Sonic The Hedgehog: Siege of Mobius

‎Грохот земли под нею же звучит намного внушительнее, чем над нею. Тоннель, залитый кромешной тьмой, освещался скромной электрической лампой. ‎ ‎По нему, на карачках ползли две фигуры. ‎ ‎Спереди, рыл голубой крот по имени Майр, с шапкой ушанкой на голове и поясом с инструментами. Сзади, полз красный волк в очках по имени Гаджет, с зелёными перчатками, ботинками, автоматом на ремне, что стучал о стенки лаза, и с таким же как у крота поясом. Именно он и держал лампу. ‎ ‎В тоннеле стояла страшная тишина, порой разбавляемая грохотом сверху и звоном автомата волка. ‎ ‎— Айгх! — воскликнул крот, вместе с этим прозвучал звук удара о металл. ‎— Что такое? ‎— Очередной "корень" ‎— "Корень..." — задумался волк. ‎ ‎Майр стал копать в обход железке, и совсем скоро его окликнул Гаджет: ‎— Майр. ‎— А? — ответил он, не отрываясь от раскопок. ‎— Честно, я за все это время так и не понял... Ладно роботы. А-а что это за "железные города"? "семена"? ‎Крот остановился, отряхнул руки от грязи и повернулся к Гаджету: ‎— Короче... Смотри. Эггман разработал такую штуку — нанитовые ящики, или контейнеры, впрочем, мы их кличим "семенами". Когда он сбрасывает их на уже захваченную им территорию, они тут же начинают разворачиваться. В среднем, у них это занимает до двух дней, то бишь каждый раз у нас два дня на то, чтобы их расчекрыжить из артиллерии, — Майр опустил голову, — было бы все так просто.. После полного разворота город пускает "корни". ‎— Он землю жрет? — спросил Гаджет. ‎— И землю, и породу, и любые другие ресурсы! Всё это идёт на увеличение самого города, а ты думал на какие шиши они у нас по всему миру понастроены? Все эти корни, как сорняки тянутся во все стороны..! Засыпаешь на лесной опушке, просыпаешься уже в цеху. ‎ ‎Гаджет со вздохом откинулся к холодной металлической стенке корня, что они обходили. ‎ ‎— А я-то... — волк сжал дрожащий кулак. — А я-то думал хуже того черта в маске не будет... ‎ ‎Майр поднял взгляд на Гаджета. ‎ ‎— Вектор рассказывал, что произошло с твоим городом... Но сейчас можешь не беспокоиться, этого шакала здесь нет. Единственное что нам сейчас грозит — многотонный металлические город над нашими головами, под которым мы копаем. ‎ ‎— Майр, скажи мне, почему ему все так просто сходит с рук? А? Почему если у тебя есть суперсилы ты становишься таким.. Таким... ‎— Невменяемым ублюдком? ‎— ...Да. — проскулил волк в итоге. ‎ ‎— Пожалуй, пока мы с тобой простая пехота, нам никогда этого не узнать. ‎Майр снял со своего ремня флягу с водой и швырнул Гаджету ‎— На, попей, нам всё же стоит держать разум в холоде. — сказал крот, сразу после чего раздался очередной грохот. — И пошевеливаться... Все давай, лампу в лапы и вперёд. ‎ ‎Крот снова развернулся к земле лицом и продолжил рыть тоннель ‎ ‎Вскоре, крот столкнулся с преградой. ‎Спустя энное количество попыток Майра обойти армированный бетон, тот пробрался через достаточно большую брешь в стене, оставленную одним из корней. ‎ ‎Протиснувшись в неё, дуэт оказался внутри базы ГАН, что была сокрыта под городом-крепостью Эггмана. ‎ ‎Гаджет поднял лампу и стал осматриваться: они вышли в пустой коридор, заваленный пылью и обломками. Помещение выглядело абсолютно вымершим, но было видно, что отсюда в спешке уходили: разбросанные стулья, открытые настежь шкафы. Холод пробегал по их шкурам, заставляя дрожать. ‎В нос волку сразу же ударил запах озона от попорченной проводки, застоявшегося воздуха и пыли, что кружила по комплексу месяцами, и конечно же, со всех сторон тянуло сыростью. ‎ ‎Проходя вперёд, они видели брошенное оружие, форму. ‎ ‎Гаджет замер, он не мог пошевелиться. Перед собой вместо темного коридора он увидел горящие улицы его родного города, по которым были разбросаны трупы как и обычных жителей, так и солдат с оружием. Запах пепла затмил все остальные. Впереди, на фоне закатного солнца он увидел черную фигуру шакала в маске, из-под которой слабо было различимо фиолетовое свечение. ‎ ‎У его ног он услышал слабый, хриплый голос: ‎— Гаджет... Гаджет... ‎ ‎— Гаджет! Ало! — вслед послышался голос крота, трясущего его за плечи. ‎ ‎Гаджет моргнул. Медленно, будто сквозь вату до него дошел голос Майра. ‎ ‎— Я.. Я в порядке. — выдавил из себя волк, хотя по трясущимся рукам, "порядком" это было назвать сложно. ‎ ‎— Вижу. — крот опустил ладони с его плеч. — Дыши. И держи лампу ровнее, нам туда. ‎ ‎Майр кивнул в сторону разбитой двери в конце коридора. Гаджет сглотнул, поднял фонарь и пошел за кротом. ‎ ‎Дверь открылась с оглушающим по меркам этого места скрипом. ‎У стены они увидели то, за чем пришли— главный терминал базы. ‎ ‎Майр подошёл к нему и стал проверять, сработают ли аварийные генераторы. В ответ он получил лишь шипение проводки. ‎— Так... — протяжно, чуть ли не зевая рявкнул крот глядя на щиток рядом. Тот достал с пояса запасные предохранители, так как он предвидел проблемы с проводкой и полез к нему. — Вот ничего в этом ГАН'е по-людски делать не могут... Кто в такие места сует щиток?! ‎ ‎— А ты уверен что в проводке дело? — спросил Гаджет, но ответа так и не дождался. ‎— Может дело в аккум.. ‎— Малый, ГАН о своих генераторах пекутся больше, чем о тех вещах, за которые их всех пересажать можно. ‎ ‎Спустя пару минут Майр отстал от щитка и повернулся к Гаджету: ‎— Попробуй включить. ‎ ‎Волк затаил дыхание, глядя на мерцающий экран. Слабое зеленоватое свечение выделило их силуэты из непроглядной темноты бункера. Включить терминал действительно получилось. Конечно, пришлось подождать пока он загрузится, но это был успех. ‎ ‎— Сработало... — выдохнул Гаджет. ‎ ‎Он протянул руку и аккуратно смахнул слой пыли с клавиатуры. Терминал отозвался глухим, непривычно низким писком — аудиокарту всеобъемлющая сырость не пощадила. ‎ ‎Экран несколько раз моргнул, настраивая яркость, и наконец выдал главное меню локальной сети. Половина секторов горела серым из-за оборванных корнями кабелей, но центральный архив был цел. ‎ ‎Экран выдал список уцелевших папок. ‎Гаджет уверенно защелкал клавишами, открывая системный каталог. ‎ ‎— Так, смотри, нам здесь повезло. Файлы топографических карт секторов не биты. — Волк быстро вынул из одной из сумок на поясе накопитель и было уже хотел вставить его в разъём , но тут его остановил Майр. ‎— Погоди. — встал перед ним и терминалом крот, — Вектор просил ещё о кое чём. ‎— В смысле? О чём? — с полным непониманием спросил волк. — Вектор же на инструктаже ясно обозначил всё что нам надо скачать. ‎ ‎Майр, не убирая лапу с панели управления повернулся к Гаджету, поправил съехавшую на затылок шапку ушанку, оставив на лбу грязный след. ‎ ‎— Понимаешь ли, малый, инструктаже сидят все — те, кому это надо и не надо. Там же даже Чарми сидел, помнишь? А Вектор уже после, поручил мне скачать кое-какие данные. — сказал крот, доставая из сумки на поясе ещё один накопитель, старый, со сколотым пластиковым корпусом. — Если быть конкретным, то это старые логи поставок "Витафера" для ГАН за пятидесятые годы. ‎— Что это ещё за витафер? — спросил волк. ‎— Ты серьезно..? — поднял брови крот. — Витафер, это такое жидкое, высокооктановое... Короче очень эффективное топливо. Где-то в тридцатых, по, наверное, пятидесятые годы прошлого века, один мужик... Э-э, его вроде звали Барон Игнатус Вейн, обнаружил его в каких-то там разломах в земле, и стал его качать. В общем, он быстро на нем нажился, строил по всей федерации заводы, фабрики... ‎— Ладно, я понял, давай сюда флешку. ‎ ‎Волк взял у Майра флешку и вставил оба накопителя в чудом уцелевшие разъёмы. Порт недовольно затрещал, но по экрану все таки поползла шкала копирования. — Сейчас вся эта навигационная чухня и то, что там надо Вектору скачается. — Гаджет вновь посмотрел на не спешащий ползунок на экране. — Или не сейчас... ‎ ‎Тот повернулся к кроту, с все ещё озадаченным видом: ‎— Та-ак... Шеф не говорил тебе зачем ему это? ‎— Нет не говорил, просто сказал, что это ему очень надо. Да и... Меньше знаешь, крепче спишь, не так ли? ‎ ‎Волк опустил взгляд на серый пол, как вдруг, из коридора послышался громкий металлический лязг. Оба бойца посмотрели друг на друга сузившимися зрачками ‎ ‎Лязг повторился, и тогда, Гаджет взял свой автомат покрепче, а Майр ухватился за рукоятку саперной лопатки, что была у него на поясе, ‎пока терминал предательски медленно загружал файлы. ‎ ‎И тут в комнату ввалился, больше разломив дверной проём эггпаун. ‎Заметив этих двоих повстанцев, робот направил руку-пулемёт на Гаджета. ‎ ‎Пальцы волка на курке автомата тут же задрожали. ‎ ‎— Экономь патроны! Экономь патроны! — крикнул Майр, оттолкнув своего помощника в сторону. Тут же ему вслед пошла очередь из пулемёта, благо, не попавшая по терминалу. ‎ ‎Гаджет кубарем перекатился за перевёрнутым столом, и ничтожно сжался в клубок, всё больше сжимая автомат. Его уши прижались к голове, а хвост прибился к полу. Тот зажмурился, пытаясь спрятаться от оглушительного грохота, но перед глазами с новой силой вспыхнули кошмары прошлого. ‎ ‎Хватит! ‎ ‎Гаджет распахнул глаза. Его зрачки моментально расширились и превратились в два черных диска. Уши резко встали торчком. ‎ ‎Волк вместе с сорванным, хриплым рыком в моменте поднялся из-за стола и полностью выпрямился. Гаджет нажал на курок, заливая наступающего эггпауна непрерывным потоком свинца и выплескивая всю скопившуюся панику в этот сумасшедший встречный огонь. ‎ ‎Щелк. Щелк. Щелк. ‎ ‎Патроны кончились. Волк замер, тяжело и хрипло дыша через открытую пасть. У его ног, тихо позвякивая и скатываясь в небольшую горку, лежала целая горсть ещё дымящихся, горячих гильз. Из раскалённого ствола автомата струился тонкий, пепельный дымок. ‎ ‎Тот выпустил автомат из рук и зрачки стали медленно уменьшаться, как и уровень адреналина. ‎ ‎Не успели они перевести дыхание, как в комнату ввалилось ещё двое эггпаунов, что шли вместе с первым, что теперь, превращен в решето. ‎ ‎Оба повернулись в сторону обезоруженного волка. ‎ ‎‎Как вдруг в шейный зазор одного из них со спины вонзилась саперная лопатка Майра. Металлическое лезвие намертво перерубило внутренние приводы. Голова эггпауна с визгом и свистом отлетела в другой конец комнаты. Обезглавленный робот, извергая дождь слепящих искр прямо из развороченной шеи, тяжело рухнул на землю. ‎Стоявший с ним плечом к плечу второй эггпаун сразу же почувствовал угрозу. ‎Майр даже не успел вытащить застрявшую в шейном зазоре лопатку. ‎ ‎Тяжелый металлический кулак второго робота наотмашь врезался кроту прямо в челюсть. ‎ ‎Удар набрал просто чудовищную инерцию. Майра отшвырнуло в сторону, да так, что припечатал спиной к стене, после чего тот пластом упал на засыпанный битым стеклом пол. ‎Из его груди вырвался сиплый, надрывный стон. А лопатка так и осталось торчать из тела первого, уже мертвого робота. ‎ ‎Второй эггпаун, не теряя ни секунду направился к кроту. Переступая труп своего "товарища", машина стала с противным жужжанием раскручивать свой пулемёт, целясь прямо в лежащего у стены бедолагу. ‎ ‎Пока стволы вражеского пулемёта набирали обороты, Гаджет собрался с мыслями. Оттолкнувшись от пола, волк коршуном сиганул прямо на голову эггпауна. Он намертво обхватил железный череп ногами и ладонями с силой зажал окуляры робота, полностью дезориентировав его. ‎ ‎Махина панически задергалась. Пулемет Эггпауна застрочил в потолок, выбивая крошку из белый плит, пока он пытался сбросить с себя взбесившегося волка. ‎ ‎Выигрыша в пару секунд хватило, чтобы Майр, превозмогая адскую боль в челюсти, сплюнул кровь и рванулся вперёд. ‎Перемахнув через разбросанный по полу хлам, тот обеими руками ухватился за рукоять саперной лопатки, торчащую из шеи первого робота. С яростным криком, крот вырвал с мясом лезвие наружу, и без тени жалости обрушил его на дезоринтированного врага. ‎ ‎На робота обрушилось полчище грязных, небрежных рубящих ударов. Майр забивал эггпауна с глухой, холодной яростью, пока из пробитой гидравлики не хлынуло масло, а покалеченная машина окончательно не затихла, завалившись набок вместе с тяжело дышащим Гаджетом. ‎ ‎Крот опустил лопатку, с лезвия которой на пол капало темное масло. ‎Он тяжело дышал, бережно трогая стремительно распухающую, окровавленную морду. ‎ ‎Гаджет аккуратно слез с поверженного робота. Напряжение окончательно спало и волка вновь затрясло. Он посмотрел на свои ладони, которые немного дрожали, а затем перевел взгляд на опустошенный автомат, валявшийся посреди кучи гильз. Ему стало безумно стыдно перед Майром. Он нарушил приказ, подчинившись панике и изведя весь магазин. ‎ ‎— Я... Майр, прости, я просто не знал, что делать. — тихо проговорил волк, попятив взгляд в пол, и виновато чеша затылок. — Теперь мы без патронов. ‎ ‎Крот хлюпнул носом, сплюнул густую кровь на пол и подошёл к напарнику и положил ладонь Гаджету на плечо. ‎ ‎— Ну, патр-роны и патр-роны, и так каздый день по магазину тер-ряем. Главное, цто — мы зывы! И ты не цтр-русил, когда эта цтука на меня поцла, цоор-разил ведь, — глухо, сильно шепелявя и едва разжимая зубы, процедил крот. Из-за разбитой губы и выбитого сустава челюсти слова давались ему с диким трудом, превращаясь в неразборчивую кашу. — Давай к тер-рминалу, пока цюд-да ецё зелезки не пр-рипёр-рлись. Нац могли зацеть и др-ругие. ‎ ‎Гаджет... Был сильно удивлен изменившемуся голосу старшины, но всё равно послушался. ‎Как раз, в тот момент, прозвучал писк, и на мониторе терминала высветилось сообщение о полном скачивании файлов. ‎ ‎Волк спеша забрал накопители из пазов и одним точным ударом по клавише выключил терминал, погружая комнату обратно в полумрак. ‎ ‎Спрятав флешки в сумку, Гаджет подхватил пустующий автомат. Майр кивнул, коротко мотнув головой в сторону выхода. ‎ ‎Обратно шли они быстро, но при этом стараясь не шуметь в пустых коридорах. Добравшись до лаза, из которого они проникли в базу, те стали забираться внутрь. Первым полез Гаджет. Потом Майр. Уходя, он обратно замуровал проход. ‎

‎***

‎Сансет Хайтс, база Сопротивления.

‎

‎Крот и Волк шли по руинам города, озарённого ещё жгучими лучами вечернего солнца. Не смотря на всю опустошенность и безлюдность места, дуэт старался идти тихо, окольными путями. ‎ ‎И вот, они зашли в очередной полуразрушенный двор. Некогда живой, а теперь полыхающий. Те подошли к ржавым дверцам ведущим в подвал, и стали осторожно туда залезать. ‎ ‎Спустившись по длинной темной лестнице, они попали на базу сопротивления. Та представляла из себя сеть из связанных тоннелями подвалов. ‎Перед собой они увидели кипящую, укутанную в теплые оранжевые тона жизнь. Повсюду висели старые рабочие прожекторы и масляные лампы, что заливали кирпичные своды домашним, янтарным светом, что по началу не отличишь это подземелье от заката наверху, в Сансет Хайтс. ‎Вдоль стен на самодельных лежанках и ящиках сидели и люди и мобианцы. Раненые в потрёпанной экипировке, беженцы с детьми на руках, или просто уставший от работы люд — все были здесь, и под светом фонарей казались необычайно спокойными. ‎Кто-то в углу делился остатками пайка, кто-то перевязывал товарища, слабо, но искренне улыбаясь. ‎ ‎Сойдя с лестничной площадки, им в глаза сразу же бросился возвышающийся над массой мобианцев крокодил Вектор. ‎Шеф болтал с ними в своей привычной манере: было видно как он смеялся, шутил и держал широкую улыбку. ‎ ‎Тут, он открыл глаза и посмотрел в сторону парней. ‎ ‎— О! Смотрите-ка кто вернулся! Целые и... — Вектор осекся. Его голос дрогнул от вида их состояния, но он тут же силой вернул прежнюю улыбку. ‎ ‎Тот наклонился и приобнял обоих своими громадными руками и закрывая собой. ‎ ‎— Говоришь, миссия такая же, как украсть у соседа малину? ‎— Пр-роизоцли небол-льцие техничецкие пр-роблемы... — шмыгнул носом крот, чьё лицо уже окончательно заплыло. ‎— Не иначе как, из щитка внезапно вылез кулак. — отрезал крокодил, на что тихо усмехнулся Гаджет. ‎ ‎Как раз в это время волк вспомнил о том, за чем они туда и отправлялись. Быстро нырнув рукой в сумку, он вытащил два накопителя и передал шефу. В тот момент, казалось, что у него сейчас порвётся лицо. ‎ ‎Крокодил взял флешки, ловко перекинув ту, что со сколотым корпусом, в другую руку, и развернулся к залу. ‎ ‎— Минуточку внимания! — звучно крикнул он, и зал потихоньку затих. — Наши друзья — Майр и Гаджет, бравые солдаты, вернулись со своей миссии с большим кушем! — Вектор высоко поднял над собой накопитель. — На этих флешках гигабайты полезной информации! Если говорить простым языком — мы сорвали джекпот! Они помогут нам с координацией наших миссий! Эггман думал, что загнал нас под землю, но с этими картами мы сами выкурим его из каждого бункера! Так что не вешать нос, народ, победа будет за нами! ‎ ‎Зал сначала затих, а затем взорвался единым воодушевленным криком. И люди, и мобианцы обнимали друг друга. И даже измотанные бойцы тихо, радостно смеялись. ‎ ‎Вектор повернулся к медсестре и окликнул её: ‎— Барышня! Не соизволите провести наших друзей в медпункт? — После чего их увели зализывать свои раны. ‎ ‎Крокодил вышел из бурного празднества в коридор, на пути к своему кабинету, но тут за ним послышался детский голос: ‎ ‎— Вектор! Вектор! ‎ ‎Это был Чарми. Пчелёнок на своих жужжащих крылышках подлетел к крокодилу и ухватился за его плечо. ‎ ‎— А? Что такое, парень? — переключился шеф. — если ты снова слопал всю заначку данго Эспио, я тебя прикрывать не буду как в тот раз. ‎— Ничего я не слопал! — надул щеки малый, но тут же вернулся к теме. ‎— А вообще там Соник пришел, он в западном ходу. Сказал, что сегодня проведет тренировки для всех желающих! ‎— Да? — поднял бровь Вектор. — Неожиданная.. инициатива, тем более с его стороны. Но идея хорошая! ‎— Ну-у? Так может тебе тоже будет чего показать? — облетел его пчелёнок и замер перед лицом. — Ты вон какой! ‎ ‎Крокодил ухмыльнулся: ‎— Ну конечно, вон я, какой... Ладно, малой, мне вообще нужно в кабинет, там, по делам... — увёл он взгляд на дверь в комнату в конце коридора. — ...но я уверен, что вы с Эспио ничем не хуже! У вас тоже есть чем поделиться! ‎ ‎После этих слов, круглое лицо Чарми снова засветилось и утонуло в улыбке. ‎ ‎— Точно!... Кстати, а ты не знаешь где Эспио? ‎— Я думал ты знаешь. — озадаченно почесал затылок шеф. — Наверное он у себя как всегда прохлаждается. — с ухмылкой пожал плечами крокодил. ‎ ‎Чарми остался на месте, а Вектор обойдя его двинулся в сторону кабинета. ‎ ‎— Век... У нас ведь всё получится? — как-то внезапно спросил со спины пчелёнок. ‎ ‎Крокодил застыл на месте, лишь глянул через плечо: ‎ ‎— Конечно у нас все получится, пока с нами надежда... И пушки, да. — после чего, тот зашёл в свой кабинет, тихо закрыв дверь. ‎ ‎Его улыбка мгновенно спала с лица, а глаза сменились на уставшие. Он медленно прошел к своему столу и поставил тяжёлые руки на него. ‎ ‎— В каком же мы дерьме, малой, в каком же мы дерьме... — горько вздохнул шеф. ‎ ‎Но всё же, он разжал кулак с накопители и вставил их в порты своего компьютера. ‎ ‎Системный блок под столом недовольно и упрямо завыл кулера и, переваривая вытянутые файлы ГАН. Экран старого пузатого монитора моргнул раз, другой, а затем залил лицо Вектора голубым свечением. ‎ ‎Крокодил тяжко опустился в скрипучее кресло и придвинулся ближе. Его огромный палец замер над подстертой кнопкой мыши. ‎ ‎Сначала по экрану поползли навигационные схемы. Топографические карты их секторов, городов, транспортных узлов. Вектор бегло пролистал их, окончательно удостоверившись, — парни рисковали жизнями не зря. Подземные ходы, старые ливнёвки, вентиляционные шахты ГАН. ‎ ‎Но затем Вектор кликнул по иконке второго накопителя, что так ему был нужен, по словам Майра. ‎ ‎Директория открылась с запоздалым щелчком. Никаких красивых графических интерфейсов — только сухие строчки отчётов и бесконечные таблицы. Крокодил прищурился, вчитываясь в заголовки: «Транспортировка сырья "Витафер". Спец-распределительный бункер 4», «Логи поставок: Концерн Вейн-Индастриз — ГАН. 1944–1958 гг.». ‎ ‎И тут в крокодиле проснулся его природный сыщик. ‎Он медленно крутил колёсико мыши, вместе с которым его брови ползли всё выше на лоб. Цистерны, тысячи литров законсервированного горючего, надёжно спрятанного в глубинных резервуарах. И, конечно же, координаты всего этого добра лежали прямо перед ним. ‎ ‎— Ну надо же... — тихо пробормотал Вектор, пока его глаза загорались с новой, азартной силой. — Значит вот где твой аппарат жизнеобеспечения, Бризи. Теперь посмотрим, как запоёт твоя медиа-империя, когда я прижму этот кран. ‎ ‎Тот на подсознательном уровне, не отрываясь глазами от экрана поднял телефон и набрал номер деловитой ежихи. ‎ ‎Пошли гудки, после которых послышался автоответчик: ‎ ‎"Вы позвонили в Бриз Медиа, подождите немного, пока мы вас пере-" ‎ ‎— Чего тебе? — прервалась запись на голос Бризи. ‎ ‎— О, я-то думал ты там в своей медиа-вышке вся уже пылью покрылась. — вальяжно откинулся на спинку кресла шеф, закинув массивную ногу на край стола. — Как поживает наш любимый рупор независимой прессы? Надеюсь, Эггман ещё не вынес из вашей студии последние микрофоны? ‎ ‎— Ближе к делу, Вектор. — в трубке послышался сухой, раздражённый вздох, а на заднем фоне тихо зашуршало бумаги. Ежиха явно была занята, и тратить драгоценное время на болтовню с крокодилом она явно была не намерена. — У меня задержки по поставкам из Спагонии, если у тебя нет ничего важного, то я вешаю трубку. ‎ ‎— Ну зачем же так грубо, дорогуша? — со злой усмешкой процедил он. — Наоборот, я как раз-таки по делу, которое даже выходит нам обоим в плюс... — Вектор хитро прищурился, свободной рукой медленно прокручивая на экране таблицу с заголовком Концерна Вейн-Индастриз. — Слышал от своих ищеек, что твои буровые машины в последнее время как-то подозрительно копают землю в районе Уайлд Кэньон. Прямо в тех секторах, где когда-то старик Игнатус ставил свои первые вышки. Ищешь что-то, Бризи? Металлолом сдавать собираешься? Или, быть может, надеешься на то, что прошлый владелец выкупленной тобой Вейн-Индастриз оставил что-нибудь? ‎ ‎На том конце провода повисла тяжёлая, звенящая тишина. Шорохи мгновенно прекратились. Вектор сам почувствовал напряжение через километры телефонных проводов. ‎ ‎— Допустим. — голос Бризи сменился с привычного деловитого на более холодный тон. — И какое отношение твои оборванцы имеют к моим коммерческим геологическим изысканиям? ‎ ‎— Самое, что ни на есть прямое, дорогуша. — ухмыльнулся вектор, постукивая когтем по столу. — Видишь ли, твои ищейки бурят по примерному местоположению, считай наугад. А вот у меня, сейчас, прямо передо мной целый файл навигационных карт и координат с местоположением твоего, так горячо любимого витафера. Не разбавленного, прямо с сороковых годов. Твои заводы ведь без него встанут через неделю, я ли не прав? …И раз уж мы заговорили про дела. Бризи, твои радары на побережье ничего не ловили с востока? От Эми и Тейлза больше месяца нет вестей в эфире. Как они улетели в Империю Баттл Кукку после того, как одни источники слили нам информацию о том, что там разработали технологию способную контролировать семена Эггмана. Эта тишина мне очень не нравится. ‎ ‎В трубке вновь воцарилось молчание, на этот раз короткое, сменившееся смехом ежихи. ‎ ‎— Как же, я вас, детективишек, на дух не переношу… Твои детсадовские пилоты полетели на чадящем Торнадо через океан в разгар нанитовых волн? Вектор, если бы их сбили птицы из Армады Кукку, я бы узнала первой. Пока у меня всё глухо. Так что вернись на землю и ближе к делу. Что тебе надо взамен? ‎ Крокодил с разочарованием вздохнул, а затем продолжил: ‎— Ничего такого, всего лишь поставки для сопротивления. Медикаменты, пища, амуницию тоже неплохо было бы. И если этот пункт будет тобой выполнен, то ни у одной из этих точек случайно не разорвется снаряд, и не будет привлечено внимание другой стороны. ‎Ты же понимаешь как это тебе выгодно? И топливо, и шаг к победе над Эггманом. ‎ ‎Очередная тишина повисла на том конце, будто бы она бот, которому нужно время на формулировку ответа. ‎ ‎— Гуманитарная помощь, значит. — наконец выплюнула ежиха, и в её голосе скользнула ядовитая ухмылка. — Красиво ты конечно завернул, детектив. Ладно, считай, ты меня убедил. Первые грузовики с сухпайками и медикаментами прибудут к вашему восточному периметру завтра к рассвету. Но учти Вектор... Если Эггман пронюхает про эти конвои, или твои сокровища окажутся фальшивкой, я лично скормлю весь твой подвальный лагерь роботам Доктора. Координаты первой точки. Живо. ‎ ‎— Жди файл у себя на сервере. Приятно иметь дело с разумными людьми. ‎ ‎Крокодил, не глядя, размашисто бросил массивную трубку обратно на рычаг старого стационарного телефона. Аппарат глухо звякнул, но из-за разбитого фиксатора трубка легла криво, соскользнув боком на край стола. ‎ ‎Вдруг воздух у самого стола пошёл лёгкой рябью. Словно соткавшись из серого полумрака кабинета, из невидимости плавно проступил фиолетовый силуэт хамелеона. Эспио, скрестив руки на груди, молча стоял у стола. Его глаза были ужасно сужены, а от него самого веяло ледяным напряжением. ‎ ‎Ниндзя сделал короткий мерный шаг вперёд, протянул руку и с нарочитым, пластиковым хрустом вдавил трубку ровно в рычаг. ‎ ‎Вектор даже не вздрогнул — лишь медленно приоткрыл один глаз, хмуро косясь на напарника. ‎ ‎— О, вот ты где был. Чарми тебя по всей базе обыскался. ‎— Что за аферы ты строишь, Вектор? — тихо спросил хамелеон, делая шаг вплотную к креслу шефа, и сверля его взглядом. Он кивнул на открытый файл на экране монитора. — С кем ты сейчас перетирал? Я ведь вижу, когда ты темнишь. ‎ ‎Крокодил горько вздохнул, и в его глазах отразилось голубое неоновое свечение экрана. Он не стал юлить перед старым другом. ‎ ‎— Самые грязные аферы, Эс... Самые грязные аферы в нашей жизни.