Глава 20: Янтарный огонёк
26 мая 2026 г., 14:26
Семь дней. Семь ночей. Тейлз сбился со счёта где-то на третьей.
Он помнил только, как паяльник дрожал в руках, когда он припаивал последний контакт. Как проверил полярность трижды, хотя достаточно было одного раза. Как залил всё прозрачным эпоксидным лаком и оставил сохнуть на подоконнике, а сам уснул прямо за столом, уронив голову на чертёж.
Подарок был готов.
Маленький, с ладонь размером, медный цветок на тонком основании. В сердцевине — крошечный светодиод, питающийся от батарейки-таблетки. Когда наступала темнота или когда его накрывали ладонью, он начинал светиться. Не ярко. Тепло. Как янтарь.
Тейлз смотрел на него и не верил, что сделал это своими руками. Не усилитель. Не предусилитель. Не замену сгоревшего контакта. А красоту.
Он протёр глаза. В зеркале мелькнуло бледное лицо с красными прожилками и взлохмаченные волосы. Он плеснул в лицо холодной водой, схватил толстовку и вышел. Подарок лежал в кармане, завёрнутый в мягкую ткань.
Репетиция началась без него. Когда он вошёл, пошатываясь, все повернулись. Соник осёкся на середине аккорда. Наклз замер с палочками в воздухе. Эми отложила карандаш.
— Тейлз, — сказала Салли, отставляя кружку. — Ты выглядишь как зомби. Нет, хуже. Как зомби, которого переехал автобус.
— Я в порядке, — пробормотал он, пробираясь к синтезатору.
— Ты спал вообще? — спросила Эми.
— Немного.
— Сколько?
— Я не помню. Часа три. Может, четыре. За всю неделю. Но я закончил.
Он сказал это с такой гордостью, что никто не нашёлся с упрёком. Соник первым нарушил тишину.
— Что закончил?
Тейлз сунул руку в карман и достал подарок. Медный цветок блеснул в свете ламп. Он поставил его на край синтезатора и накрыл ладонью. А когда убрал руку, в сердцевине загорелся тёплый, янтарный огонёк.
В зале стало тихо.
— Это... — начал Соник и осёкся.
— Красиво, — закончила за него Эми. — Очень красиво.
Наклз подошёл ближе, разглядывая цветок. Он не сказал ни слова — только чуть заметно кивнул, и в этом кивке было больше, чем в иной похвале.
Тейлз переводил взгляд с одного на другого и не знал, что говорить.
— Я хотел... ну, чтобы она... чтобы он ей понравился. Подарок то есть. Ей. Той, которая... ну, вы понимаете.
— Мы понимаем, — мягко сказала Салли. — Ты молодец.
— Я не знаю, как ей передать. И где она бывает. И вообще... я ничего не знаю. Но я сделал.
Соник присел на край сцены и посмотрел на Тейлза.
— Знаешь, Тео, я когда с Эми познакомился, я вообще ничего не знал. Просто бегал и играл. А она почему-то была рядом.
— Я и сейчас рядом, — тихо вставила Эми, и её щёки чуть порозовели.
— Вот. И я до сих пор не всё понимаю. Но это не мешает.
Тейлз поднял глаза.
— Ты сейчас... про вас?
— Я сейчас про то, что ты не обязан всё знать заранее. Ты уже сделал первый шаг. Сделал вещь, которой нет ни у кого. Это круто. А дальше — как пойдёт.
Наклз, всё это время молча стоявший у стены, наконец заговорил.
— Ты изменился, — сказал он. — Раньше ты прятался за синтезатором. Теперь ты делаешь подарки и не спишь ночами. Не знаю, кто она. Но ты становишься сильнее.
Тейлз смотрел на него во все глаза. Получить такой комментарий от Наклза — это как если бы гора вдруг заговорила и сказала: «Ты норм».
— Спасибо, — выдохнул он. — Правда. Всем.
Салли взяла кружку и подошла ближе.
— Слушай, Тейлз. Я видела тебя разным. Запуганным, уставшим, увлечённым, счастливым. Но таким, как сейчас, — ещё нет. Ты сделал что-то важное. Не только для неё. Для себя. И я горжусь тобой.
Тейлз опустил голову, пряча повлажневшие глаза. Эми протянула руку и легонько коснулась его плеча.
— Когда ты будешь готов ей это отдать, мы будем рядом. Что бы ни случилось.
— Даже если она... даже если ей не понравится?
— Даже тогда, — сказала Эми. — Но я думаю, понравится. Потому что это сделано с душой. А душа всегда чувствуется.
Тейлз кивнул. Потом вдруг зевнул — широко, до хруста в челюсти.
— Так, — сказала Салли. — Репетиция отменяется. Ты идёшь спать. В прямом смысле. Соник, Наклз — проводите его до дома. Я не доверяю ему сейчас переходить дорогу.
— Есть, — отозвался Соник и подхватил Тейлза под локоть. — Пойдём, бро. В темпе «технично».
— В темпе «технично», — пробормотал Тейлз, и его голова сама собой опустилась на плечо Соника.
Наклз взял со стола медный цветок, аккуратно завернул в ткань и положил обратно в карман Тейлза. Тот уже почти спал.
Эми смотрела им вслед. Трое уходили в коридор: один шагал твёрдо, второй почти тащил на себе третьего, а третий бормотал что-то про полярность и янтарь.
— Знаешь, — сказала Эми, не отрывая взгляда от двери, — мне кажется, у нас не просто группа.
Салли взяла кружку, сделала глоток и посмотрела туда же — в пустой дверной проём, где только что скрылись три фигуры.
— Семья, — сказала она. — Пусть будет семья.
