Там, где кончается сон

1

      В главном здании собралось много народу. Преподаватели носились с документами, студенты-старшекурсники бросали заинтересованные взгляды на новичков, а первокурсники, словно маленькие дети, толпились и переговаривались, ожидая своих кураторов. К счастью аква-первокурсников, Альберт Викторович быстро вынырнул из пучины коридоров с недовольным лицом и пластиковым планшетом.       Взгляд куратора был интенсивен. Прищурившись, он оглядел каждого, пытаясь вычислить виновника ночного концерта. Внутри Альберт до дрожи жалел, что был так занят прошлым вечером, что не пошел искать этих энтузиастов, затеявших своеобразный ремонт.       Через некоторое время он в последний раз пересчитал присутствующих. На экзамен явились практически все. Виновницы ночного концерта осматривались, пытаясь найти Никиту или его соседа.       – Неужели они проспали? – вздохнула Белла.       Эвелина и Лея пожали плечами.       – Ребята, через пятнадцать минут начнется экзамен. Он будет проходить потоково. Кто-то из тех преподавателей назовет вашу фамилию, – он указал на группу взрослых людей, которые о чем-то переговаривались. – Вы должны немедленно подойти к этому педагогу и он отведет вас на экзамен. Убедительная просьба вести себя прилично! – Он кинул недовольный взгляд на рыжего мальчика, который давился от смеха со своим приятелем. Они быстро прекратили, смотря на Альберта с выпученными глазами. – Всем все понятно?       – Да! – Невпопад ответила группа.       Альберт, убедившись в их словах – впрочем, по его лицу тяжело было сказать, что он хоть немного верит в способность абитуриентов связно мыслить – скрылся за тяжелыми дверями аудитории. Белла уже предвкушала, как он не спеша, ни единым лишним движением, садится, откинувшись на спинку стула, вальяжно закидывает ногу на ногу (притом носок обуви должен смотреть исключительно под углом девяносто градусов) и замирает, ожидая свою первую жертву.       Когда мишень прокрадывается в аудиторию, он осматривает ее с ног до головы с ледяным прищуром, а затем, когда несчастный абитуриент подходит ближе, Альберт Викторович передает ему документы, сжимая их, чтоб добыча не расслаблялась. По рассказам Эвелины, когда приходит время первого задания, Альберт Викторович методично, с долгими паузами, выуживает материал из абитуриента. Притом эти паузы меткие, как удар кинжала: он смотрит не совсем в глаза, выжидает, пока жертва начнет заикаться, сомневаться в ответе, исправлять себя – и только тогда едва заметно кивает. Тем не менее, кивок этот не ободряющий, а с недоброжелательным прищуром, будто он уже записал поступающего в список на отчисление.       На втором же задании, Альберт Викторович не ждет, что вода просто поменяет цвет, а ожидает, что жидкость начнет переливаться всеми цветами радуги. Преподаватель поднимет стакан на просвет, станет поворачивать его в разные стороны, прищурится и покачает головой, если градиент недостаточно плавный. «Эвелина, в стакане фуксия конфликтует с индиго, – тихо констатирует Альберт. – Должен получиться плавный переход в чароит». До третьего же Эвелина не дошла, к ее счастью.       – Девки, привет! – вдруг позади раздался Никита, отчего девушки вдзрогнули.       – Ты только пришел? – выгнула бровь Белла.       – Ага! – закивал Никита. – Мы с Сашкой проспали, потому что всю ночь играли в Страйк.       – О господи. – Эвелина раздраженно провела рукой по лицу. – Ты совсем не боишься гнева Альберта? Он уже всех пересчитал!       – Пофигу. Что он мне сделает? – Никита завел руку в свою темную челку.       Девушки переглянулись, но ничего не сказали.       Вскоре людей начали забирать на экзамен. Первым пошел Никита, а после него и Лея. Белла осталась сидеть с Эвелиной, периодически поглядывая на кабинет Альберта.       «Я не попаду в “107” кабинет. У меня будет зачет. Я попаду на бюджетное место. – судорожно аффирмировала себя Белла (хотя до этого не верила в подобную ересь)».       Первый студент, который вышел от Альберт, выглядел так, словно пережил мучительные пытки, его лицо окрасилось багровым от праведного гнева. А девушка, которая шла сразу после него, покинула аудиторию в слезах, опустив голову.       Аффирмации в голове тут же рассеялись, и Беллу с Эвелиной накрыла безнадега.

2

      Белла чуть не подпрыгнула на месте, услышав свою фамилию. Лея и Никита, вернувшиеся с экзамена (Лея сдавала у Адама, с легкостью получив высший балл, а Никита даже не удосужился запомнить имя принимающего), пожелали девушке удачи.       Преподавательница в строгих очках указала в сторону кабинета, где еще никто из ее друзей не сдавал экзамен. «Хоть бы там был кто-то адекватный, – понадеялась Белла, сжимая ручку двери». В противном же случае, несдача экзамена означала бы подписать себе смертный приговор от семьи. Ей было страшно представить последствия и совсем не хотелось придумать себе занятие на ближайший год.       Оказавшись внутри, дыхание Беллы сводило от переживаний. В нос ударили терпкие духи, исходящие от женщины-экзаменатора. Ее ногти скучающе постукивали по столу, а глаза смотрели на вошедшую с неподдельным интересом.       Экзаменаторша вежливо улыбнулась, когда Белла заняла место.       – Здравствуй, Я Олеся Дмитриевна. Представься.       – Здравствуйте, Белла Сонина.       – Расслабься, я не кусаюсь. – заверила с усмешкой экзаменаторша и стала искать нужное имя в списке.       Белла почувствовала, что от женщины веет тьмой, такой же сильной, как ее духи.       – Приступим? – в приподнятом тоне спросила Олеся, поставив роспись на бланке и подняв глаза.       «Неужели декан нокс-факультета? – недоумевала Белла, коротко покосившись на открытое декольте».       – Да. – ответила Белла.       Экзаменаторша взяла со стола листы с вопросами.       – Итак. Первый вопросик. Что ты можешь рассказать о магическом истощении? Как его избежать и как с ним справляться?       Белле вспомнилось детство. Она, проводя свои первые летние каникулы у дедушки с бабушкой, так хотела впечатлить старика, что решила устроить ливень в помещении. Будучи ребенком, Белла не ощущала границы своей магической силы и совершенно не осознавала последствия. Когда в комнате действительно начал накрапывать дождик, девочка резво запрыгала от радости. Но не прошло и пяти минут, как к ребенку пристала сильная сонливость. Белла рухнула без сил на кровать и следующие три дня выдались несладко: упадок сил, бледность кожи, слабость в мышцах и самое главное – она не могла колдовать. Дедушка не стал ее ругать, но рассказал ей о магическом истощении. Его слова она помнит до сих пор.       – Магическое истощение – это состояние, которое возникает при большом расходе магической энергии, что приводит к временной потере способности колдовать, а также физической и ментальной усталости. Самым худшим исходом магического истощения является летальный исход. Чтоб избежать нежелательных последствий, нужно трезво оценивать свои силы и достаточно отдыхать после магических нагрузок. Если мага настигает истощение, то он должен обеспечить себе постельный режим и хорошее питание. – Белла перефразировала слова дедушки научным языком.       – Неплохо! – Олеся улыбнулась. – Не вижу смысла тебя мучать, давай задам еще один вопрос и перейдем к практической части. Представь, что во время практических занятий студент рядом с тобой, владеющий магией игнис, потеряет контроль над энергетическим шаром. Сфера бесконтрольно движется и готова взорваться. Опиши свои действия по нейтрализации угрозы с минимальным ущербом.       Белла напряглась, не ожидав услышать нестандартный вопрос.       Ну и зачем я учила термины все лето?       – Я бы создала сферу вокруг его сферы и стала бы удерживать, пока та не погаснет, – предположила Белла.       – А как ты поймешь, что она погасла? – с усмешкой выгнула бровь Олеся Дмитриевна. – В таком случае внутри начнет образовываться густой пар, который не даст тебе ничего разглядеть. Да и твои силы не бесконечные. Когда твоя магия начнет ослабевать, то пар стремительно вырвется наружу. Люди в помещении могут получить ожоги. – она неодобрительно покачала головой. – Еще какие-то варианты?       – Позову преподавателя.       Олеся Дмитриевна замолчала, заставив Беллу засомневаться в своем ответе.       – Ладно, это разумное решение, но не креативное. Я может хотела послушать твои размышления. Ну, допустим. – кивнула экзаменатор и пододвинула стакан с водой. – Покрась-ка воду в… красный.       – Рабер. – прошептала Белла и провела пальцем по ободку стакана.       Вода постепенно стала приобретать насыщенный бордовый оттенок. Олеся Дмитриевна не спускала внимательного взгляда с манипуляции и скоро поставила галочку в бланке.       – Приемлемо. – пробормотала она. – А теперь показывай заклинание и я тебя отпущу.       Белла встала со стула и отошла на безопасное расстояние. Девушка выставила руки перед собой и вздохнула, собирая всю волю в кулак.       – Сфоеро аквум рекреар. – произнесла Белла и в ее руках сформировалась водяная сфера.       – Ох. – невпечатленно вздохнула Олеся Дмитриевна. – Сегодня мне это уже третий раз показывают.       Белла занервничала, но старалась не терять контроль над заклинанием. Сфера росла и стала размером практически с человеческую голову. Белла сощурилась и начала придавать воде форму пятиконечной звезды.       – Глакье обдакер! – водная звезда в ее руках покрылась льдом, на поверхности выступили морозные узоры.       Олеся Дмитриевна удивленно вскинула брови.       – Вот это уже достойно! Ты справилась с заданиями, так что можешь к завтрашнему учебному дню. Можешь идти. – она улыбнулась и махнула рукой в сторону двери.       – Спасибо. – Белла вежливо улыбнулась. – До свидания.       – Пока-пока.

3

      Выходя из кабинета, Белла светилась от счастья (не буквально). Она подошла к своей компании и среди них обнаружила незнакомое лицо.        – Ну как, сдала? – спросила Лея, повернувшись к Белле.        – Да! – радостно ответила Белла, пытаясь не начать прыгать от счастья.       – Поздравляю! – улыбнулась Лея и повернула голову на незнакомую Белле девочку, которая уже во всю общалась с Никитой. – Знакомься, это Марина.       Пышная девушка с волнистыми волосами, приветственно кивнула, переминаясь с ноги на ногу.       – Привет, приятно познакомится, я Белла.       – Взаимно. А у кого ты сдавала?       – У Олеси Дмитриевны. Она вроде как декан нокс-факультета.       – Как все прошло?       – Да вроде неплохо. Повезло, что сдавала не у Альберта Викторовича. – облегченно улыбнулась Белла.       Марина недоумевающе уставилась на нее.       – А что с ним не так?       – Нам одна девочка сказала, что в прошлом году у него никто не сдал экзамен.       – Да? – напряглась Марина. – А моя соседка по комнате… Сейчас у него в кабинете уже минут двадцать.       Повисло траурное молчание.       – Жаль ее, конечно, – вклинился Никита. – Хотите я расскажу как я сдавал? – не дожидаясь ответила Никита продолжил. – Моя экзаменаторша долго молчала, отчего сначала напрягся, а потом резко подошла к подоконнику и приволокла цветок. Она у меня спросила: «Ты же аква, да? Видишь, моя фиалка умирает. Будь добр, полей пожалуйста». Ну я полил ей эту фиалку и она просто меня отпустила.       За свой рассказ Никита получил порцию неодобрительных взглядов от девушек.       – Почему кто-то фиалки поливает, а кого-то уже доедает Альберт? – возмутилась Марина.       Никита пожал плечами и заулыбался.       Из-за дверей показалась радостная Эвелина.       – Ребята, я наконец-то сдала! – завизжала девушка.       На нее покосились все присутствующие зала.       – Молодец, а у кого ты сдавала? – спросила Белла.       – У Адама. Я не представляю кем нужно быть, чтоб у него не сдать.       – Ой да, Эвелин, согласна. Только он спрашивал у меня про мою фамилию, похоже вспомнил моего брата.       – Может пойдем отпразднуем в студенческом кафе? – предложила Белла.       – Да, давайте. – кивнула Лея. – Я готова умереть с голоду.       Компания покинула учебный корпус и направилась в соседнее здание. Кафе располагалась на втором этаже, за остекленной дверью, на которой висела табличка, сообщающая время работы. Приземлившись за просторный стол у окна, будущие студенты спокойно вздохнули.       – Никит, кстати, а где Саша? – ни с того, ни с сего спросила Лея. – Он ушел отсыпаться после экзамена?       Никита помрачнел.       – Он не пережил экзамен Альберта, – сухо ответил он. – Белобрысый выгнал его сразу после теоретической части.       Глаза у компании округлились от негодования.       – Вот же тварь! – сорвалась Эвелина. – И как нам предлагают с ним учиться? Он же неадекватный!       На девушку покосились незнакомые студенты, сидящие за соседними столами, отчего она покраснела и прочистила горло.       – А кто собирается стать старостой? – перевела тему Белла.       Все посмотрели друга на друга.       – Я бы хотела. – Марина отвлеклась от телефона.       – Ты же понимаешь, что если что-то случиться, то Альберт будет спрашивать с тебя за наши косяки? – недоумевала Белла, хотя ничего не имела против ее кандидатуры.       – Да-да, я знаю. – закивала Марина и вновь уставилась на экран. – Просто я люблю ходить на всякие мероприятия. Кто знает, может он сменит гнев на милость, если я займу местечко в конкурсе. В школе всегда прокатывало.       – Смотри сама. – развела руками Белла. – В конце концов, не думаю, что кто-то еще захочет заполнять журнал и отчитываться за группу.       – Ой, кстати о группах. – загорелась Лея. – Нам нужно создать беседу.       – Сделаю, – заверила Марина. – Это дело пяти минут.

4

      Уже вечером, Лею мучал вопрос: «Что надеть на линейку, которая состоится завтра утром». Белла, в отличие от нее, не торопилась выбирать наряд и предпочла лежать на кровати, смотря короткие видео.       – Белла, а в чем ты пойдешь? – спросила Лея, рассматривая одежду в шкафу.       Соседка нехотя отвлеклась и задумалась.       – В кружевной рубашке и черном сарафане, наверное.       – Мгм, – Задумчиво протянула Лея и подцепила вешалку с нарядной рубашкой, после чего нагнулась и выудила из ящика длинную вельветовую юбку. – Как тебе?       Белла оценивающе прищурившись.       – М-м-м. Неплохо. – кивнула Белла. – А есть какой-нибудь стильный ремешок?       Лея, недолго думая, достала с верхней полки корсет.       – Может лучше это?       – Да, супер. – Белла улыбнулась. – Будешь выглядеть сногсшибательно.       Лея смущенно прикрыла рот рукой.       – Спасибочки, – пробормотала она и замолчала, услышав чей-то разговор из коридора. Ничего не понимающая Белла нахмурилась и стала вслушиваться. Вскоре соседки вдвоем прислонились к поверхности двери.       – Так, Катя, откуда у тебя котлеты? – послышался голос Альберта.       – Меня Вероника угостила.       – Для тебя она – Вероника Борисовна, – заворчал Альберт. – А у нее там еще остались?       – Мне и Наташе последние отдала, – ехидно ответила Катя.       – Екатерина, ни совести у тебя нет, ни чувства насыщения! – возмутился Альберт. – И у твоей подруги тоже.       Соседки переглянулись с выпученными глазами и захохотали.       В голове Беллы появилась не просто картина, а самая настоящая сцена из дешевого боевика.       «Катя и Альберт Викторович с серьезными лицами стоят перед комнатой Вероники, испепеляя друг друга взглядами.       – Даже не думай, Катя, – Леденяще пробормотал декан.       – Еще чего? – злорадно улыбнулась та. – Котлеты будут мои.       Альберт Викторович нахмурил брови и только хотел замахнуть руку в заклинании, как она отскочила и направила на него в клин ледяных шипов. Декан не растерялся и спешно закрылся щитом.       Когда ошарашенная Вероника Борисовна высунулась из-за двери, не понимая причину грохота, то обнаружила эту парочку в коридоре, шипящих друг на друга словно дикие кошки».       Лея наклонилась к Белле.       – Надо подружиться с Катей, – прошептала она.       Белла закивала, пытаясь успокоить последние смешки.       Девушкам на телефоны одновременно пришли уведомления, отчего они вздрогнули. Взгляд Беллы опустился на экран, где в списке чатов появилась новая группа: «1 аква». Семеро из тринадцати человек были в сети. Марина отправила приветствующий стикер.       Лея присела на кровать и принялась рассматривать аватарки и профили одногруппников в списке участников. Никита прикрепил свой канал, где хвастался победами в видеоиграх. У Марины на аватарке стояла фотография «как на паспорт», а сама девушка была облачена в белую футболку молодежного движения. В ее канале было множество фотографий с ее путешествиями и нескончаемый поток постов, побуждающих вступить в «Магию первых».       Белла удивилась.       – Смотри-ка, даже у Альберта есть канал.       – Серьезно? Дай посмотреть.       Белла повернула экран к ней. В профиле куратора был прикреплен канал под названием «Факультет аква-магии». Лея прищурилась, хитро потирая руки, и пододвинулась ближе.       Однако девушек быстро настигло разочарование, ведь канал состоял из видеоотчетов о проделанной работе факультета и отрывков с проведенных мероприятий, что и так были в группе колледжа. Последний пост все же привлек внимание. Там Альберт держит в руке студенческий билет, внутри которого красовалась ужасная и одновременно комичная фотография их рыженького одногруппника.       На губах Беллы расплылась дьявольская улыбка, а ее рука молниеносно одарила пост самой ироничной реакцией – смайликом с поцелуйчиком. Лея задумалась, постукивая ноготками по телефону, и решила оставить комментарий под постом.       «Как классно! С нетерпением буду ждать, когда студенческий билет окажется у меня в руках! Спасибо куратору за такую активную работу!🤗».       Белла расхохоталась и пихнула Лею в бок.       – Вот же подлиза.       – Эй, ну я прикалываюсь, заюш, – ехидно ответила она.       Ответ не заставил долго ждать. Альберт достаточно оперативно ответил: «Спасибо за такие теплые слова. Приятно видеть счастливых студентов! Буду ждать своих первокурсников на парах. Всего доброго!🌹»       Смех соседок прорезал спокойную обстановку комнаты.       – Удивительно он сговорчив, особенно после экзамена! – задыхаясь, прохрипела Лея.       – Мне кажется Альберт тебя завтра прибьет!       – Ой! Угомонись. – отмахнулась Лея.