Глава 79.
27 мая 2026 г., 10:39
Цзян Ло без колебаний отвесил ему пощечину.
Острое наслаждение от этого поступка едва не сломило его напускную скорбь. Но жизнь – театр, и Цзян Ло твердо держался своего амплуа. С сердцем, полным боли, он произнес: «Ты был не таким раньше, Чи Ю».
«Ты бы никогда не сказал такого прежде».
Он отвернулся, словно не в силах больше смотреть на бывшего возлюбленного, который так изменился, и попытался взять себя в руки: «Я не хочу тебя сейчас видеть. Мне нужно побыть одному, чтобы успокоиться».
В комнате воцарилась тишина, слышен был даже полет иголки. Люди замерли, не смея вымолвить ни слова.
Ци Е, бывший на грани взрыва секунду назад, внезапно почувствовал душевный подъем. Он ошеломленно посмотрел на Цзян Ло, а затем послушно сел на место. Гнев и ревность в его сердце в один миг превратились в сладкую патоку.
Цзян Ло заступился за него, даже ударив своего любовника. И хотя Ци Е не знал почему, он был почти благодарен Чи Ю.
Вэнь Жэньлянь и Чжо Чжунцю сидевшие рядом, обменялись многозначительными взглядами.
На лице Чжо Чжунцю отразилось облегчение – Цзян Ло наконец-то, кажется, начал прозревать.
Даже за столь короткое общение они заметили разницу между Чи Ю – живым человеком и Чи Ю – злым духом. И если Цзян Ло тоже сможет ее увидеть, то, возможно, вырвется из этих порочных отношений между человеком и призраком.
С этой точки зрения, сегодняшняя встреча была даже полезна.
Но настроение злого духа было далеко не радужным.
Чи Ю коснулся щеки и после долгого молчания медленно произнес: «В чем же я изменился?»
«Ты даже не знаешь, в чем изменился?» – устало спросил Цзян Ло.
Остальные не могли понять, злится Чи Ю или просто расстроен, но все напряглись, опасаясь, что он вот-вот взорвется.
Но злой дух внезапно рассмеялся и тихо прошептал: «Прекрасно».
«Я изменился... – он встал, и на его губах заиграла легкая и расслабленная улыбка. – Мы сможем обсудить это сегодня вечером, наедине».
Он был немного выше Цзян Ло, и его черная фигура давила своей мощью. Но прежде чем Чи Ю успел приблизиться, Вэнь Жэньлянь и остальные преградили ему путь.
Студенты, которые раньше обращались с Чи Ю уважительно и вежливо, теперь говорили жестко: «Чи Ю, Цзян Ло сказал, что хочет побыть один».
Чи Ю с недоумением посмотрел на них.
Чжо Чжунцю, от природы обладавшая невероятной чувствительностью к душам и телам, ощутила ужасающую, режущую по коже опасность. По ее вискам выступил холодный пот, и она, не колеблясь, вытолкнула Цзян Ло за дверь, прикрывая его собой: «Уходите!»
Позади злого духа по полу растекся омерзительный черный туман, который, казалось, вот-вот растерзает людей, преграждающих ему путь к Цзян Ло.
«Вы очень огорчаете учителя», – Чи Ю сделал еще один шаг вперед, и толпа перед ним отступила. Злой дух вздохнул: «В конце концов, мы же все знакомы».
Цзян Ло, оказавшийся позади всех, на несколько мгновений замер на месте.
– Цзян, беги! – закричал Сайрел, заметив его нерешительность. От волнения у него начал заплетаться язык, и он забормотал: – Не бойся, учитель – хороший человек!
Цзян Ло знал, что Сайрел хотел сказать: «учитель – хороший человек и не причинит нам вреда». Но сам он не разделял этого оптимизма.
Никто лучше него не знал, насколько безжалостен и жесток Чи Ю. Казалось, у него нет ни границ, ни чувства добра и зла. Он купается в самой гуще тьмы, делая ее еще мрачнее. Разве можно ожидать доброты и человечности от такого существа?
Цзян Ло знал, что его товарищи не промах; они достаточно сплочены, чтобы сдержать злого духа и дать ему, Цзян Ло, шанс спастись. Но кто-то, скорее всего, будет тяжело ранен или даже погибнет.
Кто это будет? Е Сюнь? Лу Юй? Или Куан Чжэн, который всегда делает больше всех, а говорит меньше всех? А может, все обойдется? В конце концов, Чи Ю противостоят не одни и не двое.
Цзян Ло все еще не двигался с места.
Изначально он солгал именно для того, чтобы эти люди стали его щитами, когда Чи Ю придет убивать. Так почему же сейчас, когда этот момент настал, он колеблется?
Бежать или остаться? Неужели он всерьез подумывает лечь с злым духом в постель? Лучше уж пусть друзья искалечатся.
Цзян Ло сам ужаснулся этой абсурдной мысли. Он глубоко вздохнул, поднял голову и встретился взглядом с Чи Ю.
Тот приподнял губы в многозначительной улыбке, и сердце Цзян Ло сжалось: он явственно ощутил исходящую от злого духа густую, как смола, злобу. В воздухе едва уловимо повеяло убийственным намерением.
Чи Ю не убьет его. Он все еще слишком интересен. Но остальным... от них он не откажется.
Цзян Ло сжал кулаки. Он развернулся и пошел прочь, но на прощание, обернувшись, бросил на Чи Ю вызывающий взгляд и едва заметно поманил его пальцем.
Кончики черных волос молодого человека скрылись за дверью.
Злой дух долго смотрел ему вслед, а затем отвел взгляд. Он усмехнулся, поправил галстук и изящно кивнул тем, кто преграждал ему путь.
– Приятной встречи. До свидания.
С этими словами Чи Ю посмотрел на Ци Е. В его взгляде читалось такое презрение, будто перед ним была куча гниющего мусора или умирающий муравей.
– По дороге домой будь осторожен, – любезно предупредил злой дух.
В следующее мгновение его окутал черный туман, и он исчез на глазах у всех.
---
Изначально Чи Ю и впрямь был полон решимости убивать.
Цзян Ло ударил его – унижение, которого злой дух не испытывал никогда прежде. Его чувства были сложны: гнев, перемешанный с новизной и возбуждением. Он не хотел смерти Цзян Ло, но все остальные, кто стал свидетелем этой сцены, не должны были жить.
Однако жест Цзян Ло, его прощальный взмах рукой, мгновенно переключил все внимание Чи Ю.
---
Уже наступила ночь, зажглись фонари. Ночной рынок был все еще полон народу. Цзян Ло быстро лавировал в толпе. Люди едва успевали заметить его фигуру, как в следующую секунду видели лишь кончики волос, мелькнувшие перед глазами.
За прошедшие месяцы физическая подготовка Цзян Ло невероятно улучшилась. Он бежал очень быстро. Когда он переходил на спринт, то несся словно ветер. Проскочив один перекресток, он оглянулся.
Облако черного тумана, невидимое для обычных людей, стремительно неслось сквозь толпу, преследуя его.
Сомнений не было – он гнался за ним.
Цзян Ло усмехнулся, отвернулся и побежал к самому людному месту. Чем больше людей, тем сильнее энергия ян, которая, по крайней мере, немного замедлит скорость Чи Ю.
В этот обычный, мирный вечер человек и злой дух устроили королевскую битву, о которой знали только они. Исход этой битвы – поимка одного другим – был им обоим хорошо известен.
[Если ты думал, что это любовная история, то глубоко заблуждаешься]
Цзян Ло мысленно усмехнулся.
Даже осознавая, что он сам спровоцировал Чи Ю, он все равно был раздражен. Он бежал и тихо ругался сквозь зубы.
«Чи Ю – собака что ли? Поманил – и прибежал?»
Пробежав более десяти минут, Цзян Ло начал задыхаться. Он осмотрелся и вдруг услышал с соседней улицы, из-за угла, грохот барабанов и гонгов.
Цзян Ло мгновенно вспомнил, что говорил Вэнь Жэньлянь: в эти дни по улицам должен проходить парад «Сотни призраков» в исполнении людей.
Не раздумывая, он свернул за угол и выскочил на ту самую улицу.
Толпа была огромна. Глаза разбегались от обилия костюмов: китайские призраки, иностранные призраки, зомби, вампиры. Все они толпились, фотографировались, и это буйство красок и образов, это сборище «нежити» запрудило всю улицу.
По обеим сторонам бесплатно раздавали костюмы «маленьких призраков», приглашая прохожих присоединиться к шествию. Из-за того, что они были бесплатными, желающих нарядиться в черные балахоны оказалось немало. На каждого «крупного» призрака приходилось по шесть-семь «маленьких».
Цзян Ло схватил один такой балахон, накинул его поверх одежды, надел бледную маску с искаженными чертами лица и незаметно влился в процессию.
Рядом с ним девушка, тоже изображавшая призрака, вдруг воскликнула:
– Ой, какой красивый парень! – и уставилась куда-то в сторону.
Цзян Ло поднял глаза и увидел, как Чи Ю медленно вошел на эту улицу и остановился перед толпой.
Повсюду смешанные запахи живых людей, энергия ян была настолько сильна, что злому духу это сильно не нравилось.
– Сложно, – пробормотал Чи Ю себе под нос. – Но он точно здесь.
Его взгляд скользнул по толпе, но он не смог определить, кто из них был Цзян Ло.
