Часть 1
23 мая 2026 г., 16:34
В тот день бамбук шелестел особенно громко.
Я бежала, путаясь в длинных рукавах кимоно. Слезы застилали глаза, ветки хлестали по лицу, но я не чувствовала боли — только ужас, который сжимал горло холодными пальцами.
— Не смей убегать.
Голос прозвучал совсем рядом, мягкий и почти ленивый. Но я знала — это только игра. Кошки играют с мышью, прежде чем переломить ей хребет.
Я рванула быстрее.
И тут же врезалась в нечто твёрдое и тёплое.
Он стоял передо мной — невозможный, неправильный. Четыре руки, две пары глаз, следы проклятых печатей на коже, которая помнила века резни. Сукуна Рёмен улыбался, наклоняя голову, как будто наблюдал за забавным жучком.
— Что ты плачешь? — спросил он. — Я же тебя не тронул. Пока.
Я попятилась, споткнулась о корень и упала. Бамбук над головой качался, пропуская луну. Бесполезно. Бесполезно звать на помощь. В этой древней Японии никто не придёт. Ни один самурай, ни один священник. Перед Королём Проклятий все — ничто.
— Отпусти, — прошептала я, сжимая влажный мох в кулаках. — Пожалуйста...
Сукуна присел на корточки, и его тень накрыла меня целиком.
— А если не отпущу?
Я заплакала громче — отчаянно, по-детски, размазывая слёзы по щекам. Он протянул нижнюю левую руку и коснулся моего подбородка, заставляя поднять лицо.
— Интересно, — произнёс он задумчиво. — Вкус твоих слёз сладковат. Как молодое саке, которое не успело забродить.
Я попыталась отшатнуться, но вторая пара рук уже сомкнулась на моих запястьях.
— Ты будешь моей, — сказал он просто. — Не потому, что я жесток. А потому, что никому на этой земле ты не нужна так, как мне.
Я закричала.
И бамбук шелестел, и луна качалась в чёрной воде рисового поля, и где-то далеко прокричала ночная птица — трижды, как предсмертный отсчёт.
А он просто смотрел своими тёмными глазами, в которых не было ни капли человека.
— Всё, — выдохнул он почти нежно. — Твой побег окончен.
И мир вокруг нас исчез в вязкой, красной тьме его тени.
