Гепард в клетке

Я помню момент смерти. Старая развалина марки Хонда на встречке, скользкая трасса, фары грузовика, которые заполнили весь мир белым светом. Потом темнота. Потом крик – мой собственный, но тонкий, младенческий. Новые руки, новая комната, новая мать с уставшим лицом. — Мальчик, — сказал врач. — Здоровый. Крик громкий – лёгкие хорошие. Второй раз я так заплакал, когда увидел трансляцию экси в прямом эфире. Я был в ярости от осознания куда именно я попал. Мы жили в Калифорнии, в трёхкомнатной квартире с видом на пальмы и вечно мокрый асфальт. Отец — инженер, пропадал на стройках, пах цементом и кофе. Мать - адвокат, говорила быстро, двигалась ещё быстрее. Старшая сестра, которой в момент моего перерождения было восемь, таскала меня на руках, щекотала и читала вслух книжки по медицине. Я не знал, изменился ли сюжет этого мира. В книгах Лисы выигрывали чемпионат, Рико был мудаком, Нил и Эндрю целовались на каждой странице, пока у меня не начинался нервный тик. Но книги были написаны автором из моей прошлой реальности. А здесь, в этом теле, я был жив. И никто не гарантировал, что всё пойдёт по канону. Я мог бы всё испортить. Или, наоборот, спасти кого-то, кто по сюжету должен был сдохнуть. Например, Сета Гордона — козла, но всё же человека. Или... Нет. Я не собирался никого спасать. Я хотел одного тихо окончить школу, получить стипендию в приличном колледже, подальше от экси, от Лисов и от Воронов. И забыть, что когда-то читал эту долбаную серию книг. Но жизнь, как говорится, смеялась мне в лицо. В тринадцать лет я понял, что деньги в семье не бесконечны. Отец попал под сокращение, мать брала дополнительные дела, а сестра готовилась поступать в медицинский — платно. Мне светил обычный колледж без стипендии, или спортивная стипендия. Выбор без выбора. Я ненавидел экси. Тупое, жестокое, травмоопасное дерьмо, придуманное автором, чтобы мучить персонажей. Но в этом мире экси был культом. И я умел в него играть. Не потому что хотел - потому что здесь мое тело оказалось создано для скорости. — Ты как гепард, — сказал тренер в старшей школе, когда я впервые вышел на корт. — Длинные ноги, моментальный разгон, резкие повороты. Никто не успевает за тобой. Гепард. Да, только гепарды не играют в игры, где их могут убить клюшкой по голове. Я отмахнулся, но слова запомнил.