Новая эра шиноби

Каваки стоял на ступенях тронного зала. Кендзи не стал ждать. Он сорвался с места быстрее, чем можно было ожидать от такой массивной фигуры. В руке — длинная нагината с изогнутым белым лезвием, которая сверкнула в тусклом свете факелов. Он замахнулся. Лезвие рассекло воздух. Каваки ушёл в сторону, но не полностью — лезвие скользнуло по его плечу, оставляя тонкий порез. Кровь выступила, но он даже не поморщился. — Быстро, — сказал Каваки. Кендзи не ответил. Второй удар — уже снизу. Каваки блокировал предплечьем, и металл встретился с кожей с глухим звуком. Его отбросило назад, но он удержал равновесие. Он сжал кулаки и шагнул вперёд. --- Тем временем снаружи началась настоящая битва. Боруто стоял напротив одного из генералов — массивного, с двумя топорами. Тот смотрел на него с усмешкой. — Мелкий, — сказал он. — Ты вообще умеешь драться? Боруто не ответил. Он улыбнулся и исчез с места. Удар в корпус. Генерал пошатнулся, но устоял. Топор просвистел над головой Боруто. — Ты медленный, — сказал Боруто и ударил снова. --- Сарада встретила своего генерала на другой стороне двора. Тот был тем кто забрал её Каваки! — Глаза Учиха, — прозвучал голос из-под маски. — Редкость. Интересно. Сарада не ответила. Белый шаринган активировался, и мир вокруг замедлился. Она увидела его следующее движение за секунду до того, как он начал его. — Слишком медленно, — сказала она. --- Мицуки сражалась с третьим генералом, который полагался на грубую силу и мощные удары. Он разбил землю вокруг неё, но она, словно тень, уходила от каждого удара. — Как ты двигаешься?! — рычал он, размахивая мечом. — Как ветер, — ответила Мицуки, и её рука на мгновение превратилась в змею, обвившую его запястье. Генерал взревел и попытался высвободиться, но она уже перекинулась через него и вонзила клинок в плечо. --- Чоу-Чоу и её генерал схлестнулись в центре двора. Он был огромным, но она была больше. — Ты смешная! — крикнул он. — А ты — лёгкий! Она раздула руки и с грохотом отбросила его в стену. Тот с трудом поднялся, но она уже бежала на него с разгона. — Ещё! — крикнула она, смеясь. --- Шикадай стоял в тени, наблюдая за своим противником. Генерал был крупным, но двигался с поразительной лёгкостью — не как воин, а как хищник, привыкший загонять добычу. — Кто вы такие? — спросил Шикадай. — И почему напали на эту страну? Генерал усмехнулся под маской: — Тебе не понять. В следующую секунду он рванул вперёд. Быстро. Слишком быстро для его размера. Шикадай попытался сковать его тенью, но тот уже был рядом. Удар в корпус — Шикадай едва успел уйти, но генерал был быстрее. Он навалился, и Шикадай отлетел к стене, выбивая из лёгких воздух. — Тени не помогут тебе, — сказал генерал, опуская руку. — Я знаю ваши техники. Шикадай вытер кровь с губ и медленно поднялся. — Ты прав, — сказал он. — Тени не помогут. Он расправил плечи. — Но ветер — поможет. Генерал нахмурился: — Что? В следующий момент Шикадай исчез. Не тень. Не иллюзия. Просто скорость. Генерал почувствовал удар в спину — сильный, резкий, словно удар хлыста. Он развернулся, но Шикадай уже был с другой стороны. — Техника ветра? — прохрипел генерал, пытаясь уловить движение. — Да, — ответил Шикадай. — Учил на всякий случай. Следующий удар пришёлся в колено. Генерал пошатнулся, но не упал. Он попытался ответить, но Шикадай уже был у него за спиной. — Хватит прятаться! — зарычал генерал. Шикадай остановился на мгновение и сказал тихо, почти спокойно: — Я не прячусь. Я просто выбираю точку для удара. Ветер вокруг него закрутился в плотное кольцо. Генерал замер. А потом Шикадай ударил. Один удар — точный, резкий, сконцентрированный. Генерал рухнул на колени, а затем опрокинулся на спину. Маска треснула и отвалилась. Под ней оказалось лицо женщины — с глубокими шрамами, пересекающими щёку и подбородок. Она смотрела в небо, тяжело дыша. Шикадай не добивал. Просто стоял, глядя на неё. Она заговорила первой. Не с вызовом, не с мольбой. — Я бежала быстрее лошади, — сказала она, глядя в пустое небо. — Не спала двое суток. Сломала копыта трём коням и бросила их, потому что они были слишком медленными. Я добежала. Но опоздала. Шикадай молчал. — Она лежала в траве. С закрытыми глазами. И я поклялась, что он умрёт. Я была дочерью полководца. Я любила её. Её звали… — она запнулась, будто имя всё ещё резало. — Она была сестрой короля. Мы скрывались. Я переодевалась мужчиной. Но он узнал. Сослал её. Выдал замуж. А потом ту страну сожгли. Она замолчала. — Когда пришёл Кендзи, я пошла за ним. Он убил короля. Моя клятва исполнилась. Но он не стал лучше. Он просто занял его место. Она закрыла глаза. — Я не прошу прощения. Я не прошу пощады. Я просто хочу, чтобы кто-то знал: я не была монстром. Я была человеком, который сломался. Шикадай стоял молча. Он не сказал ни слова сочувствия. Но и не осудил. — Ты знаешь, что будет дальше? — спросил он. Она не ответила. Лишь закрыла глаза и больше не шевелилась. Шикадай перевёл взгляд на крепость. — Осталось четверо, — сказал он тихо.