После падения

Первый день пути после постоялого двора прошел тихо. Дорогу на этот раз расчищала Айри с помощью тени. Никто не хотел, чтобы члены отряда выгорели и каждого ждала эта участь первопроходца. Помогало то, что лошади были спокойны к сигилам людей. Они принимали их как данность и были приспособлены. Машины, вездеходы и остальная техника были роскошью и тратить энергию и ресурс на такие экспедиции никто не хотел, потому лошади стали основным транспортом. Они были менее восприимчивы и к телепортам, в то время как машина рассыпалась или выходила из строя. И все же расчищая путь Айри смогла направить нестабильность тени в праведное русло. Так она хотя бы работала и не мешала своей строптивостью. Но сон так и муча большую часть мыслей девушки. Райден был более спокоен. Рядом с Айри он не тревожился о её безопасности и был готов защищать. Остальные его волновали меньше. Только вот его беспокоила тишина и легкий путь. В любой момент мог выпрыгнуть Диней или Волкал. Или еще чего хуже неизвестная тварь. Но до первого привала они дошли спокойно и к вечеру уже устроились в палатках. Зимой такой ночлег был неприятен, но все у кого был сигил огня или теплого ветра взяли на себя дозор. Братья Стогман растопили весь снег на поляне и прогрели землю под палатками. Располагаясь по пять и больше человек они сократили площадь и поставили их в притык, чтобы не тратить тепло. Ник сменил Дина во второй половине ночи и земля оставалась теплой. Мари даже в полудреме умудрилась дуть теплым ветром в палатке. Айри была ей благодарна, но уснуть крепко на жестком спальнике так и не смогла, как и добрая часть отряда. Выспался наверно только Константин, который в придачу еще и нещадно храпел на весь лагерь. Привыкший к этому, он сразу отключился и всю ночь Айри хотела заглушить его тенями. Но тратить на это силы не могла. Райден долго ухмылялся и тоже уснул. В тусклом свете от лампы в углу палатки, Айри могла его рассмотреть. Он был безмятежен. Впервые за пару дней. Не хмурился и спокойно сопел почти в лицо девушке. Их спальники были рядом, но не касались друг друга. Она хотела залезть к нему и в теплых объятиях провалиться в сон. Только это стало бы их гибелью. Сгореть только из-за желания быть ближе было пустой жертвой. Когда Айри заметила, что Мари заснула и теплый ветер утих, она поняла — земля стала холоднее. Выбравшись из спальника и одевшись в теплую куртку девушка вышла на воздух. Ник сидел у столба и сопел, его руки были на земле, но он не мог использовать сигил во сне. -Ник. — Айри не хотела его напугать, но решила сменить его на оставшуюся ночь. -Айри? -Ты уснул, видимо много сил потратил. Иди поспи. -А как же? -Он указал на землю. -Я защищу всех от холода. Все равно скоро утро. -Ладно. — Прохрипел парень и поплелся в палатку. Айри не знала, как нагреть землю тенями, но знала, что сможет защитить от холода. Расстелив покров тени по земле, она стала медитировать. Вернулась на то поле и подошла к своей узнице. Впервые за это время, она обратилась к ней. -Ты на меня в обиде. -Как и ты. — Голос тени был идентичный, но будто более звонкий. -Расскажи, чью память ты хранишь. -Я не могу так просто. Я выбрала тебя в надежде поглотить. — Она так легко говорила об этом, что Айри едва не задохнулась. — Но ты оказалась сильнее и теперь я в ловушке. -Как сигил может иметь собственный разум? -Я не сигил. Тень никогда не была сигилом. — Мир треснул. Айри ощутила этот треск внутри себя и посмотрела на тень. Она по прежнему сидела закованная в кандалы и щипала траву. Такое человеческое действие придавало нереалистичности ситуации. -Тогда мой сигил тот, что я скрываю. А ты просто выбрал меня как… -Как хранителя. Вы только в начале своего пути. Столько всего вам уготовано магией и то, что вы испытывает сейчас лишь начало. Пройдет сотни лет прежде чем вы ощутите хотя бы небольшой контроль. Сейчас же магия вас испытывает, дает невозможные испытания. — Она замолчала, смотря на горизонт. Айри перевела взгляд и увидела бесконечность в своем разуме. Чистое поле, свет солнца и небо. — Ты справилась со своим испытанием. И от меня ты не выгоришь. Но твой второй сигил тебя изведет. Чувствовать будущее, не значит видеть его. И даже я не знаю, как его развить. -То есть я обречена? -Нет, я уверена, ты найдешь выход. Его нашел и Александр. Вот только у него была не только тень. И вот я снова в разлуке с ним. С моей любовью. -Тень Александра, это была твоя любовь? -Да, Изабель не смирилась с тем, что я поглощала её и собиралась умереть. Я же воспользовалась этим. Но кто знал, что Александр поглотит меня. -Что произошло? Как ты оказалась со мной? -Он выгорел от своего сигила, который обрел с телом и потери Изабель. А ты была её потомком. Я долгие годы не могла найти подходящий сосуд. Потеряла любимого. А теперь еще и закована. — Она позвенела цепями. -Какой у него был сигил? — Айри пыталась все переварить, но голова шла кругом. -Время. -Повисла тишина. Айри никогда не слышала о таком Сигиле и видимо никто о нем не знал. — Александр скрывал его. Только вот когда он замедлял и ускорял время, оно забирало его жизнь. Он хотел вернуть Изабель и выгорел. Он мог отмотать время, но вернуть мертвого нет. Так я и освободилась. Скиталась и искала сосуд. А когда родилась ты, я была у порога твоего дома. Елена первая поняла, что у тебя сигил предвидения и заключила со мной сделку. — Нет. Это невозможно. -Меня это тоже удивило и теперь я знаю, она прекрасно понимала, что ты станешь моей тюрьмой, надзирателем и где мы сейчас? — Она обвела скованными руками и Айри уронила голову в руки. — Почему ты слушаешь меня? Почему защищала? -Ты мне нравишься. И я устала. Я не найду его, не смогу больше бродить по свету и поглощать кого-то. После последней попытки уже ты иссушила меня. Поэтому я наверно останусь здесь и буду полезной. — Как твое имя? — Что? — Удивленная, тень посмотрела на Айри. -Твое имя. -Илиса. -Какое красивое. — Айри потянулась к рукам Илисы. С того момента, как она назвала свое имя, её черты изменились. Не сильно, но она будто показывала себя настоящую. -Нет, я могу навредить. -Я тебе верю и раз мы вдвоем, мы должны быть на одной стороне. — Айри освободила руки девушки и та приняла очертания более человеческие. Её кожа оставалась темной, но волосы стали белее снега с темными концами. Черты лица окончательно изменились, только глаза остались полностью черные, но появилась улыбка. — Рада познакомиться Илиса. -И мне приятно, Айри, спасибо. Я не подведу твое доверие и прости за тот раз. Я хотела вам помочь. Все же ты смогла до него до коснуться. -Да, только через тебя. А это не правильно и… -Илиса резко завертела головой и на поле опустилась ночь. Она вскочила. -Мы еще поговорим, а сейчас тебе нужно вернуться. Что-то движется к лагерю. Айри вылетела из своего мира и открыла глаза. Еще были предрассветные сумерки, но шорох со стороны леса окружил лагерь. -Черт, Илиса, поможешь всех разбудить? Тень ответила теплом и Айри пустила её в полет к палаткам. Теперь она ощутила, что это был не враг, а верный соратник. И это успокаивало. Шорох усилился и множился. Казалось сотни лап бегут по лесу вокруг лагеря. Первый из палатки вылетел Райден, он успел только накинуть куртку и выхватить меч. Айри приложила палец к губам. Он кивнул и огляделся. Подошел ближе, вставая спиной к девушке. Вышел Константин и за ним стали выходить остальные. -Собрать вещи и палатки, второй курс на изготовку. Он буквально прошептал приказ и тот разлетелся по лагерю. Слаженная работа тех, кто уже был в походе. Все молча стали исполнять приказ. -Нужно понять что это, пока все остальные собираются. — Я могу попробовать. — Айри мысленно попросила Илису и тени едва видной дымкой помчались в лес. Корвус видела все. Это было не описать, словно она была повсюду. И когда увидела следы лап на снегу, тени двинулись по следу. Было пусто, но количество следов ошеломляло. Они вели в разных направлениях и путались, как будто это было стадо кроликов. Но следы были больше маленьких лап. Наконец тень резко свернула и уткнулась в чудовище. -Черт, мы в дерьме. -Судя по твоей неординарной реакции, это и правда так. — Константин подал знак и к нему подошли старшие из отряда. — Готовимся к отходу. Разбиваемся на группы и телепортируемся не ближе, чем на десять миль. Старайтесь в сторону деревни Хогал, она здесь. — Мужчина указал на карте точку. Все кивнули и разошлись. — Опиши их. -Огромные зайцы с зубами в полметра. Высота около трех. — Глаза Айри расширились сильнее и пелена на них дрогнула. «-Я могу поставить завесу от них на пару минут, но вожак почти принял решение напасть» — Глос Илисы прозвучал в голове Айри, она вздрогнула, но быстро собралась, смотря через тени в огромные красные глаза. «-Ты можешь сообщить, когда они решат напасть?» «-Выбирай или завеса от них или сигнал о нападении. Ты не бесконечная, знаешь ли.» — Илиса была права и Корвус это понимала. В следующий миг зрение вернулось обратно в норму и Айри увидела группы членов отряда. Они ждали приказ. «-Завеса.» «-Пять минут.» -У нас пять минут. Завеса удержит их только это время. — Проговорила Айри и Константин кивнул. -У вас будет дополнительная лошадь. Иначе не перенесутся некоторые. Камень рассчитан не больше, чем на восемь душ. Разбиваемся, живо. Все начали действовать словно делали это сотню раз. Айри чувствовала, как завеса вытягивает силы и её подхватил Солар. -Держи её крепко, мы с Мари возьмем лошадей в связку. Держитесь. — Скомандовал Райден. Отовсюду стали появляться вспышки. Камни переносили группы и на поляне остались только они. Завеса стала спадать и огромные животные понеслись из леса. Лошади заревели и забрыкались. «-Быстрее!» — Крик Илисы оглушил Айри на мгновение, и сознание стало утекать. Последнее, что увидела девушка была вспышка, а за ней темнота.

***

Сознание вернулось к Айри не сразу. Но что-то тяжелое придавило её к земле и не давало пошевелиться. Спустя минуту, она пришла полностью в себя и поняла, что её придавил Солар и что-то теплое потекло по её шее. Как и обещал, он держал её крепко. Странно, что он подчиняется просьбам или приказам Райдена защищать её, но справляется знатно. Тени не откликнулись и Айри перестала тратить силы. -Айри! О боже! — Мари появилась из ниоткуда и ползла по снегу. Видимо она тоже пришла в себя и увидела спину Солара. -Он придавил меня, не пошевелиться. -Вижу, сейчас. -Черт, Солар! — Райден тоже оказался рядом и стараясь не касаться Айри, оттягивал друга. — Айри ты в норме? — Все же спросил он и тревога в его глазах была слишком сильной. -Да. — Она села и Мари стала её осматривать. -Кровь, Айри, ты ранена? -Нет, это Солар. Девушки осмотрели место падения и увидели камень. Видимо он ударился о него. Райден уже уложил друга на снег и тот покрылся кровью. Паника стала охватывать Мари, но Райден стал водить руками, чтобы найти рану и тут Солар закашлялся. -Что произошло? — Он не открывал глаза, но кряхтел и тяжело дышал. Айри увидела, что Райден странно смотрит на свои руки. -Нас выкинуло ближе всех. Видимо из-за лошадей. Одну мы все же потеряли, она не выдержала. Остальные в норме. Ты в порядке? — Солар помолчал немного и с усердием сел. -Голова раскалывается, а так в норме. -Ты уверен? — Переспросила Мари и плюхнулась на снег. Недолго все сидели в тишине, приходя в себя. -Нам нужно добраться до ближайшей деревни. До той, которую указал Константин не успеем. А ночью в лесу опасно. — Райден поднялся и помог встать Солару. Мари подняла Айри. Она стерла кровь снегом с её шее и поняла, что имели в виду парни. Помыться удастся только вечером. Когда Солару стало лучше они отправились в путь. У каждого была лошадь и передвигаться стало легче. Мари меньше всего досталось и она сдувала снег, пока Айри восполняла силы. Райден молча прислушивался к любому шороху. Но его явно сбивало кряхтение Солара. Следуя за ним, Мориган видел красную макушку друга и понимал, что ранение было серьезным. И его руки не могли просто взять и вылечить его. Но об этом он решил подумать позже. Сейчас было важно добраться до деревни. -Уже сумерки, мы не успеем. — Проговорила Мари, чувствуя усталость. Она остановилась передохнуть. -Еще два часа до темноты. — Райден посмотрел на небо, солнце почти село и было за их спинами. — Там. — Он указал на огни среди деревьев. Все оживились и снова двинулись в путь. -Нас пустят? Не думаю, что в такой глуши есть постоялые дворы. — Спросила Айри, приблизившись к Райдену. Она беспокоилась о нем. Задумчивый и сосредоточенный, он казалось был готов к любым трудностям. Но Мориган еще учился, как и все они. — У нас есть знаки Института. В любой деревне континента мы можем переночевать. Лес закончился открывая прямой тракт. Мари вздохнула и они поспешили к домам. Постоялый двор все же был здесь и их с радостью приняли давая комнаты. Усталость накрывала с головой. -Идите спать, нам рано вставать, чтобы нагнать остальных. -Всем спокойной ночи. — Пробормотал Солар и поплелся в комнату. -Да, и вам тоже спокойной. — Мари зевнула и посмотрев на парочку удалилась. -Ты в порядке? — Спросила Айри. -Да, устал. Хотелось бы заснуть с тобой в обнимку, но боюсь это нам только навредит. Поэтому иди. -Хорошо, добрых снов. Райден тихо коснулся губами её лба и это было самое нежное, что он мог сейчас подарить. Тепло разлилось по лбу Айри и губам Моригана. Впервые это тепло не причиняло особого вреда, но жгло. Эти чувства боли и расстояния только ширились, вгоняя обоих в раздумья. Но день был и без того трудный, поэтому лишние переживания только усугубляли ситуацию. Райден проводил Айри взглядом и направился к себе. -Черт, брат, как ты? — Солар занял кровать у окна. -О чем ты? -Даже обнять нормально не можешь, что уже говорить об остальном. -Я над этим работаю. -Знаю, знаю, но ты выглядишь разбитым. -Как и ты. Это была серьезная рана. — Перевел тему Райден и снял теплую куртку. -Что если это ты меня исцелил? -Бред. Может это ты себя исцелил? -Ага, чушь какая. -Решим это потом. Нужно спать.

***

Утро наступило слишком быстро. Измотанные и уставшие, они двинулись дальше. По пути виднелись останки деревень, что не пережили эти годы. В некоторых даже сохранилось что-то из прошлого мира. Такой пейзаж только навевал тоску и говорил о жизнях прерванных магией. Добираясь по самому короткому пути, они никак не могли догнать остальных и в очередной деревне получили известие от Константина. -Они пошли дальше, чтобы не сбиться с графика. Будут ждать нас у леса Турога. Но преодолеть оставшуюся дорогу нам придется самим. Возможно встретим другие отряды. Как я понял, мы отстаем на два дня пути. -И камни не использовать. До деревни, где их делают, далеко. — Проныл Солар. -Частые прыжки могут нас вывести из строя. Хочешь валяться где-то в снегу и быть сожранным тварями? — Райден не шутил и был серьезен. Потому от колкостей Солар отказался. -Ладно, ладно. -Следующая деревня будет через полдня пути. Примерно. Все удрученно вздохнули и продолжили путь. Мориган был прав и к вечеру они добрались. Айри мучилась от головной боли. Она не говорила, что спит ужасно и сейчас засыпая в ветхом домике, почти на развалившейся кровати, она смотрела на Райдена. Парни легли на пол, отдавая диван и кровать девушкам. И он лег ближе, будто охраняя Корвус. Девушка провалилась в сон лишь через час. И оказалась на полях. Её встретила Илиса. -Ты не спишь. Твой сигил хуже тени, высасывает силы. — Девушка плюхнулась на ковер из цветов и пригласила уставшую Айри. -А быть здесь с тобой во сне не лишает меня сил? -Лучше так, чем тратить энергию даже во сне. Будем считать, что твое тело спит. А ты здесь, со мной. -Значит провидение — это мой сигил? -Да, и он будет тебя истощать, если не научишься управлять этим. — Илиса протянула Айри кубок с красной жидкостью. — Это вино? -Надо же как-то развлекаться тут. Вот я и придумала нам вино. — Отпив глоток, Илиса выдохнула и прикрыла в блаженном виде глаза. — Я уйду и проведение останется с тобой до конца. -Что?! Как это ты уйдешь? — Айри чуть не поперхнулась вином от неожиданности. — Я не хочу, чтобы ты умирала. И так осталось мало сил, чтобы меня держать. -Но Илиса, тогда я стану бесполезной. Ты говорила, что останешься и поможешь. — Девушка подняла бровь и перевела черный взгляд на Айри. -Ты видишь будущее, тебе не достаточно? И после произошедшего я боюсь еще больше тебе навредить. -Тени делали меня исключительной, сильной и я могла защитить близких, а без них кто я? -Авейра Корвус, дочь потомков Корвус, основателей Миаритха, дочь Алана Корвуса и Елены Рейсон. Ты самое невероятное, что могло случиться с этим континентом. Твой истинный сигил спасет тысячи жизней. И тебе хочется оставить разрушающую тебя тень? — Речь Илисы посеяла еще больший хаос в груди. -Ты всегда была со мной. Поддерживала и берегла. Да, истощала, но с тобой я могу уничтожать орды чудовищ, а без тебя только увижу их и не смогу противостоять. -Айри, тени всегда покидают своего проводника. Мы другие, другая магия. Но пойми, обычно мы покидаем трупы. А я так не хочу. -Все проводники тени умирают? -Да, их силы заканчиваются и многие страдают еще и от своего настоящего сигила. Поэтому я решила покинуть тебя после этого похода. Ты и сама понимаешь, что вас ждет что-то ужасное в том лесу. -Нет, не так быстро же. — Глаза Айри засверкали слезами. Она должна была отдыхать, а не прощаться с Илисой. Той, что стала очень близка за короткий срок, хоть и причиняла боль. -Иначе ты умрешь. -А как же ты? -Когда ты смогла высвободить мое тело, это дало мне надежду на то, что я смогу стать свободной и вернуть себе себя. Если нет, я найду другой сосуд и не буду с ним сближаться, как с тобой. Иначе и меня не хватит. Повисла тишина. Айри старалась обдумать слова тени и принять эту горькую правду. Возможно это даст ей понять, кто она на самом деле. Что внутри нее. Они посидели так еще немного и Илиса продолжила. -Да и ты сможешь наконец быть со своим электрическим возлюбленным. Это ведь я мешаю. -Я надеялась, что это не так, но с каждым разом лишь убеждалась. -Ты не виновата и я стараюсь каждый раз давать вам больше времени. Но это истощает тебя. -Я понимаю и спасибо тебе. -Но прости за тот раз, я стала преградой. Это была ваша первая близость. Не хотела быть третьей лишней. Старалась закрыть глаза, но чувствовала все слишком ярко. -Мне жаль, что тебе пришлось это пережить. Я не понимала, что творю и очень хотела этого. Райден тоже и это еще больнее. Даже не поняла, когда влюбилась в него. -Сразу, как увидела в той столовой. Когда первый ток проскочил. — Илиса улыбнулась. -Но я буквально ненавидела его. — Усмехнулась Айри. -Это лишь самовнушение. Люди такие сложные, потому что придумывают себе сложности. Он вот тоже был холодный и старался нагрубить. А сейчас мило целует тебя в лоб. -Он и правда другой совсем стал. -Как и все мужчины. Мой Александр был таким же. -Разве он не был только проводником. — Илиса покачала головой. -Нет, он был настоящей тенью. Целой, не такой, как я. Он принял человеческий облик, чтобы не пугать людей. Но это отнимало силы. А меня он встретил внутри Изабель. Когда же пытался поглотить и спасти меня, не смог. -Мне очень жаль. Надеюсь ты встретишь его вновь. -Если он не растворился за эти годы. -Я буду скучать по тебе. Не представляю, как переживу твой уход. — Снова накатила грусть. -Я буду здесь. — Илиса ткнула в сердце и её глаза заискрились. — Что же ты творишь? Заставляешь меня плакать. — Она стала быстро утирать черные глаза. Но улыбалась так ярко. Это резало Айри еще глубже. Она понимала, что эти шрамы не затянутся. -Спасибо, что поговорила со мной. И рассказала все это, как бы грустно ни было, лучше я буду готова. -Не за что и тебе уже пора. Все проснулись. -Еще увидимся. Айри встала и тут же оказалась в кровати. Поле исчезло, а перед ней сидел Райден. Он нежно погладил щеку Айри и жар охватил их обоих. Слабее, чему она была благодарна Илисе. -Ты в порядке? -Узнала грустную правду, расскажу тебе, как буду готова. -Хорошо. — Он замялся. Было видно, что Райден хотел узнать сейчас. — Нам пора. Солнце только всходило далеко за горизонтом, когда они вошли в лес. Этот отличался. Почти бесснежный, он как живой великан — дышал. Да именно дышал. Мари назвала это дыханием леса, но радоваться было рано. Сам лес был огромным хищником и Айри благодаря Илисе держала марево вокруг друзей. -Как долго нам идти через него? — Спросила она, когда пот уже градом лился по шее. Куртки отправились в сумку. Вокруг царила неимоверная жара. Словно среди зимы резко наступило лето. -Долго, думаю это последнее препятствие перед конечной точкой. — Райден сам изнемогал и Мари оглядев всех пустила легкий ветерок вокруг. — Спасибо, Мари. -Без тебя мы бы сдохли. -Какой ты красноречивый, Солар. — Усмехнулась Горис. -Но он прав. — Айри была напряжена. Держать завесу так долго было сложно и она опускала её раз в час на пару минут, чтобы отдышаться. Всем телом девушка чувствовала негодование тени, но она молчала и подчинялась. -Айри, ты в порядке? — Мари подошла к подруге. -Нормально. -Ты устала. Может опустишь завесу? У нас есть оружие. — Айри кивнула и тьма испарилась. В эту же секунду огромная лоза попыталась снести Мари с кобылы. Её вовремя отрубил Райден. -Нет, пожалуй верну её обратно. -Чертов лес! — Вскрикнула Мари от негодования. Им и правда грозила серьезная опасность. -Тихо. Все замерли. Райден что-то услышал и приготовился к битве. Илиса всколыхнулась, но ничего не сказала и Айри выдохнула. Она почувствовала странное давление и впереди показался Арес. -Наконец-то вы добрались. Это лес просто нечто. Кто же знал, что я буду тут полезен. -Ты давишь на него? — Скептично спросил Солар. -Да и это его останавливает. Идем, мы скоро отправимся дальше. — Арес был доволен собой. Он изменился слишком сильно, чтобы говорит о том, что он знаком Мари и Айри. Они переглянулись и последовали за парнем. Через пару минут показалась поляна, но никто не ставил палатки и по периметру стояли разные сигилы. Они держали лес. Все по разному, но это работало. Огонь или вода, но сдерживали. Даже телепортация Сони помогала отбрасывать смелые ветви. Завидя последнюю группу, Константин вышел им навстречу. -Все целы? — Спросил он и его взгляд задержался на Марии. Это не скрылось от нее и всех остальных, но командиру было все равно. -Да, кроме лошади. Она не пережила скачок. В остальном путь был сносный. — Отчитался Райден. -Хорошо, мы сейчас же продолжим идти. Здесь оставаться нельзя. Через несколько миль есть пещеры за водопадами, там не буйствует этот лес. Может девушки хотят к кому-то пересесть? -Я в порядке. — Ответила Айри. -Я тоже. — Мари не стала говорить, как устала. Константин прищурился и кивнул. Он прекрасно понимал, что они устали, но не стал препираться. Через пол часа весь отряд двинулся дальше.