На шаг впереди

Утреннее солнце Бухты Приключений окончательно разорвало цепкие объятия ночного тумана. Город просыпался под оглушительный вой сирен, но на этот раз это был не оскал криминальной элиты, а триумф официального закона. На центральных проспектах и у высотных правительственных зданий тормозили массивные черные внедорожники с эмблемами Федерального Бюро Расследований. Агенты в строгих костюмах и тяжелая бронетехника блокировали входы в департаменты портовой полиции, прокуратуру и центральные офисы инвестиционных фондов Хамдингера. Данные, которые квантовый сопроцессор Зумы выплеснул на независимые медиа-платформы и в центральные архивы ФБР, сработали как ядерный фугас. У коррумпированной верхушки не оставалось ни единого шанса замести следы — финансовые проводки, поддельные контракты со сфабрикованной цифровой подписью Райдера и записи переговоров наемников ЧВК лежали на столах федеральных судей. Катер Патруля «Быстрый» легально и открыто пришвартовался к центральному пирсу базы. Здание, которое еще пару часов назад было заблокировано псами Хамдингера, теперь охранялось лояльными федеральными маршалами. Райдер и Маршалл первыми сошли на берег, где их лично встречал специальный агент бюро, принося официальные извинения за незаконный арест в форте. Патруль был полностью очищен от всех ложных обвинений, а указ о его ликвидации аннулирован. Но Чейз и Скай не спешили праздновать. Они стояли в рубке управления, которая всё еще хранила следы ночного погрома. Чейз уже переоделся в свежую гражданскую куртку, накинутую поверх неизменной черной водолазки, а на его поясе снова привычно покоился табельный пистолет. На его плече висел портативный тактический планшет, экран которого сейчас лихорадочно обновлял данные со спутников слежения. Рядом с ним стояла Скай. На ней были ее привычные узкие темные джинсы и розовый кардиган, но взгляд розовых глаз оставался жестким, сфокусированным. Они ждали финальный отчет Рокки, который вместе с Зумой пытался отследить геолокацию самого мэра. — Есть зацепка! — Рокки резко ударил по клавишам центрального терминала, выводя на большой экран трехмерную карту делового центра. — Хамдингер не стал дожидаться, пока агенты ФБР выбьют двери его пентхауса. Пять минут назад его личный бронированный лимузин вылетел из подземного паркинга башни на максимальной скорости. — Куда он идет? — Чейз мгновенно подался вперед, его карие глаза хищно сузились. — Дороги на выезд из города перекрыты блокпостами федералов. Ему не прорваться через шоссе. — Он идет не к шоссе, Чейз, — Зума вывел на соседний монитор картинку с камер городского трафика. — Он мчится к частному вертолетному узлу на крыше заброшенного грузового терминала № 3 в южных доках. Там у него на подвесе стоит личный легкий бизнес-вертолет «Альбатрос-2», заправленный и готовый к вылету. У него есть собственный пилот. Если он оторвется от земли и уйдет в нейтральные воды залива, поймать его будет практически невозможно из-за юридических проволочек. Скай решительно шагнула вперед, её рука легла на маску Сокола, которая по-прежнему лежала на столе. Она посмотрела на Чейза, и на ее губах появилась дерзкая, азартная улыбка Сокола — та самая, от которой у детектива всегда сладко замирало сердце. — Вертолетный узел в доках — это моя стихия, Чейз, — тихо, но абсолютно твердо произнесла она своим чистым голосом. — Мои механические крылья уничтожены в музее, но мой спасательный вертолет Патруля полностью исправен и заправлен. Нам потребуется меньше трех минут, чтобы подняться в воздух и перерезать ему траекторию взлета. Чейз посмотрел на нее, чувствуя, как внутри него снова разгорается то самое яростное пламя страсти и тактического азарта. Он плавно обнял ее за талию, притягивая к себе, и его низкий баритон прозвучал с романтичным вызовом: — Никаких сольных вылетов, Скай. Мы ведь договорились на катере — теперь ты работаешь только со мной. Я иду на борт в качестве твоего штурмана и огневой поддержки. Мы завершим это дело вместе. Как Патруль. Скай счастливо рассмеялась, закидывая руку ему на шею и быстро прижимаясь своими губами к его губам в коротком, но горячем поцелуе. — Командуйте, детектив. Вертолет на взлетной полосе. Погнали!

***

Спустя полторы минуты розово-белый спасательный вертолет Патруля с оглушительным свистом турбин оторвался от стартовой площадки базы, заваливаясь на нос и набирая бешеную скорость. За штурвалом сидела Скай, ее пальцы уверенно контролировали шаг винта, а на голове красовался авиаторский шлем с поднятым визором. Чейз сидел в кресле штурмана справа, его пальцы быстро вбивали координаты грузового терминала в навигационный комплекс вертолета. Морской бриз яростно бил в лобовое стекло, но утреннее солнце освещало их путь ярким, чистым светом. Город внизу казался огромным муравейником, в котором ФБР уже заканчивало зачистку остатков империи Хамдингера. Последняя крыса бежала к морю, и Патруль летел, чтобы захлопнуть этот капкан окончательно. — Вижу цель! — Скай указала рукой вперед, сквозь стекло кабины. Впереди, на фоне синей глади залива, высилась мрачная, ржавая коробка заброшенного грузового терминала № 3. На плоской бетонной крыше здания, окруженная сетчатым металлическим забором, располагалась вертолетная площадка. Прямо к ней, сминая легкие заграждения и визжа тормозами, подкатил роскошный черный лимузин мэра. Двери машины распахнулись, и из салона вывалился Хамдингер. Без своего цилиндра, в разорванном дорогом пиджаке, он выглядел жалко. Он судорожно сжимал в руках тяжелый кожаный кейс с остатками наличных денег и незарегистрированных бриллиантов. Двое его последних верных наемников ЧВК с автоматами наперевес практически тащили его к белоснежному вертолету «Альбатрос-2», чьи лопасти уже начали медленно вращаться, рассекая воздух свистящим звуком. — Они запускают двигатель! — крикнул Чейз, проверяя крепление страховочного троса на своем тактическом жилете. — Скай, заходи со стороны солнца, ослепи их пилота! Я открою боковую дверь и прижму наемников огнем! — Поняла! Держись, Чейз, закладываю вираж! — отозвалась Скай. Она резко рванула ручку управления на себя и влево. Вертолет Патруля совершил безумный, крутой разворот на триста шестьдесят градусов прямо над крышей терминала, заходя на посадку со стороны восходящего солнца. Ослепительные золотые лучи ударили в лобовое стекло «Альбатроса-2», полностью лишив его пилота обзора. Наемники Хамдингера на крыше заметили угрозу. Они вскинули автоматы, открывая беспорядочный огонь по приближающейся розовой машине Патруля. Несколько пуль со свистом пробили пластиковую обшивку хвоста, но Скай даже не моргнула, удерживая вертолет в стабильном, бреющем зависании всего в пяти метрах от бетонной площадки. Чейз резко рванул в сторону боковую сдвижную дверь кабины. Холодный ветер мгновенно ворвался внутрь, взметнув его волосы. Детектив опустился на одно колено, выставив вперед трофейный автомат наемников, и открыл точечный, подавляющий огонь по колесам лимузина и бетонному покрытию прямо под ногами бегущих преступников. Снопы искр и крошки бетона брызнули в стороны. — Бросить оружие! Всем лечь на пол! — громовой голос Чейза, усиленный бортовым громкоговорителем вертолета, эхом разнесся над доками. Один из наемников попытался прицелиться в кабину Скай, но Чейз коротким, выверенным выстрелом выбил автомат из его рук. Преступники поняли, что сопротивление бесполезно, и испуганно бросились на землю, закрывая головы руками. Хамдингер остался один. Из-за мощного потока воздуха от винта вертолета Патруля его фетровый пиджак раздувался, а сам он едва удерживал равновесие на скользком бетоне. Он посмотрел вверх, и в его глазах отразился чистый, первобытный ужас. Сквозь стекло кабины на него смотрели двое людей, которых он пытался уничтожить: суровый детектив Чейз и золотистая девушка Скай. Патруль вернулся, чтобы забрать свой долг. Вертолет «Альбатрос-2» так и не смог оторваться от земли — Чейз вторым точным выстрелом повредил хвостовой ротор машины, и пилот Хамдингера поспешно заглушил двигатели, поднимая руки вверх. Мэр бессильно упал на колени прямо посреди вертолетной площадки. Кожаный кейс выскользнул из его дрожащих рук, раскрылся, и пачки стодолларовых купюр белой метелью разлетелись по всей крыше терминала, уносимые морским бризом в синие воды залива Бухты Приключений. Он был полностью, окончательно разбит. Скай плавно опустила вертолет Патруля на бетон площадки. Лопасти начали медленно затихать. Чейз первым выскочил из кабины, его шаги были уверенными и тяжелыми. Он подошел к стоящему на коленях мэру, достал из кармана свои старые, тяжелые стальные наручники и с сухим, победным щелчком зафиксировал их на запястьях Хамдингера. — Вы арестованы, господин мэр, — тихо, но с пугающей, железной силой произнес Чейз, поднимая чиновника на ноги. — За финансовые махинации, государственную измену и покушение на убийство сотрудников Патруля. Ваша игра окончена. На этот раз вы отстали на целый круг. Скай вышла из вертолета, снимая авиаторский шлем. Ее золотистые волосы рассыпались по плечам, сверкая в лучах утреннего солнца. Она подошла к Чейзу, и детектив плавно притянул ее к своему боку, обнимая за плечи. Они стояли вдвоем на крыше грузового терминала, глядя на то, как к зданию со всех сторон уже стягиваются внедорожники ФБР с включенными проблесковыми маячками.