Fate and Faith

Пустые покои успели жутко надоесть. Даже холод раздражал не так сильно, как это одиночество. На коже всё ещё чувствовались чужие касания – робкие, отчаянные, такие желанные. Лэйн обхватила плечи руками и опустила голову, пытаясь хотя бы мысленно вернуться на пару часов назад, когда Одри ещё была рядом и не выпускала её руку, словно не меньше ее самой нуждалась в этой близости. *** Тогда, в карете, стоило колёсам коснуться земли, как пассажиров здорово тряхнуло. Лэйн вцепилась в подушки, пытаясь удержаться на месте, но неминуемо утратила равновесие. Она уже готовилась к столкновению с крылом странной попутчицы, когда на поясницу опустилась рука. Девушку резко притянули к себе, и Лэйн вцепилась в Одри, как в спасительный круг. Знакомая? Подруга? Девушка? – Одри держала дольше, чем нужно, успокаивая своим присутствием. Она неуверенно спросила: – Не ушиблась? Лэйн убрала волосы и с лёгкой улыбкой опустила руку на чужую ладонь, отстраняясь. – Я в порядке, правда. Одри задержала взгляд, как бы удостоверяясь в сказанном, и лишь удовлетворившись увиденным, поднялась. Девушка отворила дверь и протянула руку Лэйн. Та хотела было последовать за Одри, но что-то заставило её оглянуться и всмотреться в бессмертную попутчицу. Пара перьев валялась на полу, доказывая, что она действительно была там и тоже не была готова к столь резкой посадке, но саму владелицу крыльев разглядеть Лэйн не смогла. Одри заметила заминку, но лишь промолчала, отведя взгляд. Она, вероятно, засомневалась, что Лэйн примет её помощь, и что та самая помощь вообще требуется. Она готова была убрать ладонь, неловко замершую в пространстве, и дать Лэйн выбраться самой. «Невеста» заметила, с каким задумчивым лицом Одри спустилась с первой ступени кареты, но смогла нагнать её ещё до того, как та спустилась в самый низ. В тот момент ей хотелось вновь переплести их пальцы – сейчас её собственные руки то и дело вздрагивали от волнения, хоть сама Лэйн и предпочла списывать это на холод. Она оглянулась и наконец заметила бессмертного, который сторожил стол с яствами, и окончательно отложила мысль оказаться поближе к знакомой. Лэйн настороженно прищурилась. – Надо же, а вот и наша гостья. Такая честь для меня – сопроводить «невесту» нашего бога. – Мужчина выглядел раскрепощённым. Судя по всему, он успел пригубить то нечто, что держал в руке и что по всей видимости служило для бессмертных заменой алкоголя. Лэйн мысленно рассчитывала: будет ли грубостью ответить ему, или же он, наоборот, ждёт её инициативы? – В этом нет нужды. Я вполне способна справиться с этим сама. Разве вам не сообщили? – Одри прервала поток мыслей, вступив в дискуссию с мужчиной. Судя по её тону, это была не первая их встреча – слишком уж раздражённым показался её голос. Лэйн слушала их беседу лишь вполуха, присматриваясь к окружению. Не могла же та бессмертная так просто испариться? – Я бы предложил вам отведать Глифта местного разлива, но боюсь, он смертелен для людей. – Соннелон вновь обратился к Лэйн, игнорируя попытки Одри оградить её от нежелательного разговора. Чуть ли не над ухом послышался тот самый уверенный, спокойный голос: – А вот я бы не отказалась. Даже не предложишь? Лэйн резко обернулась, всматриваясь в то, как из ниоткуда материализовалась фигура в робах. Она никак не могла понять, откуда та нарисовалась – разглядеть её в полупустой комнате ведь не вышло. Соннелон едва заметно скрипнул зубами от досады. – Предателям тут не наливают. Лэйн попыталась найти расшифровку этого «предательства» на лице Одри, но та, почувствовав, что дело идёт к потасовке, лишь поманила девушку за собой, желая уберечь от перекрёстного огня. На фоне двух высших созданий невозможно было не почувствовать себя лишь жалкой букашкой – работающим, но незначительным муравьём. Лэйн позволила Одри вновь закрыть её собой, но не отводила взгляда от развязавшейся перед ними битвы, жадно впитывая всё. Даже малейшие промедления двух противников, даже крупицы информации могли оказаться важными. Может, поэтому она и не заметила, с какой ревностью на неё смотрит Одри. Каждый раз, когда внимание Лэйн останавливалось на незнакомке, Одри чувствовала недовольство. Глупо в такой момент думать о чём-то столь примитивном, но эти странные мысли было не так-то просто отогнать. Даже в карете Лэйн пристально разглядывала девушку из Ордена, тогда как сама Одри желала поймать её взгляд на себе. Она присмотрелась к силуэту бессмертной: стройная фигура, необычные крылья и безупречное стратегическое мышление – что из этого больше всего привлекало Лэйн? Сама Одри поставила бы на последнее – Соннелон с треском проиграл противостояние и теперь жалко мямлил что-то, пока бессмертная триумфально отпивала ядрёный синий напиток прямо из горла. Она собиралась просто развернуться и уйти, оставив их с раненным, но в конце передумала. Бессмертная повернулась, и Одри всмотрелась в её уставшие серьёзные глаза. Лэйн первая подала голос: – Кто ты такая? Зачем увязалась за нами? Незнакомка спокойно ответила: – Какая разница, кто я? Важно лишь то – кто ты. А ты – угроза Балансу. Сложно было сказать, говорила ли она это всерьёз или же это была какая-то завуалированная угроза. Но Лэйн, кажется, знала, о чём идёт речь. От внимания Одри не ускользнуло, как её настороженность поутихла. Уже менее уверенно Лэйн уточнила: – Из-за грехов, да? Бессмертная, как будто услышала, но как будто и нет – продолжала гнуть своё. – Из-за тебя чаша весов переполняется, и тьма перевешивает. Если продолжишь накапливать их в себе, лишь сделаешь Шепфамалуму огромное одолжение. – И ты знаешь, как это остановить? Одри сама не была знакома с подробностями проблемы Лэйн, потому жадно впитывала любую информацию. Но бессмертная была неумолима: – Тебя нужно убить. Одри и незнакомка двинулись почти синхронно – бессмертная неуверенно, сомневаясь. Одри, напротив, хватило одного шага, чтобы оградить Лэйн от возможной угрозы. Она ничего не сказала, но Одри почувствовала, что Лэйн напряглась от однозначной формулировки. Угрожающе Одри проговорила: – Не смей. «Не смей жертвовать собой» или «Не смей её даже пальцем тронуть»? Оба варианта были по-своему правдивы. Она готова встретила потерянный взгляд бессмертной. В этот раз она не станет действовать опрометчиво – это Одри смогла понять. – Нужно найти другой способ. – подала голос Лэйн. – Тогда ищи. А не найдёшь – прими смерть. Незнакомка метнула взгляд в сторону Лэйн прежде чем повернуться на каблуках и исчезнуть в лабиринте коридоров. Лишь убедившись, что бессмертная точно удалилась, девушка позволила себе сосредоточиться на Лэйн. Её рука была холодной, но Одри не могла отпустить её. Вспоминая прежние уроки, лишь удостоверилась, что её собственная рука отдаёт тепло. Она не знала, от чего тело Лэйн бьёт дрожь, но им обеим нужно было переварить то, что случилось пару минут назад. Одри ничего не сказала – лишь сняла тёмную накидку и набросила на плечи Лэйн. Холодная обитель Шепфамалума не предназначалась для людей – даже этот простой факт напоминал, насколько Лэйн не место в этом жестоком мире богов. Одри избегала тёмного взгляда, застёгивая пуговицы на груди девушки. Её длинные волосы мешали – Одри старалась аккуратно убирать их, не причиняя боли, но на деле лишь думала о том, что стоит говорить в подобной ситуации. «Я не дам тебя в обиду?», «Мы найдём решение?», «Никто тебя не убьёт?» – пустые обещания, которые выполнить она не могла. И обе девушки это понимали, оттого и не начинали говорить. Одри беспомощно остановилась на плечах Лэйн и легко их сжала, пытаясь подбодрить её. Но та трактовала этот жест как-то по-своему. Девушка завела руки за шею Одри и прижалась несмело, всё ещё прощупывая почву. Её плечи расслабились лишь когда Одри сама ответила на объятия. Носительница воли тёмного бога вдыхала запах волос его будущей невесты и надеялась, что та не отстранится. Эта мимолётная идиллия так нужна была им обоим – Одри не помнила, чтобы хоть от одного из астрейцев чувствовала подобное спокойствие и безопасность даже в эпицентре бури. Конечно, их вины в том не было, но сравнивать их с Лэйн – невозможно. Лэйн тем временем, заметив, что Одри где-то в своих мыслях, умудрилась заправить один из её локонов за ухо и тихо прошептать: – Я начинаю понимать твой тип в женщинах. Это замечание сработало на манер шокотерапии. Одри отодвинулась, внимательно заглядывая в глаза Лэйн. Как будто именно там таился ответ. Но они оставались загадкой. Одри почувствовала, как рукой, которая ещё осталась на её затылке, Лэйн медитативно перебирает её пряди волос, и постаралась не отвлекаться на подобный маневр. Она всё же позволила себе расслабить голову под заботливым действием пальцев Лэйн, но уточнила: – Что? Ты о чём? Лэйн ещё раз смяла её волосы, прежде чем плавно опустить руку обратно на её шею. Полушепотом, чтобы их разговор был слышен лишь им двоим, продолжила: – Не стесняйся своих желаний, я же всё равно заметила – тебе так нравятся женщины в браке? Одри лишь смешливо помотала головой. – Я всё равно не понимаю, ха-ха. Лэйн смешно выгнула бровь. – Так увлеклась рассматриванием той бессмертной, что не заметила кольцо на пальце? Одри замерла. – ...не заметила. Лэйн закатила глаза, но скорее для вида. Эта странная дискуссия нужна была лишь для того, чтобы не говорить о том, что волнует на самом деле. И Одри, понимая правила беседы, продолжала им следовать. – Значит, тебя к ним тянет подсознательно? А в психологии об этом что-то сказано, или это у тебя фетиш такой? – Лэйн продолжила уводить разговор всё дальше. У них было ещё немного времени. Одри улыбнулась и вместо ответа оставила поцелуй на её щеке. – Не знаю. Это важно? Лэйн не ожидала такой прямоты. Она привыкла, что любовь нужно заслужить, а чувства – скрывать. Но, быть может, с Одри это было не нужно? Лэйн отвела взгляд под тяжестью мыслей и уложила голову на плечо девушки, пытаясь напитаться её тихим принятием и мягким теплом перед неизбежным.