Путь убийцы

Год спустя. — Ну-ка улыбнись, красавчик, мы тебя сфоткаем, — Аманэ коварно ухмыльнулся от уха до уха, расправляя оборки на фартуке. Он больше не носил школьную форму старого образца с фуражкой. В футболке и джинсах бывшего призрака было не узнать. У него всегда были такие оттопыренные уши? Тэру даже не замечал. Впрочем тогда для Тэру Аманэ был Ханако. Призраком, монстром и потенциальной угрозой. Тэру не разглядывал его уши. Но теперь все изменилось. С тех пор, как кланы Стар и Минамото заключили соглашение с целью укрепить границы мира, истощенные призраками, вынужденными вернуться, не достигнув мира Смерти, очень многое изменилось. Первый месяц они все пахали без продыху. Он, Стар, их отцы и ведьма Наташа зачистили город от духов целиком, не дожидаясь жалоб, обращений в храм и оплаты. Тэру тогда обеспокоился, сможет ли он прокормить Коу и Тиару, если выполнит сейчас всю работу бесплатно. Но оказалось, что беспокоился он напрасно. Почти все мертвые теперь оставались духами в этом мире. Да и из междумирья то и дело кто-то пробивался. Поток заказов не сократился. Ведьма Наташа периодически переправляла в мир живых беженцев. Таких как Аманэ и его брат. Правда теперь Стар Хаммер лично беседовал с каждым из них, а после делал им документы в кредит. Тэру подозревал, что деятельность эта совершенно незаконна. Вот только, как ни крути, законов получения документов ожившими мертвецами не существовало. А если наводнить мир людьми, которых формально не существует, это приведет к хаосу. Так что Тэру не считал мошенничество главы Стар чем-то зазорным. К тому же Мицубу, Аманэ и Цукасу Стар Хаммер не раздумывая взял к себе и принял в клан. Кажется, он и правда любил детей. Хотя на тренировках был с ними беспощаден. И тренироваться заставлял всех поголовно. Даже крошечного Цукасу, который после прецедента в школе так и остался четырехлеткой. Коу тоже теперь тренировался под руководством главы Стар вместе с его приемышами. И Тэру вынужден был признать, что его брат действительно делает успехи. Да и рвения ему было не занимать. Сложно поверить, но похоже Коу действительно был счастлив, готовясь стать экзорцистом. Своего первого заказа он ждал больше чем всех праздников вместе взятых. Что же до их с Тэру отца, то тут мало что изменилось. Едва закончив очищать город от расплодившихся духов, глава Минамото снова уехал, заявив, что необходимо без промедлений объяснить ситуацию другим кланам экзорцистов. И это действительно нужно было сделать. Вот только Тэру казалось, что отец попросту снова сбежал. Впрочем, теперь это не задевало его так сильно. Самому Тэру стало гораздо легче. Хоть работы и прибавилось, выполнял он ее теперь не один. Свободного времени хватало не только на сон, но и на все, что Тэру когда-либо хотел попробовать. И внезапно он обнаружил, что как бы ни было весело петь в караоке и ходить по кафешкам, в действительности больше всего ему нравилось фехтовать. Это казалось таким нелепым. Всю жизнь он мечтал заниматься чем-то обыденным, а стоило ему получить такую возможность, как экзорцист сам же вернулся к тренировкам. Но теперь это не было бременем, и работа не выматывала. Заказы он делил со Стар Лайт. Наташа и Стар Хаммер помогали тренировать Коу и присматривать за Тиарой. Тэру сам не заметил, как в их доме все они стали проводить времени больше, чем в своем собственном. Будто бы они и правда стали одним кланом. Одной семьей. И не бесило больше, что важные решения принимают старшие, не советуясь зачастую с младшими. Ведь теперь и ответственность несли они. А решения их больше не казались Тэру сумасбродными и жестокими. Даже к выбранному им табу Стар Хаммер отнесся с неожиданным уважением и перед выдачей задания всегда предоставлял Тэру данные о противоправных деяниях духа, совершенных до смерти или после. Это казалось непривычным и немного диким. Но вместе с тем Тэру чувствовал себя теперь гораздо лучше. Ему больше не казалось, что он бесправный инструмент в чужих руках. Придя в себя и уложив новые реалии в своей голове он даже помирился с храмовниками. Старый настоятель храма очень долго держал обиду на экзорцистов, но в конце концов сдался. И даже обмолвился как-то, что жизнь его стала куда спокойнее. Теперь он больше не руководил экзорцистами, а всего лишь заведовал храмом и все заказы прихожан на изгнание сразу передавал Стар Хаммеру. Старик стал спокойнее и как будто добрее. Разбил цветники перед храмом. Теперь он казался обычным дедом на пенсии. И ему самому это, похоже, нравилось. В дела экзорцистов он теперь и сам лезть не стремился. Разве что просил порой привести к нему Тиару. Сперва Тэру отнесся к этому с подозрением. Он прежде и не подозревал, что старому настоятелю действительно нравится возиться с его сестрой. Но старик вел себя с ней как любящий дедушка. В общем, все стало совсем иначе. И только Стар Лайт не особенно изменилась. Она так и не выбрала себе собственное табу. И всегда казалась немного мрачной. Хотя ей, похоже, было совершенно все равно кого и в каких количествах убивать. Это немного пугало даже. Прежде Тэру думал, что ее вечная мрачность — это отпечаток ее призвания. Он, как это часто бывает, примерял на нее собственные мысли и предполагал, что ей не по душе семейное дело. Но, похоже, Стар искренне все устраивало. Как-то раз Тэру решил поговорить с ней об этом. “Это плохо? — спросила она тогда как-то очень серьезно и как будто обеспокоенно. — Что мое лицо мрачное.” Тэру тогда растерялся. А Стар сказала, что оно просто всегда такое. И выражать чувства она толком не умеет. Ей казалось, что шиноби не должен проявлять много эмоций, и она стремилась к собственному представлению об идеале. Она хотела стать лучшим шиноби. Это звучало так по-детски мило. Тэру тогда рассмеялся и заявил, что ему все нравится. А потом предложил устроить поединок. Увидев, как засияли звезды в глазах Стар, он понял, что тревожился напрасно. Все с ней было в порядке. И радоваться она вполне себе умела. И хотя ее представления о мире и идеалы порой казались жуткими и чуждыми, Тэру поймал себя на мысли, что не такие уж они и разные. Его тоже радовал хороший бой. Спустя три месяца после соглашения между кланами, она объявила, что согласна связать себя с Тэру. Но выставила условие. Весьма неожиданное, между прочим. И именно поэтому Тэру сегодня был в доме клана Звезд. Как и последние девять месяцев, впрочем. Условие оказалось невероятно сложным. Однако Тэру не собирался сдаваться. Он и сам не понял, в какой момент это стало так важно. Но он действительно хотел, чтобы Стар осталась с ним. Он не мог себе представить никого другого на ее месте. Стар была его другом, боевым товарищем и при этом действительно нравилась ему. Ни одна другая девушка не смогла бы занять ее место. Не существовало попросту такой девушки. И Тэру из кожи вон лез, чтобы выполнить ее условие, каким бы трудным оно ни было. Неудачи и провалы не могли сломить его. Он стойко преодолевал все трудности и препятствия. — Эй, Мицуба, ты снимаешь? — окликнул Аманэ, закончив все приготовления. — Больно надо, — презрительно фыркнул Мицуба. Он фотографировал листик, который занесло на кухонный стол ветром через открытое окно. Модель, предложенная Аманэ, его совершенно не интересовала. Фотографировать Тэру он не испытывал ни малейшего желания. Особенно когда перед ним был такой потрясающий объект для съемки. Листик оказался двухцветным — бордово-зеленым, и почти искрился на солнце. — Эй, мы же договорились! — возмутился Аманэ. — Я для кого тут старался? Банты вязал, заколок у Наташи натырил! Мицуба сделал вид, что не слышит. Листик был очень фотогеничным. — Да ну тебя, — поскучнел Аманэ и снова обернулся к Тэру. — А ты даже не рассчитывай, что отделался. Я сам тебя сфоткаю. Смартфон — великое изобретение человечества! Он был в этом мире уже больше пятидесяти лет. Но все еще вел себя как шкодливый мальчишка. Порой Тэру казалось, что Аманэ очень хочется быть просто шкодливым мальчишкой, независимо от того, кем он был на самом деле. Тэру прекрасно понимал это желание. Так что подыгрывал и не мешал Аманэ развлекаться. — Нашел, чем испугать, — фыркнул он, надменно усмехнувшись, и небрежно облокотился на стол, поправив светлые волосы. — Давай, доставай свой смартфон. Аманэ долго ждать себя не заставил. Но сделав пару снимков он сердито выругался. — Что-то не так? — елейным голосом осведомился Тэру, выдав свою фирменную улыбку. Аманэ сунул ему под нос сделанный только что снимок, где Тэру стоял в розовом фартуке с бантами и оборками и с россыпью пестрых бусин-заколок в волосах. Золотистые косые лучи солнца падали сквозь окно, осыпая бликами светлые волосы. Голубые глаза поблескивали призрачными огоняками в тени челки. — Какого хрена ты даже в таком виде выглядишь как фотомодель?! — возмутился Аманэ, потрясая телефоном. — А ты на что рассчитывал? — пренебрежительно фыркнул Тэру и добавил с коварным видом: — Ну что, разошлешь всем знакомым, как собирался? — Ага, облезешь, позер! — в тон ему ответил Аманэ и мстительно удалил фотографии. — Так, мальцы! — грянул Стар Хаммер, входя на кухню. — Коу уже сотню раз отжался, а вы чего отлыниваете? Аманэ и Мицуба воровато переглянулись, но щемиться было некуда. Единственный выход перекрывала грузная фигура отчима. — Мы уже идем, — вздохнул Аманэ, потянув Мицубу за рукав. — Но я не закончил! — запротестовал тот. — Сейчас свет уйдет, и… — И ты получишь люлей! — сердито перебил его Хаммер. — А идти надо было полчаса назад! Плюс пятьдесят приседаний каждому! — Чего?! — синхронно заныли мальчишки. — Плюс шестьдесят, — отрезал Хаммер, и голос его стал угрожающим, а звезды в глазах недобро заблестели. — Понял, понял, — тут же сдал назад Аманэ и потащил скулящего Мицубу прочь из кухни. — Шестьдесят так шестьдесят. — Я смотрю, ты во всеоружии, — усмехнулся Стар Хаммер, когда мальчишки скрылись за дверью, и окинул Тэру красноречивым взглядом. Фартук Наташи пришелся Тэру в пору, но обилие оборок и бантов от этого никуда не делось. — Да без разницы, фартук есть фартук, — отмахнулся Тэру. Ему до оборок не было никакого дела. А с заколками даже удобнее — волосы в глаза не лезут. — Начнем? — Начнем, — с серьезной суровостью кивнул Хаммер. Он поставил огнетушитель поближе, подготовил аптечку, принес ведро воды и тряпку, убедился, что вся стеклянная посуда убрана подальше, а в легком доступе есть только металлическая. Отдернул и подвязал тюлевые занавески. Убрал подальше цветы в горшках. Туже затянул собственный фартук. Стар Лайт заявила, что не пойдет замуж за человека, который не умеет готовить. Сама она готовить явно не собиралась. Юная шиноби предпочла бы каждую ночь от заката до рассвета биться с демонами и духами, лишь бы не подходить к плите. Вот уже больше полугода Минамото Тэру постигал искусство кулинарии под руководством Стар Хаммера. Никогда прежде Стар Хаммер не думал, что приготовление пищи может быть настолько опасным и захватывающим процессом.