Так жить нельзя

pov Шелест

      До Сима Доктор провёл нас по джунглям за две недели. Прошли без приключений. Почти. В первый день пути как обычно шёл дождь, и грохотала молния. Одна из них чуть не прилетела в нас, но обошлось. К полудню второго дня мы вышли к весьма примечательному месту: опушка, покрытая костями разной величины. — Проходим быстрее, не знаю, чей это дом, но я очень не хочу здесь задерживаться, — сказал тогда Чон. — А-А-А-А-А-А-А, БЛЯТЬ, БЛЯТЬ! Н-НЕ ТРОГАЙ МЕНЯ, Н-НЕ НАДО! А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! — крик прервался так же внезапно, как и начался. Рука сама легла на рукоять меча. — Уходим.       Уходили мы оттуда почти бегом, наверное, благодаря этому мы и дошли до Сима к вечеру. — * Глубокий вдох * Наконец мы выбрались с этих проклятых болот! — Так, и зачем мы сюда всё-таки пришли? — спросил Чон, уже когда мы сидели у костра. — Чтобы стать сильнее! Здесь есть всё для этого! — Серьёзно? И как вы собираетесь становиться сильнее? — Ну, мы находим бандитскую шайку, потом БАМ! БУМ! КРЯК! — во время этого Рука активно размахивала руками. — И это весь ваш план?! Вы только-только чуть с Окраном не увиделись, и снова решили убиться? — Я тебе сейчас за упоминание этого божка в зубы дам! У тебя есть идеи получше, старикан? — А вот не надо мне угрожать! Ну, не знаю, может хотя бы засаду будете устраивать? — Нет! Это долго и нечестно! — А, значит, двое против толпы — это честно? — Да! — Тяжёлый случай. С Шелестом всё понятно, а вас кто по голове ударил? — О! Это отличная история! Она произошла со мной несколько лет назад, сейчас я расскажу! — Да не на… — Было это так… — Может не сто… — Наш отряд попал в засаду, — Руку было уже не остановить, она начала ярко описывать всю битву.       Странно наблюдать за этой перепалкой. Как так вышло, что мы собрались вместе? Я вдруг понял, что не хочу, чтобы это прекращалось. Была уже глубокая ночь, когда Чон и Рука заснули. Доктору я отдал свой спальник, мне он всё равно ни к чему, я не сплю. Ночное небо сегодня было необычно красивым, наверное, потому что на болотах не было видно.

***

      На следующий день мы выследили группу, оставив Чона и всё ценное вместе с ним. Мы атаковали. Это была практически самоубийственная атака. Позже, латая нас, Доктор ещё долго ругался на это, говорил, что нельзя бросаться в бой после таких травм.       В таком темпе прошла неделя, потом еда кончилась. Ходили по пустыне несколько дней, жевали траву у оазисов, мне хватало, а вот Руке и Чону нет. Руке особенно. Тогда нам повезло, на нас наткнулась клювастая тварь. Это было опасно, очень опасно. Наверное, тогда мы были ближе всего к смерти, но мы всё равно убили её, хотя и были изранены. Большая часть её мяса была непригодна в пищу, но не для меня. Вечером, у костра, Рука с наслаждением жевала большой кусок мяса. Силы, кажется, возвращались к ней на глазах. Ещё с твари мы тогда сняли шкуру, в будущем можно продать.       Спустя ещё через пару недель Чон сказал, что вечно ходить по этой пустыне и спать где придётся нельзя. Тогда я впервые серьёзно задумался о доме. Дом… Будет ли у меня когда-нибудь дом? Ответа не было, да и быть не может. По итогу обустроились возле одного из многочисленных оазисов.       Следующий месяц мы только и делали, что бились с бандитами разных мастей, в основном, это были голодающие доходяги. Что они вообще забыли посреди бескрайней пустыни? Здесь же еды вообще почти нет, только если живоглота толпой забьют. Питались мы мясом клювастых тварей, их мы выслеживали по одной. Периодически натыкались на торговые караваны улья, я с ними даже не пытался говорить, да и на глаза пытался не попадаться. Переговоры вёл Чон, он самый опытный в этом деле. Каждый раз он умудрялся за несколько шкур выторговать очередную бутылку, медикаменты, но и еду, кстати, тоже. Несколько раз то я, то Рука едва не умерли, спасибо Чону, каждый раз он умудрялся отсрочить нашу встречу с Окраном, ну или Нарко, Китрином и Кралом... Кажется, это зависело от того, какое у него настроение. Каждый раз поминал разных, как я понял, богов. Он даже раз показывал мне, как зашивать ранение на примере Руки, сказал что-то про то, что когда его не станет, хотя бы позаботиться о себе сможем. Что он имел ввиду? Неужели он умирать собрался?

***

      Суммарно, как сказал Чон, мы провели в Симе полгода. За это время наш отряд, кажется, действительно стал сильнее, но и на грани мы были очень много раз. Один раз, после боя, в котором я потерял сознание, проснулся от того, что меня начала есть клювастая тварь. Рука тогда сражалась где-то в стороне, тоже израненная. Я, наверное, никогда так быстро не двигался. Еле-еле мы тогда оттуда ушли, но тоже стали сильнее. После каждого боя места, где меня ранили, зарастали более толстой, грубой тёмно-зелёной кожей. У Руки, кажется, тоже было что-то такое, только у неё они покрывались костяными наростами. Несколько раз чуть не лишился конечностей, но тоже обошлось. Сегодня, пожалуй, произошёл переломный момент. Всё было как обычно: выслеживаем отряд, атакуем. — Вон они, Шелест. Действуем по тому же плану. Я беру на себя большую часть внимания, а ты берешь оставшуюся. — Действуем. — ЭЙ! ШАЛУПОНЬ ПОДЗАБОРНАЯ, А НУ ПОШЛИ ОТСЮДА, ПОКА Я ВАМ НЕ ПООТРЫВАЛА ВСЯКОГО, — крик этот, кажется, разнёсся на всю пустыню. Бандиты повернулись в нашу сторону. Меня они не увидели, а вот безоружную с виду шечку очень даже. Они побежали в нашу сторону. Находились на бархане, так что у нас было преимущество в высоте. Когда они подбежали на достаточно близкую дистанцию, Рука с удивительной лёгкостью схватила лежащий рядом составной топор (я как-то раз попробовал его поднять — не вышло) и побежала навстречу с весёлым оскалом. Я же, чуть погодя, зашёл с фланга. Рука отвлекла на себя большую часть, — план сработал — против меня стояли трое. Замахнулись они одновременно, но медленно. Я поднырнул, заблокировал сразу все удары, нанес свой удар, который плавно перетек в следующий, а завершающим движением был блок. За пару секунд двое упали с распоротыми животами. Внутренности вывалились рядом. Пару секунд они ещё пытались собрать свои кишки, оставшийся третий попытался нанести свой удар — не вышло. Одним движением я попытался отрезать ему руки, но не вышло: клинок совсем затупился и упёрся в кость. Пока противник не успел придти в себя, бью ему в лоб своей головой. Пластина за прошедшее время уже успела зарасти небольшим слоем хитина, так что у меня теперь просто небольшая вмятина не голове. Доходяга упал, выронил оружие, я добил его ударом клинка в мягкое горло. Взглянул на Руку. Она была окружена со всех сторон, крутила своим клинком во все стороны, кричала что-то про их слабость, трусость и ещё что-то, я не слушал. Но даже так она получала удары в спину, а её противники от ударов не умирали, её меч был ещё более туп, чем мой, и скорее использовался как огромная дубина.       Так, противник за противником, я вырезал их отряд, пока их не осталось пятеро. Мы встали с Рукой спина к спине. — Пригнись, — сказала она тихо. Я среагировал моментально. Над головой пронёсся её круговой удар, который снёс голодающих так, будто они ничего не весили. Дальше дело за малым. Итого, как сказала Рука, мы победили пятнадцать противников в честной схватке. Это был успех, хотя и Чон опять ругался, но в этот раз по-другому.       Вечером, у костра, Рука и Чон пили грог. Я как-то попробовал это пойло, мне не понравилось, а они почему-то становились весёлыми. Впрочем, это не важно, если им хорошо. — Выпьем за нашу первую победу! — выкрикнула Рука, поднимая бутылку вверх. Чон стукнулся с ней, и они вместе выпили. — Теперь мы готовы идти дальше. — И куда же мы пойдём? У вас, гордая воительница, есть мысли по этому поводу? — Куда угодно, кроме севера, моей родины и болот! — Тогда остаётся только восток, Союзные Города ждут. — Звучит как тост, выпьем за это!       Пили они, наверное, полночи. Рассказывали разные истории, пили за них. Мне же оставалось только наблюдать…