Не богиня, а стихийное бедствие

Казалось, сама арена не успела до конца пережить первое столкновение, а пространство уже готовилось к следующему. Кулак Шивы встретился с ладонью Райдена в центре арены, и ударная волна прокатилась по Вальгалле с такой силой, что даже верхние трибуны дрогнули. Камень под ногами бойцов пошёл глубокими трещинами. Огромные плиты с грохотом разошлись в стороны, словно арена пыталась отползти подальше от происходящего. Некоторые зрители инстинктивно пригнулись. Кто-то схватился за перила. А несколько младших богов на дальних рядах вообще замолчали впервые за весь турнир. Потому что это уже не выглядело как обычный бой. Это выглядело как столкновение двух титанов. В центре арены Шива медленно отвёл руку назад. И вдруг широко улыбнулся. Нет — расплылся в совершенно счастливой ухмылке человека, которому только что сделали лучший подарок в жизни. — ХА! — его смех прокатился по стадиону легко и громко. — ВОТ ЭТО МОЩЬ! Он выглядел искренне довольным. Не раздражённым. Не злым. Совсем наоборот. В глазах Шивы горел восторг. Чистый, почти детский восторг существа, которое наконец нашло кого-то, кто не рассыпался после первого удара. — Да ты мне всё больше нравишься, здоровяк! — рассмеялся он, встряхивая рукой. — Обычно после такого люди либо умирают, либо начинают философствовать! А ты просто стоишь! Райден спокойно смотрел на него. Тяжёлый взгляд. Сосредоточенный. Он почти не реагировал на слова, но внутри уже анализировал происходящее. Быстрый. Вот что первым пришло ему в голову. Не просто быстрый. Неправильный. Шива двигался так легко, будто между его телом и землёй существовал какой-то отдельный договор. Ни одного лишнего напряжения. Ни одного прямолинейного движения. Даже сейчас, стоя на месте, он будто продолжал двигаться. Словно танец не прекращался ни на секунду. И это раздражало. Потому что Райден не мог до конца предугадать его ритм. Шива не сражался как воин. Он сражался как хаос. На трибунах богов Гермес тихо выдохнул: — Началось. Арес нервно сглотнул. — Что именно?! — Господин Шива перестал проверять противника. Гермес чуть улыбнулся. — Теперь он начал получать удовольствие. И словно подтверждая его слова, Шива снова рванул вперёд. Резко. Без предупреждения. Одно мгновение он стоял неподвижно— а в следующее уже оказался перед Райденом. Удар в корпус. Слишком быстрый для человеческого глаза. За ним сразу второй. Третий. Четвёртый. Руки Шивы мелькали с такой скоростью, что вокруг него начали оставаться размытые следы движения. Он бил по рёбрам, по лицу, в живот, в шею — меняя ритм прямо во время атаки, будто импровизировал на ходу. И всё это время улыбался. — ХАХА! ДАВАЙ! — смеялся он между ударами. — НЕ ГОВОРИ, ЧТО ЭТО ВСЁ! Райден отступил на полшага. Ещё удар. Глухой звук разнёсся по арене. Толпа ахнула. Но Райден не упал. Даже не согнулся. Он просто принял удар. Потом второй. Третий. Мышцы на его теле напрягались, словно канаты, выдерживающие давление чудовищной силы. И именно тогда боги начали понимать, насколько ненормален этот человек. На трибунах Олимпа Арес уставился вниз широко раскрытыми глазами. — Подожди… — пробормотал он. — Он… он принимает удары Шивы в лоб?! — Угу, — спокойно кивнул Гермес. — И, кажется, начинает привыкать. — К ТАКОМУ НЕЛЬЗЯ ПРИВЫКНУТЬ! Внизу Шива снова нанёс удар в рёбра. Грохот. Воздух дрогнул. Но Райден только слегка повернул корпус, поглощая силу удара мышцами. И впервые улыбка Шивы стала ещё шире. Потому что теперь он понял. Этот человек не просто сильный. Этот человек способен выдерживать его. — ОХОООО… — протянул Шива почти восхищённо. — Да ты вообще человек?! Райден медленно поднял взгляд. — Пока да. — ХАХАХА! Отличный ответ! Шива снова исчез из поля зрения. На этот раз его движения стали ещё хаотичнее. Он будто перестал подчиняться какому-либо ритму вообще. Шаг. Поворот. Удар. Смех. Резкое смещение в сторону. Удар локтем. Разворот. Его стиль невозможно было просчитать. Шива словно двигался так, как ему хотелось в конкретную секунду. И именно поэтому он был настолько опасен. На отдельной трибуне Будда лениво наблюдал за ареной, подпирая щёку рукой. Сасаки тихо выдохнул рядом: — Такое чувство, будто Шива становится сильнее, чем веселее ему. — Так и есть, — спокойно ответил Будда. — Это вообще нормально? Будда чуть усмехнулся. — Нет. Но Шиву это никогда не останавливало. Он перевёл взгляд вниз. На Райдена. И его глаза слегка сузились. Потому что Райден переставал просто защищаться. Он начинал привыкать к ритму. Начинал понимать движение. А значит бой только входил в настоящую стадию. В центре арены Шива снова нанёс серию ударов, и воздух буквально взорвался от скорости его рук. Но на этот раз Райден не отступил. Он шагнул вперёд. Прямо через удары. И вся арена замерла. Потому что впервые за бой человек начал идти навстречу самому Шиве. Шива двигался так, будто бой только начинал его разогревать. Лёгкий шаг. Разворот корпуса. И новый удар врезался Райдену в бок с чудовищным грохотом. Арена дрогнула. Каменные плиты под ногами рикиси покрылись новыми трещинами, а воздух пошёл рябью, словно пространство на мгновение не выдержало силы столкновения. Но Райден даже не попытался уклониться. Он просто продолжал идти вперёд. Медленно. Тяжело. С тем пугающим спокойствием человека, который давно привык терпеть боль как часть собственного существования. Шива исчез справа. Появился слева. Локоть. Кулак. Удар в челюсть. Ещё один — под рёбра. Его руки мелькали так быстро, что многие зрители уже не успевали следить за движениями. Казалось, будто сам воздух вокруг индийского бога танцует вместе с ним, подстраиваясь под ритм его атак. И при этом Шива продолжал улыбаться. Широко. Почти счастливо. Он не выглядел разъярённым. Не выглядел жестоким. Наоборот. Так выглядит человек, который после долгих лет наконец встретил достойного партнёра для танца. На трибунах богов Арес уже почти срывался на полноценную истерику. — Да что с этим человеком не так?! — возмутился он, резко вскакивая на ноги. — Он должен был хотя бы согнуться после такого удара! Шива ему сейчас внутренние органы по арене размажет! Гермес, стоящий рядом, задумчиво смотрел вниз. Его привычная лёгкая улыбка оставалась на месте, но взгляд стал внимательнее. Осторожнее. — Господин Райден… интереснее, чем мы предполагали, — тихо произнёс он. — “Интереснее”?! — Арес повернулся к нему почти оскорблённо. — Гермес, человек только что принял серию ударов Шивы в лицо и выглядит так, будто просто задумался о жизни! Гермес чуть склонил голову. — Именно это меня и беспокоит. Внизу Райден наконец остановился. Медленно повернул голову обратно после очередного попадания. На щеке остался след удара. Но выражение лица почти не изменилось. Он смотрел на Шиву спокойно. Изучающе. Будто анализировал не атаку, а самого человека перед собой. И именно это заставило улыбку Шивы стать ещё шире. — Ох-хо… — протянул он почти восхищённо. — Да ты реально монстр. Он сказал это без издёвки. С искренним удовольствием. С тем уважением, которое могут испытывать только очень сильные существа друг к другу. И в этот момент мир словно отступил назад. Шум арены стал глуше. Кадр сменился. Флешбек. Маленький Райден сидел на полу старого деревянного дома. Тишина вокруг была тяжёлой. Перед ним лежала разбитая чашка. Рядом по полу расходились трещины. А чуть дальше молча стояла женщина. Испуганная. Растерянная. Она смотрела на собственного сына так, будто не понимала, как утешить ребёнка, который случайно разрушает всё вокруг себя. Сам Райден медленно рассматривал свои руки. Большие даже для детских. Слишком сильные. — Я… опять сломал… — тихо сказал он. В его голосе не было каприза. Только растерянность. Тогда он ещё не понимал, что проблема не в неуклюжести. Проблема была в нём самом. Голос рассказчика раздался поверх кадров: — Райден Тамэмон родился с телом, которое никогда не должно было существовать среди людей. Следующая вспышка. Райден старше. Выше остальных детей почти на голову. Шире. Тяжелее. Его мышцы росли с пугающей скоростью. С каждым годом. С каждым движением. С каждым вдохом. Обычные вещи не выдерживали его силы. Деревянные двери ломались от прикосновения. Пол трещал под шагами. Однажды он просто попытался поднять упавшего человека и вывихнул ему плечо. Следующий кадр. Разрушенный тренировочный зал. Тяжёлое дыхание. Молодой Райден стоит среди обломков и смотрит на собственные руки так, будто впервые по-настоящему их боится. Не людей. Не наказания. Себя. — Его тело было слишком сильным даже для него самого, — тихо произнесла Брунгильда уже в настоящем времени. Она стояла на трибуне, не отрывая взгляда от арены. Рядом молча стояла Селин. Ветер слегка колыхал её волосы, но сама она почти не двигалась. Только внимательно смотрела вниз. — Его мышцы продолжали развиваться без ограничений, — продолжила Брунгильда. — Человеческое тело просто не создано, чтобы удерживать такую силу. На арене Шива снова ударил. Грохот прокатился по стадиону. Но Райден теперь даже не качнулся. Селин медленно нахмурилась. Брунгильда коротко посмотрела на неё. — Он очень похож на тебя. Селин перевела взгляд. — Что? — Он тоже всю жизнь подавлял собственную силу, чтобы не навредить окружающим. На секунду Селин замолчала. И в её глазах мелькнуло что-то слишком понимающее. Флешбек продолжился. Молодой Райден сидел ночью в одиночестве. На руках бинты. Вокруг — следы разрушений. Он тяжело выдохнул и медленно сжал кулаки. — Если я перестану сдерживаться… — тихо сказал он самому себе, — я всё уничтожу. И именно тогда в его жизни появилось сумо. Не как путь к славе. Как спасение. Как единственный способ жить среди людей, не ломая их. Сумо дало ему правила. Контроль. Границы. Всю жизнь Райден учился сдерживать самого себя. Никогда не используя всю силу полностью. Никогда не позволяя телу стать тем, чем оно хотело быть изначально. И серия резко возвращается в настоящее. Арена. Шум. Тяжёлое дыхание зрителей. Шива стоял напротив него, улыбаясь уже почти хищно. А Райден медленно выдохнул. И в этот момент Брунгильда тихо произнесла: — Но теперь всё иначе. Его Вёлунд позволяет ему контролировать собственные мышцы. И в ту же секунду тело Райдена начало меняться. Под кожей медленно перекатывались напряжённые линии. Мышцы смещались. Сжимались. Перестраивались. Словно внутри человеческого тела просыпалось нечто слишком огромное, чтобы там помещаться. Воздух вокруг него стал тяжелее. Камень под ногами затрещал. Даже зрители начали инстинктивно напрягаться. Шива перестал двигаться. Впервые за весь бой. И его улыбка изменилась. В ней осталось веселье. Но теперь к нему примешалось кое-что ещё. Настоящий азарт. Опасный. Почти восторженный. Он медленно наклонил голову набок. — Ох… Его глаза буквально загорелись. — Так ты всё это время сдерживался? Райден поднял взгляд. Спокойный. Тяжёлый. Но теперь от него исходило ощущение чего-то огромного. Будто сама физическая сила человечества наконец перестала сидеть в клетке. — Всю жизнь, — тихо ответил он. Мышцы на его спине медленно сократились под кожей, словно живая сталь. И по трибунам прошёл холод. Потому что все одновременно поняли одну и ту же вещь. Настоящий Райден Тамэмон… только сейчас выходит на арену. Шива смотрел на Райдена так, будто прямо перед ним внезапно открылась дверь в мир, существование которого он уже почти перестал ждать. Улыбка медленно расползалась по его лицу. Шире. Ещё шире. Почти безумно. Но в этой безумной улыбке не было ни капли злости. Ни раздражения. Ни уязвлённой гордости бога, которого посмел ранить человек. Только восторг. Чистый. Искренний. Почти детский. Так радуются существа, которые слишком долго были одиноки в собственной силе. Шива медленно выдохнул, не сводя сияющих глаз с Райдена. — О-о-о… Голос прозвучал тихо, почти счастливо. Он даже наклонил голову чуть набок, будто хотел лучше рассмотреть стоящего перед ним человека. — Так ты тоже монстр. На трибунах словно резко похолодало. Потому что это не звучало как насмешка. И не как угроза. Это было признание. Равный узнал равного. Райден ничего не ответил. Он стоял неподвижно посреди арены, чувствуя, как собственное тело впервые за всю жизнь перестаёт быть клеткой. Мышцы больше не рвались наружу болезненно. Не давили. Не ломали его изнутри. Впервые они подчинялись ему полностью. И от этого ощущения внутри становилось почти странно. Свободно. Он медленно выдохнул. Где-то глубоко внутри него что-то огромное наконец перестало биться о стены. И именно в этот момент Шива сорвался с места. Резко. Легко. Будто само понятие веса для него существовало только как шутка. Его тело двигалось хаотично — слишком быстро, слишком рвано, слишком свободно для нормального боя. Он будто не сражался, а танцевал внутри собственного восторга. Шаг вправо. Разворот. Удар сверху. Кулак в корпус. Локоть в челюсть. Любой другой противник уже давно не успевал бы даже понять, что происходит. Но Райден смотрел. Наблюдал. Считывал ритм. И внезапно понял странную вещь. Шива не двигался беспорядочно. У его хаоса был собственный рисунок. Безумный. Живой. Но рисунок. И в тот момент, когда Шива снова ушёл в резкий разворот, Райден шагнул вперёд. Всего один шаг. Тяжёлый. Короткий. Правая ладонь резко пошла вверх. И воздух… лопнул. Не дрогнул. Не завибрировал. Именно лопнул.