Опыт - трудный сын Ошибки или МЫ ВСЕ УМРЕМ!!!

Лерметт ~Наследник престола~ Сказать наверняка, что инфант ожидал того, что Учитель вывернется из-под его удара, было нельзя. Еще тогда, когда в самый первый раз Лерметт и Дахаки бились - Лерметт на шпаге, Дахаки - голыми руками, в тот самый раз принцем овладела бессильная ярость оттого, что его удары мало того, что не попадают по цели, а еще и сама эта цель будто играет с ним с детскую игру. "А ну-ко, ваше высочество, достаньте меня!" И именно тогда Лерметт и получил самый первый урок, заполучив себе в противники дьявола. Ловкого, сильного, насмешливого. Того, кто своим умением увернуться и обратить удары Лерметтовой шпаги против него же самого сумел довести инфанта до белого каления. Вот и сейчас, увидав, что его удар, который должен был приложить Наставника, упал в никуда, громко треснув по поверхности лежака, инфант почувствовал внутри себя взрыв негодования. Обожгло вдруг уши, затем жар мгновенно перетек на щеки и шею, а затем уже загорелись ладони. Или зачесались! И захотелось сорваться и обрушить на Дахаки град, шквал, лавину ударов. Тех, что повторялись бы с бешеной скоростью, догоняя друг друга и непременно бы покрывали кровавыми следами лицо, плечи, руки и грудь Учителя. Повинуясь этому жару и дикому, какому-то первобытному желанию охотника, который настигнув дичь бросается на нее, желая забить эту самую дичь и почувствовать себя победителем, Лерметт замахнулся вновь. Быстро и зло, вопреки наставлению Учителя быть сдержаннее. Взгляд принца уперся в настороженный ждущий взгляд Дахаки. И рука Лерметта замерла где-то там, за его спиной... Инфант остановился, стоя все на том же месте и все так же пристально вглядываясь в глаза Дахаки. В уши давила тишина. Именно сейчас Лерметт ее и услышал и понял вдруг, как же тишина может быть звенящей. Это продолжалась неслыханно долго. До того самого момента, пока сзади принца, скользнув по его спине, не упала с громким шорохом все та же мокрая веревка, которую несколько минут назад он наматывал себе на ладонь. Что же он делает? Он, тот, который клялся своему Учителю в том, что станет бесприкословно принимать все решения Наставника и быть согласным с теми наказаниями, которым Дахаки решит его подвергнуть... И что же он сделал? Мало того, что он, Лерметт Альтгард нарушил данное слово, так еще и осмелился поднять руку на Учителя. На того, кого уважал. На того, кого и в мыслях даже не осуждал за, может быть иной раз, слишком исправную строгость. Руку, поднявшуюся на короля - отрубают Руку, поднявшуюся на отца - отрубают. Таковы законы. Не только их королевства, но и человечества. И нельзя сказать, что тут закон не прав! Нечего руке подниматься. Так нельзя. - Я... не хотел этого, - его голос прозвучал глухо и Лерметт отвел взгляд. Все так же пряча свой взгляд от глаз Дахаки инфант шагнул вперед, оказавшись на шаг ближе к Учителю и так же глухо произнес. - Я развяжу вас. Вы только мне..не мешайте... Ажи-Дахаки ~Наставник~ Как же ты открыт, Лерметт. В твоих глазах я без труда прочитал яростное намерение, заставившее меня подобраться ещё больше. Узел на запястьях так и не поддавался. Придется опять увиливать, избегать, сопротивляясь тому, что сейчас скапливается во взоре инфанта и, вот-вот, снова обрушится на меня. Замах… Не часто, но бывает. Когда чувствуешь удар до того, как он должен упасть. В какой-то миг меня горячо полоснуло вдоль скулы. Длинно опалив от виска до подбородка. Тело уже знало куда оно уклонится… Я не сводил глаз с бездонных зрачков инфанта. Цепко, ожидая. Мне было больно… щемяще больно видеть его падение. Но он всё не падал. Ни удар, ни его высочество. Пока не прозвучал мягкий шорох и хлопок о пол выпавшей из руки веревки. А потом в нем заметалось другое. Живое, горячее, то, что было настоящим. Его понимание, его душа, её высота. И только теперь до меня дошло, что я не дышал. Воздух, еле слышно, подвальным холодком втек в мои легкие и, сразу, стало светлее. Кроме Лерметта вокруг появился мир. Трещал факел, дергая тени по стенам. Невидимо, редко капала вода в углу… Веревочный узел на моих руках послушно пополз, начиная развязываться. {Лерметт: - Я... не хотел этого,} - Хотел, - сухо отмел его слова, коротко кивнув головой. Ему и так не легко, а я ещё добавляю. Но не давать же ему заблуждаться. - Посмотрите на меня ещё раз, ваше высочество, - я опять хватал его убегающий взгляд, - сделанного не вернуть. Нам остается оценивать и помнить. Простая констатация. Винить я его не буду, как и не приходит мне в голову виниться самому. Полуразвернулся к инфанту, позволяя доразвязать ему и так уже свободный узел. Лерметт ~Наследник престола~ {Ажи Дахаки: - Хотел,} Слово стрельнуло в воздухе, словно удар кнута. Лерметт непроизвольно поморщился. Не так понял его слова Учитель. А может и сам инфант неправильно сказал. Да и пусть думает, что это про удар было сказано. Так легче. Потому, что понять то, что сейчас творится у Лерметта внутри он и сам не в состоянии. {Ажи Дахаки: - Посмотрите на меня ещё раз, ваше высочество, сделанного не вернуть. Нам остается оценивать и помнить.} Повинуясь просьбе вскинул взгляд на Наставника, задержал его на лице Учителя и сразу же отвел. Тяжело держать его взгляд. Будто два клинка впиваются куда-то внутрь, принося режущую острую боль. А вот и ответ на тот вопрос, который чуть задержался и не сорвался с губ Лерметта. "И что же дальше?" Оценивать и помнить. Оценивать для чего? Перебирать в уме свои ошибки? А помнить, чтобы не свершить их еще раз? Да, вроде и одного раза хватило! Надолго хватит! Может быть навсегда! И жить с этим как-то надо же дальше. А как? Ответ уже есть, тот что прозвучал из уст Дахаки, опережая вопрос Лерметта. А вопрос так и остается. Как же теперь быть дальше? Все опаски Лерметта получить удар куда-нибудь в колено или лицо как-то растворились в никуда, когда Наставник немного повернулся, разрешая Лерметту распутать веревки, что держали его. Инфант подступил ближе, наклонился и на мгновение замер, разглядывая рыхлый расхлябанный узел. Вот как... Наставник - то мог бы и без его помощи освободиться! Еще немого и путы его сами бы спали на пол. А он внял просьбе, принял помощь своего ученика. Или уже и не ученика? Если бы не сегодняшний случай, если бы все события произошли по-другому и Лерметт бы увидел еще и этот талант Дахаки с распутыванием связанных рук, то непременно бы просил Учителя показать ему, как это делается. А теперь что? Сдержав тяжелей вздох, инфант потянулся руками к веревкам и, немного повозившись и шипя сквозь зубы от усердия, добился того, что вскоре путы Учителя оказались на полу. Теперь он мог спокойно подняться. Лерметт выпрямился и отошел в сторону, все так же не глядя на Дахаки. Тоскливо заныло на душе. Зачесалось пониже спины. Захотелось вновь напиться. Поискав глазами на полке сосуд с водой Лерметт ощутил бесполезность своего занятия и просто недовольно сжал губы. Выпить можно и после. Ажи-Дахаки ~Наставник~ Не знаю, почему я не помог Лерметту развязывать свои же ноги, когда с рук свалились первые путы. Не двигался, наблюдал. Он старался не встречаться со мной взглядом. Освобождал меня, не показывая торопливость, но и не медля. Молча. Стыдился? Раскаивался? Боялся чего-то? Что он думает? Как он собирается дальше принимать мои наставления? Разве теперь он ученик мне?.. Разве теперь наставник ему я? Как бы мне не хотелось искать, найти ответы, я больше не смотрел на инфанта. Поднялся сразу, как он отошел. - Это был последний урок, ваше высочество. Я вам более не наставник. Если примите мой последний дар, то хорошего учителя я вам подыщу. Но развивать и поднимать свой дух вам придется самостоятельно, - я оправлял одежду… смахивал пыль с рукавов… я был сам не в силах выдержать холодный тон. Но хоть неуверенных пауз в словах не было. - Я уверен, вы справитесь, Лерметт, - все же посмотрел прямо. - И, как бы ни было, я благодарен судьбе, что мне довелось обучать вас, ваше высочество, - склонил голову в учтивом поклоне царственной особе. Спутанные волосы полускрыли лицо, а жаль – я был совершенно искренен. А ещё - не желал пускать в душу горькое чувство потери… Я ведь намеренно не сказал ему, что, подняв руку, нарушив ученический статус, он порвет нашу связь, как наставника и ученика. Я отдал все на его выбор. Он должен был либо дойти до этого сам, либо… Если бы я сказал ему об этом, то это знание уже ничего не стоило бы. И связь все равно стала бы слаба. Я и без того её уже достаточно поколебал… Значит ли это, что она уже была не так и сильна? Вот это и выяснилось. Лерметт ~Наследник престола~ Как Наставник поднимался, Лерметт не видел. И почти не слышал. Лишь ощутил легкую волну движимого воздуха и скорее понял, что Дахаки уже на ногах. И тут у инфанта закололо шею. Будто сотни мелкий невидимых стрел впились в его кожу, обжигая ее и подталкивая руки Лерметта дернуться вверх, чтобы растереть ее.. Но руки инфанта лишь чуть вздрогнув остались на месте, лишь непроизвольно чуть сжавшись в кулаки. Это были не стрелы. И Лерметт это отчетливо осознавал. Это был стыд. За себя. И страх. Эти два чувства возникли разом, сплелись в тесный тугой комок и заставили горячую волну подняться по телу принца от пяток, до самой макушки. Лерметт не смел взглянуть на Наставника. Тишина была невыносимой. И инфант желал, чтобы она нарушилась. {Ажи Дахаки: -Это был последний урок, ваше высочество.} Лерметт покачнулся. Ему показалось, что его ударили плашмя по голове маленькой мягкой подушкой. Но ударили так, что он задохнулся от той мягкости, что впечаталась сейчас ему в лицо, мешая дышать. Пока он боролся с наступившей на него дурнотой, следующие слова Учителя прозвучали, словно через дверь. Глухо, медленно втекая в уши Лерметта. {Ажи Дахаки: -Я вам более не наставник. Если примите мой последний дар, то хорошего учителя я вам подыщу. Но развивать и поднимать свой дух вам придется самостоятельно, - Я уверен, вы справитесь, Лерметт, - И, как бы ни было, я благодарен судьбе, что мне довелось обучать вас, ваше высочество,} Инфант повернул голову к Наставнику, наблюдая, как копна темных волос волной устремилась вниз и замерла на мгновение. Нет! Нет!!! НЕТ!!! Я не хотел! Я совершенно не хотел этого, Учитель! Не хотел, чтобы зашло так далеко! И не хочу сейчас знать и думать о том, что больше, может быть, никогда вас больше не увижу! Лерметт почувствовал во рту неприятный металлический привкус крови. Может быть это прокушенная губа заново закровоточила, а может быть это вкус железных прутьев той клетки, в которые впились зубы Лерметта и в которую он сам себя же и заточил... - Учитель, - голос на удивление не сорвался. Горло не сжали жесткие тиски и Лерметт сам удивился тому, что может разговаривать. - Ваш урок, как всегда, дает пищу мне для размышления. И, как обычно, я уверен в этом, не пройдет для меня даром. И клянусь вам, я его запомню. Как и все ваши предыдущие... - Но, черт возьми, Учитель! - этот всплеск эмоций был последним, что смог выдать инфант, прежде, чем замолчать и отвернутся от Дахаки не в силах найти слов, чтобы хоть как-то изменить то, что совсем недавно разрушил своими же руками. Рукой... и намотанной на нее влажной веревкой. Ажи-Дахаки ~Наставник~ - Ажи Дахаки к вашим услугам, ваше высочество. Учитель - теперь неверное обращение ко мне, - ещё раз напомнил инфанту свой настоящий статус при нем. Мне пришлось говорить это его спине. Одновременно поникшей и напряженной. Досада в нем. А, может даже, есть где-то мысль, что наконец-то доставучий и вездесущий наставник теперь ему не указ. Я с грустью усмехнулся. ...Ты столькому ещё не научился, Лерметт. Мы столько ещё всего не обсудили. Сколько не заданных тобой вопросов и моих ответов не произнесено и не понято. Но это теперь невозможно. Как невозможно вернуть то, что произошло... - Можете быть уверенным, что этот урок и мне не менее тяжел и будет памятен... Пожалуй, один из самых тяжелых, что были у меня с учениками. - Пойдёмте, нужно уходить отсюда. Вас могут хватиться уже. Не стоит наводить панику понапрасну, - я двинулся к двери, по ходу пнув с дороги те шесты. Как вообще мне в голову могло придти использовать это на инфанте?! Нет, на ученике. Всего лишь за глупую выходку и строптивость… - Необходимо ещё найти то опасное вино. А вам распорядиться о замковом лекаре. Не откладывайте это на потом... – похоже, по привычке, я опять давал ему советы - так похожие на указания. Дверь скрипнула, впустив в комнату холод каменных коридоров. Я вытащил факел и осветил путь, приглашая выйти его высочеству. Лерметт ~Наследник престола~ Ах, вот как.... Ажи Дахаки... Слова Учителя впивались в затылок инфанта, чувствительно подталкивая его голову чуть вперед. Да что за...?! Это тюканье и вывел инфанта из удрученного состояния. Он не развернулся к Дахаки, все так же оставаясь к нему спиной, но выражение его лица изменилось и инфант не хотел сейчас, чтобы Наставник это видел. Потому, что если бы это произошло, то Наставник услышал бы язвительное инфантовское - я не терял память и ваше имя помню! - и увидел бы искривленные в ухмылке губы. {Ажи Дахаки: -Можете быть уверенным, что этот урок и мне не менее тяжел и будет памятен...} Вам то?! Просыпающийся бес в душе принца все больше и больше приходил в движение, шевелился и требовательно искал выхода. {Ажи Дахаки: - Пойдёмте, нужно уходить отсюда. Вас могут хватиться уже. Не стоит наводить панику понапрасну,} Гнусная ложь! Нет Лерметта - нет Дахаки! Все в замке знают, что они почти постоянно вместе. Так чего же поднимать панику? И кто их будет искать? Их, двоих, зная, что Лерметт в надежных руках. Ага! В надежных! даже слишком! {Ажи Дахаки: -Необходимо ещё найти то опасное вино. А вам распорядиться о замковом лекаре. Не откладывайте это на потом...} Тут уже пришлось разворачиваться. Лерметт вскинул взгляд на Учителя, кивнул ему в знак согласия головой и двинулся к открывшейся двери. Но в дверь, вперед принца, вылетел Дахаки, когда инфант неожиданно его сильно толкнул. Лерметт был не совсем уверен, что у него это получиться, но видимо страх и некое напряжение, что сейчас владело им, помогли ему, став на время его союзниками. Дверь захлопнулась. Скрипнул ключ в замке, надежно запирая инфанта все в той же комнате. Скрип лежака должен был указать Наставнику на то, что изнутри дверь подперли. - Вы хотели идти - убирайтесь, Ажи Дахаки! - раздался из-за двери злой громкий голос. - Ищите сами свое вино! Лекаря! Делайте все, что посчитаете нужным! Раз вы уже не мой Учитель, не стоит тратить на меня время! - Я никуда отсюда не уйду! - набрав побольше воздуха Лерметт еще громче прокричал это в дверь. - Можете доложить это Его Величеству! В его подвале появился еще один узник! И не смейте мне сюда носить еду! Я все равно ее есть не буду!!! Ажи-Дахаки ~Наставник~ Всего на какой-то миг я отвернулся от двинувшегося к двери инфанта, заглядывая в полуосвещенный коридор, как, тут же, от сильного толчка, шагнув по инерции пару шагов, оказался за порогом комнаты и, резко развернувшись, перед носом захлопнувшейся двери. Лерметт заперся изнутри и моя попытка проверить на прочность засов не привела к ощутимому результату. Ещё и явно придвинутая к двери кровать уменьшила и так не великие шансы вынести к демонам эту дверь… Моя минутная ярость из-за ловкого маневра его высочества улеглась, но поднялось другое – такое знакомое недовольство поведением своего ученика. За такой вопиюще-глупый выкрутас он бы расплатился выслушиванием длиннющей лекции от меня и, вполне возможно, в итоге, спустил бы штаны и подставил свой драгоценный зад под мой ремень, для более крепкого запоминания дурости своего поступка… Но, мечты, мечты. Больше такого от меня ему не терпеть. Возможно, оттого и распустил себя сразу, почуяв свободу. Но, если не как наставнику то, как более старшему, мне не возбраняется устроить ему хоть какой-то разнос. Уходить я никуда не собирался. - Вино не моё. Может, соизволите припомнить КТО его принес и собирался отравить друга своего отца?! - начал заводиться я, громко выговаривая запетой двери, - Исправляйте свои проступки самостоятельно! Что это с его высочеством? Обида, отчаянье и нежелание смириться со сложившейся ситуацией? Или просто досадить мне? - Перестаньте вести себя, как капризная дамочка! Выходите немедленно! Мой кулак с грохотом впечатался в крепкую древесину двери. - Разве этому я вас учил? Так принимать трудности? Чего вы собираетесь этим добиться? Мальчишка. Учить и учить тебя ещё… Возможно, я слишком многого требую от него… Лерметт ~Наследник престола~ Лерметт стоял, сжимая кулаки и его ноздри трепетали от переполняющего его гнева. Пусть думает, что хочет! Пусть делает, что хочет! Ясно одно - сюда Дахаки сейчас не ворвется. В лучшем случае Лерметту придется самому открыть эту дверь. В худшем - Дахаки придется привести с собой полдюжины крепких молодцов с топорами и ломами и просто взломать ее.. Лерметт молчал. За дверью замолчали тоже. Наставник ушел? Ушел так тихо, как он умеет. Видимо, он беззвучно не только появляется, но и исчезает. Последний вопрос Учителя "Чего вы собираетесь этим добиться?" как-то сам собой всплыл, заставив инфанта прислушаться к себе. Кулаки разжались. Ноздри перестали трепетать. Инфант поверил в то, что Дахаки внял его совету и убрался. А ведь и правда - чего своим заточением хочет добиться Лерметт? Заперся здесь, будто глупый вздорный мальчишка, которого лишили прогулки за какую-то провинность и он, решив, что весь мир сейчас обернулся против него, сделал хуже только самому себе - добровольно запершись в небольшой комнате. А память инфанта вдруг стала рисовать картинки из недавнего его прошлого. Вот они с Дахаки в библиотеке и Учитель рассказывает принцу о давних событиях, о которых не было принято говорить вслух. И, глядя глазами Наставника на них, инфант вдруг осознает, что все не так, как кажется на первый взгляд. Он видит другое. Вот рука Учителя ложится поверх руки Лерметта, сжимающую рукоять меча, и наносит удар, заставляя мышцы Лерметта напрягаться и трепетать, а сознание понимать, что такой удар в бою может спасти жизнь не только ему самому, но и другим. Тем, кто бьется рядом... А сколько еще мог бы Лерметт перенять от Дахаки! Увидеть, понять, принять. Мог бы. Но теперь уже ничего этого не будет. Дахаки слишком горд, чтобы простить Лерметту его подлую выходку. Он ведь так и сказал - я не могу более... Давая понять, что решение он принял окончательное. А может быть... А вдруг? Ведь он сам всегда говорил, что выход есть всегда! Может быть Лерметту удаться его убедить, уговорить, заставить простить его?! Только надо понять, что нужно сказать! Что нужно сделать! Что?! Что же? Ведь, если быть честным перед самим собой, то Лерметт не хочет, очень не хочет, чтобы Наставник его покинул. И даже готов забыть... то его сегодняшнее наказание и унижение, которому его Наставник подверг. Через которое его заставил пройти. Может и не забыть. Но во всяком случае - не упоминать о нем. Ажи-Дахаки ~Наставник~ За дверями было тихо. Мои вопросы повисли в подземельной тишине. Как же это не похоже на его высочество. Оставить без ответа прямые вопросы. Не съязвить, не высказаться высокомерно… О чем он задумался там? Я не шевелился. Этот мальчик стал дорог мне. И не как, возможно, мой будущий сюзерен, а просто… как человек, который обладает множеством достоинств. Пусть не выявленных им самим ещё, но таких несомненных - на мой взгляд… Это всё слова!.. И не поэтому я к нему привязался! Разве должны быть особые причины? Я жил, когда обучал его. Мир цеплял меня своими красками, когда он умудрялся выводить меня из себя и я использовал свои знания и умения, чтобы донести до его упрямого характера суть. Он нужен мне так же, как и я ему. Так что же мне сделать? Плюнуть и сказать, что мое слово ничего не значит и пусть останется все, как было? Это совершенно противоречит моей сути. И, более того - таким поступком я просто испорчу линию основы самого инфанта. Я озвучил, подтвердил разрыв, который Лерметт совершил своими действиями, нашей связи наставник-ученик. Мы теперь опять - просто какой-то чужеземец и наследник престола этого королевства. Ничем не обязанные друг другу. Выход всегда есть, Дахаки, ты сам это твердил мальчишке, да и всем своим ученикам. То, что было – не вернуть. Но будущее в наших руках. Стоит только захотеть. Но захочет ли мой бывший ученик? - Дальнейшее зависит только от нас. Вы можете начать с начала, Лерметт. У вас получится, - сказал негромко, но так, что мой голос проник через преграду между нами, - Я жду вас в ваших покоях. Сколько будет нужно времени Лерметту, чтобы понять и сделать выбор? С его пылким сердцем и гибким умом – зависнуть в пустоте надолго он не сможет. Я его дождусь. Прижав, на миг, ладонь к холодному дереву двери, я развернулся и ушел наверх. Лерметт ~Наследник престола~ За дверью было так же тихо. И Лерметт уже почти поверил в то, что Наставник ушел. Беззвучно и безмолвно, оставив здесь инфанта одного. Он уже перестал ждать громких ударов в дверь и его кулаки разжались, а изо рта вырвался тихий выдох, как его ухо уловило негромкое... {Ажи Дахаки: - Дальнейшее зависит только от нас. Вы можете начать с начала, Лерметт. У вас получится. Я жду вас в ваших покоях.} И теплая ласковая волна коснулась сначала лица Лерметта, затем упала все тем же теплыми облаком на его плечи, а потом опустилась вниз, прогладив и ноги инфанта до самых пяток, а потом рассыпалось, будто его и не было вовсе. Учитель ушел. И когда Лерметт понял это ясно и четко, тогда то его и дернуло к дверям. Дернуло - и остановило. Бежать сейчас за учителем? Остановить?! Просить, уговаривать, убеждать?! Нет. Ему же сказали - ждут! Значит - дождутся! Постояв немного у двери, инфант вначале осторожно потрогал ее ручку, будто ждал, что она будет раскалена и боялся обжечься, а когда убедился в обратном, то спокойно повернул ключ в замке. Подземельный коридор встретил Лерметта тишиной и прохладой. Срывать со стены факел не было необходимости и инфант неторопливо двинулся вперед, шаг за шагом приближаясь к той тайной двери, через которую они с Дахаки и проникли сюда. Стук каблуков, раздававшийся четкой дробью, возвращал Лерметту его спокойствие. Он должен решить важный вопрос. От него сейчас многое зависит, поэтому, надо действовать и говорить спокойно, убедительно, упорно... и еще как-то так, чтобы Учитель поверил в его искренность. Да, Лерметт собирается это сделать. Он поговорит и выслушает еще раз все то, что ответит ему его Наставник. Тихий скрип двери должен был доложить Учителю о том, что инфант явился. - Учитель, - упорно именуя Дахаки прежним его званием, Лерметт остановился у входа, разглядывая неподвижную фигуру своего Наставника. - Вы всегда учили меня тому, что нужно держать данное слово, - кажется, это не совсем то, что нужно сейчас говорить. - И сказанное одним и услышанное другим уже не станет иным и этого невозможно забыть. Но... может быть...это как-то можно исправить?! - взгляд серьезных глаз инфанта упирался в Дахаки не желая ускользать в сторону. - Вы сказали, что можно начать сначала, - в голосе Лерметта затеплилась нотка надежды. - Может быть, мы сможем это сделать? - Я не хочу, чтобы вы покидали меня, - и принц опустился перед Наставником на одно колено, все так же продолжая смотреть на него в упор. - Я. Прошу. У Вас. Прощения, Учитель. За свою глупость. За свой дурной поступок. За то, что позволил себе то, что ни в коем случае не должен был позволять. Ажи-Дахаки ~Наставник~ В комнате я почти сразу нашел ту злосчастную бутылку. Осторожно выудив её из-под кровати, поставил на видное место. Необходимо сразу, как только мы с инфантом поговорим, унести её капитану стражи и завести расследование… Прошло не очень много времени, когда я обернулся на скрип двери и замер. Лерметт. Напряженный, взволнованный, но решительный. Такой, каким я имел удовольствие видеть его достаточно часто. Когда он делал свой выбор и был непоколебим в этом. И мне просто везло, что эти выборы были почти всегда правильными. Иначе мне приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы переубедить упорного наследника. И это тоже связывало нас накрепко… Такое привычное обращение «учитель» (вот ведь, отчетливо нарочно подчеркнутое) мягко кольнуло меня теплом. Он говорил, а я, молча и неподвижно, слушал, держа его упрямо-твердый взгляд. Он думал, он вспоминал, он оценивал… Он, в конце концов, перебарывал себя. Он понимал… Но я не ждал! Не ожидал от того, кого думал, что знаю так хорошо… что его высочество… нет, мой бывший ученик… впрочем, это все не важно… что Лерметт так все поймет. И сможет принять и исполнить свое решение в такой вот форме… в коленопреклоненной попытке донести до меня свою просьбу о прощении. Только не извинения мне нужны. Он понял. И этого достаточно. Я сжал плечи Лерметта и потянул его вверх, поднимая с колена. А хотелось встряхнуть… прижать… забыть, что сам говорил… и продолжить жить так, как будто ничего не было… И, возможно, повторить это все?! - Я не сержусь на вас и не виню… мы оба поступили так, как считали нужным в тот момент. Пусть это останется в прошлом. Навсегда. Последнее слово прозвучало звуком защелкнувшегося замка. Я отпустил инфанта и отошел на шаг назад. Всё. Для меня это действительно завершилось. И моё неистовство и его исполненная месть, нарушившая данное им же слово… Передо мной сейчас стоял юноша, высказавший желание, чтобы я – Ажи Дахаки – остался с ним. И я, отрубивший прошлое, сейчас желал того же. - Я готов взять вас своим учеником, Лерметт. Быть вам наставником и учить всему, что знаю сам. Вы свободны в выборе, ваше высочество. Согласны ли вы стать моим воспитанником, с необходимым прилежанием и послушанием? Я снова предлагал ему стать моим учеником. И нам вновь необходимо скрепление нашей связи. Но не разорванной старой, а создание новой. Простой ответ, Лерметт… любой… и всё встанет на свои места. Лерметт ~Наследник престола~ Дыхание остановилось. Инфант замер в ожидании. Дахаки, как был ледяной бесстрастной глыбой, навис над Лерметтом, заставляя того мучительно ждать. Ну, что же вы молчите, Учитель... Чего мне ожидать от вас... Крепие руки подняли инфанта с полу, заставив выпрямится и посмотреть в глаза Наставнику. Сердце дрогнуло, кончики пальцев потеплели, но Лерметт сжал их, боясь сейчас надеяться. Ведь разочаровываться, обманувшись, это так больно. {Ажи Дахаки: - Я не сержусь на вас и не виню… мы оба поступили так, как считали нужным в тот момент. Пусть это останется в прошлом. Навсегда.} - Навсегда, - негромко произнес Лерметт, согласно кивая Учителю. Пусть... Пусть это все уйдет, раствориться, отодвинется. Пусть... {Ажи Дахаки: - Я готов взять вас своим учеником, Лерметт. Быть вам наставником и учить всему, что знаю сам. Вы свободны в выборе, ваше высочество. Согласны ли вы стать моим воспитанником, с необходимым прилежанием и послушанием?} Вот так вот, оказывается, просто... Вот он выход из той ситуации, в которую и Лерметт и Дахаки попали. А ведь там, в глубоком и тихом подвале, инфанту даже осколочек этой мысли не блеснул - начиная с начала просить Учителя вновь взять его своим учеником. Хорошо, что есть он, тот кто старше и мудрее и тот, кто может вовремя подсказать правильное решение... Лерметт приложил правую руку к сердцу. - Сэр Ажи, - взгляд инфанта на этот раз не вильнул в сторону, не опустился на пол. Он смотрел прямо в лицо Наставнику. - Я, Лерметт Альтгард, прошу вас взять меня в свои ученики, - а дальше вспомнились те слова, которые уже звучали однажды из уст принца. Но и сейчас они казались правильными и нужными. - Я даю вам свое слово, что с этой минуты я буду стараться выполнять все ваши требования и распоряжения, как моего Учителя и признаю за вами право судить мои проступки и требовать за них взыскания. Такого, которое вы и решите на меня наложить. Ажи-Дахаки ~Наставник~ Какой же у его высочества Лерметта Альтгарда светлый и открытый взгляд. Я смотрел на принца, слушал, и меня не покидало ощущение, будто я окунаюсь в кристальный ручей, смывающий своей чистотой все то, что намутило прошедшее, окончательно уносящий былое... Как только затих его голос, улыбка удовлетворения и облегчения тронула мои губы. Глубже вдохнув я шагнул к ученику и обнял его. На пару долгих мгновений прижал, вложив всю свою теплоту к нему. - Я ценю ваше Слово, Лерметт, - отодвигая его и снова заглядывая в глаза, сказал с глубоким уважением, - и верю вам. …Жизнь такая штука, никогда не знаешь, чем могут завершиться твои ошибки. Похоже, они и существуют, чтобы пережив их, цена этой жизни определялась и становилась такой, как мы сами её достойны… - Лерметт, а вам повезло, что я не выхлебал хотя бы половину этой гадости, - снова глянув на пурпурные блики, высверкивающие из недр пузатой бутылки, невесело усмехнулся я, - отрава, что там растворилась, сводит с ума глубоко и надолго… Ещё немного и даже моя подготовка не выдержала бы давления рвущейся тьмы… Ваша жизнь и жизни других людей по-настоящему были под угрозой, - тяжело самому сознавать это всё, насколько непоправимое было близко, - я мог стать демоном-убийцей… - Потом я расскажу вам подробнее об этом, - пряча в глубокий карман опасную смесь, пообещал ученику, - пойдемте, у нас есть ещё дела.