Глава 1
27 мая 2026 г., 16:52
ГЛАВА 1. ЛЕКСИ
Доктор Лекси Бонд подняла взгляд на массивное здание перед собой: больница «Феникс Ридж». Место, где она так долго мечтала работать. Лекси изучила всё, что касалось этой клиники: превосходное хирургическое отделение, феминистический подход к управлению и восторженные отзывы врачей, проработавших здесь долгие годы. Лекси задавалась вопросом, впишется ли она в этот коллектив. Обычно её не беспокоили такие вещи, но при сложившихся обстоятельствах… что ж, рано или поздно ей придётся раскрыть свою истинную личность. И хотя она стремилась к этому почти всю жизнь — с тех пор, как в десять лет узнала, кто её отец, — теперь, осознавая, что её сестра работает в этих стенах и они, наконец, встретятся, Лекси ощутила, как по телу пробежала дрожь.
Лекси знала, что она первоклассный нейрохирург. Она знала, что ей нечего бояться в этой больнице. Она знала, что должна с гордостью встать перед сестрой и смело признаться в том, кто она такая.
Зазвонил телефон. На экране высветилось имя мамы.
— Мам, — ответила Лекси.
— Привет, дорогая, как ты? Должно быть, очень нервничаешь. Я мысленно с тобой.
— Спасибо, что позвонила, мам. Да, немного волнуюсь. Не верится, что после стольких лет я, наконец, увижу её. Одно время я думала, что смогу прожить, так и не открывшись, но теперь, когда я здесь, я понимаю — должна рассказать. Я просто не смогу прожить остаток жизни, не зная её и не зная, как она отреагирует на наличие сестры.
— О, милая, ты удивительная, и ей повезёт иметь тебя в своей жизни. Ты не передумала насчёт него?
Лекси вздохнула. Насчёт него. Её отца. Она никогда с ним не встречалась. Мама рассказывала о нём чудесные вещи, но каким бы милым, обаятельным, добрым или щедрым он ни был, ничто не могло оправдать его поступка — он бросил Лекси и её мать. Он прожил свою жизнь, выбрав путь, в котором не было места для них.
— Я думала об этом сотни раз. Хотела бы я дать тебе ответ, но его нет. Я не могу перестать злиться. Не могу перестать ненавидеть его за то, как сильно он сделал тебе больно. И что это за человек такой, который даже не попытался встретиться со своей дочерью?
— О, малышка, я знаю. Ты справишься с этим, когда будешь готова, и только если сама захочешь. Пока что встречи с сестрой будет достаточно.
— Да, — отозвалась Лекси. — Кстати об этом, мне пора. Не хочу опаздывать.
— Хорошо, родная. Очень тебя люблю. Удачи, обязательно расскажи, как всё пройдёт. Я буду думать о тебе.
— Люблю тебя, мам.
Лекси обожала маму. Ребекка потратила столько лет, воспитывая Лекси в одиночку, даря ей любви за двоих родителей. Порой Лекси чувствовала, что это её «душит», но поддержка матери была неоценима. И сегодня Лекси наконец встретит свою сестру.
Лекси глубоко вдохнула и вошла в больницу. В коридорах стоял привычный стерильный запах. Лекси зашла в лифт и нажала на кнопку этажа «D». Как только двери открылись, она с облегчением выдохнула. Хирургическое отделение ощущалось как дом. Хирургия была её зоной комфорта. Лекси была предана своей работе; она никогда не подводила пациентов. Реальная жизнь и отношения были сложными и запутанными, но суета перед глазами казалась чем-то правильным.
Лекси заглянула в телефон, где был сохранён план её встречи, назначенной на девять утра.
За стойкой регистратуры сидела миловидная блондинка. Лекси подошла к ней:
— У меня встреча с доктором Марс на девять часов.
Женщина широко улыбнулась:
— Конечно. Присядьте вон там. Я позвоню доктору Марс и сообщу, что вы пришли.
Лекси опустилась на пластиковый больничный стул, чувствуя, как нервное напряжение пульсирует в венах. Она смотрела на дверь кабинета напротив, где на табличке значилось: «Доктор ДДжозефина Марс». Её сестра.
Разумеется, Лекси видела фото доктора Марс в интернете, так что её внешность не стала сюрпризом. Но когда дверь открылась и ДДжозефина поманила её внутрь, всё равно стало не по себе. У ДДжозефины были песочного цвета волосы, подстриженные в каре, с пробивающейся на висках сединой. Она была миниатюрной женщиной в безупречном дизайнерском костюме, и Лекси не могла не отметить, как элегантно та выглядит. Глаза ДДжозефины светились добротой.
— Я доктор ДДжозефина Марс. А вы, должно быть… доктор Алексис Бонд, — Джозефина протянула руку.
Лекси заметила эту паузу — Джозефина ждала, что она сама назовёт себя, — но Лекси не успела среагировать достаточно быстро. Джозефина усмехнулась, крепко и энергично пожав руку Лекси. Для такой миниатюрной женщины у неё оказалась на удивление сильная хватка.
— Проходите, проходите, — пригласила Джозефина. Лекси последовала за ней в кабинет и села в кресло напротив стола.
Лекси отметила сходство между лицом Джозефины и своим собственным. Больше всего их связывали глаза — те самые синие глаза, которые сверкали так, словно Лекси смотрелась в зеркало. Лекси была выше и крупнее Джозефины, но узнавала свою собственную грацию в движениях сестры. Ей приходилось постоянно напоминать себе, что Джозефина старше её на двадцать лет.
— Итак, — начала Джозефина, — очень приятно познакомиться, доктор Бонд. Ваше резюме просто блестящее. Для меня честь видеть вас в «Феникс Ридж». Мы сейчас оформим кое-какие документы, а затем я представлю вас Кэтрин Спенсер, одному из наших хирургов общего профиля. Она проведёт для вас экскурсию.
Лекси скрестила ноги под столом, пытаясь скрыть волнение. Это был тот самый момент.
— У вас есть вопросы? — спросила Джозефина.
Лекси глубоко вдохнула:
— На самом деле, есть кое-что, о чём мне нужно с вами поговорить.
— Конечно, доктор Бонд. Чем я могу вам помочь?
Лекси открыла рот, пытаясь подобрать слова.
— Это… эм… в общем… вы моя сводная сестра. Доктор Бенджамин Марс — мой отец.
Глаза Джозефины расширились от шока. Она явно не знала, что сказать.
Как раз когда Лекси собиралась продолжить, пейджер на столе Джозефины начал неистово вибрировать и пищать. Изящная рука Джозефины потянулась к нему.
— Чёрт, — пробормотала она.
Это слово прозвучало из её уст как-то странно.
— Массовое ДТП на Саутбридж. Множество пострадавших. Первый уровень травмы.
Джозефина зачитала сообщение, и Лекси сразу поняла, что это значит.
— Что ж, доктор Бонд, добро пожаловать в «Феникс Ридж». Похоже, вы сразу прыгаете в глубокую воду. Идёмте в отделение неотложной помощи. Все силы — на борьбу!
Когда к приёмному покою прибыла первая машина скорой помощи, Лекси и Джозефина были на месте. Джозефина безостановочно говорила по мобильному, одновременно отвечая на несколько вызовов.
— Да, да, первый отсек. Да, мы готовы. Не вешайте трубку, — она постучала по экрану. — Бекки, да. Проникающее ранение брюшной полости, женщина, около сорока пяти. Держи линию.
Лекси наблюдала, как ассистентка Джозефины записывала всё, что та диктовала.
— Где Майя? Найдите доктора Майю Монро. Вызовите её немедленно!
Первую пациентку вывезли из машины на каталке. Это был именно тот случай, которого ждала Лекси — сложная черепно-мозговая травма, её специализация. Девушка лет двадцати, её светлые волосы слиплись от крови. Она была без сознания.
— Нужно немедленно сделать КТ, а потом готовить к операции, — скомандовала Лекси, осматривая пациентку по пути к томографу.
— Хорошо, доктор, — ответила медсестра, неуверенно взглянув на неё.
— Бонд. Доктор Лекси Бонд. Новый нейрохирург. Очень рада работать с вами. А теперь давайте спасём этой девушке жизнь.
Лекси посветила фонариком в зрачки пациентки, проводя экспресс-осмотр, пока они торопились по коридору. К счастью, медсёстры знали дорогу к томографу, потому что Лекси понятия не имела, где находится в этой новой для неё больнице.
В пультовой Лекси внимательно следила за сканированием. Всё было ясно: операция нужна немедленно, иначе девушка погибнет. Медлить было нельзя. Лекси нажала кнопку микрофона:
— Везите её сразу в операционную. Пусть кто-нибудь придёт сюда и проводит меня, это мой первый день. И подготовьте хирургическую бригаду!
В пультовую вбежала молодая женщина с бейджем «Эш Розен»:
— Идите за мной, доктор Бонд. Я провожу вас. Команда уже ждёт.
Лекси побежала следом. Времени в обрез, а ей ещё нужно переодеться и обработать руки. Это была та самая критическая обстановка, в которой она чувствовала себя как рыба в воде. Лекси была великолепна в экстренных ситуациях, сохраняя самый холодный рассудок в округе, и знала, что спасёт эту девушку.
Через несколько минут Лекси, уже в стерильном халате и перчатках, стояла в операционной, готовая начать.
— Скальпель, пожалуйста, — её голос был спокоен и размерен.
Работая, Лекси была предельно сосредоточена. Несмотря на критичность ситуации, она знала: в нейрохирургии главное — не спешить, но действовать быстро. Мозг — орган хрупкий и сложный. Череп защищает его от большинства угроз, но стоит этой защите нарушиться, как всё быстро становится катастрофичным.
Лекси быстро остановила кровотечение. Основная часть работы была завершена, и она знала: эта девушка будет жить, скорее всего, без каких-либо последствий. Под хирургической маской Лекси позволила себе слабую улыбку. Это было то, ради чего она жила. Она оглядела новую операционную — свой новый дом — и новых коллег.
— Спасибо всем, — сказала она. — Мы ещё не закончили, но самое сложное позади. Уверена, с ней всё будет в порядке. Рада со всеми познакомиться. Простите, что не успела представиться раньше. Я доктор Лекси Бонд, ваш новый нейрохирург.
— Рады знакомству, доктор Бонд, — кивнул анестезиолог.
— Ваша работа впечатляет, доктор Бонд, — произнесла молодая женщина с каштановыми волосами. — Я доктор Слоун, ординатор третьего года. С нетерпением жду возможности поучиться у вас.
Лекси улыбнулась. Она любила преподавать, и тот факт, что «Феникс Ридж» — учебная база, привлёк её сюда не меньше, чем желание встретиться с сестрой.
Ещё одна вещь, которая нравилась Лекси в этой больнице: здесь работали одни женщины. Она никогда раньше такого не видела и мечтала окунуться в эту атмосферу. Она устала работать под началом мужчин, которые постоянно транслировали женоненавистничество и домогательства. Это выматывало. Лекси не могла представить, как прекрасно будет больше не находиться в окружении мужчин, особенно тех, кто считал себя выше её. Хирургический мир был полон высокомерных мужчин, которые смотрели на неё свысока только потому, что она женщина. Но Лекси знала, что она исключительный специалист, и никто не мог у неё этого отнять.
Закончив операцию и сняв стерильную одежду, Лекси направилась в раздевалку.
Там была ещё одна женщина, переодевающаяся после смены. Взгляд Лекси невольно притянуло к ней, когда та скинула хирургический топ, обнажив чёрный кружевной бюстгальтер и гладкие смуглые плечи. Лекси не могла не восхититься красотой незнакомки. Времени и места для таких мыслей было не самое подходящее, но порой подобные вещи настигали Лекси в самые неожиданные моменты. Она наблюдала, как женщина снимает брюки, оставаясь в чёрных трусиках.
«Очень мило», — подумала Лекси, любуясь изгибами тела женщины.
Та обернулась, внезапно заметив присутствие Лекси. Тёмные волосы были убраны за уши, и Лекси оказалась пленена её большими янтарными глазами.
— О, привет. Не слышала, как ты вошла. Я доктор Кэтрин Спенсер, — женщина улыбнулась.
— Рада знакомству, доктор Спенсер, — ответила Лекси, стараясь сохранять невозмутимость. — Я доктор Лекси Бонд.
— Пожалуйста, зови меня Кэтрин. Ты, должно быть, новый нейрохирург?
— Именно. А ты зови меня Лекси, — Лекси улыбнулась и протянула руку.
Ладонь Кэтрин была тёплой, и на мгновение Лекси поймала себя на мысли о том, что ещё могло бы между ними произойти. Но тут же тряхнула головой, мысленно отчитывая себя: «Не глупи».
Янтарные глаза Кэтрин смущённо отвели взгляд, что удивило Лекси. Как такая красавица может быть такой застенчивой?
Лекси начала переодеваться, совершенно не смущаясь переодеваться при ком-то — она делала это постоянно. Кэтрин тоже не выглядела стеснительной, скорее, в ней чувствовалась какая-то природная тишина и мягкость, которую Лекси нашла очаровательной. Она смотрела, как Кэтрин надевает свежую одежду, снова любуясь изгибами её тела.
— Как прошла твоя операция? — спросила Лекси.
— Травма брюшной полости, проникающее металлом. Наделало немало бед, но, кажется, теперь всё в порядке, — ответила Кэтрин, и голос её звучал как журчание ручья.
— Ты хирург общего профиля?
— В основном да, ну и травматология, когда нужно. Знаю, порой это рутина, но я это люблю. Травмы делают жизнь острее, приносят драйв, — Кэтрин встретилась с ней взглядом. — Это твой первый день? Ты оперировала кого-то из пострадавших в том ДТП?
— Да, сложная черепно-мозговая. Было на грани, но я уверена, теперь всё будет хорошо. Всегда облегчение.
— Ты всегда хотела быть нейрохирургом? — спросила Кэтрин с искренним любопытством.
— Да, я всегда это обожала. Люблю точность. С детства была очарована тем, как работает мозг, и теперь… ну, думаю, я неплохо с этим справляюсь. Уже не представляю себя в чём-то другом. Когда специализируешься на чём-то, пути назад нет, верно? Кажется бессмысленным что-то менять, когда столько сил потратил, чтобы достичь мастерства.
Лекси наблюдала, как Кэтрин собирает свои тёмные волосы и проводит расчёской по шелковистым волнам.
— Да, согласна. У меня с хирургией общего профиля вышло так же. Сначала были интересы к другим специализациям, но в итоге останавливаешься на чём-то одном, и это становится «твоим». В общем… мой муж… он выбрал кардиологию ещё на ранних этапах. Мы познакомились в университете, и к моменту интернатуры стало ясно, что, хотя мне тоже была интересна кардио, места для нас двоих там не было. Так что осталась хирургия, и я счастлива.
Голос Кэтрин слегка изменился, когда она упомянула мужа, и Лекси это не понравилось. Ей не нравилась сама идея, что у Кэтрин есть муж, или что она отказалась от своей мечты ради него.
— Где он работает? — спросила Лекси, внезапно заинтересовавшись сильнее, чем следовало бы.
— По всему миру. Консультирует по сложным случаям в кардиологии. Сейчас много ездит.
Слова Кэтрин звучали отстранённо, словно она произносила заученную фразу.
У Лекси было ещё много вопросов об этом муже, но она не хотела быть назойливой, ведь они только познакомились. Она была уверена: у них ещё будет повод поговорить.
