Crown & Crush: Новая Эра

Главный офис «Cacao Entertainment» напоминал монолитную неприступную крепость из стекла и черного мрамора. Огромные крутящиеся двери, идеальная тишина, нарушаемая лишь вежливым стуком каблуков секретарей, и строгий дресс-код. Холлиберри стояла посреди этого царства безупречности в своем любимом ярко-розовом бомбере с нашивками и массивных ботинках. В руках она бережно держала большой бумажный пакет. — Госпожа Холлиберри? — к ней подошел тот самый бледный ассистент, которого она видела в телецентре. Сегодня он выглядел еще более напуганным. — Директор ждет вас на последнем этаже. Пожалуйста, пройдите за мной. Когда лифт со свистом доставил её на самый верх, Холлиберри оказалась перед массивной дубовой дверью. Ассистент робко постучал, приоткрыл дверь и жестом пригласил девушку войти, сам тут же испарившись. Дарк Какао сидел за гигантским столом, заваленным документами. На нем был новый серый костюм, а верхняя пуговица черной рубашки была привычно застегнута. Он даже не поднял головы, когда дверь закрылась. — Садись, — раздался его низкий, ровный голос. — У меня мало времени, поэтому перейдем сразу к делу. Я изучил материалы вашей группы... — Эй, суровый босс, притормози! — Холлиберри бесцеремонно оборвала его на полуслове, уверенно шагая к столу. — Сначала долги, а потом бизнес.

***

Дарк Какао наконец оторвал взгляд от бумаг и замер. Холлиберри с широченной улыбкой опустила бумажный пакет прямо поверх его идеальных отчетов. — Что это? — он нахмурился, переводя взгляд с пакета на неё. — Твой пиджак! — победно объявила Холлиберри. — Я же обещала, что постираю. Пришлось, правда, три раза в прачечную бегать, чтобы это ядерное земляничное пятно сошло, но я справилась! Бонусом — он теперь пахнет лавандой и уютом. Проверь! Дарк Какао медленно заглянул в пакет. Там действительно аккуратно лежал его Armani, от которого исходил едва уловимый, очень приятный цветочный аромат. Серьезное лицо директора на секунду дрогнуло, но он быстро вернул себе непроницаемый вид. — И это еще не всё, — Холлиберри выудила из-за спины большой термостакан, украшенный забавными наклейками-ягодками, и поставила перед ним. — Я же обещала нормальный кофе вместо той бурды из автомата. Здесь двойной эспрессо, как ты любишь, но... я попросила бариста капнуть туда капельку черничного сиропа. Чисто для настроения. Попробуй! Дарк Какао посмотрел на стакан с наклейками. Это выглядело абсолютно нелепо на его роскошном столе. Профессиональная этика кричала: «Откажись и вернись к работе». Но Холлиберри смотрела на него своими большими, искрящимися глазами с такой теплой надеждой, что его ледяная защита дала огромную трещину. Он медленно протянул большую ладонь, взял стакан и сделал глоток. Горький, обжигающий кофе неожиданно мягко раскрылся сладким ягодным послевкусием. Это было... невероятно вкусно. Тепло разлилось по телу, снимая накопившуюся за день усталость. — Ну как? — Холлиберри подалась вперед, оперевшись руками о край стола. — Терпимо, — тихо ответил Дарк Какао, но в его глазах впервые промелькнула мягкость. Он поставил стакан. — Спасибо.

***

— Ладно, зачем ты меня звал, босс? — Холлиберри обошла стол и без лишних церемоний приземлилась на широкий кожаный диван у огромного панорамного окна, за которым расстилался вечерний город в огнях. Дарк Какао встал из-за стола, держа в руках стакан с кофе. Он подошел к дивану, но садиться не стал — просто встал рядом, глядя на город. — Скоро стартует крупное телешоу на выживание «Королевская Битва», — заговорил он своим привычным деловым тоном. — «Cacao Entertainment» выступает главным спонсором. Я хочу пригласить «BerryCrush» в качестве участниц. Это огромный риск для маленького агентства, но если вы выдержите... вы станете звездами первой величины. Холлиберри замолчала. Она посмотрела на свои руки, и её привычная маска бунтарки на миг спала. На лице отразилась глубокая, затаенная усталость. Быть лидером, тянуть на себе группу и делать вид, что тебе никогда не бывает страшно — это тяжело. — Мы выдержим, — тихо, без капли фальши произнесла она, глядя в окно. — Но иногда... иногда от этой индустрии так тошно. Все эти маски, контракты, фальшивые улыбки. Дарк Какао посмотрел на неё сверху вниз. Он впервые видел Холлиберри такой — притихшей, настоящей, уязвимой. В этот момент она казалась ему самой прекрасной женщиной в мире. Он медленно опустился на диван рядом с ней. Пространства между ними почти не осталось. Дарк Какао аккуратно, словно боясь спугнуть, положил свою большую, теплую ладонь поверх её пальцев. Холлиберри вздрогнула от неожиданности, но руку не убрала. Напротив, она перевернула ладонь и крепко переплела свои пальцы с его. Его рука была надежной, как скала, и от неё веяло таким спокойствием, какого Холли не чувствовала уже очень давно. С ним, в этом огромном тихом кабинете, защищенном от всего мира, ей больше не нужно было быть сильной. — Я знаю, как это тяжело, — негромко сказал Дарк Какао, и его голос звучал так нежно, как никто и никогда от него не слышал. — Но теперь ты не одна. Пока я здесь... никто не посмеет обидеть тебя или твоих девочек. Я обещаю. Холлиберри повернула к нему голову и мягко улыбнулась. Между ними повисла уютная, наполненная теплом тишина. Наклейки с ягодками на стакане, аромат лаванды от пиджака и две переплетенные руки в полумраке офиса — в этот вечер суровый директор окончательно проиграл войну собственному сердцу.