Шепот грядущей тьмы
22 мая 2026 г., 20:36
Дни после раскрытия семейных тайн текли спокойно, как лесная река в сезон дождей.
Рифовые гости почти освоились в деревне. Цирей теперь стреляла из лука не хуже Ло’ака — правда, сама она скромно молчала, а Ло’ак кричал на всю деревню, что «это он её научил».
— Врёшь, — смеялась Цирей, толкая его локтем. — Ты сам у меня учился дышать под водой.
— А ты у меня — ходить по земле! — парировал он.
— И то верно, — усмехнулся Аонунг, наблюдая за ними. — Вы оба друг у друга учитесь. Только непонятно — чему именно.
Кири прыснула. Рохто засмеялся.
Тук носилась между деревьями с криком «Я икран!». За ней бежал маленький илу — подарок рифовых, названный Шустрым.
— Ты сегодня невесёлая, — заметил Нетейам, подходя к Сие.
Она стояла у края поляны, наблюдая за всеобщим весельем, но сама в нём не участвовала.
— Просто думаю, — ответила Сия.
— О чём?
— О том, как хорошо, когда все живы и смеются.
Он взял её за руку:
— Пойдём. Ло’ак обещал показать, как он научился прыгать с водопада. Говорит, что теперь не боится.
— Он всегда врал про свой страх.
— Поэтому и смешно.
Она невольно улыбнулась и пошла с ним. И на мгновение забыла о тревоге, что уже несколько дней грызла её изнутри.
Ло’ак действительно прыгнул с водопада. И не раз — под восторженные крики Туки и завистливое молчание Рохто, который боялся высоты, но ни за что не признавался.
— А теперь — бег наперегонки с илу! — объявил Ло’ак.
— Это нечестно, у тебя ноги длиннее! — возмутилась Цирей.
— Ничего, ты быстрее плаваешь.
— Мы не в воде!
— Тогда догони.
Он сорвался с места, Цирей — за ним. Они носились по поляне, пока не упали в траву, смеясь до слёз.
— Смотрите, — сказала Кири, указывая в небо. — Икраны танцуют.
Тсу’ла и Кеталь кружили в вышине, переплетаясь крыльями. Они тоже радовались.
Сия смотрела наверх. И в этот момент мир качнулся.
Она не поняла сразу — что случилось. Просто вдруг стало трудно дышать. В ушах зашумело, а перед глазами мелькнула картина: чёрное небо, красные вспышки, крики.
— Сия? — Нетейам подхватил её за локоть. — Ты бледная.
— Всё... всё в порядке, — выдохнула она, пытаясь унять дрожь в руках. — Просто голова закружилась.
— Сядь.
Он усадил её на камень. Нейтири подошла, пощупала лоб:
— Не горячая. Что случилось?
— Не знаю, — честно ответила Сия. — Вдруг стало темно в глазах.
— Переутомилась, — решил Джейк, подходя. — Последние дни были тяжёлыми. Отдохни.
Все согласились. Но Сия знала — это не усталость. Это что-то другое. Страшное.
Кстати, родителей Сии уже несколько дней не было в деревне. Тсайла и Ке’тан уехали — их позвали к дальним родственникам в другой клан, на другой стороне леса. Говорили, что там случилась болезнь, требовалась помощь. Мать даже не попрощалась толком, только кивнула Сие из дверей. Отца и вовсе не было видно.
Сия не обижалась. Даже вздохнула с облегчением — меньше колкостей, меньше боли. Но где-то глубоко внутри всё равно кольнуло: даже уезжая, они не сказали ей ни одного тёплого слова. Только Ниран на прощание бросила: «Не скучай тут без нас», — и это было почти ласково, по меркам их семьи.
— Отпусти, — сказал Нетейам, видя её лицо. — Они уехали не насовсем.
— Я знаю, — ответила Сия. — И, честно, мне легче, когда их нет.
— Это грустно.
— Это правда.
Он сжал её руку. И они пошли дальше.
Через два дня повторилось. Они сидели у костра — Аонунг рассказывал смешную историю про то, как Рохто упал с илу в самую глубокую часть лагуны. Все смеялись.
А Сия вдруг замерла. Ей показалось, что костёр погас. На секунду мир стал чёрно-белым, а потом снова вернулся.
— Сия! — Нейтири трясла её за плечо. — Ты слышишь меня?
— Слышу, — голос Сии звучал чужим. — Просто... показалось.
— Что показалось?
— Будто всё умерло. На мгновение.
Нетейам сжал её руку.
— Ты должна сказать, если что-то не так.
— Я не знаю, что именно не так, — ответила Сия. — Я только знаю, что это ощущение растёт. С каждым днём. Словно кто-то идёт к нам. Тёмный.
— Тёмный? — переспросил Джейк, нахмурившись.
— Я не знаю, кто это, — повторила Сия. — Но Эйва... она молчит. А когда она молчит — это плохой знак.
Все переглянулись. Даже Ло’ак перестал шутить.
— Я поговорю с Мо’ат, — сказала Нейтири. — Может, она знает, что это значит.
Сия кивнула. Но внутри всё сжалось. Она поняла: это только начало.
В ту ночь она спала плохо. Ворочалась, просыпалась, снова засыпала. И под утро пришёл сон.
Она стояла в чёрной пустоте. Ни неба, ни земли — только тьма.
— Сия, — раздался голос. Не голос — песня. Эйва.
— Я здесь, — ответила она.
— Приближается тьма. Та, что отвергла меня.
— Кто?
— Клан пепла. Мангкван. Их ведёт Варанг — та, что не слышит моей песни. Они идут войной на лесных и рифовых.
— Мы победим? — спросила Сия.
— Если вы будете вместе — да. Но приготовьтесь. Тьма сильна.
— Что я должна делать?
— Слушать себя. Твоя сила — не оружие. Твоя сила — связь. Когда придёт время, ты узнаешь.
Сия хотела спросить ещё, но тьма рассеялась. Она проснулась — не с криком, а с тихим вздохом.
Нетейам уже ждал её у дверей — видно, почувствовал что-то.
— Снова сон? — спросил он.
— Да, — Сия вышла на крыльцо, глядя на рассветное небо. — Эйва сказала, что идёт тьма. Клан пепла. Они отвергли её и теперь хотят уничтожить всех, кто ей верен.
— Это те, про кого говорили старейшины? — нахмурился Нетейам. — Мангкван?
— Ты знаешь о них?
— Только легенды. Говорят, они потеряли связь с Эйвой давно, ещё до войны с людьми. Считают, что она их предала.
— Теперь они идут сюда.
Нетейам обнял её.
— Мы будем сражаться. Вместе.
— Я знаю, — ответила Сия. — Эйва сказала, что если мы будем вместе — победим.
Она помолчала, потом добавила:
— Но она не сказала, какой ценой. Только что моя сила пригодится. И что я должна слушать себя.
— Ты сильная, — сказал Нетейам. — Я в тебя верю.
Сия улыбнулась. Внутри неё больше не было паники. Только решимость.
«Я сделаю всё, что нужно», — пообещала она мысленно.
Лес молчал. Но Эйва больше не молчала — тихая песня звучала в корнях, предупреждая и утешая одновременно.
