Свет без солнца

Свет пробивался сквозь туман, высвобождаясь из объятий ночи. Вода, покрытая лёгкой пленкой ряски, мерцает, отражая серые облака, которые, словно призраки, медленно плывут по небу. Ветер, пронизывающий густую листву деревьев, приносит с собой запах влажной земли и разложившихся листьев, из за чего создаётся ощущение, что лес дышит, живет своей тайной жизнью. Фелис, в дорожном платье и с плетённой корзиной в руке идёт по дороге сквозь лесные заросли в Биндвид. Лес красив, особенно в это время года. Высокие деревья - их стволы, покрытые корой, а иногда ещё и тёмно-зелёным мхом - напоминают старинные колонны, охраняющие вход в забытый храм. Ветви, переплетаясь, создают густую крону, сквозь которую пробиваются только редкие лучи света, создавая игру теней, похожую на танец. Время от времени с листьев падает капля воды прямо под ноги. Минут через двадцать в конце туннеля из листвы появился просвет. Широкая полоса света увеличивалась по мере приближения, на подошву налипли листья и грязь, девушка остановилась, чтобы почистить сапоги об траву и вышла на дорогу. Она была узкая и расширялась по мере того, как начиналась линия домов. Деревянные избушки, похожие друг на друга. Рядом с домами иногда были разбиты небольшие клумбы, прямо под окнами. Фелис идёт по главной дороге, людей, на удивление, не много. Но то там, то тут можно встретить небольшие компании по два-три человека. Дама в сером плаще, рядом сухой старик, опирается на палку, и молодой парнишка, с огненно-рыжими волосами, яростно доказывающий что-то женщине. Когда Фелис проходит мимо, все как по команде поворачиваются в её сторону. Заинтересованный взгляд тщательно скрывается под маской холодной вежливости. Фелис усмехнулась про себя, отмечая этот момент. Она привыкла расслаивать маски людей вокруг и добираться до лица. Он научил её. Среди деревянных домов стоит одинокое каменное строение. Над входом вывеска, указывающая на то, что это лавка бакалейщика. Она заходит внутрь, оглядывается. Небольшое помещение с низким потолком и деревянными полками. Консервы, свечи в жестяных банках, крупы в мешках. В воздухе витает запах муки и табака. За прилавком стоят несколько дам в черном. Когда Фелис заходит, разговор смолкает. Взгляды прикованы к её лицу, платью, ногам. Фелис некомфортно. Но во взглядах нет враждебности, так смотрят на чужака, который может что-то купить, а может просто уйти. За прилавком стоит пожилой мужчина лет 50 на вид, с седой бородкой и добрыми, но грустными глазами кристально голубого цвета. Морщины на его лице становятся незаметны, когда он смотрит прямо на тебя. Два кристалла притягивают всё внимание. - Утра доброго, чего пожелаете, мадмуазель? Бодрым голосом осведомился он, и Фелис воспроизвела то, что повторяла про себя, идя сюда. - Утро. Пять свиных консервов, мешок муки и куль сахара. Мыло хозяйственное пять брикетов и парафиновые свечи. - Понял вас, минуту. Мужчина взял с рук Фелис плетёную корзину и скрылся за прилавком. Воцарилась тишина, Фелис смотрела на кончики сапожек, по правде стесняясь поднять взгляд. Неожиданно раздался тонкий каркающий голос: - Вы ведь с Кельда? Фелис посмотрела на говорившую. На ней была тёмная вуаль в цвет платья и плаща. Волосы у неё были затянуты сеткой на затылке. Губы резко очерченные, тонкие. Острый нос и хищный взгляд. Волевой подбородок. "Ну прямо коршун" - подумала Фелис и мысленно сжалась. У женщины было нечитаемое выражение лица. - Да. - Вы приехали одна, или у вас тут кто-то есть? - Одна. Женщина вежливо улыбнулась, но глаза оставались неподвижны. - Откуда вы приехали? - С юга. Отрезала грубовато Фелис и тут же начала нервничать, но женщина сама виновата - это было похоже на допрос. Она ведь даже не представилась. Женщина усмехнулась. - Что ж, удачного отдыха. Сталь в голосе заставила Фелис не отвечать на неискренние пожелания. Мужчина уже упаковывал за прилавком куски мыла в бумагу, когда Фелис подошла и спросила: - А где можно купить свежие продукты? - Хм.. молоко всегда есть у старины Стивенса, а что до овощей, так я держу огород, можете подойти к моей жене. Она как раз стоит рядом с мисисс Фарн, у которой, кстати, можно купить яйца. Мужчина перевёл взгляд на женщину с темной вуалью, которая с ней разговаривала сейчас, она развернулась к другим женщинам и увлечённо что-то рассказывала, судя по всему, про Фелис, так как слышались фразы: "..одна там...", "..из дома того самого......" Фелис поняла, видимо придётся обходиться без яиц. - Ну, а в остальном, раз в неделю приезжает рынок, торговцы с города, каждый четверг останавливаются в начале главной улицы. - Благодарю. Фелис протянула купюры мужчине, и он, пересчитав, дал четыре монеты сдачей. Фелис подхватила под руки корзину и вышла. Что-то ароматическое могло быть разве что рядом с церковью у какой-нибудь травницы в палатке, поэтому, оглянувшись, она нашла взглядом медный штиль Церкви, который приметила ещё по дороге в лесу и направилась в его сторону. Миновало четыре невероятно пыльные и грязные улицы, когда взору открылась небольшая площадка с каменным зданием церкви, выкрашенным в белый цвет. То, что она ожидала увидеть, там и оказалось, просто с другой стороны. Раскинутый шатер - в таких обычно продают маленькие иконы и молитвенники. Таща за собой уже изрядно натёршую руки корзину, Фелис дошла до входа и, подняв тяжёлую махровую ткань за пришитую тканевую ручку, вошла внутрь. Под потолком были подвешены связки трав, полки были устойчивыми конструкциями сами по себе и стояли вдоль тканевых стен, которых удерживали деревянные балки. Перед прилавком раскинулась витрина со свечами, на полках стояли иконы и разные склянки. В одной баночке Фелис заприметила ярко красный шафран. Он ей тоже нужен. В воздухе стоял тяжёлый, застойный аромат дерева, церкви. Ладан, Мирра, что-то тяжёлое и удушающее. Фелис никогда не любила церкви. За их холодную, величественную атмосферу, которая, как она была уверена, не имеет ничего общего с Богом. На табурете сидела молодая женщина, Фелис удивилась, ведь она ожидала увидеть ссохшуюся блаженную старушку, но этой даме было от силы 20. Всё изменилось, когда она раскрыла рот и потянула: - Здрааавствуй, сестра Божия. Зачем пожаловала ты ко мнее? Свеча аль благовония? Может святую богородицу на удачу? Девушка за прилавком не говорила, а пела, точно молитву, и слушать это было неприятно. Поэтому как только она закончила перечисление чудодейственных свойств миниатюр и икон, Фелис просто спросила: - У вас есть эфиры? - Сестра, на прошлой неделе приезжали торговцы с востока, принесли много эфиров, какой именно нужен? - Кедр, бергамот, хвоя и белый мускус. - Есть, сестра, я отолью, по сколько? После того, как жидкости были разлиты по бутылькам, Фелис расплатилась и вдруг вспомнила важную вещь, которую чуть было не забыла. Уже развернувшись, она вернулась и спросила: - Не знаете, где тут можно купить табак и бумагу? Блаженная выпучила глаза и уставилась на Фелис, м-да уж, неловко получилось и тут же укорила себя. Нашла где и у кого спрашивать, слухов о грубости с её стороны от той тётки с вуалью видимо будет недостаточно. - Рабе Божией не пристало таким увлекаться.. Внезапно Фелис ощутила всю тяжесть воздуха, давящего на неё, и темноту палатки, и ей стало тесно и жарко от горящих всюду свечей, источающих пренеприятный запах. В такой ситуации она не выдумала ничего лучше, поэтому сказала: - Мне не для себя. Девушка еще больше выпучилась на неё, но ответила, явно с недоверием. - Лавка мадам Робин, конец этой улицы, и, будьте добры, не говорите, что я вам это сказала. - Благодарю, до свидания. Фелис схватила сверток и вышла из шатра. Вдохнула полной грудью и остановилась потереть руки. Красные линии от ручек резко выделялись на фоне бледных ладоней. Сжав кулаки и взяв себя в руки, она рывком подняла корзину и зашагала вниз по односторонней улице. Справа простирались поля, а слева были дома. Фелис обратила внимание на то, что эта улица короче и чище, чем остальные. Дойдя до конца, она уставилась на коричневый деревянный фасад, внимание её привлекли яркие, кислотно-оранжевые ставни и дверная рука в форме черепа. Это было комично, но в то же время со вкусом. Потянув на себя, она услышала, как звякнул колокольчик. Зайдя в дом, первое, что она почувствовала, это свободу. Не было этого яркого контраста между свежим воздухом на улице и в комнате. Всё потому, что окон было много и они были открыты. Второе, на что Фелис обратила внимание, это женщина, стоявшая за прилавком. А точнее, её волосы. Огненно-рыжие, кучерявые, собранные в мальвинку и перетянутые ярко-зелёной лентой. У неё была ярко-алая помада на губах, и она ей удивительно подходила, в то время как на доброй половине всех девушек была как признак лёгкого поведения. - День добрый, мадам - произнесла рыжая, глядя Фелис прямо в глаза. - Добрый. - У вас такие красивые глаза. Фелис сначала подумала, что ослышалась, но подняв взгляд поняла, что обращались именно к ней. - Благодарю. Сказала Фелис и по привычке посмотрела в пол. - Нет, вы не поняли. У вас очень красивые глаза. Фелис вопросительно взглянула на неё, ярко-алые губы растянулись в усмешке. - Когда вы смотрите в пол, их не видно, а это очень печально, ведь вы многого лишаете окружающих. Пожав плечами Рыжая принялась раскладывать на витрине книжки, стянутые нитками. Фелис застыла, переваривая услышанное, что-то щёлкнуло, и она сказала: - Мне нужен самый простой записной блокнот, банка чернил и три пинты крепкого морского табака. - Хотите написать предсмертную записку, и скуриться? Судя по вашему виду, вам морской табак противопоказан. - Я привыкла. - Будь по-вашему. Мадам Робин не стала ничего спрашивать, чем вызвала немалое облегчение у Фелис, и она осталась ждать, когда та соберёт её товар. Внезапно опять звякнул колокольчик, и в магазин зашел молодой человек с бидоном в руках. Это был тот парень, что вчера приходил в дождь, его челка падала на лоб, одет он был в простую свободную рубашку и рабочие брюки. Взгляд у него был слегка озадаченный и удивлённый. - Добрый день, мадам - Здравствуйте. - Не ожидал увидеть вас тут... Фелис подняла бровь в вопросительном жесте. Не успела она ничего сказать, как раздался голос Мадам Робин, вернувшейся со склада. - Касий! Это ты? Давай сюда моё молоко, негодник! - Тётя Робин, простите за задержку... Отцовская корова осталась ночевать в поле, пришлось гнать домой утром. - Вон оно как, спасибо, Касий. Я рассчитаюсь сейчас... Робин подмигнула Фелис и достала из передника пару банкнот, вручила их Блитцу. Касий улыбнулся Робин и уже направился к выходу, как внезапно остановился и развернулся, посмотрев прямо на Фелис. - Вы пешком? Фелис непонимающе глянула на него, а он опустил взгляд на её ладони и качнул головой. Она опустила взгляд и поняла, что он имел в виду красные следы от ручек корзины. Она сжала руки и сказала: - Да, пешком. Поняв, что он, видимо, собирался предложить помощь, сочувствия в его глазах не увидел бы только слепец, быстро перебила его и сказала: - Помощь не нужна. Касий посмотрел ей прямо в глаза. Он стоял на траектории луча солнца, и Фелис с удивлением обнаружила, что его радужки оказывается не чёрные, а тёмно-шоколадные. С редкими чёрными вкраплениями. Он медленно пожал плечами и вышел. Рыжая всё видела, да и слышала, но ничего не сказала. И Фелис снова возблагодарила небеса за то, что ощущение комфорта и безопасности не подвело её на входе в лавку к этой женщине. Она протянула ей сверток и баночку чернил и, взглянув в глаза, сказала: - Если что, обращайся. Я Робин, Робин Милчерс. - Фелис. Спасибо, до свидания. - И вам. До свидания. Звякнул колокольчик и Фелис вышла с треклятой корзиной, потяжелевшей на фунта три точно. Взглянув на дорогу, она увидела фигуру чуть поодаль от дороги, когда звякнул колокольчик, фигура повернулась. На обочине стоял Касий Блитц. Рядом с ним была пустая тележка. Увидев её, он подошел и забрал корзину с рук, положил в тележку и покатил к ней. - Я кажется ясно выразилась, сказав, что помощь мне не нужна. - Я не предлагал помощь. Вы не дослушали, ведь я хотел не помочь, а довезти вашу корзину за вас. Фелис моргнула, пожала плечами и сказала: - Идти далеко. - Не дальше чем, мне. Фелис опять пожала плечами и молча пошла впереди. Касий катил тележку с ней наравне, но Фелис так и не посмотрела на него, даже дойдя до конца деревни. Она развернулась и сказала: - Дальше я сама. - Нет, дальше вы продолжаете идти, а я катить. - Зачем вы это делаете? - Делаю что ? - Делаете это. - Не только вы умеете упираться на своем. Фелис равнодушно пожала плечами и продолжила идти. Вскоре они миновали дорожку в лесу и вышли на озеро. Касий докатил телегу до веранды, Фелис бесшумно шла позади. Он взял корзину, вынес и поставил у двери. Потом взял телегу, развернул и покатил прочь к дороге, не оглядываясь. Фелис удивлённо смотрела на удаляющуюся фигуру. "Помощи я не просила, он сам докопался"- решила про себя Фелис и нащупала ключи в кармане плаща.