«Меридиан: Перезагрузка»

Невидимые оковы

​Элион испуганно отпрянула, сильнее вжимаясь в плечо Седрика, но Лумина медленно, стараясь не делать резких движений, опустилась перед ней на одно колено. Мягкая ткань изумрудного платья коснулась холодного пола. ​— Принцесса, всё хорошо, — тихо и ласково произнесла Лумина, аккуратно поправляя очки и протягивая девочке ладонь. — Меня зовут Лумина. Я... невеста твоего брата. Тебе нечего бояться в этом замке, теперь ты дома. ​Элион шмыгнула носом, недоверчиво разглядывая девушку. В отличие от зловещей стражи и подавляющей роскоши коридоров, Лумина выглядела живой и теплой. Девочка робко сделала шаг вперед и коснулась её пальцев. ​— Вы... вы правда не причините мне вреда? — прошептала Элион. — Мистер Седрик сказал, что мои подруги хотели убить меня... ​— Мистер Седрик много чего говорит, — Лумина бросила быстрый, пронзительный взгляд на застывшего рядом библиотекаря, а затем поднялась и уверенно взяла Элион за руку. — Пойдем со мной. Я покажу тебе твои покои. Тебе нужно отдохнуть с дороги. ​Седрик лишь почтительно склонил голову, не смея перечить будущей королеве, хотя в его змеиных глазах промелькнуло явное предупреждение. ​Лумина увела девочку в Восточное крыло. Едва за ними закрылись двери светлых, обустроенных комнат, Лумина убедилась, что слуги остались снаружи. У нее был идеальный шанс. Стражницы, Калеб, истинная правда о тирании Фобуса — она должна была вывалить это на Элион прямо сейчас, пока разум девочки окончательно не отравили ложью. ​Лумина присела рядом с Элион на диван, крепко сжала её тонкие плечи и открыла рот: — Элион, послушай меня очень внимательно. Твои подруги с Земли... они не хотели тебе зла. Твой брат Фобус, он... ​Договорить она не смогла. В ту же секунду печать в груди Лумины вспыхнула дикой, парализующей болью. Легкие словно сковало льдом, а горло перехватило так, что из груди не вылетело ни звука, кроме хриплого вздоха. Лумина схватилась за шею, судорожно глотая воздух. ​«Твою мать, Фобус...» — в ужасе подумала она, когда до неё дошел весь масштаб его коварства. Князь не просто так легко снял домашний арест. Модифицируя заклинание, этот параноик наложил жесткий ментальный запрет: Лумина физически не могла произнести ни одного слова, раскрывающего Элион истинную суть его режима, Стражниц или планов восстания. Стоило ей попытаться заговорить на запретные темы, как магия печати начинала её душить. ​— Лумина? Что с вами? Вам плохо?! — испуганно воскликнула Элион, глядя на то, как побледнела её проводница. ​— Всё... всё в порядке, — с огромным трудом вытолкнула из себя Лумина, как только боль немного отступила, оставляя в горле привкус меди. Ей пришлось судорожно перестроить фразу: — Просто... долгий день. Тебе нужно отдохнуть. Твой брат... заботится о Меридиане по-своему. ​Она едва сдержала горькую усмешку. Её попытка раскрыть девочке глаза провалилась, даже не начавшись. Фобус обставил её еще до того, как она сделала свой ход. ​Чуть позже в тронном зале Фобус принимал официальный доклад Седрика. Лумина стояла чуть позади трона, скрестив руки на груди и сверкая злым, обещающим скорую расправу взглядом на князя. Тот лишь самодовольно улыбался, демонстрируя, что полностью контролирует ситуацию. ​— Итак, — величественно произнес Фобус, перебирая пальцами локоны. — Девчонка на Меридиане. Лумина обустроила её покои, но учитывая... нестабильность магии Элион, ей нужен постоянный, проверенный куратор. Тот, кто уже доказал свою способность контролировать её на Земле. Седрик. ​Генерал, стоявший на коленях посреди зала, едва заметно вздрогнул. На его лице отразилась такая гамма чувств, что Лумина победоносно и ехидно улыбнулась, даже не скрывая своего злорадства. ​— Мой князь... — Седрик поднял глаза, в которых читалась чистая, неприкрытая мольба о пощаде. — Я... я безгранично предан вам. Но, возможно, леди Лумина лучше справится с воспитанием юной принцессы? Женский подход, манеры... ​— Моя невеста будет занята подготовкой к свадьбе, Седрик, — отрезал Фобус непреклонным тоном. — Назначаю тебя лично ответственным за безопасность и обучение Элион. Ты будешь следовать за ней тенью. ​Седрик мысленно взмолился всем известным богам Меридиана, готовый чуть ли не плакать от счастья. Это назначение было для него величайшим благословением. Князь наконец-то избавил его от необходимости круглосуточно приглядывать за самой Луминой! ​Генерал перевел дух, чувствуя, как с плеч свалился огромный груз. Присматривать за напуганной тринадцатилетней девочкой — пустяк по сравнению с тем, чтобы терпеть общество своенравной, непредсказуемой невесты князя. Лумина за время своего пребывания во дворце извела Седрика до крайней степени дергающегося глаза. Мало того, что она постоянно срывала его планы, так еще и при каждой удобной возможности — используя свои познания в механике и язвительный характер — обещала лично сконструировать гигантский аквариум, залить его святой водой и засунуть туда генерала, как надоедливую ящерицу. И Седрик ни на секунду не сомневался, что эта сумасшедшая способна воплотить свою угрозу в жизнь. ​— Слушаюсь... мой князь! Рад служить Меридиану! — с нескрываемым восторгом выдавил из себя Седрик, низко кланяясь и спеша поскорее покинуть зал, пока Фобус не передумал. ​Лумина же лишь досадно прикусила губу, провожая взглядом сияющего генерала. Её план оставить Седрика за стеклом с треском провалился, а впереди оставалось три дня до свадьбы и куча нерешенных проблем.