Кошечка Майора

— Три дня? — слова Беллы буквально вырвались из неё, и она, широко раскрыв глаза от паники, огляделась вокруг. — Что мы будем делать? Мне уйти? Боже мой, мне нужно уйти! Она пыталась вырваться из объятий Джаспера, но он крепко держал её. Волна за волной спокойствия и умиротворения обрушивалась на паникующую девушку, но в конце концов Джасперу пришлось признать, что влияние его дара не работает. Он быстро схватил её за подбородок, заставив замолчать и переключив её внимание на себя. — Белла. Белла. Его тихие слова не доходили до неё, и он раздраженно зарычал. — Довольно! Белла замерла, ее глаза были широко раскрыты и дико горели, но дыхание успокоилось, и все ее внимание было сосредоточено на ее избраннике. — Почему ты думаешь, что должна уйти? Белла глубоко вздохнула и закрыла глаза, наконец расслабившись и прижавшись к Джасперу. Он осторожно продолжал держать ее за подбородок. — У меня… не самая лучшая репутация в отношении случайных вампиров, которые заглядывают к нам. — Она открыла глаза и посмотрела на Джаспера почти умоляющим взглядом. — Человек, помнишь? Питер фыркнул с насмешкой, и взгляд Беллы метнулся к нему. Вспышка негодования мелькнула в ней, и Джасперу пришлось сдержать ухмылку, когда он отпустил её, позволив своей избраннице подойти к члену его клана. — Это не смешно, Питер! — Белла оказалась перед Питером быстрее, чем они ожидали увидеть человека. — Я человек, а это значит, если вы забыли, что от меня пахнет ужином для всех вас, чёртовых вампиров. И, похоже, большинство из вас предпочитают заставить меня убежать, прежде чем попытаться меня укусить! Улыбка Питера была знаком для всех присутствующих, что он вот-вот отпустит какую-нибудь хамскую реплику. Джаспер тихо вздохнул, но уже понимал, что уже слишком поздно остановить своего Капитана от глупости. Питер наклонил голову в сторону Шарлотты, и его ухмылка стала ещё более зубастой и угрожающей. — На вынос. *** С этими двумя короткими словами Белла издала что-то среднее между стоном и криком, резко развернувшись и снова плюхнувшись на диван. Ее глаза сузились, и она бросила на Питера довольно злобный взгляд. — Когда я стану вампиром, тебе конец, дядя Пит. Шарлотта разразилась смехом от слов Беллы, чуть не упав и хлопнув себя по коленям от веселья. — Дядя Пит! Черт возьми, мне придется это использовать, Сахарок! Джаспер закатил глаза, а затем хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание и положив конец шалости. — Капитан. Сколько? Питер замер, его взгляд скользнул к потолку, словно он о чем-то задумался. Он слегка прикусил губу, прежде чем снова повернуться к Джасперу. — Один… может быть, два? — Его голос звучал неуверенно, и глаза Джаспера сузились, отчего Питер чуть не вздрогнул. — Так сколько? — Голос Джаспера снова стал тем низким, властным, который так завораживал Беллу. Питер же глубоко вздохнул и пожал плечами. — Непонятно. Джаспер резко обернулся и посмотрел на свой стол. — Неважно. Двое — это не проблема. — Питер кивнул в знак согласия с Шарлоттой; а Белла поклялась, что от шока у неё отвисла челюсть. — Так... эмм... вот и всё? — её голос дрожал, но она никак не могла оправиться от шока, что окружающие её вампиры просто... смирились с появлением вампиров-кочевников у их дверей через три дня. Питер повернулся к ней, скрестил руки и пристально посмотрел на неё. Казалось, её карие глаза вот-вот выдадут всю её биографию, и ему оставалось только наблюдать. — Душечка, помнишь, мы упоминали, что у нас... отношения с Вольтури? Белла кивнула, гадая, к чему Питер клонит своими вопросами. — Выкладывай, дядя Пит! — Белла начинала раздражаться из-за уклончивости Питера, Джаспер чувствовал, как это витает в воздухе. — В настоящее время я правлю Америкой. *** Слова Джаспера повисли в воздухе, и он с трудом сдержал вздох. Он мог только представить, какую реакцию вызовет у его маленькой подруги эта новость; не зря он колебался, прежде чем упомянуть о своем нынешнем положении в вампирском обществе. — Значит, ты… король? — недоверчиво спросила Белла, и Джаспер удивился, как хорошо она восприняла это откровение. Впрочем, она, похоже, не слишком удивилась жизни среди вампиров или тому, что состоит в паре с одним из них. — Ну, короли называют его принцем, но, да, концепция та же. — Питер, как всегда, усложнил ситуацию. — Принц?.. — Да, принц. — Я пара принца? — Боже, его пара была странной. И это все, что она хотела от этого получить? Правда? — Технически, да. Белла задумчиво посмотрела на Джаспера и начала медленно кивать. Она сделала паузу и с любопытством наклонила голову. — Какой король сделал тебя принцем? — Прости? — слова Джаспера вырвались почти прерывистыми. Она снисходительно улыбнулась ему. Его поразило, как свет лампы позади неё подсвечивал рыжевато-коричневые оттенки её волос. — Какой король сделал тебя принцем? Их трое, верно? Так кто же? Джаспер взглянул на Питера и Шарлотту, которые, казалось, отразили его удивление. Он быстро проверил, не выдает ли он себя... Нет. Очевидно, они тоже были поражены наблюдательностью Беллы. Особенно для человека. — Это был Аро. Он чувствовал, что это... должным образом отражает мой авторитет. — Он запнулся, — Или еще что-нибудь в этом роде. Аро не совсем нормальный. Питер фыркнул, а Белла, похоже, едва сдерживала смех. Шарлотта улыбалась. — Почти уверена, что Кайус полностью поддерживал твой статус принца, майор. Джаспер вздохнул, он действительно не хотел, чтобы Вольтури решили присвоить ему титул принца много лет назад. Он также очень хотел, чтобы Шарлотта не выбирала самые неподходящие моменты, чтобы высказаться и показать, насколько она подходит Питеру. — Хватит об этом. — Его спокойный взгляд вернулся к Белле. — Здесь тебе никто не будет угрожать. Он выгнул бровь, как бы спрашивая: "Ты понимаешь? Теперь ты в моей власти. Ничто не причинит тебе вреда". И она медленно кивнула. — Я понимаю. — Она одарила его нежной улыбкой, на которую он едва не поддался искушению ответить. Белла нарушила момент, повернувшись к Шарлотте. — Ну что ж, я ужасно голодна. — Её улыбка стала немного шире. — И, кажется, я обещала Шарлотте, что мы вместе посмотрим «Настоящую кровь»… Шарлотта улыбнулась и, казалось, чуть не подпрыгнула от радости. — Чёрт возьми, да! Я хочу посмотреть на этого Эрика Вестмана, о котором ты мне рассказывала! Белла рассмеялась, встала с дивана и направилась вниз, Шарлотта последовала за ней. — Это Нортман, Шарлотта. Честно говоря, ты вампир! Тебе следовало это помнить! Джаспер откинулся на спинку кресла, довольный тем, что Шарлотта защитит Беллу. Было облегчением знать, что Белла даёт ему возможность избежать разговора о принце, но он понимал, что она вернётся к этой теме, когда будет готова. Он откинулся назад и слушал, как Белла готовит еду и болтает с Шарлоттой о каком-то сериале. Честно говоря, когда она вообще нашла время упомянуть Шарлотте про «Настоящую кровь»? *** Следующие несколько дней прошли в странном ритме. Белла просыпалась с наступлением темноты. В некоторые дни она принимала душ, в другие — нет, но повторения того, что она втайне начала называть «Инцидентом в душе», не было. Она не была уверена, хочет ли она повторения или нет… Затем она проводила от тридцати минут до часа, просто общаясь с Джаспером. Иногда они сидели в его кабинете, задавая друг другу бессмысленные вопросы; например, какой у них любимый цвет (у Беллы он менялся каждый день, а у Джаспера, как ни странно, был зеленый). В других случаях Джаспер заходил в комнату как раз в тот момент, когда Белла выходила из ванной. Он небрежно ложился в постель, и Белла следовала за ним; там они просто проводили время рядом друг с другом, воспринимая друг друга как напоминание о существовании друг друга. В конце концов, они отрывались друг от друга, обычно из-за урчания в животе Беллы, и она спускалась вниз, чтобы приготовить еду. Иногда за ней следовал Джаспер, иногда нет. Питер или Шарлотта, или оба, всегда оказывались внизу, чтобы поприветствовать её. Затем Белла и Шарлотта вместе смотрели «Настоящую кровь», парни иногда тоже смотрели с ними, так как Белла заставила Шарлотту пообещать, что не будет смотреть ни одной серии без неё. Белла делала перерывы на еду, и время от времени говорила, что устала смотреть, а затем либо читала книгу (прижавшись к Джасперу, куда бы он ни ушёл), либо играла в видеоигры с Питером. Затем, всякий раз, когда солнце грозило зайти за горизонт, Белла и Джаспер поднимались наверх, в его… ну, в их комнату. Она всё ещё привыкала называть её так. Следующие пару часов проходили в суматохе поцелуев, нерешительных прикосновений и разочарования. Несмотря на то, как сильно Белла привлекала Джаспера, и он её, она никак не могла преодолеть свою постоянную неловкость во всём, что касалось секса. Она была такой неопытной, и каждое новое прикосновение или каждый глубокий поцелуй, который дарил ей Джаспер, оставляли её бездыханной и задыхающейся. Но как только его руки начинали скользить под её футболку или слишком близко к поясу брюк, она отстранялась; её лицо заливалось знакомым багровым румянцем. Казалось, Джаспер начинал раздражаться на неё, но всегда уважал её границы. Как только она отстранялась, словно дверь захлопывалась, и всё его прежнее желание… рассеивалось. Затем он просто обнимал её, прижимал к своей груди и гладил её волосы, пока её сердце не замедляло своё бешеное биение; и в конце концов она засыпала. Белла понятия не имела, как долго он остается после того, как её глаза закрываются и дыхание выровняется… но она всегда просыпалась в постели одна. Казалось, он уважал её желание побыть наедине утром, и она не видела его, пока мысль о том, чтобы найти его, не приходила ей в голову. Этот распорядок продолжался, единственными помехами были периодические потребности вампира в пище. Каждый из них ходил на охоту только один раз, и Белла всегда оставалась с каким-то сверхъестественным телохранителем, который присматривал за ней на случай, если что-то случится. Всё изменилось на третий день, когда Джаспер разбудил Беллу. *** — Что?.. — Утром она была не в лучшей форме. Суровое лицо Джаспера быстро вывело её из оцепенения. Он передал ей одежду, что-то вроде узких джинсов, которые Шарлотта для неё выбрала, и одну из своих футболок. — Одевайся. Быстро. Затем он резко развернулся и вышел из комнаты. Белла поспешила одеться, а когда закончила, надела кеды и спустилась вниз, где слышала жужжание, которое ассоциировалось у неё с вампирской скоростью речи. — Что происходит? Джаспер подошел к ней, притянул к себе, прижал спиной к своей груди и провел носом по ее шее. — Вампир. Примерно через 5 минут. — Его слова были тихими, но жесткими, отчего Белла вздрогнула. Питер обнимал Шарлотту, и она увидела, как его хватка слегка усилилась. Шарлотта прижалась к нему. — Ну, душечка, не нужно волноваться. Вероятно, это просто один из наших разведчиков, которых мы посылаем, чтобы держать нас в курсе. — Его взгляд скользнул вверх, к Джасперу, а затем снова к ней. — Но мы не уверены. Он недостаточно близко, чтобы мы могли учуять его запах, и мы знали, что он идёт, только потому, что у меня было предчувствие. Белла кивнула, привыкнув к «предчувствиям» Питера. Они чертовски сильно затрудняли победу над ним в видеоиграх, и до сих пор Белла видела, как его побеждал только Джаспер. — Так что же нам делать?.. — Её голос звучал гораздо более неуверенно, чем ей хотелось бы, и она почувствовала, как к ней подступает лёгкая волна уверенности. Она погладила Джаспера по руке и выразила ему свою благодарность. — Встретимся с тем, кто это может быть, снаружи. — Голос Джаспера был ровным, и Белла, вдохновившись им, быстро направилась к выходу из дома. *** Белла отодвинулась так, что оказалась частично позади Джаспера, и заметила, что Питер сделал то же самое с Шарлоттой. Наверное, это что-то вроде парной связи. Она теребила край своей футболки, прижимаясь к напряженной спине Джаспера. — Джаспер, почему я ношу твою футболку? — Она услышала, как Питер фыркнул, а Шарлотта тихонько захихикала, прежде чем Джаспер ответил ей. — Мой запах. Это для того, чтобы ты пахла как я, кошечка. Это подтверждает мои права на тебя. Она собиралась задать ещё один вопрос, когда Джаспер перебил её. — Помни, не называй меня Джаспером, когда придёт другой вампир. Поняла, кошечка? Только Майор. Верно. Джасперу нужно было поддерживать свою репутацию, она не могла испортить её, называя его по имени вместо общеизвестного титула. Она взглянула на Питера и увидела, что он, кажется, что-то шепчет себе под нос; Шарлотта поймала её взгляд и ободряюще улыбнулась. Внезапно напряжение в Джаспере, как и в воздухе, словно исчезло. Белла выглянула из-за руки Джаспера и увидела неряшливого блондина-вампира, направляющегося к ним. Он остановился примерно в пятнадцати ярдах от неё, быстро поклонившись Джасперу. — Майор. Голос разбойника эхом разнёсся по пустыне вокруг неё, в нём чувствовался лёгкий английский акцент, и Белла не удивилась, увидев, как Джаспер резко кивнул в знак узнавания. — Алистер. Питер воспользовался моментом, чтобы шагнуть вперёд, Шарлотта подошла и встала рядом с Беллой. Вампир Алистер подошёл к ним ближе, так что Белла смогла отчётливо разглядеть его черты. Он был высоким, но не таким высоким, как Джаспер, с русыми волосами до плеч и рваной одеждой. У него также была густая борода. Хм, она никогда раньше не видела вампира с бородой. Конечно, у Питера была щетина, но это была настоящая борода. Она была очарована им, с любопытством наблюдая за тем, как он, казалось, настороженно относился к Питеру, даже бросив на Джаспера почти умоляющий взгляд. Джаспер остановил приближение Питера ленивым движением руки. Этот жест ещё больше открыл Беллу Алистеру, и она напряглась. Вампир лишь бросил на неё любопытный взгляд, прежде чем его глаза снова обратились к Питеру. — Капитан. Уважайте личное пространство Алистера. Питер разочарованно вздохнул, и Белла едва сдержала смех, увидев его опущенные плечи. Внимание Джаспера не отрывалось от Алистера. Джаспер наклонил голову. — Я… удивлен тебя видеть, Алистер. Ты нечасто к нам приходишь. Алистер неуверенно кивнул, и Белла с удивлением заметила, что он выглядел почти неловко. — Я наткнулся на кое-что, о чём, как я знаю, вы захотите узнать, майор. — Голос Алистера был глубоким, но успокаивающим благодаря его акценту. Джаспер кивнул ему. — Понятно. — Он сделал паузу и жестом указал на дом. — Можешь принять свою плату, прежде чем говорить мне. Алистер резко кивнул, и его взгляд снова скользнул к Белле. Белла нерешительно отвела взгляд и посмотрела на Шарлотту, неловко переступая с ноги на ногу. — Плата? — прошептала она, прекрасно понимая, что все вампиры вокруг могут услышать этот вопрос. Шарлотта снова ободряюще улыбнулась ей. — Объясню позже, Сахарок. — Внимание Шарлотты переключилось на Алистера. — Все договоренности в порядке. Даже если ты не… Ее прервал звонок телефона Питера. Питер быстро ответил, говоря тихим, вампирским голосом. Он повесил трубку и сунул телефон обратно в карман, быстро улыбнувшись Белле. — Шар хотела сказать, позвонил. Обычно нам звонят, если кто-то собирается зайти. Вот, например, только что. — Почему ты не… — вопрос Беллы прервал Джаспер. — У Алистера нет мобильного телефона. Капитан, как долго? — Он ответил на её вопрос и тут же отдал приказ Питеру. Питер поднял голову к небу. — Ммм... примерно 3... 2... 1... Перед ними появился ещё один вампир, окутанный клубами пыли. — Ну вот! Кажется, я выбрал идеальный момент для своего появления! — Белла успела догадаться, что это мужчина, с восторженной улыбкой и тёмными волосами, собранными назад, прежде чем его внимание переключилось на Беллу. — И у вас даже есть угощения! Его глаза были красными.