После падения

Первая голова Этхеи полетела по пути. Это видимо и была та маленькая особь, за которой приехал отряд. Алия рыдала в нескольких метрах. Байк нагонял тварей, но они стали петлять по улице, значительно усложняя погоню. Айри не останавливалась и гнала вперед, четко держа трепыхающуюся девушку на прицеле. В какой-то момент Этхеи замедлились и воспользовавшись случаем, Корвус обогнала тварей и метнула в первую клинок. Крик этих созданий был похож на треск чего-то очень противного, словно по стеклу водили пенопластом. Старый мусор находили часто и этот звук четко ассоциировался с криком Этхеев. Айри соскочила с байка. И замахнулась на следующую тварь. Та с ревом набросилась на девушку, бросая добычу. Послышался мотор мотоцикла Ника, он уже был близко, но не достаточно. Этхеи обступили Корвус. Айри расчертила клинком круг, проходя по темной плоти тварей. Они снова наполнили воздух своим криком и стали хаотично махать костлявыми руками с острыми когтями. Айри отрубала те части тел, что приближались опасно близко. В следующий момент присоединился Ник, размахивая своей катаной. Он рубил быстро, но Этхеи словно не чувствовали боли. По земле прошел ток. Айри сразу это поняла и прикрыла Ника и Алию тенями. Этхеи завопили и стали разбегаться, но их подхватил поток сильного вихря воздуха. Не далеко стояла Мари, из-а её спины выскочил Константин и разрезал тремя ударами ураган из Этхеев. Твари взревели в последний раз и осыпались тенью на мокрый асфальт. Все замолчали и затихли, только всхлипы Алии портили тишину. -Авейра Корвус, вы нарушили правила. Действовали хаотично, без прямого приказа. Это подорвало общую сплоченность и систему действий. — Константин отчитывал девушку четко, по делу, но Айри стояла и смотрела на него с осуждением. — Вы не можете действовать по своей прихоти… -Прихоти? — Она не сдержалась. Да, Константин был старше, мудрее, в конце концов он был командиром, но сейчас вся ситуация была абсурдной. — Вы стояли и смотрели, как студента утаскивали Этхеи, вместо её спасения. Вы готовы были потерять ценного студента из-за устава? Или из-за того, что кто-то был не готов, боялся, может из-за того, что вам не в новинку кем-то жертвовать? Все замолчали. Айри во многом была права, но и её импульсивность сбила с толку. Константин отдал приказы второкурсникам следить за конкретными студентами. За Алией смотрел Солар, но он следил еще и за Мари. Он не мог подвергнуть опасности одну и вторую. А так как у него машина, он ждал когда Мари в нее сядет. Но за считанные секунды, быстрее всего среагировала именно Айри. Она удивила этой самоотверженностью всех. И разозлила тоже. -Ты привыкла действовать по обстоятельствам. Я понимаю, что в отряде твоего отца все так и было. Но здесь студенты. Некоторые должны были научиться не бояться, работать в команде и… -При чрезвычайной ситуации, если ты можешь, делай все, чтобы сохранить жизнь ближнему. Да, именно так действовали в отряде моего отца. Я так действовала. И сейчас я поняла, что из-за указов, подчинения и прочего мы теряем важную суть. Жизнь это не свод законов. Этхеи не подчиненные нам твари и страх тоже. Алия умерла бы, она не была готова. Остальные слепо вам верят, Константин, — Резко перейдя в неформальный тон, Айри заставила многих чуть ли рот не открыть. — Все было по плану, пока Этхеи не почуяли страх. Настоящий, неконтролируемый. Тот, который их пробуждает. Они следили за нами от самой Четвертой улицы. Прятались в тени. Да, может я и сделала что-то не по уставу. Но я спасла ее. Если за это меня ждет наказание, то я готова. -Все, возвращаемся. — Спустя минуту скомандовал Константин. — Здесь мы ничего не сделаем. Этхеев больше, чем было в данных. В тишине все были напряжены. Особенно в машине Райдена. Он молчал все это время, но жуткую энергию вокруг него почувствовал бы и слепой. А сейчас смотрел только на спину Айри впереди. Она вела байк спокойно оставаясь в поле зрения. Хотя так хотела рвануть по темным улицам и выпустить всю ту агрессию. Жизнь студентов для Института словно ничего не стоила и смерть очередной студентки не испортила бы статистику. Но человеческое не стиралось. Оно кровоточило. Айри всегда была готова пожертвовать собой, но не дать умереть человеку рядом. Только если не могла помочь. Она четко помнит все вылазки с отцом, когда она или кто-то из отряда спасали друг друга. Никто не ждал приказа и никто не действовал наобум. Все знали свое место. Именно этого не хватало в Институте. Все слепо верили Константину и как котятки жались к нему, ожидая следующей команды. Корвус видела многое и сегодняшняя вылазка показала, что она была исключением. Да, все ради обучения, но при экстренной ситуации должна быть другая реакция. Быстрее, активнее и не в слепую. Понятно, что Константин взял и тех, с кем ходил в поход, но Ник был один, остальные только учились. Да, были инструктажи по тому, что делать, но не реальная полевая практика. Это огорчало. Делался уклон на сигил или бой. А вот с реакцией и страхом работали мало. Возможно этот вечер что-то изменит и даст новый виток в обучении студентов. Айри заехала на свое место и сняла шлем. Оставила его на руле и повернулась к остальным. Все ждали команды, чтобы идти спать. Константин же что-то записывал в блокнот. Почувствовав спиной раздражение, Айри поняла, что за ней стоял Райден и очень злился за её самоотверженный порыв. -Это было безрассудно, опасно и… -И это спасло жизнь. Я всегда поступаю по совести и способностям. Я была на байке, в экипировке и с клинками. Алия была одна со своим страхом. Если ты хочешь меня отчитать, за тебя это уже сделали. — Тяжелый вздох и тишина. Константин начал говорить об ошибках, замечания лились из него для тех, кто помогал с Этхеями. Как ни странно, в стороне оказалась только Соня. Она глупо хлопала глазами и больше смотрела на Райден позади Айри. Но её глаза сузились только когда она увидела руки сплетающиеся друг с другом. Никто не заметил, а она да. Айри и Райден стали ближе и это её уничтожило.

***

-Нет, ну не так же. — Мари снова сокрушалась на Солара. Он в очередной раз уронил Айри и та с шипением потерла колено. — Она же не мешок. -Ей нужно научиться использовать тень, да и Волкал не будет спрашивать, как её ронять. — Райден улыбнулся и Солар удивленно на него посмотрел. — Что? — Ты странный в последнее время. Что с тобой? — Какое тебе дело? — Райден подал Айри руку и быстро поднял её. Боль с каждым днем гасла, но оставалась. -Вы двое странно себя ведете. — Присоединилась Мари. — Возможно это из-за того, вы стреляете друг в друга глазками? — Усмехнулся Солар и грохнулся на спину. -К твоему сведению, тени могут застать в расплох. — Хаха, очень смешно. — Парень поднялся. Все обходили очень тяжелую тему. Скоро экспедиция и туда попали все они. Эта новость нагрянула несколько недель назад, после вылазки и несчастного случая, когда предыдущий отряд вернулся в составе трех человек, вместо двадцати. Константин стал отбирать самых лучших. К всеобщему удивлению Мари он оценил очень высоко. Она стала куда искуснее в своей силе. Айри и Райден шли в отряд без обсуждения, как самые сильные сигилы в Институте. А Солар был очень быстрый и сильный в бою руками и оружием. Отряд покинет институт на долгих два месяца. Айри эту новость приняла спокойно. Для неё было привычно надолго выходить в леса. В отличае от остальных. Но в отряд не опала Алия, хотя все знали насколько она сильная. Её тяжело ранило. Руки не заживали и девушка проводила больше времени в лазарете, чем на занятиях. В один день она подошла к Айри и поблагодарила за спасение. Это обескуражило, оказалось, она знала, что никто не побежит её спасать при таком раскладе. Приказы и все такое. Но то, что сделала ради неё Корвус изменило представление об отрядах. Алия не долго благодарила её, все же она была холодной. Но пожелала удачи в экспедиции. -Нам необходимо это обсудить. — Не выдержала Мари за обедом. — Ты хочешь узнать что тебя ждет? — Райден отпил чай и мельком задел ногу Айри. С того дня они лишь кратковременно касались друг друга и срывали быстрые поцелуи. К Тени не прибегали, так как это было больно для обоих. Словно третий лишний вставал между ними. -Тебе предстоят бессонные ночи и дни без нормального душа. Хуже того то, что мы идем в зимнее время. Скорее всего будем двигаться по деревням. Постоялые дворы, пустые дома, и отсутствие комфорта.- Солар угнетал своим голосом и Мари все больше никла под этим истязанием. -У нас будут телепорты, да и скорее всего такие экспедиции не так опасны. Хотя бы не наткнемся на Динея. Они в спячке. — Мы не уверены, что они не выйдут поесть. — Райден усмехнулся, еще раз коснулся Айри, как бы невзначай. Это вошло в привычку. Боль и удовольствие. -Какой смысл вообще выходить зимой? -Константин сказал, что аномалия посреди леса Турога так и не устранена. Там идут тропические ливни. Деревни тонут и замерзают. Мы должны изучить эту аномалию. Так же можем найти новые виды животных и растений. После прошлой экспедиции Институт взял перерыв почти на месяц. -Да, Солар, я в курсе. Весь этот месяц Константин мучал нас тренировками. -Тебе и в радость, ты ведь сохнешь по нему. — Мари двинула парню мощную затрещину по спине и тот рассмеялся. -Я еще никогда не покидала лесов Меаритха. А теперь иду в экспедицию на первом году обучения. Мы будем у границ Реасана, ты сможешь побыть дома. — Айри не касаясь обводила пальцы Райдена. Она не боялась. Не так давно научилась искажать то, что происходит. Она и тот, кому она позволит видели реальность. Моригана забавляло то, как Айри скрывала свои действия, но он был не против. Их все равно не поймают за поцелуем, объятиями. Их вообще не поймают. Это навевало тревогу за будущее и то что они никогда не смогут просто быть вместе. Впервые Райден захотел именно этого. -Не горю желанием там оказаться, но город тебе покажу. У нас будет время. — «Будет время», в сердце промелькнул разряд. Айри дернулась и встретилась с вопросительным взглядом Райдена. — Все нормально? Она кивнула. Это было первое предвестие с приезда в Институт.

***

Спустя неделю отряд из пятнадцати человек стоял на заснеженном плацу. Мари старалась отогреться, а Айри утихомирить тень. Сегодня она больше всего старалась вырваться из оков. Последний раз это было в кабинете Соласа. После она тихо сидела в поле цветов и молчала. Сейчас же бесновалась как раньше. -Айри, твои ноги. — Прошептал подошедший Райден и указал на ноги. Белый снег не скрывал тень, она клубилась и окутывала их. -Она пытается вырваться. Еще и телепортируюсь не с тобой. — Прорычала Айри и сжала кулаки. — Меня поставили в пару с Аресом. Он изменился до неузнаваемости и к тому же преуспел в телепортах раньше времени. Но ни я, ни Мари с ним не общались со дня прибытия. В какой-то степени его сигил сдерживал рост и развитие мышц. А когда Арес научился работать с пространством вокруг, искажать предметы, раздвигать почву или что-то потяжелее, всем стало ясно. Он тот еще показушник. Стоило раздобреть и прибавить в мышцах, как личная жизнь Ареса стала достоянием. Часто его ловили даже преподаватели и ставили в караулы. -Я поговорю с Константином и ты пойдешь со мной. — Райден провел по волосам Корвус, пока никто не видел. -И мы сгорим в процессе. Нет. -Телепортация это секунды. -Черт, Райден. -Оу, называй меня по имени чаще. И я не позволю этому тестостерону тебя трогать. -Ревнуешь? -Да, грешница, ревную. — Райден пошел к Константину и Мари подскочила к девушке неожиданно резко. -Так и знала, что вы вместе. Твои тени ничего не скрыли. — Она обняла Айри и положила голову на плечо. Они обе смотрели вслед Райдена. Айри из-за него, а Мари из-за Константина. -Вместе, но мы все равно даже коснуться друг друга нормально не можем. Я выбилась из сил, еще и тень буйствует. Словно что-то произойдет. -Мари отстранилась, и поняла, что подруга не договаривает. Она не то что бы скрывала, но на показ привязанность не выставляла, понимая к чему все приведет. -Нервы? -Не знаю. Вторую ночь Айри видела сон. Слишком явный и настоящий. Она тонула в электричестве вместе с Райденом и это был не его ток. Вода повсюду и крики. Все они тонули. Вода была странной, сухой, что путало сильнее всего. Понять приближающуюся беду было невозможно и Айри следила за всем подряд. Из раздумий девушку вырвал телефон. Он звонил в кармане куртки и Корвус знала кто это. -Пап, привет. -Слышал ты идешь в экспедицию. — Последние месяцы Айри старалась звонить хотя бы раз в неделю. Алан беспокоился и хотел слышать голос дочери. Она даже пробовала заставить Люка поговорить с отцом, но тот был непреклонен. Потому рассказы о вылазках, занятиях и прочих делах были не полными. Скрывая самые сложные испытания, Айри оберегала волнующегося родителя. -Да, как раз стою перед телепортацией. Связи не будет, но мы как доберемся до Реасана я позвоню. -Будь аккуратна и не лезь на рожон. Здесь все спокойно. Мы скучаем, очень. — После этих слов, Айри хотелось ненадолго съездить домой. У неё не получалось этого сделать на выходных раз в месяц из-за дежурств или учебы. А сейчас и вовсе было неизвестно, как пройдут эти два месяца. -Всегда аккуратна. Я пойду, и я тоже скучаю. -Люблю тебя, Айри. -И я тебя. Она положила телефон обратно в карман и стала искать глазами Райдена. он говорил с Константином. -Авейра? Ты с ума сошел, Райден? -Я не могу пустить её с Аресом. Он же не стабилен. Смотрите. — Константин перевел взгляд на парня в окружении отряда. Глаза у него были странные, словно в безумии. Его сигил давал сбои и до этого, но Константину нужен был тот, кто вытерпит давление. Он мог погрузиться на глубину или создать вакуум, раздвигая матрию. Но сейчас он уже сомневался в здравости своей идеи. -Ты прав, Айри мне нужна живой. Ладно, вы ребятки вроде тренируетесь, так что вперед. — Константин свистнул, призывая всех к вниманию. — Вы все готовились, как могли. Эта экспедиция отличается от предыдущих и для меня. Выживите и помогите справиться с аномалией. Мой помощник Мориган такой же командир, как и я. Так что слушаем и его, мелюзга. Большинство членов отряда первогодки, но вы уже многому научились. Телепортируемся с камнями в паре со старшими, они перенесут в нужное место. Всем удачи, вперед. Пары стали расходиться и второгодки применяли свои навыки. Потихоньку поляна опустела и осталось несколько пар. Райден встал рядом с Айри, наблюдая, как Солар переносит оружие. Когда он исчез, Мориган повернулся к Айри. -Готова? -Нет, но что это изменит? -Я бы поцеловал тебя, но лучше не стоит. Иди ко мне. — Их прошибло воспоминанием. Айри зарделась, но направилась к Райдену. Он же понял, как это прозвучало и что было в прошлый раз после этой фразы. Но собрался и обхватил Айри за талию. Зажег током камень и они исчезли. -Зараза. — Прошипела Мари. -Горис, ты почему здесь? — Константин удивленно осмотрел поле. Они остались одни. -Может потому что не хватило пары? — Раздраженно проговорила девушка. -В каком смысле? Всех поровну и… — Мужчина потер затылок. — И кто-то должен был идти со мной. -А это? — Девушка указала на огромную сумку с припасами и артефактами. -Понесем вместе. Я справлюсь уж с маленькой девчушкой и сумкой. Давай, вперед. Константин закинул вещи на плечо и развел руки. Мари осторожно приблизилась. Закатив глаза, Константин прижал её к себе и обнял, другой рукой зажег камень. Мари только вскрикнуть успела и поляна опустела. Тяжелое дыхание и тошнота преследовали еще пару часов. Те, кто впервые телепортировался почувствовали, как это не приятно. Но Райден и Айри почувствовали другое, боль. Ей жгло тело, как и Моригану. Но они не показали этого, привыкнув к чувствам. Когда показались Константин и Мари в его объятиях, все замолчали. -Чего уставились? Сумки понесет Арес, раз хватило ума валяться в снегу. Соберитесь, до тракта еще топать и топать, а лес знаете ли не будет щадить вас только из-за неопытности. -Почему я! — Взвыл возмужавший парень. -Потому что приказ. Живо. — Ты в порядке? — Айри подошла к Мари. Та робко молчала и старалась не смотреть в сторону командира. -Я чуть не умерла. Сердце никак не успокоится. — С её губ слетело облачко пара и Корвус улыбнулась. -Возможно, это начало. Он так обнимал тебя. -Хватит, идем. Дорога до тракта и правда отняла много времени. Пробираться через лес помогала Мари и её ветер. За ней следовали огненные братья Стогман. Они делали ветер теплее, чем могла девушка и снег быстрее таял. Дин и Ник были невероятно похожи. До того, как Айри узнала, что их двое, она была уверена, что видела Николоса в разных местах, так как была с ним знакома. Но потом Райден рассказал о Дине. Все утомились из-за долгого пути и радовались первой деревне, как дети. Константин решил проблему с ночлегом и их приняли в постоялом дворе на окраине. Заняв все комнаты, они распределились по четверо и командиру было плевать с кем в комнате кто. Его волновало лишь то, чтобы эти неотесанные лентяи проснулись рано на восходе. Райден долго не думал, взяв ключи подхватил рюкзаки, свой и Айри. Солар тоже его понял и помог Мари, которая выбилась из сил. Они расположились в маленькой комнатушке. Горис сразу упала на кровать и заснула. Парни расстелили на полу. Айри легла рядом с подругой. Спать не хотелось и они тихо переговаривались. -Когда примерно мы попадем в Турог? — Шепотом спросила Айри, наблюдая за тем, как парни чистили свое оружие. Клинки Корвус хранила в ножнах, но в общем мешке огромные мечи парней запотели и могли повредиться от влаги. -Где-то через неделю, может больше. Снег не лучший компаньон в таких походах. — Ответил Солар. -Артефакты Константин будет беречь, поэтому помогут и лошади, ноги и возможно какие-то средства передвижения. Других вариантов сейчас нет. — Дополнил Райден. — Ложись спать, завтра будет еще хуже. -Не спится. — Она потупила взгляд, не зная куда себя деть. -Идем. — Райден поднялся и протянул плед. Айри закуталась в него и они покинули комнату под пристальный взгляд Солара. Ночной воздух морозил дыхание и кожу, но то жжение которое Айри чувствовал от объятий Райдена он остужал. Это помогало и становилось легче. -Хотел обнять тебя еще с утра. -Почти пять минут. -Ты считаешь? -Да, это уже привычка, с того момента, как стали тренироваться. — Она обреченно вздохнула. Жжение усилилось и нехотя Райден её отпустил. -Я хочу, чтобы мой сон стал реальностью. Твои руки на моей шее, губы. Твоя кожа. — Райден мечтательно провел по волосам девушки. -Твои сны приятные, хотя бы в них мы можем позволить себе больше. -Что снится тебе? -Боль, страх и … -Айри замолчала. -Скажи. -Смерть. -Мне жаль. Хотел бы поделиться хорошими снами с тобой. — Кожа остыла и Райден притянул Айри снова, на этот раз лицом к лицу они стояли некоторое время и позже потянулись ближе. Губы пронзил ток, но они не остановились. Мягкие и жгучие поцелуи. Это все, что оставалось. -Вы серьезно? — Райден отстранился, заводя девушку за себя. -Соня. -Ты променял меня, на неё? — Голос Солейн сочился ядом. До этого Айри не замечала в ней столько обиды. Но сейчас поняла, что просто её игнорировала. -Я тебе сотню раз говорил, что у нас с тобой ничего не было. Был только секс. -А сейчас у тебя прям все есть. Ты даже обнять её нормально не можешь. — Айри стало неловко. Она понимала, что стала тем самым раздором между ними, но Райден не раз говорил, что остыл к ней. И одного касания волос Айри ему достаточно, чтобы сердце зашлось в лихорадке. С Соней такого не было. -Иди и перепехнись с кем-нибудь. Серьезно, я говорил тебе, что между нами был только секс. Больше ничего. — Райден закипал. Единственная возможность побыть одним на этом чертовом балконе превратилась в скандал. -Ублюдок. Видит бог, вам не быть вместе нормально. — Прошипела она и ушла. Громко ушла, стуча сапогами и бранилась весь путь до комнаты. -Мне жаль. — Настала очередь Айри утешать его. -А мне нет, Соня должна понять, что я не любил её никогда. — Он почти упал на плечо девушки и уткнулся носом в волосы. Снова больно, но Айри застыла и боялась пошевелиться. Мориган это заметил и отстранился. — Все нормально? -А? Да… -Это из-за моих слов? Что я не любил её? — Она кивнула. — Еще рано говорить, но я скажу, что тебя я чувствую и это больше всего напоминает мне любовь. -И я тебя чувствую. Эти слова больше описывали их двоих. Они любили чувствами. Да, еще рано, возможно кто-то переговорит и они расстанутся, но сейчас, они любили по своему. Болезненными прикосновениями и жгучими поцелуями среди этой студеной ночи. В очередной раз, Райден закутал Айи в плед и обнял не касаясь кожи. Так они могли чуть дольше быть ближе.

***

Утро началось с нытья доброй части отряда. Многие вкусив свободу напились и еще не отрезвели. За это они получили наказание нести самые тяжелые мешки. Мари тоже выглядела не очень и когда пришло время пересесть на коней, скривилась. -Что-то не так? — Айри уже забралась в седло. Коней на всех не хватило и кто-то ехал в паре. Райден хотел поехать вместе, но пожалел коня и саму Айри. Да только вот ехать с кем-то не захотел и предложил возглавлять шествие. А пару Мари так и не нашла. Остался один Солар с огромным багажом. -Прости, но она надорвется. — Он похлопал по шее лошадь и двинулся дальше. -Снова без пары, Мари? -Это издевательство какое-то. — Она зажмурилась. Послышался низкий смех. Константин уже принял ситуацию и протянул руку. -Ну же, видимо других парней ждать не выйдет. -Теперь я стану самой обсуждаемой темой. Может я все же поеду с Айри? -Она с Райденом будет впереди и отвечает за безопасность, ты будешь мешать. -А вам не буду значит. -Нет. Он не спрашивая наклонился и подхватил девушку, закидывая её в седло перед собой. Мужчина был огромный и закрывал её собой почти полностью. Только рыжие волосы выбивал ветер и быстро заплетя косу, Мари скукожилась и старалась уменьшиться. Это вызвало новый смех и они двинулись по тракту в сторону первого на пути леса Этруса. Он считался одним из опаснейших на континенте.