Тишина после богов

Глава 1. Жестокость или необходимость? — Если бы бог чего-то боялся, что бы это было? — спросил Салем. Аспер ответил: — С чего бы тебе задавать такой вопрос? Ты же знаешь, что наша власть абсолютна? Салем возразил: — А разве не очевидно, что даже у тебя есть страх? Аспер произнёс: — Даже если так, что нам может грозить? На этом их краткий диалог завершился. И только Цинния, ничего не боявшаяся, вступила в разговор: — Не думаю, что вам стоит разбрасываться своей силой, особенно тебе, Салем. В ответ от Аспера последовало лишь: — Даже если это к чему-то приведёт, на нас оно не повлияет, ведь так, Смерть? Цинния сказала: — Вы не первые боги и не последние, кто подобное делал на моей памяти. А смертные найдут силу и без вашего посредничества. Все трое удалились из переговорной. Салем присел и обдумал сказанное Смертью. Пусть мы и боги, но Смерть гораздо старше нас и вполне права: мы не первые боги, которые набирают последователей, награждая их силой. Вот только у меня нет выбора. Я сделал плату за свою силу ничтожной, чтобы не нарушить баланс. Аспер требует слишком много… — закончил он свои размышления. Корвин проснулся в холодном поту. Вокруг было ещё темно: зима — самое тёмное время года.       Что это было? Неужели я слышал Аспера? Но помимо Аспера было ещё двое. Я не смог разобрать ни имён, ни того, что они сказали. — пробежали мысли у него в голове. Сторожка для привратников была наполовину пустой. Не обратив внимания тому, что слышал, он надел шубу и быстрым шагом отправился к статуе Аспера, после молитвы — сразу в храм для несения службы. Верховный Глашатай обходил привратников и о чём-то говорил с ведами.       Жаль, конечно, что мне нужно служить и в холод, и в жару, а веды, просто потому что знают алфавит бога, чуть ли не выше самого Глашатая — подумал Корвин.       Корвин пошёл на обход. Во время обхода рядом со статуей он заметил, что её глаза… Они словно видели каждый его шаг. От такого хотелось быстро завершить обход и вернуться, но ощущение земли под ногами пропало, в глазах помутнело, открыл глаза он уже в тёмном, окутывающем всё его тело пространстве. Перед ним предстал Аспер и заговорил холодным тоном: — Ты слышал то, что не предназначено для смертных ушей, Корвин. Корвин хотел было что-то сказать, но не мог. Аспер продолжал: — Я дам тебе выбор, только из-за правил, не смей путать это с милосердием, но при любом из них ты проведёшь жизнь в забвении. Корвин в ужасе ожидал, что бог может ему предложить. — Хотя знаешь, мне проще избавиться от лишних ушей… — Даже не думай, — перебил Аспера другой голос. — Ты прекрасно понимаешь, к чему это приведёт. Баланс нарушался до нас не один раз, не стоит усугублять ситуацию, — продолжал голос. — Ладно, какие твои предложения? — спросил Аспер. — Почему бы не отдать его Смерти? Она любит такие игрушки, — предложил Салем. — Она и так постоянно играется с душонками, прежде чем отправить их в путь, — сказал Аспер. — С душой не поиграешь особо, они же как куклы. А вот полноценный человек будет поинтереснее. Да и кто поверит одному привратнику? — подытожил Салем. — Хорошо, убедил. Но договариваешься с ней ты. — Договорились, — ответил Салем. — Не стоит строить договорённости со мной без моего участия, — резко возник третий, женский, подобный льду голос. — Серьёзно? Как будто ты откажешься от такого подарка, — дерзко ответил Аспер. — Не забывай своё место. Таких, как ты, я забираю самыми первыми, — голос был настолько холодным, что достаточно было услышать — и тело Корвина окоченело. Аспер ничего не ответил. — Салем, я согласна на условия, но пускай он будет твоим верующим, — добавила Цинния. — За мной должок, так что принимаю условия. Но когда наиграешься, его душа будет принадлежать мне, — согласился Салем. — Согласна, — голодный взгляд незримого существа направился на Корвина.       Темнота рассеялась. Лежал он на соломе у Знахаря: «Как же это ты на ровном месте упал?» — спросил он. Голова раскалывалась, но Корвин всё помнил: «Да мне с утра плохо было, не придал этому значения», — кое-как выговорил он и прилёг поудобней. «Ну, это не дело. Ты привратник, страж порядка и догм, нельзя больным по городу ходить», — начал Знахарь с юмором его ругать. «Ладно-ладно, больше не буду. Когда смогу выйти на работу?» — спросил Корвин. «Думаю, через ран можно уже выходить», — утвердительно сказал знахарь.