Путь убийцы

Школа надолго запомнила этот день. Ученики и учителя пришли в себя как после тяжелого обморока, и никто не понимал, что произошло. Тэру продолжал настаивать на том, чтобы Аканэ отыскал хранителя прошлого. Вот только ничего из этого не вышло. Аканэ просто не мог этого сделать. Он отчего-то утратил свои силы. Тэру обошел всю школу, но не сумел отыскать и следа призрачных границ. И ни одного призрака в школе тоже не было. Даже мокки и учитель Цучигомори пропали без следа. О последнем, кстати, никто почему-то не помнил. Никто, кроме него самого, Стар, Коу и Яширо. Впрочем, пропажа Цучигомори-сенсея тревожила Яширо не так сильно, как исчезновение Ханако. Стар закатила глаза и объяснила, что ведьма закрыла все проходы из мира живых в этой школе. Призраки остались по другую сторону, и пробиться сюда больше не могли. Услышав это, Яширо так разревелась, что на нее больно было смотреть. Тэру с тоскою наблюдал, как его брат тщетно пытался успокоить рыдающую подругу. Да уж не повезло ему. Яширо явно предпочитала Коу мертвого мальчишку. Это казалось нелепым. Вот только теперь Тэру не мог с уверенностью сказать, что он лучше Яширо. Каким-то непостижимым образом сам он вообще оказался помолвлен с шиноби, пришедшей из мира Смерти. Размышления об этом попросту ломали Тэру мозг. Весь день он пребывал в смятении. Еще никогда он не позволял себе быть настолько рассеянным. Впрочем, никто не обратил на это особого внимания. Вся школа была потрясена массовыми обмороками. А числа, оставленные ведьмой на стенах, стали пищей для сотен тысяч слухов, один другого невероятнее. Но самое скверное ждало Тэру после школы. Коу задержался, чтобы поддержать убитую горем Яширо, так что домой Тэру возвращался один. На пороге дома его поджидал отец в окружении храмовников. — Папа? — растерянно проговорил Тэру. — Когда ты вернулся? Отец сердито глянул на сына из-под бровей, но не сказал ни слова. — Вопросы здесь буду задавать я, юноша! — рявкнул старый настоятель храма, выступив вперед. За спиной его с каменными лицами выстроились трое монахов, сопровождавших обычно Тэру на заданиях. — На каком основании ты изгнал духов школы? Совсем страх потерял?! Действовать без распоряжения со стороны храма… — Так вот вы где, бездельники! — громкий голос за спиной Тэру оборвал обличительную речь настоятеля. После этой фразы замолкли все. Монахи растерянно замерли, а старый настоятель и вовсе вытаращил глаза так, что они грозили вывалиться из черепа. Отец Тэру невольно потянулся к оружию, но рука его нашла лишь пустоту. И только Тэру остался стоять невозмутимо. Просто потому, что его лимит реакций на сегодня был уже исчерпан. К тому же он теперь узнал бы этот голос из тысячи. Тэру не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что за его спиной стоит Стар Хаммер. — Полдня вас, засранцев, в храме прождал, — сердито сплюнул великан. — Кто бы мог подумать, что вы всем скопом отправились задирать ребенка. — Кто ты? — впервые заговорил отец Тэру. Голос его звучал ровно и твердо. А взгляд стал цепким и холодным. — Стар Хаммер, — ответил пришедший, и на этот раз голос его прозвучал как будто бы уважительно. — А ты, судя по всему, нынешний глава клана Минамото. Рад, что ты здесь. Нам надо поговорить. Только псов своих оставь снаружи. — Да что ты себе позволяешь! — взорвался настоятель храма. — Ты хоть знаешь, кто я?! Однако слушать его никто не стал. Отец Тэру долго и сурово посмотрел Стар Хаммеру в глаза, а после молча развернулся и вошел в дом. Стар Хаммер пошел за ним, будто бы они успели договориться без слов. Только пригнул голову, входя, чтобы не стукнуться лбом о дверной косяк. Настоятель храма, бранясь и возмущаясь, попытался было пойти за ними, но дверь захлопнулась прямо у него перед носом. А потом к двери так же молча прошагала Стар Лайт и встала к ней спиной, преградив дорогу. Тэру даже не подозревал, что она тоже здесь. Девушка, как и прошлой ночью, шагала совершенно бесшумно. Старый настоятель едва не задохнулся от возмущения. Его так не унижали со времен ученичества. И как посмели только?! Еще и какая-то девчонка тут встала. И смотрела еще так дерзко! — А ну пошла прочь! — настоятель едва сдерживал кипящую ярость. Но Стар и бровью не повела. Лицо ее не выражало ничего, кроме обычного хмурого раздражения. — Главы кланов разговаривают, — сказала она. — Жди снаружи, старик. — Что?! — опешил настоятель. Нет, такого он стерпеть не мог. Он двинулся на наглую девчонку, намереваясь лично убрать ее со своего пути, но та вдруг выставила перед собой бокен, направив оружие старику в лицо. Стар не коснулась его. Но духовная сила потоком хлынула из ее бокена. Старика отбросило назад. Не будь за его спиной монахов, он и вовсе покатился бы по земле. Стар же осталась стоять, непоколебимая, как каменная стена. — Да к дьяволу все это! — выругался настоятель и сплюнул на землю, вернув себе равновесие. Он развернулся и широким шагом пошел прочь, ворча что-то про пенсию и про обнаглевшее новое поколение. Монахи растерянно переглянулись, несинхронно пожали плечами и засеменили следом за ним. Тэру остался. Наверное, в другое время он был бы в полном восторге от этой сцены. Но сейчас молодой экзорцист чувствовал себя слишком измотанным и опустошенным даже для радости. А еще, хоть храмовников и щелкнули по носу, он с горечью осознал, что его самого тоже оставили за дверью. Как и всегда, судьба Тэру решалась без его участия. Он постоял еще немного, глянул тоскливо на дверь, за которой скрылся отец, и тяжко вздохнул. — Тебя это не бесит? — спросил он и уселся прямо на землю, плюнув на то, что брюки испачкаются. Столько всего произошло. Думать о внешнем виде казалось теперь глупым и бессмысленным. — Что именно? — ровно уточнила Стар без особого выражения. — Порядки в вашей семье, — пояснил Тэру. — Не понимаю, о чем ты. — Брось, — он усмехнулся и покачал головой. — Ты ведешь себя с отцом так, будто он босс мафии, а ты его подчиненная. Одни только твои доклады чего стоят. А сейчас вон дверь сторожишь, как охранник. Тебе ведь не пять лет уже. Должна была заметить, что в нормальных семьях все иначе происходит. Стар поморщилась и закинула бокен на плечо. — Вы говорите “приятного аппетита” и “спокойной ночи”, потому что так принято, — медленно произнесла она. — И далеко не все из вас действительно желают, чтобы трапеза была приятной, а сон спокойным. Я, возвращаясь домой, опускаюсь на одно колено и докладываю, как прошел день, потому что так принято. Но я точно знаю, что отец хочет услышать мой доклад. Отец не дарил мне кукол и не водил в парк аттракционов. Он дал мне талисман, приманивающий духов, чтобы я могла поглощать их, и научил сражаться, чтобы я могла себя защитить. Он заботится обо мне. Не думаю, что кукла мне была бы полезнее. Ты ведь тоже экзорцист. Разве ты не думаешь так же? — Я никогда не хотел бы, чтоб Коу и Тиара жили так же, как я, — едва слышно возразил Тэру. Стар глянула на него искоса и скривила губы. — Вот только твой брат был слаб перед призраками как котенок, — заявила она почти сердито. — Если бы ты не подоспел, те одержимые просто растоптали бы его. Кому лучше от того, что он не может себя защитить? Тэру долго молчал. Он знал, что это правда. Как бы он ни пытался оградить брата, призраки были повсюду. И даже если Коу не лез к ним сам, они все равно цеплялись к нему. А Коу лез постоянно. Еще и вбил себе в голову, что с духами можно дружить. Тэру тренировал его сражаться, но этого явно не было достаточно. — Наверное, ты права, — пробормотал он. — И все-таки… разве тебе никогда не хотелось жить иначе? Стар задумалась. — Да нет, — пожала плечами она. — Когда мы гуляли все вместе, было весело. Но я не вижу проблемы в том, как я живу. Мне нравится тренироваться. И жить с отцом. И охотиться на призраков. А ты действительно так ненавидишь все это? — Не знаю, — Тэру покачал головой. — У меня никогда не было выбора, поэтому… Даже сейчас наши судьбы решают без нас. Не то чтобы я ненавидел свою работу. Да, она опасная, и на сон времени порой не остается. Но это давно уже перестало быть такой уж проблемой. Просто из-за нее я никогда не мог делать то, что хотел. Наверное, поэтому. — Ой, а чего это вы здесь? Тэру вскинул голову. И поспешно придал лицу спокойное выражение. Последняя фраза принадлежала вовсе не Стар, а его брату. Коу вернулся из школы. — Отец Стар зашел поговорить с нашим папой, — пояснил он, стараясь избегать подробностей, и тут же сменил тему, не давая Коу сосредоточиться на прежней: — Как там Яширо? Пришла в себя? Коу, открывший уже было рот, чтобы что-то сказать, разом сник. — Она плачет, — вздохнул он и сел на землю рядом с братом. — Не знаю, что делать. Я понимаю, Ханако призрак, и все такое. Но… обязательно его… он же вроде правда ничего такого не делал… Тэру поджал губы и приготовился уже в сотый раз, наверное, объяснять Коу, что призраки в силу своей природы несут живым вред, но Стар его опередила. — Если привязать его к телу, как меня и Мицубу, он сможет вернуться и жить здесь, — вдруг сказала она. — Это не принесет большого вреда. А свою магию он, скорее всего, растеряет. — Что, правда? — просиял Коу. Тэру тоже вскинул голову в удивлении, но не позволил себе столь открытой реакции. Неужели проблему можно решить так просто?.. — Если он еще не утратил человеческую суть, — уточнила Стар. — Это лучше узнать у ведьмы. Но раз она Мицубу вернула, то и Ханако этого, наверное, сможет. — Офигеть! — Коу вскочил на ноги. — Надо скорее рассказать Яширо! Тэру посомневался, не отпустить ли младшего и правда подальше, чтоб он не видел, что происходит в их доме, но в последний момент передумал. Может сам он и не был рад встрече с отцом, но Коу не враждовал с ним, кажется. — Стой, — окликнул он брата уже у ворот. — Чего? — нетерпеливо уточнил Коу, обернувшись. — Отец дома, — нехотя напомнил Тэру. — Может, уедет сразу. Ты ведь хочешь с ним повидаться. Просто напиши Яширо. И не обнадеживай сильно. Вдруг ведьма не согласится. — И правда… — Тэру растерянно поскреб пятерней в затылке. — Я как-то не подумал. Он вернулся и снова хлопнулся на землю рядом с братом. Голос Стар Хаммера раздался из-за двери спустя некоторое время. Тэру не был уверен, как долго они разговаривали. Полчаса? Час? Коу все это время сосредоточенно тыкался в телефон. Видимо, опять успокаивал Яширо. Тэру рассеянно подумал о том, что его брат очень добрый и очень глупый. Ему ведь действительно нравилась эта девочка. Дуреха, влюбленная в призрака. И теперь, когда Ханако был изгнан в междумирье, у Коу появился отличный шанс. Но вместо того, чтобы воспользоваться этим шансом, его брат цеплялся за любую возможность вернуть Яширо ее возлюбленного. Вот ведь болван… хотел бы Тэру быть хотя бы вполовину таким добрым, как брат. — Дети, заходите! — прогремел Стар Хаммер из-за двери. Стар тут же развернулась и открыла дверь. Но Коу и Тэру пропустила вперед, и только потом вошла сама, снова встав в стороне как охранник. — Папа! — с порога завопил Коу. — Ты надолго в этот раз? На ночь останешься? А на завтрак? Я сейчас что-нибудь крутое приготовлю! Он трещал как пулемет, так что и слова нельзя было вставить. Впрочем, отец, вышедший им навстречу, похоже и не собирался ничего говорить. Лицо его не выражало совершенно ничего. Рыбьи глаза с глубоко залегшими тенями под ними, плотно сжатые губы. Тэру отвернулся, чтобы никто не заметил, как кривится от злости его собственное лицо. Вот ведь говнюк! Ладно Тэру он не рад был видеть. Но хоть бы Коу улыбнулся! Зубы во рту заскрипели от злости. — Так ты умеешь готовить, малой? — прогремел Стар Хаммер. — А то! — воскликнул Коу, гордо выпятив грудь. — Да я так готовлю, что язык проглотишь! Все могу сделать! И выпечку, и котлеты, и караагэ и даже жульен могу! — А бисквиты можешь? — задорно подначил его Хаммер. — Могу! — азартно заявил Коу. — И воздушные пончики с начинкой могу! — И воздушный хрустящий кляр можешь? Коу засомневался на миг, но гордость победила неуверенность. — А вот и смогу! — заявил он и тут же перешел в наступление. — А вы сами-то можете? — Пойдем-ка на кухню, — блеснул звездами в глазах Стар Хаммер и принялся на ходу закатывать рукава рубашки на своих огромных руках. Похоже, у них намечался самый настоящий кулинарный поединок. Глава Минамото к этому всему не проявил ни малейшего интереса. Он просто молча смотрел своими рыбьими глазами. А когда стало немного тише произнес ровно и без намека на выражение: — Тэру, надо поговорить. Сказав так, он развернулся и пошел в зал. Ни слова больше. Тэру даже не был уверен, поздоровался ли этот урод с собственной дочерью. Тиары почему-то нигде не было видно. Тэру бесило это просто ужасно. Но он молчал. Молча вошел следом за отцом в зал, молча закрыл дверь, молча сел напротив. Они сидели друг напротив друга в напряженном молчании. С тех пор, как мать умерла, отец ни разу не выказывал желания разговаривать со своими детьми. Разве что отчитывал Тэру, когда на того жаловались храмовники. А Коу и Тиара, наверное, уже вовсе забыли, как звучал его голос. Если уж на то пошло, храмовники, которых Тэру ненавидел всей душой, за последние годы стали в большей степени его семьей, чем отец. Старый настоятель по крайней мере периодически присматривал за Тиарой. Отец же дай бог раз в год возвращался домой, заваливался спать, а наутро снова отправлялся в командировки. Сейчас он хотел поговорить. Вот только Тэру не о чем было с ним разговаривать. — Ты ведь уже в курсе ситуации с избытком душ и разрушением границы мира? — заговорил глава Минамото спустя несколько минут тяжелого мрачного молчания. — В курсе, — коротко и сухо ответил Тэру. Он смотрел в пол перед собой и на отца взгляд не поднимал. Глава Минамото досадливо нахмурился и поджал губы. Мальчишка перед ним казался совсем чужим. И наверняка его ненавидел. Минамото не знал, как говорить с ним. Когда его жена умерла, мир как будто бы рухнул. Смотреть на детей было невыносимо. У всех троих были ее глаза, ее золотые волосы, будто бы поцелованные солнцем. Стоило бросить лишь взгляд, как горечь утраты лишала сил, не давая дышать. Но пока он прятался от своего горя, избегая стен родного дома, его дети выросли. И в отце они, похоже, больше не нуждались. Даже этот не пойми откуда взявшийся громила Стар Хаммер участвовал в жизни его сына больше, чем он сам. Минамото чувствовал себя чужим в собственном доме. Но теперь он не имел права на уныние. Слишком серьезная беда всем им грозила. И нужно было убедиться… убедиться, что они с сыном заодно, наверное… Минамото не решался искать другие причины для этого разговора. Он не чувствовал себя в праве говорить с собственным сыном без причины. А значит, говорить надо по делу. — Мы с главой Стар пришли к соглашению и решили взять дело в свои руки, — снова заговорил он, пытаясь придать своему голосу твердость. — Отныне мы устраняем всех духов, независимо от наличия заказа от храма. Задания буду выдавать лично я, глава Стар или храм. При столкновении с духом, на которого не поступало задания, докладывай мне и жди дальнейших указаний. В экстренных ситуациях — уничтожай. В отдельных случаях возможно вмешательство ведьмы Наташи, но лишь по решению совета. Вхожу в него я, глава Стар и ведьма. Храм больше не регулирует нашу работу. Они еще не в курсе, но с ними мы разберемся без тебя. Работы будет много. Ты готов к этому? Тэру сдержался, чтобы не усмехнуться. Готов ли он? Что-то раньше никто его об этом не спрашивал. — Готов, — также коротко ответил он. Глава Минамото нахмурился еще больше. Разговор явно не клеился. Вроде бы все происходило как нужно, Тэру не спорил. Но в то же время все звучало совсем неправильно. Да и поговорить глава Минамото хотел не только об этом. Вот только не знал даже, как начать. — Эта девочка, Стар Лайт, — попытался подобрать слова он. — Она тебе нравится? — Нравится? — переспросил Тэру и все же не сдержался. Губы исказила злая усмешка. — А если нет, то что, выберешь мне другую? Он поднял голову, и взгляд его обжег злобой. — Какая разница, что мне нравится, а что нет? — Тэру сорвался и не мог уже сдержать злости. — Можно подумать, у меня есть выбор! Я уже сказал, что сделаю все, что от меня требуется! Что еще тебе нужно? Просто оставь Коу и Тиару в покое, а со мной можешь делать, что хочешь. Жени, продай, да хоть на корм демонам пусти. Как будто тебе не плевать, что со мной будет. Лишь бы имя семьи не опозорил! Не волнуйся, не опозорю! Глава Минамото оторопело замер. Он не знал, что делать. Что сказать. Но лицо его, ставшее непривычным к проявлению чувств, не изменилось. И все, что видел его сын — это закостенелая суровая маска с плотно сомкнутыми губами. Он хотел бы сказать, что брак по выбору не так плох. Что его жена была прекрасна, и он любил ее всей душой. Вот только он боялся заговорить с Тэру о матери. Боялся, что сын обвинит его в том, что он не уберег ее. Глава Минамото винил себя в этом постоянно. — Ты хотел узнать что-то еще? — грубовато уточнил у него Тэру. Глаза его горели холодным синим пламенем. — Может, как прошел мой день в школе? Или какие у меня планы на выходные? Глава Минамото прикрыл глаза. Ему больно было смотреть на сына. Страшно было видеть ненависть в глазах, так похожих на глаза его жены. — Нет, — сказал он. — Можешь идти. Тэру поднялся и незамедлительно вышел из комнаты. Вот и поговорили. Глава Минамото вздохнул, тяжело поднялся на ноги и пошел следом за сыном. А что еще ему оставалось? Тэру вошел на кухню. Похоже, там собрались все. По крайней мере, там было шумно. Тэру чувствовал, что ему нужно переждать немного, прежде чем делать хоть что-то. Но внутри все кипело от злости. Хоть храмовников и послали куда подальше, вот только ничего не изменилось. Ничего! — О чем бы вы там не договорились, я все сделаю, — громко объявил он, так чтобы все его услышали. — Только не впутывайте в это Коу и Тиару. Меня будет достаточно. Все разговоры разом стихли. Только на сковороде продолжало что-то тихонько шкварчать. Пять пар глаз смотрели на Тэру. Коу растерянно выронил из рук венчик. — Да без проблем, — разрушил повисшую тишину недоуменный голос Стар Хаммера. — Но зачем? — Дайте им жить нормальной жизнью, — Тэру изо всех сил пытался сдержать свой голос, но тот рвался и сочился злостью. — Они должны иметь право… — Но я хочу быть экзорцистом! — внезапно прервал его Коу, воинственно вскинув подбородок. Тэру осекся и уставился на брата. А тот все продолжал говорить: — Я тоже хочу сражаться! Быть таким же крутым, как ты! Помогать тебе! Почему все самое трудное ты всегда делаешь один?! Я тебе что, пустое место?! Тэру разом растерял все слова. Он мог бы в который раз объяснить, что это опасно. Что надо ценить свободную нормальную жизнь, на которую у него самого шанса уже нет. Что лучше быть обычным ребенком. Вот только язык отчего-то не поворачивался. — Может, дашь брату делать то, что он хочет, а не чего хочешь ты? — негромко хмыкнула у него за спиной Стар Лайт в своей обычной ворчливой манере. — Я тоже хочу помогать братикам! — завопила Тиара с другого конца кухни. Тэру просто нечем было крыть. Он стоял в полнейшей растерянности и просто смотрел на брата широко раскрытыми глазами. — Да не переживай ты так! — добродушно гаркнул Стар Хаммер и хлопнул Тэру своей огромной лапищей по плечу. На рубашке остался белесый след от муки. — Нас тут теперь много, будет кому спину малому прикрыть. Никто не бросит его в бой одного. И обучением вашим всерьез займемся. Ты, Тэру, неплохой боец, но и тебе есть еще чему поучиться. Уж поверь мне, я не одну сотню лет этим занимаюсь. — Так значит, мне можно? Я стану настоящим экзорцистом? Ура!!! — глаза Коу так и засверкали. Он… выглядел счастливым?.. У Тэру происходящее никак не укладывалось в голове. Почему… почему все постоянно становилось с ног на голову?.. А еще было больно от того, что слова эти сказал Стар Хаммер, а не отец. Руки безотчетно сжались в кулаки. — Пойдем выйдем, — вдруг раздался рядом грубоватый голос Стар Лайт. — Зачем? — глухо отозвался Тэру. Он не видел смысла выходить. Впрочем, смысла спорить он тоже не видел. Какой смысл, если он все равно ничего не решает? Так что когда девчонка схватила его за руку и потащила во двор, Тэру не стал противиться. Коу окликнул его зачем-то, но Стар Хаммер напомнил ему про шкварчащую сковороду. Больше никто вмешиваться не стал. На дворе уже смеркалось. Последние лучи солнца скрывались за деревьями. Стар отпустила его руку и встала напротив. Вид у нее был суровый, решительный и мрачный. Как всегда, в общем-то. — Я вызываю тебя на поединок, — заявила она. Тэру посмотрел на нее устало и покачал головой. Он не удивился и не растерялся, хотя не ожидал вызова и не понимал, с чего ей приспичило подраться. Ему просто было все равно. — Зачем? — просто тупо повторил он. — Я не хочу. — Тэру, которого я знаю, не отказывается от вызова! — гаркнула Стар, сердито скрипнув зубами. — Тэру, которого ты знаешь? — он невесело усмехнулся. — Тэру, которого ты знаешь, не существует. Он фальшивка, которую я кое-как собрал на коленке. Мне казалось, тебе хватает мозгов понять это. Тэру едва успел договорить, как ему вдруг прилетел крепкий удар кулаком в челюсть. — Тэру, которого я знаю, лицемерный говнюк! — закричала Стар, и звезды в ее глазах влажно блеснули. — Все верят в его тупую лживую улыбку, и он никогда не теряет лицо! Тэру, которого я знаю, пошло шутит не к месту и в любой ситуации сохраняет присутствие духа! Тэру, которого я знаю, всегда настороже и всегда держит все под контролем! Тэру, которого я знаю, не сдается! Он выдающийся боец, умелый экзорцист и достойный противник! Тэру, которого я знаю, одолел меня в честном бою, и я готова доверить ему свою жизнь! И пока я не победила его, не смей показывать слабость перед другими! Только я должна одолеть тебя, ты понял?! Только я могу видеть тебя слабым! Она кричала и злилась. И голос ее срывался. А глаза влажно блестели, но ни одна слеза не пролилась из них. Тэру не мог поверить, что это из-за него она так злится. Маленькая злая Стар. Такая хрупкая на вид и такая свирепая в бою. Ненормальная, совершенно нелепая. Даже не человек. Почему она казалась такой родной сейчас? Тэру сам толком не знал, почему поступил так. Он даже не думал. Просто позволил телу действовать. Он шагнул к Стар и заключил ее в объятья. Стар окаменела вся, но не ударила и не оттолкнула. Просто осталась стоять неподвижно. Челюсть после ее удара неприятно ныла, но Тэру не обращал на это внимания. Он уткнулся лбом в ее плечо и тихо сказал “спасибо”. — Ну что, отпустило, наконец? — как будто бы неуверенно спросила Стар через некоторое время. — Или все-таки подеремся? Говорю тебе, легче станет. Проверено. — Угу, подеремся, — тихо отозвался Тэру и улыбнулся ей в плечо. — Дай мне только еще минутку. — Ну… ладно… — похоже, она все же немного смутилась. Почему-то от этого на душе стало тепло. — Вот уж не думал, что ты будешь скучать по моим пошлым шуткам, — негромко усмехнулся Тэру. — А семейные вопросы мы тоже в битве решать будем? — Ты что, реально согласен на брак? — Стар уже обвыклась и расслабилась в его руках. Голос ее снова звучал ровно. Тэру задумался. Первая фраза, которая пришла ему в голову, это “а какая разница, если за меня уже все решили?” Но озвучивать ее Тэру не стал. Хоть со Стар он и чувствовал себя свободнее, чем с кем бы то ни было, все же нужно следить за словами. Стар права, пора бы взять уже себя в руки. — Честно, меня выбесило то, что за меня все решили, — признал он, чуть подправив формулировку. — Но… когда я предлагал тебе встречаться по-настоящему, я говорил искренне. И я действительно подумывал над таким вариантом. Пока не узнал, что ты мертвая. — Хм, — отозвалась Стар. — Это можно считать расизмом? Тэру тихо рассмеялся. — Когда это ты научилась шутить? — спросил он. — Твое дурное влияние, — Тэру по голосу понял, что она скривилась. Даже не видя, он уже мог представить выражение ее лица. — Меня вся эта история сильно выбила из колеи, — вздохнул он, помолчав немного. — И да, я все еще не понимаю, как отношусь… не каждый день узнаешь, что твоя девушка зомби. — Эй! — возмутилась Стар и двинула ему кулаком в бок. Совсем легонько. Тэру снова тихо рассмеялся. — Но отказываться от своего решения только потому, что старшие предложили то же самое, это как то тупо, — продолжил он. — Не идти же на принцип из упрямства. — То есть, ты рассматривал такую линию поведения, — поддела его Стар. — Угу, — Тэру никак не мог перестать улыбаться. Так здорово просто говорить честно. — Собирался все послать к чертям только потому, что папа сказал: “можно”. Идиотизм правда? — Полный, — подтвердила Стар и, кажется, усмехнулась. Они замолчали. Просто стоять молча оказалось до странного уютно. Стар была теплой. Тэру ощущал, как плавно движется под ладонями ее грудная клетка при дыхании. Девушка все еще была в его футболке. От ткани пахло порошком и совсем немного самой Стар. Почему-то от мысли, что она носит его футболку, было приятно. Вот же глупость. — Эй! Вы есть идете? — звонкий голос Коу разрушил уютную тишину. — Идем! — тут же отозвалась Стар, но не двинулась, пока Тэру первым не разомкнул объятия. Оказывается, она тоже обняла его в ответ. Но Тэру даже не замечал, пока со спины не пропало тепло узких ладоней. Оно казалось таким естественным, будто всегда было с ним. — Подраться не успели, — насмешливо фыркнул он, чтобы отвлечь себя от неловких сожалений о прерванных объятиях. — Успеем еще, — пожала плечами Стар. — Но вряд ли сегодня. Отец кормит как на убой. Из-за стола потом не встать. — Коу тоже, — заметил Тэру. — Надеюсь, мы переживем этот ужин. Хоть их и позвали за стол, ни Коу, ни Стар Хаммер даже не думали еще отходить от плиты. Коу с восторженным видом таращился куда-то в кастрюлю, пока Стар Хаммер с не менее сияющим видом объяснял что-то о правильной консистенции соуса. А еще почему-то говорил о масле и птичьих перьях. Они явно нашли друг друга. Тиара радостно носилась вокруг, бросаясь под ноги. И только глава Минамото сидел с отсутствующим видом за накрытым столом как каменное изваяние. — А вы есть не собираетесь? — вскинул бровь Тэру, окинув взглядом всю эту картину. — Не видишь, мы заняты, — отмахнулся Коу. — Ну так мы подождем. — Еще чего! — грянул Стар Хаммер. — Остынет же все. — И Тиару усади, — добавил Коу. — Она уже чуть бутылку масла на себя не опрокинула. О! Смотри! Смотри! Загустело! Тэру покачал головой и отправился ловить сестру. Последние слова явно были предназначены не ему. Коу уже с фанатичным блеском в глазах таращился в кастрюлю. — Отец! — гаркнула Стар с суровым видом. — Слушаю! — отозвался тот, не оборачиваясь. — Номер ведьмы, — потребовала она. Стар Хаммер обернулся и недоуменно глянул на дочь. — Позову к столу, — пояснила она, не дожидаясь вопроса. — Она станет частью клана. — Молодец, булочка моя! — грянул он с гордостью в голосе. Тэру, усаживая Тиару у себя на коленях подумал вдруг, что он кругом идиот. Отношения между Стар Лайт и ее отцом казались ему дикостью сперва. Однако в их семье, похоже, все было куда лучше, чем в его собственной. А еще этот грозный громила умудрился за каких-то полчаса договориться с его отцом и покорил сердце Коу. Да и сама Стар, едва знавшая ведьму и лишь вчера державшая ее в плену, не задумываясь позвала ту за стол лишь потому, что ведьма теперь была частью ее клана. Даже если это не было искренним желанием, Стар ни на миг не усомнилась, что поступить так будет правильно. Тэру поймал себя на мысли, что тоже хочет быть частью ее клана. Даже несмотря на то, что это клан шиноби. Он глянул на собственного отца и торопливо отвел взгляд. То, что глава Минамото не требовал от сына докладывать, преклонив колено, определенно не делало его отцом года. И в собственном доме он вел себя как гость. По сути, он и был здесь гостем. И все же теперь все должно измениться. У клана Минамото появилась цель. Более ощутимая и значимая, чем поддержание традиций и работа на храм. А сам храм теперь утратил власть. Еще не утратил, конечно. Но отчего-то Тэру не сомневался, что Стар Хаммер не только их старика за пояс заткнет, но и по всей Японии подчинит храмовников экзорцистам. А еще Тэру больше не будет биться один. Даже если отец снова умотает и не будет появляться дома месяцами, Тэру не будет сражаться один. Не будет один защищать семью. Не будет один разгребать это дерьмо. Тэру глянул, как Стар сосредоточенно уплетает курицу в кляре и невольно улыбнулся. Он ни в чем больше не будет один.