Debts To Be Settled

Томми сидит за столом. Он аккуратно зашивает порванную старую куртку, стараясь не повредить ее еще больше. Солнце начинает пробиваться сквозь опущенные жалюзи на окне напротив его стола. На других окнах, расположенных вдоль ряда столов, шторы плотно задернуты, и на деревянные поверхности падает лишь приглушенный свет. Томми хочет задернуть шторы и у себя, но решает этого не делать. Он наслаждается робким теплом, которое, кажется, проникает в комнату через окна. Этого недостаточно, чтобы унять дрожь, которая медленно пробегает по телу под толстовкой, но Томми слишком привык и к холоду, и к своей работе, чтобы остановиться или случайно причинить еще больший вред. Движения настолько ритмичны, что его мысли без последствий отвлекаются от того, что он делает. Томми возвращается в реальность, только когда слышит приглушенное ворчание. Он чуть не уколол палец иглой, но вовремя отдернул руку. Он оглядывается через плечо, пытаясь понять, что его отвлекло. Уилбур медленно приподнимается с одеяла и подушки, которые Томми обычно использует в качестве кровати. Уилбур обхватывает голову руками и издает еще больше звуков, пытаясь сориентироваться. Томми тихо посмеивается и отворачивается, почувствовав, как Уилбур резко поднимает голову и смотрит на него. Брюнет издает ужасный звук, и Томми слышит, как скрипит дерево под весом Уилбура, когда тот двигается. — У меня чертовски болит голова. Томми снова хохочет. Он трясет головой, пытаясь унять веселье. Он разворачивает кресло до упора и поворачивается лицом к Уилбуру. Мужчина сидит на краю толстого пледа, вытянув ноги. Уилбур подкладывает ладонь под щеку. Он лениво моргает, глядя на Томми, и в его глазах читается легкая боль. — В будущем тебе не стоит употреблять алкоголь. Томми закатывает глаза, указывая на беспорядок в одежде Уилбура и на его ворчание. — Может, последуешь собственному совету, здоровяк? Уилбур стонет в ответ. Томми фыркает. Он отталкивается от подлокотников кресла и встает. Томми идет через всю комнату к мини-холодильнику. Он достает бутылку с водой, которая чуть холоднее, чем комнатная температура. Томми бросает ее Уилбуру. Тот пытается поймать бутылку, но она ударяется о его руку. Уилбур от неожиданности отдергивает руку, чуть не ударившись головой о колено. Уилбур спохватывается, прежде чем это происходит, но все равно потирает руку, едва сдерживая поток жалоб. Томми хохочет в голос, не обращая внимания на испепеляющий взгляд Уилбура. Несмотря на то, что бутылка причиняет ему боль, Уилбур берет ее и отвинчивает крышку. Он медленно потягивает воду. Томми возвращается на свое место и плюхается на стул. — Фу, как холодно! — продолжает жаловаться Уилбур, ставя стакан с водой рядом с собой. Он снова ложится на одеяло Томми. Тянется за подушкой и прижимает ее к груди. Он смотрит на Томми умоляющим взглядом, но Томми не понимает, о чем тот просит. Он оглядывается в поисках чего-то, что могло бы заменить одеяло и заставить Уилбура замолчать. Ничего не найдя, он пожимает плечами и поджимает губы. Уилбур фыркает. — Включи кондиционер или что-то в этом роде Томми закатывает глаза так сильно, что начинает откидываться на спинку стула. Он хватается за край стола, подтягиваясь ближе к поверхности. Он берет куртку, над которой работал, и иголку с ниткой. — Термостат в кабинете Мадлен внизу. Если хочешь, чтобы было теплее, можешь, черт возьми, пробраться в ее кабинет и навлечь на себя ее гнев. — Ты явно недооцениваешь мою красноречивую речь, — замечает Уилбур. Он встает, отряхиваясь от вороха одеял. Проходя мимо Томми, он кладет холодную руку ему на щеку и даже ерошит ему волосы. Блондин ворчит и пытается пнуть Уилбура. Но к тому времени, как Томми оборачивается, Уилбур уже далеко. Томми слышит его зловещий смех, пока тот спускается по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Томми закатывает глаза, решив не вмешиваться и не беспокоиться о том, что Уилбур может пораниться. Томми поправляет волосы, как может, и возвращается за стол. Поскольку Уилбур проснулся, Томми встает со стула, чтобы включить радио. Обычно он включает его примерно в это время, но, поскольку Уилбур был гостем и страдал от похмелья, Томми решил, что лучше не давать мужчинам в фургоне петь. Теперь же Томми может послушать музыку, которую пропустил, или последние новости. А может, даже чей-нибудь подкаст или комедийное шоу. Томми тянется к ручке, чтобы включить радио, и вдруг слышит звон бьющегося стекла. Томми отдергивается, его стул отлетает в сторону. Он оборачивается к лестнице и нерешительно подходит к ней. — Уилбур? Какого хрена ты там делаешь? Ты в порядке? Томми ждет несколько секунд, напряженно вслушиваясь в тишину в надежде услышать хоть какой-то ответ. Не дождавшись, он решает спуститься и проверить, что случилось. Он спешит вниз по лестнице, надеясь, что Уилбур не сильно пострадал и что ничего важного не сломалось. Спустившись, он оглядывается в поисках Уилбура. Долго искать не приходится. Мужчина стоит прямо у витрины, на полу вокруг него валяются осколки стекла, в которых отражается утренний солнечный свет. Томми цепенеет, заметив человека, стоящего рядом с Уилбуром. Мужчина в чем-то вроде спортивной одежды с накладками из нетеритовой брони стоит рядом с Уилбуром и держит его за руку. На мужчине черная маска с грубо нарисованным черепом, а его розовые волосы не очень удачно обрамляют маску. Тайный амулет на его теле излучает таинственную энергию, но его горящие красные глаза ни с чем не спутаешь. Томми чувствует, как по спине пробегает холодок. Не от холода, а от страха. В ателье стоит Опустошитель печально известный поджигатель войны из Синдиката. Он держит Уилбура на месте. Его руки обвивают Уилбура, пытаясь поднять его. К счастью, Уилбур в сознании, но все, что он может сделать, это смотреть на злодея, пока Опустошитель зажимает ему рот. — Стой! Черт, стой, стой! — кричит Томми. Уилбур и Опустошитель прекращают заниматься своими делами и смотрят на Томми. От взгляда Опустошителя Томми начинает трясти еще сильнее, но он подавляет ледяную тьму, которая грозится поглотить его разум. Он осторожно делает шаг в сторону злодея, успокаивающе поднимая руки. — Стой... пожалуйста, не причиняй ему вреда». Он здесь не работает. Он не знает, где деньги. А я знаю. Это я здесь работаю. Черт, я сам тебе заплачу. Я никому не скажу. Я... я... просто не убевай его, пожалуйста. Я сделаю все, что ты, черт возьми, захочешь. Пожалуйста... Взгляд Опустошителя перескакивает с Томми на Уилбура. Гражданский смотрит на него в ответ, но в его взгляде нет ни злобы, ни страха, которых Томми ожидал бы увидеть. Уилбур выглядит скорее раздраженным, и Томми почему-то хочется плакать. Он никогда раньше не плакал, с тех пор как его грубо схватили и швырнули в пасть тьмы, посланной, чтобы сокрушить его. Опустошитель просто невероятно ужасен, возможно, это побочный эффект его способностей. Дрожь Томми это, конечно, еще один побочный эффект, но отчасти она вызвана и тем, что Уилбур ведет себя не так, как должен вести себя заложник. Он не выказывает никакого почтения к опасному и неуравновешенному злодею, который держит его против воли. Томми нужно, чтобы Уилбур начал преклоняться перед Опустошителем, иначе ни один из них не выйдет из этой ситуации живым. Опустошитель снова переводит взгляд на Томми. Блондин тяжело сглатывает. Он делает еще один шаг вперед, но только потому, что чувствует, как опускается на колени, словно снег под солнечными лучами. Томми пытается держаться прямо и не показывать слабости ради Уилбура, но эти красные глаза, кажется, наполняют все его тело ватной слабостью, вызванной болью и отчаянием. Томми никак не может сосредоточиться, его вот-вот стошнит. Его сознание по-прежнему меркнет, он вот-вот окончательно сдастся. Томми кладет руки на колени и продолжает смотреть в эти глаза, даже когда они медленно убивают его. Томми не знает, животное ли Опустошитель, но он определенно чувствует себя хищником. Томми почти уверен, что человек не должен отводить взгляд от хищника. Уилбур поднимает руку, словно в ожидании, когда его вызовут. Взгляд Опустошитель переключается с Томми на брюнета. Томми подается вперед, готовый предупредить. Но от этого движения он сам падает на колени. Удар такой силы, что боль пронзает все тело, а стук привлекает внимание Опустошителя и Уилбура. Томми чувствует, как на глаза наворачиваются слезы, и заставляет себя поднять взгляд на них. Опустошитель поднимает Уилбура так легко, словно тот ничего не весит. Глаза Уилбура расширяются, как у капризного ребенка. Он пинает Опустошителя по голени, и вместо того, чтобы приказать ему не делать этого, Томми издает испуганный возглас. Крепко держа Уилбура в руках, Опустошитель отпрыгивает назад и приземляется на другой стороне улицы. Томми кричит и вскакивает на ноги. Он бежит к ним, хрустя стеклом под ногами. Он выпрыгивает в уже разбитое окно, наблюдая, как Опустошитель снова взмывает в воздух. злодей приземляется на крыше и не останавливается. Он продолжает бежать. Томми хочет догнать их, но уже потерял их из виду. Томми стоит посреди улицы. Он медленно оглядывается по сторонам в поисках какой-нибудь зацепки, которая подскажет ему, куда Опустошитель похител Уилбура. Не найдя ничего похожего, Томми тяжело дышит, пытаясь сдержать рвоту. Оба этих испытания требуют от него полной концентрации, и он падает на землю. Он смотрит на желто-белые полосы на асфальте. Его зрение застилают слезы и, возможно, пот. Томми не понимает, почему он вспотел, но, возможно, причина в том, что он не может дышать. Его легкие горят. Ему кажется, что вся грудная клетка в огне. В голове туман, который он не может разогнать. — -омми! Эй! Посмотри на меня, пожалуйста! — Томми вскидывает голову. Человек, стоящий рядом с ним, отшатывается, но они быстро возвращаются на то место, где стояли раньше. Слезы в глазах Томми исчезают, позволяя увидеть Мадлен, стоящую прямо рядом с ним. На ней деловой костюм, но он выглядит немного наспех надетым. Ее конский хвост распущен только наполовину, резинка сползает вниз. Ее глаза широко распахнуты, а руки порхают вокруг Томми, словно она боится к нему прикоснуться, но хочет этого. Томми опускает взгляд. Они стоят посреди улицы. Томми хватает Мадлен за предплечья и с их помощью поднимается на ноги. Оказавшись на ногах, он тут же отстраняется от нее. Мадлен терпеливо улыбается ему и оглядывает улицу. Она ведет Томми к ателье. Томми следует за ней. Он заходит внутрь через разбитое окно. Мадлен сама открывает входную дверь. Она даже закрывает за собой дверь, как будто на витрине ее магазина нет осколков битого стекла. — Что случилось? Сработала сигнализация, и я поспешила сюда. Окно, конечно, разбито, но в остальном с магазином... все в порядке, — тихо говорит Мадлен, оглядывая помещение. Она бросает взгляд на кассовый аппарат, но тот стоит на месте и закрыт. Ее взгляд скользит по двери кабинета, которая по-прежнему закрыта на ключ. Она хмурится еще сильнее и поворачивается к Томми, который сидит на одном из диванов. — Вчера я тусовался с Уилбуром и другими своими друзьями. Уилбур напился в стельку, и я привёз его сюда, чтобы он проспался. Когда он проснулся, то пожаловался на температуру. Я сказал ему, что термостат в твоём кабинете, и он решил попытать счастья. Я услышал звон бьющегося стекла. Спустился вниз и увидел, что этот ублюдок Опустошитель держит его в заложниках! Опустошитель забрал Уилбура! — Томми начинает кричать, по его щекам снова текут слёзы. Он встает на ноги, едва не упав снова. — Так, успокойся, Томми. Сделай глубокий вдох, хорошо? Сосредоточься на этом. Я позвоню силовикам. С твоим другом все будет в порядке, — говорит ему Мадлен. Она подходит к стойке, за которой большинство людей совершают покупки или возвращают деньги. Мадлен берет стационарный коммуникатор и звонит силовикам. Томми сидит в кресле, не в силах прийти в себя. Теневая девушка поклялась ему, что Уилбур останется невредимым, так что она не могла рассказать о нем Синдикату. Судя по всему, Немезиде Уилбур нравился, когда они общались. Остается только один человек - Фантазм. Должно быть, он рассказал Синдикату, где нашел лекарство, и Опустошитель похитил Уилбура, чтобы надавить на него. Но Фантазм сказал Томми, что тот не обязан исцелять тех, кого не хочет. Несмотря на то, что Фантазм — корыстный злодей, Томми очень хочется верить, что он говорил правду. — О! — восклицает Мадлен. Томми поднимает голову, следуя за ее взглядом. У него снова перехватывает дыхание, когда он видит, как в магазин входят герои — Рейф и Инкогнито. Оба смотрят на разбитое окно и осколки стекла. Рейф выглядит такой же холодной и неприступной, как в тот раз, когда пыталась убить Нимфу. Инкогнито одет в фиолетовые мантию и штаны с неоново-зелеными вставками и серебряным поясом на талии. На его плечи накинут темно-фиолетовый плащ, потрепанный снизу, с серебряными вставками на погонах. Серебряный обруч с зелеными драгоценными камнями удерживает его фиолетовые волосы, а пара светящихся зеленых глаз сияет в настоящей маске-черепе на его лице. Несмотря на то, что его глаза похожи на глаза Призрака, в его ауре есть что-то совершенно иное. Это настораживает Томми, хотя, возможно, дело в по-настоящему мощном тайном заклинании или в том, что у дверей Мадлен стоят сразу два героя! — Хм, для меня большая честь познакомиться с вами, герои, — говорит Мадлен, бросаясь вперед, чтобы перехватить обоих героев, прежде чем они пройдут дальше в магазин. Рейф наклоняется, чтобы получше рассмотреть стекло, полностью игнорируя женщину, которая с ней разговаривает. Инкогнито остается стоять и улыбается Мадлен, как человек, много лет проработавший в сфере розничной торговли. — Примерно в то же время, когда «Силовики» получили сообщение о взломе, в этом районе появились сообщения о Опустошителе, — легко и почти дружелюбно объясняет Инкогнито. — Опустошитель проник в ваш магазин? — бестактно спрашивает Рейф, в ее голосе нет того очарования, которым так славится ее напарница. Рейф встает и оглядывает магазин, даже не глядя на Мадлен в ожидании ответа. — Да, так и было, — соглашается Мадлен, отстраняясь, но не отходя полностью. Томми понимает, что это нервный жест, но он также видит, что Мадлен раздражается из-за Рейфа. Однако у Мадлен гораздо больше опыта общения с проблемными клиентами, чем у Томми, поэтому она не показывает двум героям, какие мысли сейчас крутятся у нее в голове. — Мне нужно посмотреть ваши камеры наблюдения и систему сигнализации, — бесцеремонно заявляет Рейф, и в ее тоне нет и намека на вопрос. Инкогнито из вежливости морщится и быстро бьет Рейф локтем в живот. На лице Рейф не отражается боль, она лишь поднимает бровь, словно не понимает, что он делает и зачем. Глаза Инкогнито подергиваются, он едва сдерживает вздох за своей натянутой улыбкой. — Тогда сюда, в мой кабинет, — Мадлен указывает на заднюю часть ателье. Мадлен направляется туда. Томми садится на диван лицом к двери. Он кладет руки на колени и смотрит в пол. Он делает глубокий вдох и задерживает дыхание, когда шорох одежды становится громче. Он не шевелится, пока Рейф и Мадлен не проходят мимо дивана. Томми осторожно выдыхает. Рейф останавливается в дверях кабинета и оглядывается через плечо. Ее взгляд, острый и холодный, как северный ветер, устремляется прямо на него. Томми замирает, чувствуя, как мороз сковывает его тело, превращая в ледяную статую. — Что он здесь делает? — Я, э-э, я здесь работаю, — честно отвечает Томми. Он указывает на лестницу, ведущую на второй этаж, и на мгновение отвлекает внимание Рейфа от себя. — Я был наверху, когда произошло вторжение. Я видел Опустошителя. Взгляд Рейфа отрывается от лестницы. Он не сразу переводит его на Томми. Вместо этого он смотрит на Инкогнито. Томми сдерживает дрожь, ему стыдно признаться, что он забыл о присутствии другого героя. Инкогнито буквально стоит рядом с диваном, на котором сидит Томми, положив руку на спинку. Томми смотрит на Инкогнито, и все его тело дрожит. Герой смотрит в глаза Рейфу и кивает. Томми переводит взгляд с одного на другого, гадая, не решил ли он уже свою судьбу. Рейф разворачивается и заходит в кабинет. Мадлен бросается за ней, бросив на Томми извиняющийся взгляд. Инкогнито обходит диван и садится на журнальный столик прямо перед ним. Томми сжимает колени, когда Инкогнито смотрит прямо на него. Инкогнито даже позволяет себе дружелюбно улыбнуться Томми. — Может, расскажете мне, что именно вы видели, гражданин? — Опустошитель похитил моего друга, — выпаливает Томми. Глаза Инкогнито дергаются, но на лице по-прежнему улыбка. Томми качает головой. — Вчера вечером мы с другом пошли в бар. Он пил, а я нет. Я привел его сюда, чтобы он проспался. Когда он проснулся, ему было холодно. Я сказал ему спуститься и поменять термостат. Он так и сделал. Я услышал звон бьющегося стекла. Я спустился вниз и увидел, что Опустошитель держит Уилбура. Я пытался умолять его пощадить Уилбура. Опустошитель не сказал ни слова и утащил Уилбура. — Уилбур твой друг, да? — спрашивает Инкогнито. Томми решительно кивает. Инкогнито хмыкает. — Можно спросить, почему ты не привёл своего друга домой? — Я не знаю, где он живёт, — отвечает Томми, не понимая, почему это так важно. Инкогнито качает головой: — Нет, я имел в виду, почему ты не привёл его к себе домой. Зачем ты привел его на работу? Томми замирает. Он живет в мастерской, потому что у него нет необходимых документов. Он остается там, потому что в противном случае стал бы бездомным. Об этом знает только Мадлен. Другие портные могут что-то подозревать, но они не ябедничают. Томми и сам не собирается ябедничать. — Было очень поздно... так поздно, что уже рано. Я подумал, что просто приду сюда. Поработаю немного над заказом что не успел закончить. Моя друг мог бы вздремнуть. Мадлен знакома с Уилбуром, так что я она была не против. — Понятно. Опустошитель забрал что-нибудь еще? — спрашивает Инкогнито, никак не комментируя слова Томми. Томми не знает, верит ли ему Инкогнито, поэтому ему приходится быть начеку. — Насколько мне известно, нет, — отвечает Томми. — Ты уверен, что он ничего не сказал? Не угрожал ни тебе, ни твоему другу? — Он ничего мне не сказал. Просто странно на меня смотрел. — Странно это как? — Да я, черт возьми, не знаю, — восклицает Томми. Инкогнито приподнимает бровь в ответ на вспышку гнева Томми. Блондин сдерживает свой гнев и желание выругаться. Он должен вести себя как подобает добропорядочному гражданину. — Он не выглядел злым или... таким, будто хотел, чтобы я испугался. Я был в ужасе, но, думаю, это просто потому, что это, ну, знаете, Опустошитель. Он не причинил вреда Уилбуру, хотя тот явно ударил его ногой в голень. — Вы знаете, почему кто-то вроде Опустошителя захотел похитить Уилбура, вместо того чтобы оставить его в покое или, что более вероятно, просто убить? — спрашивает Инкогнито. Его глаза затуманиваются от недоумения. — Вы знаете, почему он не убил вас, когда вы стали свидетелем того, как он кого-то похищал? — Я не знаю, почему суперзлодеи делают то, что делают, — отвечает Томми, думая о знакомых ему суперзлодеях. — Он пришел, забрал Уилбура и ушел. Вот и вся история. — Интересно, — бормочет Инкогнито, и его взгляд становится чуть более пристальным и совсем не дружелюбным. Томми пытается сохранять самообладание, не желая пасовать перед героем. Рейф выходит из кабинета, Мадлен следует за ней по пятам. Она проходит мимо дивана, даже не взглянув на Томми. Инкогнито вскакивает на ноги и хватает ее за руку. Рейф поднимает бровь. Инкогнито смотрит на нее очень многозначительным взглядом. Рейф закатывает глаза и жестом просит его наклониться ближе. Она шепчет ему на ухо так громко, что Томми слышит, но демонстративно отворачивается от них обоих. — Камеры внизу не работали. Наверху камер нет. — Понятно, — шепчет Инкогнито в ответ. Он обходит диван, не сводя глаз с Томми и Мадлен. — Спасибо вам обоим за то, что уделили нам время. Мы немедленно во всем разберемся. Позже мы пришлем кого-нибудь, чтобы забрать окно. А пока, пожалуйста, наслаждайтесь отдыхом. Инкогнито выходит из ателье. Рейф следует за ним, оставляя на земле ледяные следы. Томми смотрит им вслед, пока не чувствует что-то теплое на своих руках. Он оборачивается и видит, что Мадлен держит его за обе руки. Она сидит на кофейном столике, и ее образ резко контрастирует с образом Инкогнито. Мадлен слегка улыбается и шепчет: — Я убедилась, что Рейф не видит камер. Мы же не хотим, чтобы герои узнали, что ты живешь здесь без соответствующих документов, верно? — Спасибо, — говорит ей Томми, сжимая ее руки. Он хмурится, глядя на их руки. — Но разве так героям не будет сложнее найти Уилбура? На лице Мадлен отражаются удивление и ужас. Томми хочет ее успокоить, но ее выражение лица быстро сменяется виноватым. Она опускает глаза, не в силах встретиться с ним взглядом. — Мне очень жаль, Томми, но герои не станут искать Уилбура. Для них он просто один из многих. У них другие приоритеты. Мадлен наклоняется, чтобы обнять Томми. Из-за этого она не замечает взгляд Томми. В его голове формируется план. В животе у него тяжесть от предвкушения сделки.