«Меридиан: Перезагрузка»

Эпилог. Симфония Меридиана ​Десять лет спустя ​Утро первого дня великого Фестиваля Пополнения Меридиан встретил оглушительным звоном колоколов и ароматом свежей выпечки, разносившимся из королевских кухонь. Столица бурлила: улицы были украшены алыми и золотыми лентами, а на площадях рекой лилось молодое вино и бесплатно раздавался свежий хлеб. Народ праздновал первый крупный юбилей королевской тройни — десятилетие, а заодно и грядущее двойное пополнение в правящих династиях. ​За прошедшее десятилетие мир изменился до неузнаваемости. Бывшие Чародейки Кондракара теперь были самыми желанными и спокойными гостями во дворце. Вилл, Ирма, Тарани, Корнелия и Хай Лин больше не держали руки на Сердце в ожидании удара. Они свободно прогуливались по цветущим садам, пили чай с королевой и привозили из Хитфилда земные диковинки, которые Лумина с неизменным инженерным азартом разбирала до винтика. ​Школа выживания для принцев ​На королевском тренировочном плацу стоял оглушительный грохот, сменяющийся треском магических искр. ​— Выше щит, Айзек! Логан, не проваливайся при выпаде! — зычный, уверенный голос разнесся над ареной. ​Калеб, бывший лидер сопротивления, а ныне — верховный рыцарь Меридиана и глава королевской гвардии, тяжело вздохнул, утирая пот со лба. Фобус совершил гениальный и по-своему жестокий ход, доверив обучение своих невыносимо взбалмошных близнецов именно ему. ​Десятилетние Логан и Айзек были настоящим стихийным бедствием. С самого детства эти оболтусы, унаследовавшие гордость отца и аналитический ум матери, научились инстинктивно вселять в свои кулаки чистую магию Меридиана. Любая их детская драка заканчивалась локальным землетрясением или разнесенной стеной. ​— Эй, дядя Калеб, лови! — звонко крикнул Логан, и его кулак окутало плотное зеленое пламя. ​Мальчишка рванулся вперед, на ходу просчитывая траекторию удара. Калеб едва успел выставить заговоренный меч, принимая на себя мощный импульс, от которого во все стороны разлетелись искры. ​— Хитрый маневр, — тяжело дыша, усмехнулся рыцарь, ловко перехватывая юного принца за шкирку, пока второй близнец, Айзек, уже целился ему подножкой, заряжая сапог магической силой. — Но вашей матери я обещал вернуть вас к обеду живыми и с целыми костями. Так что упор на физику, парни, магия вас не спасет! ​Маленькая королева больших интриг ​Пока на плацу ковалась воинская мощь, в тенистых аллеях королевского сада плелись куда более тонкие и опасные заговоры. ​Фобус, оставшийся для внешнего мира всё таким же жестким, непреклонным и суровым правителем, сейчас сидел на мраморной скамье с абсолютно беспомощным видом. На его коленях устроилась маленькая Лилия. Названная в честь нежного цветка, девочка росла настоящей, стопроцентной копией своего отца в плане амбиций, но с примесью леденящей хитрости Лумины. ​Она ласково обвивала ручонками шею грозного князя, заглядывая в его зеленые глаза своим невероятно невинным, ангельским взглядом. ​— Папенька... — вкрадчиво шептала Лилия, аккуратно поправляя прядь его золотых волос. — Логан и Айзек снова разбили вазу в тронном зале. Они такие шумные и совсем не думают о благе короны. Им бы только драться с гвардейцами... Скажи, ведь Меридиану нужен мудрый, тонкий правитель, который умеет слушать? Например... королева? ​Фобус прикусил губу, изо всех сил стараясь сдержать победоносную и любящую улыбку. Эта десятилетняя девчонка уже вовсю манипулировала им, крутя грозным тираном как ей вздумалось, и уверенно заявляла о своем желании обойти братьев в очереди на престол. ​— Моя маленькая змейка, — тихо рассмеялся Фобус, щелкнув её по носу. — Твои братья расшибут себе лбы об этот трон еще до совершеннолетия. Но если ты хочешь править, тебе придется выучить еще много законов. И перестать прятать мои указы под подушку. ​Лилия хитро прищурилась, ничуть не смутившись, и победоносно улыбнулась. Свою долю влияния она уже получила. ​Семейное гнездо генерала ​В Западной башне замка царила своя, особенная атмосфера. Лорд Седрик, шествовавший по коридору в своем безупречном человеческом обличье, нес на серебряном подносе чашку теплого молока с медом. Его длинные светлые волосы были аккуратно распущены — давнее требование его целеустремленной жены. ​Элион добилась своего счастья. Избавившись от призраков прошлого, она окружила бывшего генерала такой искренней любовью и заботой, что суровый рептильный лорд капитулировал без единого боя. Сейчас Элион сидела в кресле у окна, бережно поглаживая уже заметный округлый животик, и с улыбкой читала земную книгу. ​— Твой напиток, любовь моя, — мягко произнес Седрик, опускаясь перед ней на одно колено и подавая чашку. В его глазах, когда он смотрел на жену и их будущего первенца, больше не было и капли того древнего холода. Он нашел свою тихую гавань. ​— Спасибо, Седрик, — Элион нежно коснулась его щеки, заставляя сурового мужчину едва заметно покраснеть. — Пойдем скорее на балкон, фестиваль вот-вот начнется. ​Выстраданное «Люблю» ​В королевских покоях правителей Меридиана было тихо и тепло. Лумина стояла у панорамного окна, глядя на ликующий внизу город. Её фигура снова изменилась — свободное шелковое платье подчеркивало новую, аккуратную беременность. Очки чуть сползли на кончик носа, а на губах играла умиротворенная улыбка инженера, который наконец-то идеально настроил самый сложный механизм — свою жизнь. ​Сзади бесшумно, словно большая кошка, подошел Фобус. Он бережно обнял её со спины, укладывая большие ладони на её живот, и уткнулся подбородком в пушистую макушку. ​— Народ сходит с ума, — тихо прошептал князь, целуя её в висок. — Они любят тебя, Лумина. И они боятся меня. Идеальный баланс для сильного государства. ​Лумина чуть повернула голову, накрывая его ладони своими. Она вспомнила всё: их войну, ментальную печать, адские котлы, которые она ему обещала, соленую селёдку по утрам и то, как этот мужчина берег её каждую секунду все эти десять лет, став по-настоящему великим, пускай и жестким правителем для своей страны. ​Она глубоко вздохнула, чувствуя, как внутри окончательно и навсегда тают остатки старой шпионской брони. ​— Фобус, — тихо произнесла она, поворачиваясь в его руках и заглядывая прямо в его зеленые глаза. ​— Да, моя королева? ​— Я люблю тебя. ​Фобус замер. За все десять лет их брака, за все пережитые бури Лумина впервые произнесла эти слова вслух — осознанно, добровольно и с такой колоссальной, теплой искренностью, что у князя на секунду перехватило дыхание. Его сердце, когда-то скованное льдом и жаждой власти, затопило такое абсолютное, ошеломляющее счастье, что он просто не нашел слов. ​Князь крепко, но невероятно бережно прижал её к себе, пряча лицо в её волосах, и Лумина почувствовала, как его плечи едва заметно дрогнули от избытка чувств. ​А за окном, разрывая вечернее небо Меридиана, вспыхнули тысячи разноцветных магических огней праздничного салюта. Под ликующие возгласы тысяч людей, под смех Элион и Седрика, под вопли неугомонных близнецов на плацу и хитрый взгляд маленькой Лилии, их общая, когда-то такая хрупкая вселенная окончательно утвердила свой главный, нерушимый закон. ​Закон, против которого была бессильна любая магия, кроме магии их собственной любви. ​КОНЕЦ