Маленькие фанаты большого Пицца-плекса

В глубине Мега Пицца-плекса, когда огни главного зала уже гасли, Монти сидел на краю сцены и раздражённо грыз край своей гитары. "Все бегают за этой белой курицей и медведем... А я — просто громила-аллигатор, которого выпускают ломать вещи...". На следующий день в его гримёрке появился белый конверт. Внутри — яркий рисунок: Монти в крутых очках, с гитарой, а рядом маленький мальчик с поднятым вверх большим пальцем. Под рисунком кривыми буквами: "Монти самый крутой! Крис (8 лет)". Аниматроник долго смотрел на листок, потом тихо хмыкнул. Вечером он заметил мальчика у ограждения. Рыжий, худенький, в большой футболке с его принтом. Мальчик не убегал, а наоборот — смотрел во все глаза. Монти подошёл ближе. — Ты Крис? — спросил он низким рычащим голосом. Мальчик энергично кивнул. — Я твой фанат! Ты мне очень нравишься! Ты когда играешь на сцене — это так круто! Ты самый сильный и не боишься никого! Аллигатор наклонил голову, его красные глаза прищурились. — Серьёзно, мелкий? — он издал короткий смешок. — Большинство детей от меня шарахаются. А ты говоришь, что я крутой? Тот уверенно кивнул. — Ты не просто крутой. Ты самый-самый! Меня в школе тоже считают слишком громким и злым, а я думаю, что это нормально. Ты же тоже такой, но при этом играешь на гитаре, как бог! Монти помолчал, потом медленно присел на корточки, чтобы их глаза были примерно на одном уровне. Его хвост слегка дёрнулся. — Хм… — он почесал когтем свой подбородок. — Никто раньше не говорил мне такого. Обычно все просят не ломать ничего и не рычать. А ты… молодец, пацан. Не трусишь. Аниматроник осторожно взял у Криса новый рисунок — на этот раз они были нарисованы вместе: Монти держит мальчика на плечах, а вокруг летают ноты и блестки. — Значит, теперь у меня есть свой личный фанат. — сказал Монти уже чуть мягче, но всё ещё с фирменной "дерзкой ухмылкой" (интонацией). — Ладно, Крис. Если кто-то будет тебя обижать в школе — приходи и рассказывай. Я им устрою "настоящее представление". Тот радостно засмеялся. Монти аккуратно, двумя когтями, потрепал его по макушке. В тот вечер он не стал крушить декорации. Вместо этого прикрепил оба рисунка на стену в своей гримёрке, откинулся в кресле и тихо, почти про себя, проговорил с "лёгкой улыбкой": — Чёрт… у меня и правда появился фанат. Впервые за долгое время в груди у большого зелёного аллигатора стало немного теплее.

***

После очередного вечернего шоу, Монти сошёл со сцены под привычные аплодисменты и визги детей. Обычно он сразу уходил в гримёрку, но сегодня его красные глаза сразу выцепили знакомую рыжую макушку у самого края ограждения. Крис стоял на цыпочках, прижимая к груди свой фирменный рюкзак с нарисованным Монти. Аллигатор "ухмыльнулся", подошёл и легко перешагнул через ограждение одним движением. — Эй, мелкий. Опять пришёл? Тот подбежал ближе, глаза сияли. — Монти! — мальчик аж подпрыгнул. — Ты сегодня так круто разнёс всю сцену! Бум! И гитара так орала! Аниматроник коротко рыкнул от удовольствия. Потом, не говоря ни слова, наклонился, подхватил мальчика одной лапой и аккуратно посадил себе на плечо. Тот тут же радостно вцепился в красный ирокез, чтобы не упасть. — Спокойно, я тебя держу. — буркнул Монти. — Только не дёргай за гребень, а то поцарапаю тебя случайно. Тот сидел высоко, глаза горели. С такой высоты Пицца-плекс казался ребенку ещё больше и ярче. — Ух ты… отсюда всё видно! — прошептал он восторженно. — Ты такой высокий… Аллигатор шёл медленно, стараясь не делать резких движений. Его тяжёлая лапа поддерживала ребенка за ноги. — Я видел, как ты сегодня кричал громче всех. — сказал он чуть тише, чтобы только мальчик слышал. — Даже громче, чем та девчонка в первом ряду с розовыми бантиками. А она орала, как сирена. Крис засмеялся. — Я тренировался дома. Специально учил твой боевой клич: "Давайте рок-н-ролл, слабаки!". Монти фыркнул, явно довольный. — Неплохо. Только в следующий раз добавь рык в конце. Вот так… — он тихо, но мощно рыкнул, отчего у мальчика мурашки побежали по коже. Они медленно прошлись по зоне аттракциона. Крис восторженно рассказывал, как кричал на шоу громче всех, а Монти слушал и иногда тихо рычал в ответ, показывая, как нужно "правильно" поддерживать его на выступлении. Они дошли до выхода из зоны аттракциона. Монти осторожно снял ребенка с плеча и поставил на пол, но всё ещё держал огромной лапой за плечи. — Уже поздно. Твои родители, небось, заждались. Ребенок кивнул, но явно не хотел уходить. — Завтра я опять приду после школы. Можно… можно я снова на плечо залезу? Аниматроник посмотрел на него сверху вниз, потом слегка толкнул кулаком в грудь — очень-очень аккуратно. — Можно, но только если принесёшь новый рисунок. И чтоб я там был ещё круче, чем в прошлый раз. Договорились, фанат? — Договорились! Крис вытянул руку вверх для удара. Монти осторожно стукнулся своим огромным кулаком о маленький кулачок мальчика. — А теперь беги домой, пока тебя не начали искать. И не забудь: если кто в школе пристаёт — сразу говори мне. Я им устрою "специальное выступление". Мальчик кивнул, но вместо того, чтобы сразу убежать, вдруг шагнул вперёд и крепко обнял Монти за мощную зелёную ногу — единственное, до чего смог дотянуться — маленькие руки обхватили толстое металлическое бедро. — Спасибо, что сегодня покатал меня на плече. — тихо сказал он, не разжимая объятий. — Ты самый лучший! Аниматроник замер. На секунду его тело стало абсолютно неподвижным. Он не ожидал такого. Огромная когтистая лапа зависла в воздухе, а потом очень-очень осторожно легла ребенку на спину — почти невесомо, боясь даже слегка придавить. — …Эй, ты это… — голос Монти стал ниже и чуть хрипловатее. — Ладно, мелкий. Иди уже. Но Крис ещё пару секунд постоял, прижавшись щекой к холодному металлу, а потом отпустил и отступил на шаг, улыбаясь до ушей. — До завтра, Монти! — До завтра, мой единственный фанат. — буркнул аллигатор. — И не забудь новый рисунок. Тот помахал рукой и побежал к выходу, несколько раз обернувшись. Аниматроник стоял на месте и смотрел ему вслед, пока рыжая голова не исчезла в толпе. Он медленно поднял лапу и посмотрел на неё — ту самую, которой только что почти обнял ребёнка. Потом тихо, чтобы никто не услышал, проговорил с "лёгкой ухмылкой": — Чёрт возьми… Этот мелкий совсем меня размагнитил. Я уже привыкаю к нему... В груди у большого зелёного аллигатора стало заметно теплее, чем обычно.