытаясь подняться, в то время как пятеро мутантов уже стелились по земле, сокращая дистанцию. — На рампу, живо!
Связь обожгла Чимина чужой обреченностью. Альфа был готов умереть, чтобы дать ему выиграть эти жалкие секунды.
— Хрен тебе! — истерично выкрикнул омега.
Вместо того чтобы бежать к спасению, Чимин бросился обратно к Юнги. Он схватил альфу за лямки разгрузки, дергая на себя с невероятной силой, умноженной адреналином, и подставляя свое плечо.
— Мы идем вместе, придурок! — прохрипел Чимин, паля из пистолета свободной рукой в надвигающихся тварей.
Они ввалились на стальную рампу в тот момент, когда первый мутант прыгнул им в спину.
Вспышка ревущего пламени ослепила их. Солдаты на рампе ударили из огнеметов, сжигая тварь в полете. Поток жидкого огня обрушился на преследователей, превращая их в визжащие живые факелы.
— Поднимай аппарель! Пошел! Пошел! — заорал кто-то в шлемофоне над их головами.
Рампа со скрежетом пошла вверх, отрезая их от снежного ада. Гидравлические замки с лязгом сомкнулись.
Чимин и Юнги рухнули на ребристый стальной пол шлюза, задыхаясь от кашля и дыма. Вокруг них суетились солдаты, направляя на лежащих дула автоматов.
— Бросить оружие! Медленно поднять руки! — скомандовал командир отряда, целясь Юнги в голову.
Наемник тяжело перевернулся на спину, глядя в потолок шлюза. На его измазанном кровью и сажей лице медленно расплылась кривая, измученная ухмылка. Дрожащей рукой он достал из кармана металлическую ключ-карту курьера и бросил ее к ногам командира.
— Нам нужно... в медотсек, — прохрипел Юнги, прежде чем его глаза закрылись, и он провалился в спасительную темноту.
Чимин, игнорируя направленные на него автоматы, подполз ближе и крепко сжал холодную руку своего альфы, не собираясь отпускать ее ни сейчас, ни когда-либо еще.
