Доверие наследника

После напряжённых переговоров Кацуки на следующий день направился в кабинете короля Инасы для приватного разговора. Изуку не стал ждать и вышел в сад, чтобы подышать свежим воздухом. Он медленно шёл по дорожке между цветущими кустами, пытаясь успокоить мысли после долгой дороги и официальных встреч. — Мидория. Изуку обернулся. К нему уверенной походкой приближалась принцесса Камие. Её лицо было холодным, глаза прищурены от недовольства. — Принцесса Камие, — вежливо поклонился Изуку. — Чем могу быть полезен? Она остановилась близко, слишком близко для простой беседы, и сразу впилась взглядом в его воротник. Там, где рубашка слегка сдвинулась, был заметен лёгкий красноватый след от зубов. — Не прикидывайся. Слуги, которые приносили завтрак, всё рассказали. Вы ночевали в одной комнате. И не просто так.  — Голос Камие дрожал от злости. — На переговорах мой брат предлагал мне руку, а твой король отказался, сказав, что уже «выбрал». Это про тебя, да? Про своего слугу? Изуку почувствовал, как сердце пропустило удар. Он быстро огляделся — в саду никого не было — и постарался сохранить спокойное лицо. — Принцесса, вы ошибаетесь, — мягко, но твёрдо ответил он. — Мы действительно находились в одних покоях, но только потому, что я — его личный слуга и должен быть рядом в любой момент. Ничего… неподобающего между нами нет Камие недоверчиво прищурилась и указала пальцем на его шею. — А это что? След от зубов? Ты хочешь сказать, что король случайно тебя укусил, пока ты «просто прислуживал»? Изуку инстинктивно поправил воротник, чувствуя жар на щеках. — Это… просто след от тренировок. Мы иногда тренируемся вместе. Вы неправильно всё поняли. Камие сделала шаг вперёд, голос стал резче и ядовитее: — Не лги мне в лицо. Это отвратительно. Мужчина с мужчиной — это извращение, грех против всех законов природы и богов. Король должен думать о наследниках, о союзе королевств, а не о каком-то слуге! Ты его совратил? Воспользовался моментом после коронации? Ты разрушаешь будущее нашего союза своей похотью! Изуку оставался внешне спокойным, хотя внутри всё сжималось. — Принцесса, прошу вас, не говорите таких вещей. Между нами нет ничего такого. Я всего лишь верный слуга его величества. Пожалуйста, не распространяйте эти слухи — они могут навредить королю. Камие открыла рот, чтобы продолжить, но в этот момент по дорожке раздались тяжёлые шаги. К ним быстрым шагом подходил Кацуки. Его взгляд мгновенно потемнел, когда он увидел напряжённую позу Камие и бледное лицо Изуку. — Что здесь происходит? — резко спросил он. Камие мгновенно сменила выражение лица. Она присела в реверансе, голос стал сладким и виноватым: — Ваше величество… мы просто беседовали. Я, кажется, была слишком резка. Прошу прощения. — Она бросила на Изуку последний полный презрения взгляд и быстро удалилась по дорожке. Кацуки дождался, пока она скроется, и сразу повернулся к Изуку. — Деку. Говори. Что она хотела? Изуку глубоко вздохнул и тихо ответил, оглядываясь по сторонам: — Она слышала от слуг, что мы были в одной комнате. Подозревает… про нас. Заметила след на шее. Начала осуждать, говорила, что это грех, извращение, что ты должен жениться на ней ради союза. Я отнекивался, говорил, что это неправда, что я просто слуга. Не хотел, чтобы она разнесла слухи. Кацуки сжал челюсть, явно раздражённый. — Чёртова… Ладно. Ты правильно сделал, что не подтвердил. Но меня это бесит. Изуку кивнул, всё ещё напряжённый. — Нам лучше уехать завтра утром. Во дворце действительно много дел, которые нужно решить. Здесь уже слишком напряжённая атмосфера. Кацуки посмотрел на него долгим взглядом, потом коротко кивнул. — Согласен. Завтра на рассвете. А сейчас… возвращаемся. Но держись рядом. Они пошли обратно к дворцу — рядом, но на расстоянии, как и подобает королю и его слуге. Тайна всё ещё оставалась тайной, хотя трещины в ней уже появились. Они шли по садовой дорожке обратно к дворцу. Между ними сохранялось небольшое расстояние — ровно такое, чтобы никто не заподозрил ничего лишнего. Кацуки шёл с напряжённым лицом, руки сжаты в кулаки за спиной. Изуку шагал чуть позади и сбоку, как и подобает личному слуге, но взгляд его был задумчивым. Несколько минут они молчали. Только шелест листьев и далёкий шум фонтана нарушали тишину. Наконец Изуку тихо заговорил, не поднимая глаз: — Кацуки… то, что сказала принцесса… про наследников и долг короля. Я сейчас об этом подумал. Кацуки резко остановился и повернулся к нему. В саду всё ещё никого не было, но Изуку всё равно понизил голос почти до шёпота. — Я не жалею о том, что между нами происходит. Ни на секунду. Но ты теперь король. Настоящий король. Рано или поздно придёт время, когда все вокруг — советники, дворяне, народ — начнут требовать наследника. Законного наследника. От королевы. Я… я не смогу тебе этого дать. И это будет только сильнее усложняться с каждым годом. Кацуки смотрел на него тяжело, челюсть была крепко сжата. В глазах мелькнуло что-то острое — смесь раздражения и боли. — Ты серьёзно сейчас об этом? После всего? Изуку кивнул, заставляя себя посмотреть ему в глаза. — Да. Я должен это сказать. Я люблю тебя слишком сильно, чтобы закрывать глаза на правду. Ты не можешь просто игнорировать будущее королевства. Если мы будем продолжать… тайно, то когда-нибудь тебе всё равно придётся выбирать.Политический брак ради наследника или… что-то другое. Я не хочу, чтобы ты потом жалел. Или чтобы из-за меня твоё правление оказалось под угрозой. Кацуки сделал шаг ближе, но не прикоснулся — просто стоял совсем рядом, так что Изуку чувствовал тепло его тела. — Деку, ты идиот, — прорычал он тихо, но без настоящей злости. — Думаешь, я об этом не думал? Думаешь, я такой дурак, что просто плыву по течению? Я знаю, что будет сложно. Знаю, что все эти старые пердуны из совета начнут выть про династию и кровь. Но я не собираюсь жениться на ком-то, кого не люблю, только ради того, чтобы они заткнулись. Он помолчал, глядя куда-то в сторону, на цветущие кусты. — Есть варианты. Можно найти женщину, которая согласится на формальный брак и родить наследника, но жить своей жизнью. Или усыновить кого-то достойного. Или… чёрт, я ещё не решил. Но одно я знаю точно — ты никуда не денешься. Ты останешься рядом. Даже если придётся прятаться дольше, чем хотелось бы. Изуку опустил взгляд, пальцы слегка дрожали. — Я просто… боюсь стать для тебя обузой. Ты заслуживаешь всего. И сильного королевства, и спокойствия. Кацуки фыркнул, но в этом звуке была почти нежность. Он быстро огляделся и на секунду коснулся пальцами руки Изуку — коротко, но твёрдо. — Ты не обуза, Деку. Ты единственный, кто заставляет меня хотеть быть лучше. Не только как король, но и как человек. Так что перестань нести эту чушь про «обузу». Мы разберёмся. Вместе. Когда придёт время — тогда и будем решать. А сейчас… давай просто вернёмся и подготовимся к отъезду завтра утром. Изуку кивнул, чувствуя, как тяжёлый ком в груди немного ослаб. — Хорошо. Я буду рядом. Всегда. Они продолжили путь. На этот раз молчание было уже не таким тяжёлым. Кацуки шёл чуть впереди, но периодически бросал на Изуку взгляды — тёплые,полные решимости. Несмотря на все сложности будущего, в этот момент между ними было твёрдое понимание: они не собираются сдаваться. Вернувшись во дворец, они разошлись по своим видимым обязанностям,