Вечерняя сакура

Осаму заметил, как выражение лица Хьюза изменилось, когда совершенно неожиданно в гостиную заявился Джин Юичи. Он бухнул руки на первую попавшуюся спинку дивана, получилось, что возвышался он над Чикой, и объявил: - Генштаб согласовал полученные данные с Тамакомой, и, несмотря на желание обеих команд Тамакомы принять участие, обе базы сошлись на том, что во вторжении примет участие только одна. - Почему? – Осаму к нему повернулся. Йотаро голову задрал, отрываясь от блинчиков, хотя никогда не оставлял десерт без внимания. - Потому что тогда другим ребятам будет нечего делать, - отшутился Юичи. И было непонятно, шутит он на самом деле или таким образом пытается преуменьшить значимость грядущего. Вторжение – всегда опасность. Но раз Юичи утверждал, что это будет очень слабое вторжение, то и планировали защиту, исходя из этих данных. Джину Юичи доверяли в генштабе и не ставили его слов под сомнение, если он говорил о побочном эффекте. Они могли не сходиться во мнениях, однако обязаны были использовать все средства при защите населения. Хьюз цыкнул языком и ничего не сказал. Осаму повернул голову к нему, выпустил из поля зрения Юичи, который продолжал: - Вижу, вы совсем  сдружились, хотите испытать свои совместные навыки на деле. Но, как вы, наверно, помните, в настоящем вторжении команды редко сражаются в привычном составе. Именно на это и делался упор в составлении программы ранговых боёв. Каждая команда рано или поздно сразится друг с другом. Мы научились объединять силы, ориентируясь по ситуации, а значит справимся и в дальнейшем, потому что навык будет только расти. - Но ведь мы тоже не последняя команда, - Юма уже давно не жевал свой блинчик, тогда как Йотаро снова наполнил рот и стремился поскорее его доесть, чтобы вступить в разговор. – И почему мы не можем испытать наши навыки в настоящем сражении? По-моему, это вполне логично. Осаму снова бросил взгляд на Хьюза. Он держался, но видно было, как он напрягся. Пока этого никто не замечал, возможно, кроме Юичи, но тот никак не прокомментировал и вообще Хьюза не выделял, даже не окликнул, не поздоровался ни с кем индивидуально, из чего Осаму заключил, что он проявляет крайнюю деликатность. Он знает, почему Хьюз на него обижен, и ничего не пытается сделать, хотя мог бы вызвать его на поединок, где со зла можно наговорить всяких гадостей друг другу, зато разобраться и найти компромисс. Хьюз этого делать не хотел. Он вообще пытался не встречаться с Юичи. Перед тем, как вернуться в Тамакому во второй половине дня, он спросил, чем занят Юичи, который обещался застрять в генштабе до самого вечера, планируя ответные меры против вторжения. Разумеется, теперь Хьюз считал происходящее фарсом. Осаму ринулся на его защиту: - Разве мы не как можно скорее должны остановить вторжение? И разве агенты, которые не такие опытные, как агенты ранга А, не могут повышать свои навыки во время реального боя? - Очкарик, - остановил его Юичи и пристально на него посмотрел. – Я не утверждал, что от Тамакомы к отражению атаки присоединится первая команда. Наоборот, решено задействовать команду номер два. - В-вот как? – сразу стушевался Осаму. Надо было дослушать, А он снова пытался качать свои права. Хьюз никак не изменился, кроме того, что больше не смотрел на прибывшего. Только раз он поднял глаза, чтобы увидеть, кто пришёл. - Мы выступаем в полном составе? – спросил Чика, поворачивая голову и заодно задирая её. - А как же Хьюз? – наконец Йотаро прожевал последний кусочек и вступил в дискуссию. - В каком смысле? – не понял Юма, впрочем, как и Осаму, и, вероятно, Чика. – Он же и так участвует, раз он в нашей команде. - Я говорю не о том, - Йотаро сердился, хотя причин для такой переменны Осаму не видел. – Хьюз будет использовать триггер Границы? - Разумеется, - без колебаний подтвердила Шиори. – Не забываем, что сражаться ему придётся среди агентов. - А вдруг ему понадобится Лампирис? – настаивал Йотаро с детской наивностью. - Лампирис, конечно, мощный триггер, но и сейчас у него много возможностей, - ответил Юма на детскую реплику. – К тому же, больше стоило бы волноваться о том, что он попытается попасть во врата, разве нет? – Юма говорил спокойно, ничуть не веря в заявленное. Он тоже понимал, что здравомыслящий человек не пошёл бы в никуда. - Что? – Йотаро изменился. Только что полыхал злостью, а теперь, похоже, расстроился. – Ты уйдёшь? – спросил он напрямик. Только тогда Хьюз заговорил, и то отвечал всем сразу, а не Йотару и тем более не Юичи: - Я достаточно хорошо слился со штабным триггером. А если я могу использовать всю его мощь и локацию, которую никто не выбирал, у меня есть преимущество перед любой другой расой, - он явно намекал на рецепторы триона на своей голове. – И я не собираюсь уходить через врата вместе с этой нацией. Зная, что даже вассалы Афтократора против его возвращения, он не сделает ставку на случайную нацию. Да и доверие к нему закрепилось. - Это правда? – Йотаро почти умоляющим взглядом посмотрел на Хьюза. - Правда, - только и бросил Хьюз в ответ без единой эмоции. - Что ж, раз проблема триггера решена, давайте я вам расскажу об общем плане генштаба, чтобы каждый агент занял своё место. - В прошлый раз генштаб на ходу подгонял план, - напомнил Юма. - И в это раз, несомненно, будет так же. Но предварительный план нужен всегда, - Юичи наконец отлепился от спинки дивана, обошёл его и сел рядом с подвинувшейся Чикой, почти в противоположную сторону от Хьюза. Теперь чтобы им встретиться взглядами, надо было чуть-чуть наклониться вперёд и повернуть голову друг к другу. Хьюз этого ни за что не сделает, а Юичи не собирался его провоцировать. - То есть, у вас даже плана надёжного не было против Афто, - обронил Хьюз, о чём тут же пожалел. - Почему же не было? Был, конечно, - наконец на его реплику дал ответ Юичи. – Он работал всё время, а генштаб его только корректировал с появлением новых факторов. - И этот план составлялся на основании твоего побочного эффекта? – не выдержал Хьюз и спросил у него. - Не только, - вместо Юичи ответил Юма. – У меня же был помощник, Реплика. В него было закачено невероятное количество данных, которые генштаб и использовал вместе с побочным эффектом Джина. Так ведь? – он поймал взглядом Юичи. - Всё так и было, - подтвердил Юичи. - Тогда какой план разработал генштаб на этот раз? – приступила к деталям Шиори. – Это снова будет атака трионовой армии, или посерьёзнее? Хьюз промолчал, но его явно задело, что вторжение его страны пренебрежительно отнесли к несерьёзным. - Атаки наверов всегда начинаются с воинов триона, - уверенно объявил Юичи. – Правда, Хьюз? Осаму сам вздрогнул, будто он сам стал Хьюзом, едва терпящим происходящее. - Я не отвечаю за все нации и без понятия, какие у них привычки, - отбарабанил Хьюз. - Вы что, поругались? – спросила Чика. - Нет, мы не ссорились, - заверил Юичи. - Тогда почему столько агрессии? – Юма покосился сначала на одного, потом на другого. - Джин, - Йотаро явно больше благоволил Хьюзу и спросил с виновника, по его мнению, - что ты сказал Хьюзу, что он на тебя обиделся? - Да ничего я не говорил, - попытался дать отмашку Юичи, но ребёнка так просто не проведёшь, он говорил в лоб то, о чём взрослые только думали: - Извинись. Если ты кого-то обидел, ты должен извиниться, - и смотрел на Юичи, даже не допуская мысли, что набедокурить мог Хьюз. Все взгляды, кроме одного, устремились к Юичи, который просто поднял чью-то пока ещё нетронутую чашку чая и поднёс к губам. Он неторопливо отпил один глоток, после чего так же медленно, напоказ, поставил её обратно. - Прости меня, Хьюз, - сказал он то, чего Осаму услышать вовсе не ожидал. – Я должен был подумать, прежде чем что-то говорить или делать. - Ты ничего не сделал, не извиняйся, - быстро отбарабанил Хьюз. - А что ты сделал? – поинтересовалась Чика, сидящая рядом. - Как сказал Хьюз, я ничего не сделал, - отшутился Юичи, только был в его шутке особый смысл, который Осаму не вполне улавливал. – Давайте пить чай. - Но ты утащил мою чашку, - пожаловалась Шиори, сидящая напротив него. - Ой, правда? – Юичи ухватился за возможность соскользнуть с темы и встал. – Тогда я заварю тебе новый. - Если ты ничего не сделал, почему же Хьюз обиделся? – задал очередной вопрос Йотаро, пока Юичи не ушёл. - Я не обиделся, - отрезал Хьюз. – Не хочу говорить о себе. У нас есть тема важнее – вторжение. - Но почему? – настаивал Йотаро. - Йотаро, хочешь съесть мой блинчик? – чуткая Шиори вовремя подкупила его, и, разумеется, добилась результата. Когда Юичи ушёл, потому что на этот раз за чаепитием все собрались в соседней комнате, а не на кухне, стало тихо. Йотаро был занят, а остальные чувствовали напряжение. Осаму понимал, что секунда-другая – и Хьюз заявит, что ему надо что-то сделать, и просто уйдёт. Он так редко пил чай в кругу друзей, нехорошо, если он привыкнет к уединению. Надо тащить его в люди, чтобы он развеялся, а не загнивал в своих проблемах, в чём бы они ни заключались. - Я помогу Джину, - вызвался Осаму и встал. - Хорошая идея, - отозвалась Шиори, явно готовя новую тему. Осаму шагнул из-за стола, пришлось обходить ноги Юмы. И когда он уже двинулся к двери, Хьюз его окликнул: - Микумо… Он не хотел, чтобы Осаму разговаривал с Юичи. Он явно переживал, что Осаму сболтнёт лишнего. - Я просто помогу, - объяснил Осаму. – Да и обещания я держать умею. Сказал так и ушёл вслед за Юичи, уже не слыша, что будут обсуждать ребята. Было очень неспокойно. Осаму переживал тем сильнее, чем ближе подходил к кухне, потом открыл дверь и очутился рядом с ним, хлопочущим возле плиты. Юичи выглядел беззаботно, только Осаму точно знал, что он не так спокоен, каким привык казаться. Юичи – отличный лжец, хоть это и ложь во благо. Может быть, Хьюз раскусил его ложь, а Юичи попытался обмануть его ещё раз? За такое правда можно обидеться, если ты человек склада ума Хьюза. - Пришёл на помощь, Очкарик? – Юичи и сейчас не показал, что знает об истинной причине поступка Осаму. - Джин, - Осаму молча взялся за чайную заварку. Надо сразу заварить побольше, вдруг ребята из первой команды нагрянут или начальник Риндо, или вдруг кто-то захочет добавки. – Что происходит, Джин? - повторно назвал его Осаму. - О чём ты, Очкарик? – попытался слить попытку собеседника Юичи. Понимал, что не получится, и всё равно попробовал. - Ты ведь не ссорился с ним. Тогда почему же он на тебя так обижается? – задал наводящий вопрос Осаму. - То есть, ты веришь Хьюзу, а не мне? - Ну… я… - Осаму растерялся, на что Юичи только улыбнулся: - Не переживай, я не собираюсь заставлять тебя отвечать и выбирать сторону. Вы хорошо сдружились, ребята, и мне только в радость видеть, как вы развиваетесь вместе. - Но как же Хьюз? - Ему тяжело, это правда. Но пока у него есть цель, он справится. - Цель? – переспросил Осаму. Он знал о цели Хьюза. Его желание вернуться в Афтократор вызывало нотку грусти в настроении. Осаму закончил подготавливать заварку, когда Юичи поставил чайник на газ и повернулся к собеседнику. - Ты переживешь, уйдёт ли он?        - Да. - Пока есть обе вероятности, но в любом случае Хьюзу будет непросто, - ответил Юичи. - Ты так и не ответил на мой вопрос, - напомнил Осаму. - Почему Хьюз так злится на меня? - Да. - Спроси у него. Быть может, он уже доверяет тебе достаточно для того, чтобы ответить. - А ты? Неужели ты ничего не можешь сделать? – Осаму с надеждой посмотрел на него, как всегда. Юичи знал ответы на все вопросы. Но Юичи перестал улыбаться и, глядя перед собой, выдал одну из фраз, способную шокировать слушателя, в данном случае Осаму: - Боюсь, я ничего уже не могу сделать. - Что? Всё настолько серьёзно? – забеспокоился Осаму. – Что случится, если ничего нельзя сделать? - Нет-нет, - Юичи замахал перед собой руками. – Ты не так всё понял. Я не говорил, что что-то обязательно случится. Я не могу влиять на мысли Хьюза, поэтому я ничего не могу сделать. - А поддержать? – напомнил Осаму. – Просто поддержать. У тебя же хорошо получалось. - В этом и заключается трудность. Ты же сам видел, что он всеми силами отвергает мою поддержку. - Да, - вынужден был согласиться Осаму. – Но почему? - А вот тут мы возвращаемся к причине, - объяснил Юичи. – О причине ты должен спросить у него самого. - Но ты же её знаешь. - Очкарик, - Юичи кинул взгляд через плечо на чайник, начавший шуметь, - ты хочешь, чтобы я раскрывал чужие секреты? А потом кто же будет мне доверять? Сказал открыто и ничуть не смутился. В этом был весь Джин Юичи. Он всегда знал кому что сказать. В своё время он даже отказался выполнять приказы генштаба, когда решение ему невыгодно, и генштаб в последствии ни разу его за это не упрекнул. Генштаб продолжал доверять Юичи. Доверял ему и Осаму. И от допроса он отказался, просто рассказал, что чувствует сам: - Я хочу помогать товарищам. Если мы в одной команде, то товарищи, даже если Хьюз этого не признаёт. Поэтому мне важно, чтобы мы все находились в ладу с самими собой и друг с другом. - А Хьюз не признаёт в тебе товарища? – задал вопрос Юичи. – Ну-ну, Очкарик, ты не преуменьшай своего влияния в команде. Только на тебе команда и держится. Более того, только из-за тебя она вообще существует. - Да, мы собрались вместе, но это не значит, что без команды никто из нас не смог бы жить дальше. Юма наверняка вернулся бы в свой мир, Чика продолжала учиться, Усами, как и раньше, помогала бы начальнику Риндо, а Хьюз… Хьюз остался бы пленником. Перевели бы его в Тамакому или нет, Осаму не знал. Генштаб отчётливо дал понять, что не нуждается в настолько несговорчивом пленнике. Возможно, если бы им не так повезло восстановить личность Энедоры, генштаб и предпринял бы что-то посерьёзнее допросов. Тогда Хьюз оказался бы в очень незавидном положении. Осаму остановился. Не стоило думать о том, что было бы, если бы. Реальность – это то, что происходит сейчас. - Ему очень повезло попасть в твою команду, - сказал Юичи с полной уверенностью. Скажу больше: это один из лучших для него вариантов. - Вряд ли он считает, что с тобой ему так же повезло, - обронил Осаму. – Нет, я не хотел тебя обидеть! - Не волнуйся, Очкарик, это чистая правда. И в самом деле не повезло с самого начала. Ведь это именно я остановил его и заставил сдаться. Боюсь он так и не смог простить меня в том числе за это. - В том числе? Ты настолько большая проблема для него? – удивился Осаму. – Но это ведь ты пообещал вернуть его домой. - Да, поэтому он всё ещё со мной общается. Если рассматривать со стороны, как ни посмотри, я его личный враг. А к врагу Афтократор относится сурово, - умело соскользнул Юичи, и Осаму не знал, где правда, а где хитрый манёвр. Он не стал допытываться. Да и чайник закипел. - Готово. Давай сюда заварку, - скомандовал Юичи, и Осаму её подставил под источающую обжигающий пар струю воды. - И всё же хотелось бы прежнего отношения между всеми нами, - обронил Осаму, зная, что разговор сейчас закончится. - Мне бы тоже очень хотелось, но, боюсь, назад дороги больше нет, - Юичи вздохнул, что редко демонстрировал. Он тоже сильно переживал, возможно, даже больше, чем Хьюз, потому что точно знал, что случится дальше. А если Джин Юичи не видит выхода, то ситуация серьёзная. - Неужели во время вторжения с Хьюзом что-то случится? – догадался Осаму. – Или он найдёт способ вернуться домой? - Нет, со вторжением всё будет хорошо, - Юичи мгновенно преобразился. – Не волнуйся ты так, Очкарик. Поволноваться надо мне, а не тебе и даже не Хьюзу. - Но он волнуется. - Отрицание или принятие? – задумчиво спросил Юичи. - Что? - Это риторический вопрос, не обращай внимания, - Юичи подхватил небольшой поднос и первым пошёл к выходу с большой кухни, а Осаму его обогнал, чтобы придержать дверь. Как только появился Кёске, Хьюз понял, что в безопасности. Джин Юичи уходить не собирался. Хотя совсем недавно он утверждал, что завален делами, похоже, они резко закончились, когда ему стало не нужно избегать нежелательного собеседника. Он был прав, Хьюз не собирался ни о чём его спрашивать. Единственное требование, которое у него осталось к Юичи, это выполнение его обязательств по поводу возвращения домой. Едва Хьюз войдёт в состав экспедиции на Афтократор, Хьюз признает, что его желание выполнено. И с того момента у него не будет никаких причин общаться с Джином Юичи. - Вы готовы? – спросил прибывший с Кёске Рейджи. - К чему готовы? – озадачился Осаму. - Домой ехать, конечно, - Рейджи окинул их взглядом. – Раз, два, три, четыре… - он явно прикидывал, сколько людей может посадить в машину, чтобы не нарушить одно из правил дорожного движения. Четверо – максимум. Потом он уточнил. – Куга, ты поедешь или останешься в Тамакоме? - Пожалуй, я останусь, - без раздумий ответил Юма, исходя из того же расчёта. - Карасума? – уточнил Рейджи. - Не, я только что пришёл, - жестом подтвердил Кёске. – Надо ещё получить задание на рутинную работу, а то из-за кое-кого нашу команду сняли с участия в отражении атаки наверов. - И сегодня ночью твоя очередь идти в патруль, - напомнил Юма. – Так что мы пойдём с тобой вместе, семпай. - Оставляете меня одного? – подхватил Юичи. - Ты можешь поехать, раз одно место свободно. Подброшу, - согласился Рейджи. Хьюз кулаки стиснул и заставил себя расслабиться. Отказываться от поездки сейчас глупо, да и выглядеть будет крайне подозрительно. Он не хотел другим демонстрировать свои слабости. И он не хотел, чтобы Осаму начинал о нём больше заботиться. - А если я поеду… - задумался Юичи, но сделал он это чисто ради эксперимента, чтобы надавить на Хьюза. Хьюз не ответил ничего, шагнул мимо него, оставляя выбор за ним, и остановился рядом с Кёске: - Есть что-нибудь для меня? - Пока нет, - Кёске быстро схватывал и перенаправил своё внимание на Юичи. – Джин, разве у тебя нет планов на вечер? По-моему командующий Кидо и господин Кинута будут ждать тебя в девять. - О, моё расписание уже давно известно? – ничуть не растерялся Юичи. – ну тогда, ребят, вынужден сегодня вас покинуть, - он ловко козырнул, и вся компания проследила за его уходом. - Зачем ты его выставил? – спросил Рейджи бесстрастно. - От его работы зависят итоги вторжения, - так же бесстрастно ответил Кёске. – А у тебя есть возражения? Возражений не было. Хьюз выдохнул и, разумеется, этот жест был замечен. - Выйдем-ка на минуточку, - предложил Кёске. - Вы куда? – окликнул их Осаму. - Выкурить трубку мира, а что? – уклонился Кёске. Осаму не поверил. Да и кто бы поверил, кроме, может быть, Конами, которой, кстати, снова не было. - Но нам же надо ехать домой, - напомнил забеспокоившийся Осаму. - Подождём, - пришёл к решению Рейджи. – Пойдёмте. Чика распрощалась с Кёске и Шиори и последовала за ними, а Хьюз остался. Он не знал, о чём разговаривать. - Вечер сегодня удивительно тёплый, - первой заговорила она. – Почему бы вам двоим не выйти подышать, а я пойду соберу Йотаро. - Спасибо, Усами, - поблагодарил Кёске и первым направился в указанную сторону. Ещё даже не дойдя до двери, он заговорил. – Есть работа, которая требует полной отдачи и физических усилий. Я долго думал и пришёл к выводу, что тебе не стоит браться за такую подработку. - Может быть, буду  решать я? - Нет, - отрезал Кёске и обосновал. – Тебе пригодятся все силы. Ты не можешь работать в трионовом теле, а значит тебе понадобится время на отдых. Твоя задача – держать себя в форме, чтобы в любой момент полным энтузиазма ворваться в бой. - Но ты ведь работаешь, - напомнил Хьюз. – Ты работаешь много, и физически тоже. И ты неплохо справляешься в бою. - Это моя жизнь. Она мне привычна, к тому же у меня нет цели становиться кадровым офицером. У меня большая семья, которая требует не только финансовых вложений, но и внимания, и живого человеческого общения. Ты – случай особый. Я вообще не представляю, как у вас в Афтократоре всё устроено, но подозреваю, что не так вольготно, как в Границе. - Да, - вынужден был согласиться Хьюз. - Значит ты должен согласиться, что тяжёлая физическая работа тебе не подходит. - Я положусь на твой опыт, - согласился Хьюз. – Выходит, - открывая дверь на балкон, спросил он, - заработок мне не светит? - Грядёт вторжение, пусть и не такое полномасштабное, - напомнил Кёске. – Агенты, которые примут в нём участие, получат надбавку к ежемесячному жалованию. А чем-то выделившиеся агенты могут рассчитывать ещё и на единоразовую премию. За большие заслуги премия может выглядеть очень солидной. Старайся, и может быть у тебя получится. - А если у меня не получится выделиться, могу я рассчитывать, что надбавки послужат достойной компенсацией за моё проживание в доме Осаму? – спросил Хьюз, облокачиваясь на перила. Вдаль смотрел, наблюдая за медленно сгущающимися сумерками. По сути, не было заметно, как темнеет, но достаточно сравнить прозрачность воздуха сейчас и десять минут спустя. - Думаю, можешь. За участие в атаке против вашего вторжения все агенты получили очень чувствительную сумму. Разумеется, она превышала текущий размер зарплаты и выплачивалась единоразово, как и премии за дополнительные заслуги. Только зарплата выплачивается всем агентам, а премии нет. - Ты для этого позвал меня? – спросил Хьюз. - Не только. Хотел посмотреть, в каком ты настроении. - У меня теперь есть мобильный телефон. Можешь внести своё номер? – попросил Хьюз. - Давай, - Кёске без раздумий протянул руку и получил в своё распоряжение упомянутый предмет. – Хороший телефон. Ребята позаботились? - Да, - было неловко признавать свою несостоятельность купить даже дешёвый телефон. Однако, если бы подобное произошло в Афтократоре, то заботиться о ребятах пришлось бы ему, а не наоборот. Или, скорее, ему бы никто не позволил о них позаботиться, потому что чужой солдат – военнопленный и потенциальная боевая единица нации-захватчика. Афтократор подчинил себе множество захваченных триггеровщиков, многие из которых сопротивлялись до последнего, но всё-таки ломались. Предел существует у любого человека. - Держи, - после паузы, полной молчания, Кёске вернул телефон и попросил: - Позвони мне, чтобы и я твой номер записал. Звонок прошёл быстро, и Кёске просто сбросил, просто убрал телефон обратно в карман, намереваясь внести номер в список попозже. - Мне в разумных пределах комфортно, - отчитался Хьюз. – Прости, что заставляю волноваться. Со мной правда всё в полном порядке. - Ты можешь это утверждать. И я верю, что так и есть, - заметил Кёске. – Однако Джин собирается сделать следующий шаг, и я не вполне понимаю какой. Он не рассказывает, что увидел в том будущем, в котором сейчас живёт он сам. Хьюз повернул к собеседнику голову. У него сердце стиснуло. Юичи собирается сделать шаг? То есть, происходящего ему недостаточно? Неужели он не может просто ничего не делать и подождать? - Я готов к атаке любого характера, - наконец изрёк Хьюз скупо. - К атаке Джина? Уверен? - А он собирается атаковать? - Не знаю точно, - ответил Кёске. – Но молчание с его стороны выглядит очень подозрительно, - он повернулся боком к перилам, даже не выждав эти десять минут ради проверки, скоро ли стемнеет. Он ещё смотрел вниз, на текущие воды реки, и закончил мысль – У Джина наверняка есть план. И его содержание зависит от того, что он увидел в будущем. Но одно я знаю точно: он ни на миг не забывает о деталях любого своего плана. А ты – основная фигура в одном из них. Хьюз помолчал. Он тоже повернулся к двери, пропустил Кёске и спросил ему в спину: - Что ты можешь посоветовать? - Крепись, - это был отнюдь не совет. – Я понятия не имею, что он задумал, и подозреваю, что для тебя его шаг будет полной неожиданностью, а возможно, и для всех нас. - Ясно, - подытожил Хьюз. – Вряд ли твои выводы можно считать помощью, но сочтём их за моральную поддержку. - Ты увяз по самые уши, - отметил Кёске. – Сочувствую тебе, парень. Быть может, с твой стороны разумнее было бы сдаться. - Сдаться? – Хьюзу претило одно звучание этого слова. Но он был достаточно разумен, чтобы понимать: человек однажды сдаётся. Это происходит со всеми, во все времена. Сдаётся ли он под напором врага или родных, или под тяжестью обстоятельств, но однажды он вынужден отступить от своих железных принципов и принять чужие. – Но я уже сдался, - нагнал он Кёске уже у лестницы. - Сдался, потому что нет никакой надежды? А вдруг сдаться в твоём случае – что-то другое? - Другое? Что другое? - Может статься, Джин – слишком крепкий орешек для тебя. Хьюз и так это знал, сразившись с ним один на один. Из-за Юичи он пропустил мимо весь бой. Никто не мог в одиночку сдерживать его Лампирис столь значительное время, если это не чёрный триггер. У Юичи был самый обычный триггер, даже не самый мощный. - Я понял, - Хьюз осознал, что стоит применить фантазию, чтобы прикинуть вероятное развитие событий. Надо исключить совсем уж фантастику и представить, как мог бы поступить Джин Юичи со своим предвидением. Не предложить же действительно начать какие-то отношения, кроме как покровитель/подопечный. В какой-то момент Хьюз осознал, что это далеко не фантастический вариант, и пришёл от него в ужас. Он сглотнул, после чего быстро распрощался с Кёске и, никого больше не встретив, вышел к стоянке, где Рейджи и начальник Риндо обычно оставляли машины. Бесплатная стоянка в запретной зоне. Да и смельчаков среди угонщиков не так много, которые захотели бы искать машины в запретной зоне, рискуя нарваться на воина триона. И самих машин в запретной зоне ещё поискать надо. - Вы закончили? – спросил Рейджи, отлепляясь от капота и обходя его. - Да, - коротко ответил Хьюз. – Мы можем ехать. Никто уже не спрашивал, где останется на ночь Хьюз. В мыслях всех представителей Тамакомы он уже переселился к Осаму. Кажется, они даже начали думать, что он перенял какие-то местные привычки. Хьюз этого не отрицал. Чтобы приспособиться к жизни в чужом краю, надо изучить повадки и принять правила жителей в чужом краю. Глупо выпендриваться только потому, что он привык вот так и никак иначе. - Ты как? – спросил Осаму, когда забирался в машину вслед за ним. - А что со мной может быть не так? – задал встречный вопрос Хьюз. - Осаму волнуется, что ты никак не можешь найти общий язык с Джином, - озвучила Чика. Рейджи с переднего сиденья подтвердил, заводя двигатель: - Возможно, Джин нашёл способ помочь тебе попасть на корабль, а ты его слушать не стал. - Я очень внимательно слушал его во  время чаепития, - возразил Хьюз. – Он не сказал ни слова. И насколько я понял, попасть домой с этим вторжением у меня всё равно не получится. Лучше придерживаться первоначального плана. - О, так решительно настроен? – поддержал Рейджи. - Я всегда решительно настроен, если дело касается моей страны и моей преданности ей. - Похвально, - одобрил Рейджи и ни слова не сказал, что преданность Хьюза может выйти боком Мидену. Вряд ли за него говорила беспечность. Скорее он не верил, что и во второй раз они найдут управу на Хьюза, если ситуация повторится. У них была очень хорошая возможность поубавить уверенности у Хьюза с самого начала, если ему в противники снова изначально выставят Юичи. Он бы неосознанно сдался, даже этого не поняв, и продолжал бы барахтаться до последнего, пока не услышал бы сигнал завершения атаки. Тот самый сигнал, когда соотечественники Хьюза покинули Миден, бросив его здесь. - Если бы он нашёл способ протолкнуть Хьюза на их корабль, он бы хотя бы нас предупредил, да, Чика? – пояснил Осаму. - Да, - получил он немедленное согласие. – Джин не стал бы молчать только для того, чтобы потом произвести эффект. Наоборот, мне кажется, он боится тебя обидеть или разозлить. - Именно поэтому Джин только делает попытки с тобой заговорить, - Осаму ринулся в решительное наступление. – Ты тоже отнесись к нему с пониманием. Трудно может быть не только тебе. - Я это понимаю! – повысил голос Хьюз, вложив в него лишние эмоции. Он дрогнул. Он подумал, что Осаму выложит всё как на духу, а он остановился. Вероятно, он даже не подумал рассказывать о происшествии ночью. - Прости, это твоё дело, - Осаму сбавил напор. – Я не должен был вмешиваться, но мне небезразлично, что происходит с моими друзьями. - И мне тоже, - поддержала Чика, настолько робкая, что, казалось, она только поддакивает. Однако в этой девочке скрывалась чудовищная сила. Хьюз покосился на неё, ещё раз прикидывая, что с ней сталось бы, попади она в руки Хайрэйна. Увы, участь её в таком случае будет очень незавидной. Предсказания Джина Юичи сбывались с удивительной точностью. Хьюз ждал этого вторжения и не нашёл удовлетворения в сражении с первых же минут. Враг действительно был посредственным, и технологии посредственные, и цели у захватчиков примитивные – собрать трион и отступить. Как стая саранчи – охотники за ресурсами. Хьюз одним ударом разрубил мармода надвое и только тогда провёл сравнительную черту. Афто тоже время от времени делал набеги ради триона, потому что всё во внешнем мире работало на трионе, вплоть до лампочек, которые освещали помещения. В отличие от естественных планет, планеты-триггеры не обладали природным топливом. Альтернативные источники энергии двигали науку, а заодно и прогресс, но в основе всего всегда лежал трион. Даже если машина работала на каком-нибудь условном бензине, создавали его с помощью оборудования, работающего на трионе. Нет никакого смысла тратить уйму ресурсов на синтез альтернативного топлива, когда проще и надёжнее подзаряжаться от генераторов триона. А естественный генератор триона – это человек. Сообщение пришло утром, Осаму только-только успел собраться в школу, куда, разумеется, он не пошёл. Команда собралась быстро и прибыла в запретную зону, когда воины триона уже ползли от врат в разные стороны. Хьюз не увидел в этом потоке ничего грозного. Скорее жиденький. Модели самые распространённые. Почти все нации использовали мармодов, потому что они обладали мобильностью и хорошей силой атаки. Разумеется, этой силы недостаточно против опытного триггеровщика. Но их сила в количестве, особенно когда они шли сплошным потоком. Отряд мармодов – зрелище не для новичков. Хьюза они не пугали даже своим количеством. - Они обходят нас вокруг! – раздался во встроенный в триггер передатчик голос Осаму. – Генштаб велит сдержать их, пока не прибыло подкрепление. - Подкрепление? – вырвалось у Хьюза, - против этого сборища? - А что не так с отрядом мармодов? – спросил Юма. – По-моему, это неплохая тактика для страны, которая не располагает особыми ресурсами. Может быть, они просто не знают силы Мидена? – предположил он и сам задумался над ответом на свой вопрос. - Это сейчас неважно! – объявил Осаму. – Чика, ты можешь перекрыть им дорогу с запада? Тогда мы встретим их только в восточном направлении. - Поняла, - немедленно откликнулась Чика. - Отступаем, - вторая команда обращалась к Хьюзу и Юме, которые тут же отпрыгнули с линии огня. Чика выстрелила. Неважно как надёжно она прячется, если противник – всего лишь воины триона. Они, конечно, могли засечь место её положения, но вряд ли получат шанс добраться до неё. Ударная волна и грот от сносимых волной триона зданий вырвали вздох восхищения даже у Хьюза. Он никак не мог привыкнуть к тому, что в этом маленьком теле живёт такая сокрушительная мощь. Он бы и сам заинтересовался девчушкой на месте Хайрэйна и попытался её захватить. Только сейчас у него не было такой цели и вряд ли появится в дальнейшем. Хьюз не питал иллюзий относительно своего положения в Афтократоре. Он не собирался смещать своего господина или самого Хайрэйна. Его положение не предусматривало принятие настолько глобальных решений. - Они близко, - обозначил Юма. – Десять-двадцать шагов. И их много. - Понял, - откликнулся Осаму. Хьюз промолчал. Он приготовился отбивать целую волну. Он возвёл уличные барьеры, закрывая ещё одно направление. Он не испытывал затруднений, так как запас триона регулярно пополнялся. Из всей Границы только он мог похвастать особым приспособлением к затяжному бою. Он тоже обладал силой. Не такой мощной, как у Чики, но куда более активной. В отличие от маленького снайпера, он мог искромсать целую армию воинов триона, если она не навалится всем скопом одновременно. Чика могла её уничтожить рядом выстрелов, что уравнивало их возможности. Отряд мармодов работал очень чётко. Их хозяева явно постарались с программированием. Они вычислили сильные и слабые звенья противника и внезапно попёрли в сторону Осаму. Хьюз метнулся на сближение, машинально, хорошенько не обдумав. Но даже если Осаму выйдет из боя, отряд от этого мало что потеряет. Агенты, вынужденные вернуться на базу, могли продолжать координировать действия оставшегося отряда. А со стороны Осаму куда лучше видел ситуацию, чем участвуя в ней лично. Они не успели отбить натиск, потому что в ход пошли снайперские винтовки – подкрепление прибыло, что тотчас же стало известно из голоса в передатчике: - Отряд Арафунэ прибыл. Какие правила, ребят? - Останавливаем воинов триона и надеемся, что вслед за ним не появится гуманоидный навер, - отрапортовал Осаму. - Понял, - голос самого капитана Арафунэ, и приказ сокомандникам. – Все слышали? Стрельба по мишеням объявляется открытой. - Менять местоположение не обязательно, - вставил свою версию анализа ситуации Хьюз. – Вряд ли они разделятся, чтобы выследить всех снайперов. Они скорее изберут одно направление и захватят снайпера по пути. - Уже и стратегию их изучили? – ещё один голос, уже не принадлежащий Арафунэ, а потом хозяин голоса представился. – Мастер двух стволов Сатори Кен уже здесь. Смотрите и учитесь, ребятки! Хьюз был наслышан. Его не отрезали от архивов, а он привык проявлять любознательность, если информация ему пригодится в будущем. Знать тактики, силу, образ мышления и привычки потенциального противника всегда полезно. Хьюз не был уверен, что у него бы легко получилось совладать с этим человеком. Сатори немедленно подтвердил свой ранг, проделав некий пируэт, которого Хьюз даже не видел. Кен просто прочертил дорожку по диагонали вниз, снимая весь первый ряд воинов триона в одиночку. - Вы видели? – немедленно окликнул он всех, кто его слышал. А слышали его примерно все, кто находился в радиусе канала связи. – Видели, да? Как вам мой манёвр? - Просто замечательный, - раздался очередной смутно знакомый голос. – Прекрати выпендриваться и сосредоточься на противнике. Хьюз отключил общий канал и сосредоточился на сражении, хотя распоряжение его не касалось. Хьюз хотел выплеснуться, получить хотя бы возможность частично растратить свой трионовый запас. Он хотел ощутить это чувство опустошения, которое неосознанно хотелось поскорее восполнить. Это отвлекало и злило одновременно. Даже те, кому имплантировали рецепторы, порой испытывали настоящие трудности. Но сейчас ему хотелось разозлиться не из-за Джина Юичи. Его не трогали больше никакие причины, а это было ненормально. Отряд мармодов быстро сократился до нескольких особей, и тогда Хьюз отстал от остатков их жалкой армии. Стоило ждать настоящих гостей. Он метнулся прочь в поисках вероятного портала, через который проникнет враг посерьёзнее. - Хьюз, ты куда? – спросил Осаму. Канал сообщения внутри команды обладал не таким большим радиусом, и скоро связь оборвётся. - Хочу сразиться по-настоящему, - ответил Хьюз и добавил, помня о субординации. – Можно? - Но настоящий враг… - Осаму замолчал, обдумывая просьбу товарища. Хьюз притормозил. Сейчас важнее услышать разрешение. Что он его получит, Хьюз не сомневался. - Они должны спуститься, - добавил он для весомости. – Я ещё не сражался с новым триггером в полную силу, где можно не задумываться о безопасности врага. - Я понял, - Осаму уже согласился. – Только будь осторожнее. Позови, если что-то пойдёт не так. - Понял. Он прервал связь. Он мог попросить помощи как у Осаму, так и у Юмы или Чики. Работать в паре трионовым монстром весьма удобно. Но и с вёртким инфайтером тоже было бы сподручно. В то же время Хьюз не брал во внимание Осаму, не считая его серьёзной угрозой ни для себя, ни для врага. Осаму, который заставил Хьюза выговориться, хоть и почти без слов, сейчас отодвигался на задний план. Так и должно быть. Хьюз прежде всего думал о боевой мощи, а потом уже о личностных качествах. На войне неуместно второе, но приветствуется первое. Враг и правда появился. Хьюз просчитался с направлением, только услышал голос Осаму, спустя около получаса: - Генштаб объявил о появлении гуманоидных наверов на западе севере и юго-востоке. С трёх сторон. При настолько ничтожном количестве воинов триона они хотели провернуть атаку с трёх сторон? Хьюз озадачился. - Понял, - отозвался он в передатчик. – В какой стороне самый сильный враг? - Об их силе ничего ещё не известно, но тот, который на юго-востоке, похоже, стрелок с огромным потенциалом защиты. Стрелок? Как Ранбанейн? Любопытно. - Кажется, двое других тоже вступили в бой, - продолжил Осаму после короткой паузы, видимо, получал информацию из штаба. – Один обладает навыками стрелка и инфайтера одновременно, какой-то комбинированный стиль. Третий вообще непонятно. У него особый триггер. Особый? Хьюз заинтересовался. Он хотел взглянуть на этот триггер, но не успел спросить направление, как в небо взлетело сразу три звезды, которые быстро поплыли в направлении основной базы. Агенты Границы умели сражаться с привычным типом триггеров и точно не начали бы вылетать так скоро, если это не агенты низшей категории В, которые ни в какое сравнение не шли даже со средней. - Он выносит агентов ранга В высшей категории! – воскликнул Осаму, всё ещё получая отчёт из Границы, видимо, передающийся по общему каналу. Хьюз снова его подключил. Теперь эфир не забивал Кен со своим хвастовством. Хьюз слышал то же, что и остальные: - Триггер атакующего типа, основанный на силовых полях. Очень похоже на усиленные триггеры Афтократора, - вещал голос начальника Шиноды. – Будьте осторожны при сокращении дистанции. В радиусе десяти метров он действует как сенку когецу, хотя механизм другой и не такой явный… Хьюз сорвался с места. Пока он мчался в сторону этого интригующего триггеровщика, в небо взлетело ещё две звезды, одна из которых покинула поле боя в другой точке. Информация об улучшенном триггере интриговала. Хьюз хотел своими глазами увидеть тактику врага и сделать кое-какие прикидки. Если эта страна использует триггеры Афто, то, возможно, она как-то связана с миром Хьюза. Он понадеялся и тут же мысленно себя осадил. У него не было шансов вернуться домой в этот раз. Только не этим рейсом. Даже для Юичи та скудная вероятность показалась неисполнимой. Не стоило надеяться сейчас, чтобы разочароваться потом. Хьюз заставил себя выкинуть из головы всё лишнее и с подготовленным настроем ворвался в бой. Он с ходу отрезал пару агентов ранга В от противника, который явно рассчитывал атаковать. Уличные барьеры выросли в три человеческих роста. Именно барьеры приняли на себя удар. Они закачались, показалось даже, что трещинами пойдут, однако они выстояли. И Хьюз так же, как воздвиг их, убрал, чтобы своими глазами увидеть развернувшуюся картину. - Хьюз из Тамакомы? – раздался голос из вмонтированного передатчика. - Прибыл на помощь, - отчитался Хьюз, заодно давая знать Осаму, что он на месте. – Позволите проверить предел его прочности? Сразиться в полную силу стало настоящей мечтой. Хьюзу постоянно казалось, что он растерял всю сноровку. Он совсем раскис из-за неуместно вспыхнувших чувств, которые постепенно превращались в желания. Последствия таких желаний не самые предсказуемые и, что важнее, ужасные. Хьюз медленно подходил к точке кипения, а значит, надо срочно выпустить пар. - Вылететь не боишься? – услышал он. - Не беспокойтесь. Прежде чем я вылечу, противнику придётся глотнуть собственной ярости. Хьюз не врал. Он не дождался согласия. Он ринулся на врага с обманным манёвром, готовя когецу и всю защиту, которая была в его арсенале. На ходу он призвал зрителей к анализу: - Наблюдайте и делайте выводы. Раскрыть карты врага – большое подспорье. Ему поверили. Даже если он вылетит, его старания не пропадут даром. Хьюз ударил только раз… напоказ. Не хватало возможностей Лампириса, однако и его нынешних функций было пока достаточно. Он выстрелил со спины противника и уже был в другом месте, когда пули обогнули цель и врезались в него со всех сторон. Поднялось облако пыли, треснул асфальт, качнулась земля от такого мощного удара в упор. Хьюз постарался вложиться в этот манёвр. Пробный манёвр, сразу приносящий результат. После такой атаки сразу станет видно и уровень триона противника, и его боевой опыт, и сильные стороны его триггера. Он выстоял. Хьюз и не рассчитывал уничтожить его одним ударом. Правда, если бы ему это удалось, он, вероятно, сильно бы разозлился и попробовал добить его физическое тело, что никак не повлияло бы благотворно на его положение в Границе. Он стоял на коньке крыши обычного жилого дома и наблюдал, как разгибается враг. Его окутывал сплошной щит, практически невидимый глазу. Хьюз чувствовал движение триона. Рецепторы поглощали его и словно давали ментальную картину того, что невозможно увидеть обычным глазом. - У него сильные рефлексы, - охарактеризовал его потенциал Хьюз. – Переключение между защитой и атакой в доли секунды. Похоже на автоматическую реакцию триггера, но, возможно, это результат приёма перед боем некоторых веществ, повышающих концентрацию и скорость. - Каких веществ? Стероидов, что ли? – уточнил голос, который Хьюз никак не мог связать с владельцем. - Что-то вроде. Может быть, наркотик. Ударная мощь достаточной силы, чтобы снести обычную защиту. Советую усиливать щиты. Радиус и характер атак… - он замолчал. Этого он как раз не выяснил. – Сейчас проверим. - Стой, он же!... Предупреждение запоздало. Хьюз, не привыкши тратить время впустую, ринулся в лобовую атаку, но задумка у него была иной. Его пытались прикрыть снайперы и стрелки, а он не показывал своих пуль. О намеревался заставить противника ответить на удар когецу, тогда как сам Хьюз клинок использовать не собирался. И он изменил направление в последний момент. Он только коснулся мыском ботинка растрескавшегося асфальта, как отскочил назад и в сторону. Вслед за ним уже мчалась волна триона. С удалением она превращалась в видимую. Это походило на сенку когецу, только меняло форму по мере потери силы удара. Хьюз продолжал отступать и следить за волной. Вскоре она стала совсем осязаемой, но Хьюз точно знал, что к ней нельзя прикасаться. Клинок энергии явно обладал дополнительной функцией. Привыкши использовать магнитные поля Лампириса, Хьюз сразу понял, что может исключить этот вариант. Оставалось электричество и другие энергетические вариации. Он сделал один выстрел, выпустил одну пулю в направлении энергетического клинка, и столкновение превратилось в маленький взрыв. Однако одной пули хватило, чтобы сбить клинок. Хьюз приземлился на очередной крыше, оценил внушительное расстояние и сразу дополнил характеристику триггера: - Сто метров – его максимум. Энергетический клинок может поразить трионовое тело, но не выстоит против ответной атаки, возможно, на таком расстоянии его можно остановить обычным щитом. - Понял, - голос из передатчика. Хьюз начал всерьёз перебирать знакомых агентов, чтобы сообразить, кто всё-таки командует данной операцией. – Снайперы, на позиции, стреляйте по максимуму. Штурмовики, окружить врага и не давать ему достать до снайперских позиций. Про инфайтеров не было сказано ни слова. Хьюз прекрасно помнил, что уличный щит Границы выдержал прямую атаку с близкого расстояния. Значит, у него появился прекрасный шанс стать единственным инфайтером, способным сразиться практически врукопашную. Он не слушал чужих разговоров, не воспринимал обсуждения плана. Он метнулся обратно к противнику и сразу вошёл в бой. Его хорошенько шарахнуло, когда по привычке Хьюз обратился к защите Лампириса. Ему было плевать, как его неудачный манёвр выглядит со стороны. Он ринулся в атаку снова, время от времени выставляя уличные щиты и прячась за ними, потом выскакивал из-за одного, чтобы сократить расстояние с помощью другого. Затем он предпринял манёвр, которым Юичи остановил его в первый раз: он соединил два уличных щита, заключая противника в ловушку, зажимая его поперёк туловища, а сам рванул снизу, чтобы достать до него клинком. Однако вперёд он послал пули и вынужден был отступить, потому что загодя почувствовал энергетическую волну. Он ощущал её начало, как ощущают землетрясения животные. Как будто голова шла кругом. Подобная работа триггера выглядела и правда очень необычной, и Хьюз предположил, что этот триггер был захвачен в бою с Афто или сконструирован с помощью скопированных технологий. Только против Афто этот триггер – не самое выгодное оружие. Если противник мог предугадывать атаки, считай ты уже проиграл. Враг Хьюза проиграл, потому что Хьюз вычислил те доли секунды, когда успевал уклониться от прямого попадания энергетической волны. Когда его уличные барьеры были снесены, когда он отскочил назад в очередной раз, он полуприсел на корточки, рассматривая в пыли очертания противника. Из плеча валил трион. Хьюз прикрыл его ладонью, уменьшая зазор. - Хьюз, ты как? – всё ещё незнакомый агент не терял с ним связи. Патом уже, когда бешеный азарт схлынул, потому что пришел азарт расчётливый, Хьюз наконец связал этот голос с личностью Азумы, снайпера из высшей категории ранга В. Организаторские навыки у него были на высоте. Да и понимания ситуации не подкачало. - Вы провели анализ? – спросил Хьюз. - Да. Благодаря тебе, мы поняли, как работает его триггер. Теперь будем контратаковать. Хьюз упустил свой шанс. Позорище: не мог справиться с одним противником, у которого не было преимущества в рецепторах триона. Зато у него был улучшенный триггер, что хотя бы отчасти, хотя бы каплю, оправдывало Хьюза. Но оправдывало его в глазах общества, но не самого себя. Он закусил губу. Если атаковать, то прямо сейчас. Он ещё мог успеть, но знал, что не атакует, чтобы не разрушить план союзников. Он проиграл и на этом поприще. Стоило больше тренироваться с новым триггером. Будь у него Лампирис, он бы уже расправился с врагом. Только не было никакой возможности использовать Лампирис. Он бы не посмел раскрыться перед таким количеством свидетелей. Он не хотел обманывать доверия людей, которые внезапно стали для него близкими. Наверное, поэтому Юичи не напомнил ему о Лампирисе и даже не попытался его вернуть, как сделал в прошлый раз, когда рассчитывал отправить его домой наиболее лёгким для себя способом. Атака прошла как во сне. Хьюз нанёс один из фатальных ударов вкупе с другими агентами, но не получил того чувства удовлетворения, на какое рассчитывал. Он уже проиграл. Он не смог. Он вложил всю свою силу в финальный удар, после чего враг перестал нести для Границы хоть какую-нибудь угрозу. Чувство поражения не покидало его. Оно преследовало его, даже когда Хьюз в одиночку разметал небольшой отряд воинов триона, вернее, остаток отряда. Вторжение не оправдало никаких ожиданий. Напрасно Хьюз бился за право участвовать в нём. Для Афтократора подобное нападение выглядело смехотворно. Без него агенты расправились сначала с одним гуманоидом, а потом и с последним. Взяли их в плен или отпустили к вратам, Хьюз не спрашивал. Он хотел заглушить чувство охватившего его отчаяния. Он бил и бил на поражение. Каждому воину триона практически всегда хватало одного удара, пока он не натолкнулся на особо вёрткого четвероногого противника, за спиной которого болтался высокий хвост. Хьюз промахнулся. Пролетая мимо, он поворачивал вслед за мчащимся воином триона голову. Он ещё не приземлился из прыжка, когда тварь скакнула на асфальт и исчезла из поля видимости. Хьюз ринулся за ней сразу же, как коснулся земли. Стоило бы обзавестись кузнечиком, который сейчас оказался бы настоящим подспорьем. Преследование тоже не заняло много времени. Хьюз настиг добычу и так же, одним ударом когецу, располовинил её на две продольные части. Снова взметнулось облако дорожной пыли. Снова не было удовлетворения. Снова охватывало чувство безысходности, которое копилось в течение последних дней. Хотелось выплеснуть это чувство, и Хьюз выплеснул. С остервенением он остановился над источающей трион тушей и без остановки стрелял и стрелял в неё, превращая сначала в решето, потом в каркасную структуру, потом и вовсе в переплетение нитей, ещё держащих форму поверженного воина триона. Хьюз не почувствовал появления врага. Он услышал шаги и издал приглушённый звук несогласия и бессильной злости, когда ринулся на очередного противника. Ему показалось, что ринулся. Он опоздал, хотя по всем правилам должен был успеть. Он дёрнулся, когда оказался пойман. Враг буквально зафиксировал его в неподвижном положении обхватом сзади. Что это был за триггер, Хьюз не знал, только рвался, будто и не обладая всей той мощью, которую никак не получалось выплеснуть. Мощь, помноженная на эмоции – плохое сочетание. Эта гремучая смесь способна бросить триггеровщика на линию огня. Она затмевала рассудок и мешала мыслить рационально. Она ослабляла и дух, и тело. Хьюз заведомо проиграл, раз поддался. Он рванулся в очередной раз, издавая рычание, не похожее на угрозу. - Хьюз, - услышал он за спиной и понял, что его обхватывают не нити и не силовые поля триггера, не лапы воина триона, а человеческие руки, пусть и состоящие из триона. – Тихо, Хьюз. Не надо, успокойся. Ненавистный голос самого ненавистного человека в его окружении. Даже в трионовом теле Хьюз сглотнул огромный ком, который застрял в горле. Скорее это было ощущение кома, основанное на психической реакции, но сути это не меняло. Он расслабился или даже ослаб. Позволить себе подобное посреди вторжения – поступок ещё более безответственный, чем ринуться под огонь врага без надлежащей защиты. У него не было защиты. Только не против него. - Успокойся, ладно? Тот же голос. Долгожданный голос обожаемого человека. Не получалось возненавидеть его. Только не в тот момент, когда этот человек так крепко его удерживал от срыва куда хуже, чем Хьюз показал Осаму. Он слышал его дыхание возле уха, ощущал прикосновение его губ к волосам. В лицо Юичи не упирались рецепторы, так как настройками штабного триггера они были надёжно скрыты. Хьюз сглотнул ещё раз, и тогда Юичи ослабил хватку: - Ты можешь простить меня? - Не хочу, - помотал головой Хьюз. Огромное и колючее рвалось из его горла, а он из последних сил сдерживался. А вокруг бушевала битва. А вокруг было полно агентов, которые могли появиться в любой момент. Или не могли? Разумеется. Кто вообще способен сладить с побочным эффектом Джина Юичи? Хьюз сглотнул ещё раз. Юичи давно знал, что Хьюз к нему испытывает. Но любить его оказалось настолько тяжело, что огромное и колючее нечто раздирало горло, а Хьюз крепился, чтобы не выплеснуть это чувство иначе. Он не мог позволить себе подобного. Он не хотел любить Джина Юичи, это слишком больно и выматывающе. - Я не хочу, - повторил он, и конечно же Юичи понял глубину этой фразы, потому что давно увидел и изучил её суть. Но вопреки всем ожиданиям, прямо возле уха раздалось такое вкрадчивое и отчётливое: - А я хочу.