Гора и демон.
18 июня 2026 г., 05:51
Поле боя гудело.
Вся крепость превратилась в одну огромную арену. Грохот, крики, вспышки чакры — всё смешалось в единый хаос. Среди этого ада, посреди самого центра двора, стояла Чоу-Чоу.
А перед ней — генерал.
Он был огромен. Настоящая гора в человеческом обличье. Даже в чёрных доспехах было видно, что под ними скрывается не просто человек — нечто массивное, непоколебимое. На его шлеме красовались рога, изогнутые, как у быка.
— Это Они… — прошептал кто-то из солдат рядом. — Говорят, он не человек.
Чоу-Чоу услышала это и усмехнулась:
— Демон? Ну, я тоже не маленькая!
Она шагнула вперёд, и земля под её ногами треснула. Её тело начало расти — мышцы наливались силой, плечи расширялись, а руки становились мощнее и больше.
— Ты кто такая? — раздался голос генерала. Глухой, низкий, словно донёсшийся из-под земли.
— Я? — Чоу-Чоу раздулась до невероятных размеров и хлопнула кулаком по ладони. — Я та, кто тебя сломает! Я — Чоу-Чоу Акимичи! И я люблю побеждать!
Она бросилась вперёд. Разбег, прыжок, замах — удар пришёлся прямо в грудь генерала. Грохот прокатился по всему двору.
Но Они даже не пошатнулся.
Он просто стоял. Как стена. Как скала.
— Слабовато, — сказал он и двинулся в ответ.
Его рука опустилась сверху, как кузнечный молот. Чоу-Чоу едва успела выставить блок. Ударная волна разошлась в стороны, разметав мелкие камни. Земля под ней просела на полметра.
— …Ого, — выдохнула она, чувствуя, как гудит всё тело. — Ты тяжёлый.
— А ты громкая, — ответил Они. — И не такая уж большая.
Чоу-Чоу усмехнулась сквозь зубы:
— Сейчас посмотрим!
Она оттолкнулась и снова бросилась вперёд. Они поднял руки для встречного удара. Оба удара столкнулись в центре.
Грохот. Треск. Пыль взметнулась вверх.
Вокруг всё затихло на мгновение, когда из облака пыли показалась Чоу-Чоу. Она стояла на коленях, но медленно поднималась.
Они смотрел на неё. Впервые в его глазах мелькнуло что-то похожее на уважение.
— Ты падала шесть раз, — сказал он. — И каждый раз поднималась.
— Я люблю чипсы, — ответила Чоу-Чоу, вытирая разбитую губу. — И побеждать. И я ещё не проиграла.
Она распрямилась, и в её глазах вспыхнул тот самый огонь — упрямый, весёлый, несгибаемый.
Они медленно поднял свой молот.
— Тогда вставай, — сказал он. — Я дам тебе последний шанс.
Чоу-Чоу улыбнулась.
— Спасибо. Но он не понадобится.
Она ринулась вперёд, и её удар пришёлся точно в центр его защиты. Молот Они дрогнул. Трещина поползла по его рукояти. Чоу-Чоу ударила ещё раз — и оружие демона разлетелось на куски.
В следующую секунду она схватила его за доспехи, рванула к себе и с глухим ударом впечатала в стену.
Трещины разбежались по камню.
Они медленно сполз вниз и замер. Его маска с рогами треснула и отвалилась — под ней оказалось широкое лицо с седыми волосами и спокойными глазами.
Чоу-Чоу стояла над ним, тяжело дыша.
— Неплохо, — сказал он, глядя в небо. — Давно меня никто не валил.
Чоу-Чоу развернулась и пошла вглубь крепости, оставляя за собой разбитую стену и поверженного демона.
В это же время, в тронном зале, Каваки стоял напротив Кендзи.
Нагината Кендзи рассекала воздух снова и снова. Каваки уклонялся, блокировал, отступал. На его плече уже алела кровь, но он не сдавался.
— Ты хорош, — сказал Кендзи, опуская оружие. — Но ты просто оттягиваешь неизбежное.
— Я и не собираюсь тебя побеждать прямо сейчас, — ответил Каваки. — Мне просто нужно, чтобы ты был здесь, пока мои друзья делают своё дело.
Кендзи на мгновение замер, но Каваки уже снова пошёл в атаку, не давая ему уйти.
---
Тем временем двое детей-принцев пробирались через руины дворца.
Они не участвовали в бою. Они знали своё место. Они шли к матери.
Старшая принцесса вела брата за руку, осторожно ступая по обломкам. Путь к тронному залу был разрушен, но она помнила его наизусть.
— Сюда, — шепнула она. — Мы почти пришли.
Они вышли в боковой проход, ведущий прямо в центр зала. За колонной, в нескольких шагах от них, стояла статуя королевы. Каменная. Молчаливая. Неподвижная.
Дети замерли перед ней.
Принцесса коснулась холодной руки статуи и прижалась лбом к камню.
— Мама, — прошептала она. — Мы пришли. Мы привели помощь. Мы почти всё сделали.
Брат стоял рядом и сжимал кулак, стараясь не заплакать.
— Мы победим, — сказал он. — И ты снова станешь живой.
Из-за стен доносился грохот битвы. Крики. Взрывы. Но в этом маленьком уголке дворца было тихо.
Принцесса закрыла глаза и тихо сказала:
— Мама, если ты слышишь нас — дай нам сил. Пожалуйста.
В ответ — только тишина.
Но где-то глубоко внутри камня, скрытая от всех глаз, трещина на статуе стала чуть длиннее.
