Путь убийцы

На следующий день Стар не пошла обедать под лестницу, как делала обычно. Хотя под лестницей ей нравилось. Там было темно, тихо и совершенно безлюдно. Но она не привыкла бросать дело на середине. Поэтому, прежде чем приступить к еде, Стар отправилась в кабинет ученического совета. Она распахнула дверь без стука и вошла. Как Стар и ожидала, Тэру был там. Возился с какой-то макулатурой. Шепоток, преследовавший Стар по пятам, за два дня стал привычным, так что девушка перестала обращать на него внимание. Хотя он все еще подбешивал. Поэтому, прежде чем заговорить, она плотно закрыла за собой дверь. — О, Стар! — воскликнул Тэру, подняв голову и просиял солнечной улыбкой. — Пришла позвать меня на обед? — Раздевайся, — грубовато перебила его Стар, закончив с дверью. Тэру моргнул. Кашлянул. А потом поинтересовался, ехидно улыбнувшись: — Может, мы, для начала хотя бы разок на свидание сходим? — Еще слово, и со своими отбитыми почками будешь разбираться сам, — пригрозила ему Стар. — Ты собираешься снимать рубашку, или мне помочь тебе? — Звучит очень заманчиво, — проникновенно проговорил Тэру, но тут же исправился, напоровшись на угрожающий взгляд, зловеще поблескивавший звездами: — Однако я, пожалуй, справлюсь сам. — Давай живее тогда, — проворчала девушка. — Перерыв не резиновый, а я еще поесть хочу. Тэру снял галстук и рубашку, аккуратно положил вещи на край стола. — Где мне встать? — спросил он. — На пол садись, — распорядилась Стар. — Мне стоя неудобно будет. Тэру хмыкнул, подумал немного о чистоте пола, но потом махнул на все рукой и уселся прямо посреди кабинета, скрестив ноги. — Если кто-то войдет, будет много неудобных вопросов, — заметил он. — Мы, конечно, встречаемся, но в школе такое не принято. — Я что, виновата, что у вас в кабинете дверь не запирается? — проворчала Стар, устраиваясь у него за спиной. — Все, молчи и не отвлекай меня. А то еще один сеанс устраивать придется. — Я буду рад отдаться в твои заботливые руки столько раз, сколько потребуется, — елейным голосом протянул Тэру. — А я нет, — отрезала девушка. — Заткнись наконец. Тэру театрально вздохнул, но требование выполнил. От ладоней Стар, как и в прошлый раз, по телу разлилось приятное тепло. Ее духовная энергия щекотно покалывала кожу. А еще это было волнительно. Даже не потому, что Тэру сидел полуголый в пустом кабинете наедине с девушкой. Хотя и поэтому тоже. Прежде у молодого экзорциста подобного опыта не было. Просто передача духовной энергии сама по себе оказалась волнительным процессом. Где-то на уровне ощущений. Такое теплое тянущее чувство внутри, прямо в солнечном сплетении. Тэру здраво рассудил, что двусмысленных шуток нашутил уже на неделю вперед, и, чтобы не злить Стар лишний раз, постарался сконцентрироваться на чем-нибудь другом. Все-таки, она помогала ему. Стоило быть хоть немного повежливее. Выбирать тему для размышлений долго не пришлось. Насущные проблемы и так сами собой лезли в голову. В частности старик, наградивший его ушибом почек, с которым теперь доблестно боролась Стар. Его тело определенно было физическим, как у самого обычного человека. Он точно не был призраком, способным взаимодействовать с материальными объектами. Но даже если бы это был дух, как он мог оказаться здесь снова? Тэру абсолютно точно изгнал его тогда. Настоятель храма подтвердил. Никаких нареканий к работе не было. И Тэру доподлинно знал, что с того берега невозможно вернуться. Однако старик определенно был здесь. Да еще и в физическом теле. Стоило бы спросить совета у отца или у настоятеля. Но Тэру не сделал бы этого даже под страхом смерти. Что бы там ни случилось на самом деле, вину наверняка повесят на него. А даже если произошла какая-то ошибка, и это вообще другой старик, репутация Тэру после подобного заявления будет уничтожена. Тэру был уверен, что старик тот же самый. Но что с этим делать он совершенно не знал. И спросить ему было не у кого. Хотя… а почему бы и нет? — Стар? — осторожно позвал он. — Мм? — невнятно отозвалась та. Волнение внутри всколыхнулось на миг, и Тэру невольно вздрогнул. — Можно спросить тебя, как экзорцист экзорциста? — продолжил он, стараясь говорить ровно и не слишком громко, чтобы поменьше отвлекать. — Валяй, — монотонно разрешила Стар. — Может ли быть такое, чтобы упокоенный дух вернулся, да еще и в физическом теле? Стар напряглась за его спиной. Внутри вдруг все закипело, волнение разлилось по телу, а кровь ударила в лицо. Тэру судорожно втянул воздух в легкие. — Ты что делаешь? — выдохнул он, пытаясь прийти в себя. — А хера ли ты меня отвлекаешь? — сердито выругалась Стар. — Я честно спросил разрешения, — оправдался он. Стар за его спиной перевела дыхание, и поток энергии снова выровнялся. В голове девушки лихорадочно роились мысли. Как он мог узнать? Откуда? Стар точно нигде не прокололась. И информацию ему было взять неоткуда. Тут ведь вообще ни черта не знают о мире Смерти! Даже местные призраки не в курсе. Да и откуда бы? Ведь никто из них там не был. Нет. Должно быть другое объяснение. Нельзя поддаваться на провокацию. Даже если Тэру и правда что-то знает, он наверняка тычет пальцем в небо. Не мог он ее раскрыть. Просто не мог. — Ты что, фильмов про зомби насмотрелся? — фыркнула она пренебрежительно. — Зомби? — задумчиво переспросил Тэру. — Может быть… И правда, под описание подходит. Правда Тэру ни разу не встречал зомби. И даже не был уверен, существуют ли они на самом деле. Как устроены зомби? Это просто мертвое тело, которое кто-то контролирует? Или в него надо возвращать душу покойника? Мог быть тот дед ходячим мертвецом? От него так воняло, что Тэру не удивился бы, если бы дед и правда разлагался. — А ты встречала когда-нибудь зомби? — снова заговорил он. Концентрация Стар снова сбилась, и Тэру ощутил эту жгучую волну энергии во второй раз. Ему даже начинало нравиться. — Ты можешь в другое время болтать на отвлеченные темы? — процедила девушка. — Прости, прости. Больше не отвлекаю, — тут же заверил Тэру. Хотя его так и подмывало задать еще какой-нибудь вопрос, чтобы вновь ощутить это волнующее чувство. Стар попыталась снова сосредоточиться на распределении энергии. Но в голове так и вертелись навязчивые мысли. С чего бы Тэру вдруг заговорить про души, вернувшиеся из мира Смерти вместе с телами? Что он вообще имел ввиду? Нельзя показывать свое волнение. Тэру не должен узнать. Никто не должен знать! Нужно как-то выяснить, что ему известно, не вызывая подозрений. Они просидели еще минут десять, но поймать правильный настрой у Стар никак не получалось. Хорошо, если ей такими темпами хватит времени на большом перерыве. Надо собраться и постараться. Однако закончить лечение в этот раз им явно было не суждено. — Эй, Тэру, ты здесь? — раздалось снаружи, и дверь кабинета отъехала в сторону. Стар и Тэру синхронно напряглись и обернулись к двери. В проему стоял Аканэ с пачкой бумаги. — Я тут… — по инерции продолжил было он, но, увидев их двоих посреди кабинета, осекся и вытаращился. Пачка бумаги выпала из его рук и с грохотом упала на пол. — Вы что тут делаете?! — завопил Аканэ, обвиняюще ткнув в них пальцем. — Не видишь, спину ему правлю, — невозмутимо соврала Стар, хмуро глянув на пришедшего из-под бровей. — А то ходит как собака сутулая. — Аканэ, не мог бы ты закрыть дверь, — исключительно вежливо попросил Тэру и глянул на товарища так, что у того волосы на затылке дыбом встали. — С той стороны, желательно. Аканэ растерялся на миг от такой наглости, но быстро взял себя в руки. — Ну уж нет! — храбро заявил он, перешагнув порог кабинета. Хотя дверь за собой все-таки закрыл. — Ты, Тэру, совсем стыд потерял! Думаешь, тебе все дозво… Аааа! Пылкая речь заместителя президента учсовета оборвалась, когда он внезапно повис вверх ногами. Стар удивленно моргнула. Она не успела заметить, что случилось. Но, присмотревшись, поняла, что Аканэ висит на длинных четках из алых бусин, перекинутых через лампочку. Другой конец четок Тэру держал в руке с самым беззаботным видом. — Вот всегда ты судишь, не разобравшись, — вздохнул Тэру. — Удобно, — оценила Стар, вновь проследив линию челок взглядом. — Я тебе это припомню, — процедил Аканэ, мерно покачиваясь из стороны в сторону. — Немедленно спусти меня на пол! — Да пожалуйста, — пожал плечами Тэру и выпустил четки из пальцев. Аканэ с воплем и грохотом рухнул на пол. — Ненавижу тебя, — простонал он, потирая ушибленные места. — Я знаю, что это неправда, — нахально улыбнулся Тэру и поднялся с пола, здраво рассудив, что продолжить лечение сейчас все равно не выйдет. — Ну что, раз уж нас прервали, пойдем пообедаем, что ли? Стар удрученно вздохнула и отряхнула ладони от остаточного напряжения. — Идем, — согласилась она. Тэру принялся надевать рубашку. — Так! — воскликнул Аканэ, вскочив на ноги. — Никуда вы не пойдете, пока не объяснитесь! Что вы тут устроили вообще?! Да еще и прямо в кабинете учсовета! Тэру, это уже переходит всякие границы! — Границы переходишь ты, когда с часами своими играешься, — внезапно похолодевшим голосом произнес Тэру и посмотрел своему заместителю прямо в глаза. Президент учсовета вежливо улыбался. Но под его взглядом Аканэ как-то разом растерял половину своей решимости, да так и застыл, немо раскрыв рот. — Говорю же, я спину ему правила, — ворчливо напомнила Стар, разрушая их противостояние. — Каждый оценивает ситуацию в меру своей испорченности. — А? — Аканэ ошалело вытаращился на нее. — В смысле?! — Пойдем, пойдем, — пропел Тэру, на ходу завязывая галстук и увлекая Стар за собой, пока Аканэ не успел опомниться. — Кстати, Аканэ, раз уж ты здесь, закончишь работу с документами, ладно? — Ч-чего?... — Аканэ не успел уследить за сменой темы, а сладкая парочка тем временем успела скрыться за дверью. Так что к тому времени, как он пришел в себя, было уже поздно. Проклятый Тэру снова повесил на него всю работу. — Тэру!!!! — в бессильном бешенстве взвыл Аканэ. Жаль, его воплей уже никто не слышал. *** — Так что там насчет зомби? — напомнила Стар с набитым ртом. Они снова уселись обедать под лестницей. Раньше Тэру даже в голову не приходило, что здесь можно есть. Он всегда обедал в школьном дворе под перекрестными взглядами доставучих поклонниц. Но тут никого не было. Только тишина, спокойствие, уютный полумрак и жующая Стар, явно не имеющая никаких представлений о манерах и приличиях. Она набивала рот так, как будто еду в любой момент могли отнять. Да еще и сидела на корточках, разведя колени, как какой-нибудь хулиган. — А, ты об этом, — спохватился Тэру, аккуратно подцепив рисовую клецку из своей порции палочками. — Да не бери в голову. Просто к слову пришлось. Стар одарила его мрачным взглядом и фыркнула. — Не хочешь говорить, так и скажи, — заявила она, решив пойти в лоб. К чему эти увертки, если она могла говорить прямо? Ей никогда не нравились все эти недомолвки, намеки и игры в шарады. Тэру с сомнением поковырял жареные овощи. Стоит ли рассказать ей? Храмовникам и отцу Тэру ни за что бы не рассказал. Но Стар ведь не имела к этому всему вообще никакого отношения. Она никак не могла быть связана с тем стариком. Да и сдать его монахам она едва ли сможет. Связей с местными храмами у нее тоже не было никаких. Это Тэру проверил лично. А вот свежий взгляд знающего человека ему бы не помешал. А то Тэру уже голову себе сломал. А, была-не была! — решил он, и принялся рассказывать. — Полгода назад я изгнал дух одного старика, — начал он, искоса следя за реакцией Стар на его рассказ. — Изгнание прошло штатно, ничего особенного не произошло. Отправил его на дальний берег, как положено. Настоятель храма и трое монахов подтвердили факт изгнания. А не так давно я встретил этого самого старика на улице. Причем духом он больше не был. У него было самое настоящее материальное тело, — Тэру посомневался немного, стоит ли говорить, но потом все-же добавил: — А еще этот старик вспомнил меня. По крайней мере, он назвал меня экзорцистом. Стар внимательно выслушала его рассказ, ни разу не переменившись в лице. И только когда Тэру закончил, она буднично уточнила: — Ты прибил его? — Чего? — опешил Тэру. — Я экзорцист, а не убийца! Что ты несешь вообще? Стар только пожала плечами как ни в чем не бывало. Она не видела ничего особенного ни в том, ни в другом. К тому же разница была не велика. Экзорцисты тоже уничтожали те души, которые не могли изгнать. — Если тебя это так напрягает, — продолжила рассуждать она, — почему бы просто не посмотреть, живой этот старик или мертвый? И вообще, тот ли это старик? Полгода прошло, все-таки. Найди его да расспроси. — Имеет смысл, — признал Тэру, невольно поморщившись, а рука сама собой потянулась к пострадавшей пояснице. — Это что, тот дед тебя так отделал? — усмехнулась Стар. Движение Тэру не укрылось от ее глаз. — Он напал из-под тишка, — огрызнулся Тэру, сам не заметив, что оправдывается. Стар хмыкнула. — Хочешь, я схожу с тобой? — вдруг предложила она. Это прозвучало совершенно естественно и как будто между делом. Тэру и в голову не пришло, что Стар самой позарез нужно посмотреть на этого старика. Она ничем себя не выдала. — Будешь прикрывать мою спину? — насмешливо вскинул бровь он. — Все лучше, чем лечить ее потом, — вполне натурально скривилась Стар. — Я уже сыта по горло вашими пошлыми намеками. Тебя самого-то от них не тошнит? — Прости, — рассмеялся Тэру, явно не ощущая ни капли вины. — У меня никогда не было возможности их использовать. В имидж не вписываются. — Этот твой имидж… — Стар брезгливо фыркнула. — Брось, неужели тебе совсем не нравится? — Тэру обворожительно улыбнулся. Стар красноречиво сморщила нос и высунула язык. Тэру снова рассмеялся. Он сомневался, стоит ли вмешивать Стар в эту историю. Но с другой стороны, что он терял? Если так подумать, Стар была идеальным кандидатом в компаньоны. Она обладала духовной силой, боевыми навыками и явно знала кое-что о потустороннем мире. При этом не была связана ни с его семьей, ни с храмом, вообще ни с кем. К тому же Тэру было очень любопытно посмотреть на нее в деле. Это могла помочь понять, кто она вообще такая, что задумала и откуда взялась. Короче, одни плюсы. — Сходим тогда после школы? — предложил он. Стар осмотрела его критически с ног до головы, потом бесцеремонно поймала пальцами его запястье, помолчала какое-то время задумчиво и сосредоточенно, и, наконец, сказала: — Да, почему бы нет. — Это ты сейчас по пульсу мое физическое состояние оценила? — с любопытством спросил Тэру. — Естественно, — пожала плечами Стар. — Балласт мне не нужен. — Я уязвлен до глубины души, — фыркнул он. — Я лечу твои отбитые почки, — в тон ему ответила Стар. *** После уроков Стар оперативно собралась и направилась прочь из школы. Они с Тэру договорились встретиться у ворот, чтобы вместе отправиться охотиться на зомби. Но когда девушка вышла, экзорциста на месте еще не было. Там стояли только три девчонки второгодки. Шидзуку, Мисаки и Ранмару. Стар знала по именам всех учеников — отец настоял. Но демонстрировать свои знания она не стремилась. Ее вполне устраивало обращаться к окружающим “эй ты”. Вообще Стар в принципе не стала бы обращать внимание на этих девчонок. Ну стоят и стоят. Ей-то какое дело? Она не ради них сюда пришла. Но девчонки вдруг преградили ей дорогу, и вид у них при этом был весьма воинственный. — Эй, Сута! — объявила та, которая стояла посередине, самая высокая и агрессивная, с тощими косичками, торчащими в разные стороны. Звали ее Мисаки. — Чего надо? — мрачно осведомилась Стар, грозно глянув на них из-под бровей. Услышав, как они коверкают ее имя, Стар привычно скривилась, и лицо от этого стало еще более жутким. Девчонки по-бокам от Мисаки шарахнулись, но не сбежали. Присутствие их воинственного лидера придавало подпевалам храбрости. — Ты ведешь себя отвратительно! — заявила Мисаки, обвиняюще ткнув в нее пальцем. — Мы все видели, так что не вздумай отпираться! — Да, да, — ее подпевалы синхронно закивали. Стар только скептически вскинула бровь. Ей и самой было любопытно, что такого они видели. Вроде бы, ничего особенного она не делала. — Ты заставляешь президента Минамото обедать под лестницей как какого-то изгоя! — продолжала свою обличительную речь Мисаки. — Вламываешься к нему в кабинет! Грубо обходишься с ним! Да к тому же еще и увивалась за его младшим братом! У тебя вообще нет никакого стыда! Ты просто недостойна нашего Минамото! Так что немедленно расстанься с ним, если у тебя есть хоть капля совести, или… — Или что? — Стар помимо воли усмехнулась. Ей и правда казались эти обвинения смехотворными. Вот только улыбка ее, как и всегда, больше походила на звериный оскал. Стар попросту не умела улыбаться иначе. — Убьете меня? — продолжила она, крепче перехватив бокен, который несла на плече. Тут даже Мисаки шарахнулась. Она собиралась угрожать тем, что Стар возненавидит вся школа, а они втроем распространят о ней мерзкие слухи. Но эта жуткая девчонка так запросто и нахально ляпнула о смерти, будто для нее это было обычным делом! Да еще и палкой своей поигрывать стала! Настоящее чудовище. Наверняка она жуткая хулиганка и избивает несчастного Минамото в тайне ото всех! Или вообще силой заставила его встречаться!... — Что тут происходит? Стар, милая, это твои подруги? Голос Тэру раздался у Стар за спиной, а троица отважных поборниц добра и справедливости вытаращились как по команде, и лица их приобрели донельзя глупые выражения. — Эти курицы? — пренебрежительно фыркнула Стар. — Они, похоже, хотят вызвать меня на поединок, чтобы побиться за тебя. — Ч-чего?... — Испуганно икнула Мисаки. — По-поединок?.. — Минамото, спаси нас, — проблеяла та, что стояла справа от нее. Которую звали Ранмару. Тэру посмотрел на этот цирк и силой воли заставил себя сохранять невозмутимый вид. — Милая, — проворковал он с нежной улыбкой и положил руку Стар на плечо, — будь к ним снисходительна. Ты ведь знаешь, что никому, кроме меня, не выстоять в поединке против тебя. Мисаки и ее подпевалы принялись растерянно переглядываться. Их прекрасный Минамото почему-то вовсе не выглядел запуганной жертвой. Нет, конечно никому бы не удалось запугать его! Но они думали… — Девушки, — Тэру вдруг обратился к ним, не переставая светло улыбаться, — Пожалуйста, не обижайте мою возлюбленную. Я не представляю своей жизни без нее. — Прости нас, Минамото… — проблеяли девчонки и растеклись трепещущимт лужицами. Одна лишь улыбка их кумира мгновенно вскружила им головы и заставила забыть, зачем они пришли сюда. Стар, глядя на это, так скривилась, что у нее скулы заныли. — Пойдем, — снова обратился к ней Тэру, увлекая за плечи к школьным воротам. — Я весь день не мог дождаться нашего свидания. — Свидание… — нестройным хором запищали трепещущие лужицы. — Это отвратительно, — мрачно прокомментировала Стар, когда школьные ворота остались позади, а с ними и трепещущие лужицы-второгодки. А ведь она уже настроилась на славную драку. Втроем они наверняка смогли бы сойти за одного годного противника. — Что именно? — хмыкнул Тэру. — Свидание со мной? Или, может, обеды под лестницей? Знаешь, мне тоже сперва показалось странным, что ты ешь в таком месте, но потом даже понравилось. Там довольно тихо. — Реакция твоих поклонниц, — возразила Стар, проигнорировав его насмешку. — У них что, вообще нет ни капли гордости? Насколько никчемным надо быть, чтоб отказаться от собственного вызова? Тэру удивленно глянул на Стар, а потом вдруг рассмеялся. — Ты что, действительно решила, что они вызывают тебя на поединок? Я думал, ты просто решила запугать их до смерти. Стар только пожала плечами. Она слышала, конечно, что страхом тоже можно убить, но привыкла больше полагаться на оружие. — Было похоже, — сказала она. — Чего тогда они хотели, если не поединка? — Не бери в голову, — отмахнулся Тэру, а в мыслях отметил, что у Стар довольно специфические представления об окружающих. Интересно, в Китае всех экзорцистов так воспитывают? Или откуда там она родом. Должно же у Стар быть понимание того, что люди вокруг по большей части обычные, и решать вопросы при помощи оружия для них вовсе не является нормой. — Давай лучше подумаем, как нам найти нашего зомби, — сменил тему Тэру, решив отложить размышления о социальной адаптированности Стар на потом. Чтобы найти кого-то, Стар обыскала бы места, где этот человек был замечен, и установила бы слежку. Но делиться своими методами с Тэру она не собиралась. Так что сперва спросила: — Что собираешься делать? — Я думал проверить его дом, — Тэру задумчиво потер подбородок пальцами. — Точнее, то место, откуда я его изгонял. — Ты помнишь, где это? — девушка удивленно вскинула бровь. — Ну, — протянул экзорцист. — Вообще храм ведет учет всех мест изгнания, но это было всего полгода назад, так что я вспомнил адрес. Стар хмыкнула как-то неопределенно. Тэру почувствовал себя немного неловко. Не хотелось ему посвящать Стар в свою вражду с храмовниками. Так что он поспешил сменить тему: — Тут минут сорок пешком. Можем подъехать на автобусе, если хочешь. — Лучше пешком, — тут же возразила Стар. Общественный транспорт она не любила. — Как скажешь, — легко согласился Тэру. — Тогда нам туда. Они прошли насквозь через сквер и стали подниматься по садовой улочке. День был солнечный, погода чудесная. Даже жаль, что вместо поединка Стар придется сорок минут тащиться через весь город вместе с Тэру. Хотя и из этого можно извлечь пользу. — Хочу тебя спросить, — произнесла она, припомнив его собственную формулировку. — Как экзорцист экзорциста. — Хм? — Тэру искоса глянул на нее и лукаво улыбнулся. — Неужели ты хочешь послушать о моих подвигах и свершениях? Стар невольно передернуло от его слащавого тона. — Точно, — ехидно ухмыльнулась она. — Я слышала, что наша школа так и кишит призраками. Только сегодня одного видела. Не расскажешь, как так получилось? Тэру поморщился. Что ж, один-ноль. В этот раз она его подловила. Хоть причина и была объективной, звучала она все равно как оправдание. — Мне никогда не выдавали задания на призраков нашей школы, — пояснил экзорцист. — Мы ведь не какие-нибудь супергерои, которые ловят злодеев на добровольных началах. Храм берет деньги за каждое изгнание и платит роду Минамото процент. Я, конечно, осаживаю школьную нечисть, когда та начинает борзеть, но за самодеятельность по головке меня уж точно не погладят. Так что приходится мириться с подобным соседством. — Разумно, — внезапно сказала Стар. Тэру, ожидавший совсем другой реакции на свои слова, даже развернулся к ней, чтобы убедиться, что все понял правильно. — И что, не будет никаких возмущений на тему того, что я позволяю призракам свободно разгуливать прямо у меня под носом? И упреков, что я этими отмазками прикрываю свою беспомощность? — А ты прикрываешь? — глянула на него Стар. Тэру усмехнулся и покачал головой. — Глупо делать бесплатно то, за что следует получать деньги, — заметила она тем временем. — Да ты еще более циничная, чем я, — усмехнулся Тэру. Стар немного подумала и сказала “спасибо”. Без тени сарказма. Так, будто Тэру на полном серьезе признал ее достоинство. Все-таки, чем больше Тэру узнавал об этой девушке, тем более странной она казалась. — Кстати о призраках школы, — снова заговорила Стар. — Расскажи мне о них. — Хм? Я, знаешь ли, потратил много сил и времени, чтобы собрать эту информацию. С чего бы мне делиться ею просто так? Стар смерила его надменным взглядом и фыркнула. — Я бы даванула на твою профессиональную гордость, предположив, что ты и сам ничего не знаешь. Но зачем, если ты передо мной в долгу? Время платить по счетам, Минамото. Тэру моргнул как будто растерянно, а потом снова рассмеялся. — Мне нравится в тебе эта агрессивная прямота, — заявил он с неожиданной искренностью. — Что ж, твоя правда. Долг есть долг. Вот только призраков у нас в школе и правда немало. Боюсь, не успею закончить рассказ по дороге. — Ничего, продолжишь, когда мы закончим, — невозмутимо заявила Стар. — Не тяни время. — Хорошо, — согласился Тэру, краем глаза наблюдая за своей спутницей, и начал рассказ. — В нашей школе есть семь тайн. Первая — это хранители времени. Прошлое, Настоящее и Будущее. Двое из них духи, а за настоящее отвечает человек. Это Аой Аканэ. Он учится с тобой в одном классе. — Твой заместитель? — удивилась Стар. — Так вот, что ты имел ввиду, когда говорил, что он играется с часами. — Точно, — Тэру кивнул. — Вторая тайна — это дух лисицы. Она пришла в школу за одним преподавателем, ныне покойным, и так тут и осталась. Третьей тайной раньше был Ворон, мастер кривых зеркал. Но сейчас его место занял Мицуба, дух ученика, погибшего в прошлом году. Совершенно бестолковый призрак. Четвертая — Художница. При жизни она тоже была ученицей школы и осталась реализовывать свои творческие амбиции. Пятый — хранитель архива Цучигомори-сенсей. С ним все немного сложнее. На самом деле он не умирал, но под влиянием потустороннего архива уже перестал быть человеком. Шестой на мой взгляд самый опасный. Это Смерть. Насколько мне известно, он и при жизни был не совсем человеком, а став духом обрел особенно большую силу. — Смерть? — вдруг перебила его Стар, внезапно напрягшись. — Устрашающий титул, правда? — усмехнулся Тэру, довольный тем, что ему удалось-таки впечатлить девушку. — Да, именно так. Он один из самых старых духов, которые мне вообще известны, и чертовски хорош в бою. Я даже не уверен, справлюсь ли с ним в схватке один на один. — Как он выглядит? — напряженно спросила Стар. — Как выглядит… — Тэру задумался. Лично со Смертью он еще не встречался. Но почему-то ему не хотелось показать собственную некомпетентность. — Он носит череп козла на голове, чтобы скрыть лицо, и традиционные монашеские одежды. Еще, насколько я знаю, у него звериные когти на руках и клыки во рту. Стар кивнула и как будто бы расслабилась. Тэру так и не понял, что ее так взволновало и что заставило успокоиться. — А седьмая тайна? — спросила Стар. — Точно, седьмая, — спохватился экзорцист, осознав, что слишком долго раздумывал о ее реакциях. — Седьмая тайна — это туалетный Ханако и его брат-близнец. Оба они учились в нашей школе и в ней же и умерли. Ханако сперва братишку пришил, а потом следом себя. Не самая светлая история. Помимо этого в школе водится довольно много мелких духов мокки, безвредных, но надоедливых. Людьми они никогда не были. Есть дух дерева, помешанный на любовных историях, и порой к нам слетаются сторонние духи из других мест, но довольно редко. Местной нечисти в школе и самой тесновато, так что с посторонними они разбираются без моего вмешательства. Ну вот, собственно, и все. — И где их всех найти? — продолжила свой расспрос Стар. Тэру рассмеялся. — Не подумай, что я низко ценю свои почки, но не слишком ли много ты хочешь? — протянул он. — Ты говорил, что я смогу обращаться к тебе по любому вопросу, если я стану твоей девушкой, — припомнила Стар. — Не слишком-то надежно твое слово выходит. Тэру напрягся. Он хотел покружить и повыкручиваться еще немного, скорее по привычке, но вдруг вспомнил, что со Стар это не обязательно. — Ты собираешься истребить их, верно? — напрямик спросил он, сузив светлые глаза. — И что если так? — вопросом на вопрос ответила его спутница. Тэру остановился. Лицо его вдруг приняло серьезное выражение, хотя он продолжал улыбаться уголками губ, будто улыбка намертво приросла к его лицу. — Прости, но я не могу этого допустить, — проговорил он. — Храмовники непременно заинтересуются тем, кто отнимает у них работу. Никто не любит конкурентов. Проблемы будут и у тебя, и у меня. Стар недовольно поджала губы. Чертов экзорцист был прав. И как она сама не подумала об этом? Следует посоветоваться с отцом, прежде чем предпринимать что бы то ни было. — Я смотрю, ты по струнке ходишь у своих храмовников, — заметила она, осторожно прощупывая почву. — Я всего лишь школьник. Думаешь, у меня есть выбор? — напряженно отозвался Тэру. Посвящать ее в детали своих семейных проблем ему тоже совершенно не хотелось. Стар чуть склонила голову в сторону. Похоже, ей все-таки удалось задеть экзорциста за живое. Все маски разом слезли с его лица. Она подумала, не дожать ли его, но решила зайти с другой стороны. — Просто подумала, что это странно, — пожала плечами Стар и снова пошла вперед. — Ты, вроде как, их основной источник дохода, но при этом они вертят тобой как хотят. Разве не должно быть наоборот? Ведь без тебя они всего лишь кучка монахов. Тэру моргнул и выдохнул. Он только сейчас понял, что весь подобрался, как перед боем. Вот ведь. Нужно лучше держать себя в руках. — Ну, может, когда-нибудь мне удастся взять все в свои руки, — сказал он, нагнав Стар и пристроившись под ее шаг. Голос экзорциста снова звучал легко и непринужденно. — Начну, пожалуй, с того, что оспорю их выбор невесты. Вот бы посмотреть на их лица, если я притащу им тебя. Им ведь даже возразить будет нечего. На недостаток духовной силы ты явно не жалуешься. Уверен, эти старперы позеленеют от злости. — Ага, держи карман шире, — буркнула Стар и прибавила шагу. Тэру лишь в очередной раз рассмеялся. *** Старик, которого встретил Тэру, при жизни не имел отдельного дома. Он жил в жакте на втором этаже. — Взломаем замок или в окно влезем? — Стар прикидывала, как бы им пробраться внутрь. — Или можно установить слежку и подождать, пока зомби покажется. — Да ты, я смотрю, прирожденный правонарушитель, — хмыкнул Тэру. — Не думала просто поговорить с управляющим? Стар посмотрела на него как на идиота. Нет, ей такая глупость даже в голову не приходила. Но спорить с Тэру она не стала. Зачем? Пускай пытается. Теперь она знает адрес и сможет вернуться сюда в любое время. Тэру поправил галстук, пригладил волосы и ни мгновения не сомневаясь двинулся к одной из квартир на первом этаже. Позвонив в дверь, он нацепил одну из самых очаровательных масок в своем арсенале и принялся ждать. — Иду! — раздался женский голос из-за двери. — Кто там? — Это Минамото Тэру, — ответил экзорцист. — Я по поводу квартиры для съема. Могу я поговорить с Каори Юко? Дверь открылась, и перед ними предстала пухлая дама лет сорока с пучком на голове и в футболке с мишками. — Это я, — сказала она, вежливо улыбнувшись, а потом удивленно расширила глаза. — Ох! Это вы будете снимать квартиру? Но ведь… — Что вы, — с улыбкой возразил Тэру. — Я еще учусь в старшей школе. Но в следующем году я поступаю в колледж, и отец решил снять для меня небольшую комнату. Вот он и отправил меня посмотреть. У вас ведь сдаются комнаты? — Ох, вот оно что, — женщина снова расплылась в улыбке. — Ну, почему бы и нет. Вот только не думаю, что комната, которую я сейчас сдаю, будет еще свободна к концу учебного года. — О, это не страшно, — Тэру прямо-таки излучал обаяние. — Возможно, к тому времени освободится другая. К тому же, я никогда раньше не бывал в таких постройках. Хотел вживую посмотреть на планировку. Она ведь типовая, да? — Ох, вы такой серьезный юноша! — управляющая прямо-таки таяла на глазах. — Конечно, пойдемте. Я все вам покажу. Стар глазам своим поверить не могла. Тэру ведь нес полный бред! Но эта баба все равно купилась. Она как будто сама хотела, чтоб ее уговорили. Его обаяние что, вообще на всех работает? — Как ты вообще узнал, что эта комната сдается? — шепотом спросила Стар, когда они поднимались по лестнице. — Когда-нибудь слышала про такую штуку, как интернет? — так же шепотом отозвался Тэру. — Я сразу после обеда адрес пробил. А еще узнал, что эту комнату не могут сдать все последние полгода. Да она просто мечтает хоть кому-нибудь ее загнать. — С самого изгнания, выходит, — заметила Стар. — Думаешь, дело в зомби? — Понятия не имею. Но я бы поставил на негативные отзывы. Только ленивый не написал, что в этом доме проблемы с проводкой и канализацией. Управляющая поднялась первой, довольно напевая себе под нос. Она перебрала ключи, нашла нужный, повернула его в двери. — У нас тут дружные соседи, — трещала она, — и магазины близко… ох… Она застыла, широко раскрыв глаза. Дверь зловеще скрипнула. — Что… что это такое? — пробормотала она, прижав руку к груди. — Это же… — Тэру тоже выглядел пораженным. Впрочем, Стар не удивилась бы, узнав, что и сама выглядела так же. Нет, она знала, что это. Вот только никак не ожидала увидеть ничего подобного здесь. Все стены в комнате были исписаны числами.