Vulnerability

— Как они? — Спросил Аарон после осмотра, пока обе русалки были в отключке. — Они подключены к человеческим аппаратам. Мы не знаем ничего о жизненных показателях здоровой русалки, но сердце бьется вполне себе по-человечески без перебоев, и активность мозга не показывает проблем. И я взяла у них анализ крови, там действительно было большое содержание фенциклидина и остатки кетамина. Думаю, им вкалывали их на постоянной основе. — Заключила Эбби после очередного осмотра. После вызволения обоих поместили в палату со всевозможными аппаратами для поддержания и контроля жизни. Первым Эбби осмотрела Нила, который в буквальном смысле был на грани жизни и смерти. Если у Кейт были ели заметные гематомы, то Нил был изуродован. Шрамы, порезы, кровоподтеки — увечья, которые уже не исчезнут. На это было тяжело даже смотреть. Аарон оставил Эбби кружку свежезаваренного чая и удалился, чтобы та закончила работу. Эндрю сидел у заднего входа на крыльце с чашкой кофе и излюбленной сигаретой. Они не спали больше суток, готовясь к операции, не считая всех тех бессонных ночей подготовки. Аарон молча плюхнулся рядом, не в силах больше держать себя на ногах. — Когда я зашел, он был без сознания и привязан ко дну резервуара. Спасибо двум «Эндрю, хватит таскать их с собой», которыми я воспользовался. — пробурчал Эндрю, показывая на свои рукава с ножнами. — В каких целях его использовали, если он выглядит как кусок мяса? — В тех самых. Мы пришли как раз вовремя. День-два, и он бы лежал на столе. — Мерзость. Эти люди, рабочие, клиенты - сплошная гниль, живущая в их мире. Аарона тошнило. — Почему мы не пошли еще месяц назад? Ущерба было бы в разы меньше. С хрена было ждать так долго? — Ты прекрасно знаешь, почему мы ждали, и знаешь, что мы оба получили бы пулю в лоб, зайди мы туда в нормальный день. Хватит обсуждать это из раза в раз. Твоя рыбёшка жива и вполне себе здорова, успокойся уже. Да, он знает, почему это заняло так много времени. Морияма были вооружены до ушей. Если пустить на них штурмовиков, они бы с вероятностью в 80% разорвали их в клочья, даже не вспотев, а в реальности вся полиция и часть военных были подстилками в их ногах. Пришлось действовать самостоятельно. Им повезло, что у клана был великий съезд, и охраны поубавилось, количество снизилось до десяти человек. Шанс был один на миллион и только сегодня. Аарон до сих пор не верил, что у них получилось и вздрагивал каждый раз, осознавая это. Но реальность всё ещё накрывала с головой. — Мы не знаем, как они переживут отмену, их накачивали наркотиками в нечеловеческих дозах. — Ты тоже качал в себя наркоту, и как видишь, все еще сидишь здесь и крошишь мне на нервы. — Разговор был окончен. Синдром отмены начался уже на следующий день. Аарон проводил в палате по двадцать часов, стараясь облегчить происходящее хоть немного. На третий день Кейт очнулась. — Ты в безопасности. — Прошептал Аарон, убирая пряди длинных волос за уши. Следующие дни прошли за бесконечными разговорами ни о чем. Аарон не смел касаться травмирующей темы, а русалка делала вид, что ничего не произошло. Нил очнулся через неделю. В итоге было принято решение спустить их в резервуар. Эбби продолжала осматривать их каждый день, но даже невооруженным взглядом стало ясно, что в воде их здоровье улучшается на глазах. Ночами, когда Аарона настигали кошмары, он подолгу стоял у воды, наблюдая за этими созданиями. В основном за Кейтлин, ведь Нил был не особо активен, и все еще восстанавливался. Красота русалки завораживала. В воде она расцветала словно лотос, волосы обрамляли бледную кожу, которую подсвечивали лучи прожекторов, делая ее почти жемчужной. Аарон представлял их красоту на берегу океана под лучами рассветного солнца и в самом дальнем уголке души мечтал увидеть такую картину наяву. В одну из ночей Кейт заприметила стороннего наблюдателя, подплывая ближе к стеклу. Смысла находиться в тени больше не было, и Аарон вышел к ней навстречу, неловко махая рукой в знак приветствия. Улыбка, которую она подарила ему в ответ на секунду свела с ума его простой человеческий разум. Русалка кивнула, глядя наверх и рванула в высоту туда, где был выход на воздух. Аарон надеялся, что понял правильно, и рванул по лестнице вверх на металлический мост, построенный в паре сантиметров над водой. — Почему ты не спать? — Сходу спросила она. — А почему ты не спишь? — Мы охранять друг друга с Нилом, природа придумать так. Когда мы думаем, что может прийти опасность, мы спать по очереди. — А если я буду вас охранять, а ты немного поспишь? — Давай лучше говорить. — Кейт подплыла ближе опираясь руками на колени Аарона. — Мне нравится говорить с тобой. Я забываю плохие вещи. Эмоции, которые его переполняли, нельзя было описать человеческими словами. Иногда ему казалось, что у русалок всё-таки есть магия, и его просто зачаровали. Теперь он был готов защищать это создание, оберегать и заботиться до самой смерти. Аарон уже привычным жестом заправил прядь волос за ухо Кейт, оглаживая острую скулу, и услышал еле заметное мурчание со стороны русалки в ответ. — Ладно, рыбка, давай поговорим. *** Аарон с Эндрю занимались кормлением рыб, когда в резервуаре послышались странные звуки от стрекотаний до щелканей зубов. Аарон метнулся первым по коридору, а Эндрю, вздохнув, последовал за ним. Первый этаж открывал вид на стекло размером со всю стену. Брат с сестрой плавали кругами, и гул их стрекотаний отражался от металических стен вокруг. — Они ругаются? Выглядит, как будто собираются убить друг друга, а точнее… Кейт была взбешена так, что даже волосы, казалось, наэлектризовались от злости. С громким пощелкиванием она метнулась к брату, вцепляясь ему в бок зубами. —Блять! — Теперь Эндрю был тем, кто моментально развернувшись, рванул вверх по лестнице, и Аарон двинулся за ним. — Они же вроде ладили? Я не слышал, чтобы русалки занимались каннибализмом. — Они все ещё хищники, не забывай. — Эндрю взял ведро с мелкой рыбешкой перед тем, как зайти на второй этаж. Стоя на мостике у воды, он постучал по ведру, оповещая русалок об обеде. Те вынырнули спустя полминуты и остановились на расстоянии двух метров друг от друга. Кейт все еще хмурила брови и шипела, стоило Нилу повернуть к ней голову, а тот в свою очередь выглядел уж очень виноватым. — Обед будет только после ответов на мои вопросы. Что у вас произошло? — Снова гул из стрекотаний пробил ушные перепонки. Русалки были громкими, особенно когда находились над водой и ругались. Это имело смысл, ведь в воде звук доходит тяжелее, чем по воздуху, и уровень децибел значительно выше человеческого. — Кейт, — позвал ее Аарон. — объясни на моем языке. — Нил думать, что он вкусное мясо. — В смысле? — Он драться с бандитами и не делать, что они говорят. Они хотели сделать его мясом. — А что надо было делать? — То, что делать я. — Аарона снова затошнило, Эндрю лишь наблюдал со стороны, нахмурив брови. Они не успели обсудить эту тему, и Аарон боялся говорить вслух о своих выводах. — И ты решила сделать из него мясо сама? — Спросил Эндрю. — Нет, я просто укусить его. Это как… как, — Кейт не находила нужного слова, пока голос не подал Нил. — Это как вы, люди, ругаете другого и бьете его по голове. Часть воспитания. — Может, тебе тоже надо было бочину в детстве прокусить разок. — Буркнул Эндрю, обращаясь к брату, прежде чем кинуть русалкам по большой рыбине. Урвав кусочек лакомства, они уплыли в разные уголки резервуара, оставив близнецов наедине. — Кейт была не в восторге, что ее братец решил покончить с собой, и решила прибить его самостоятельно. Всё-таки они похожи на людей. — Хмыкнул Эндрю и удалился со стойки. Аарон остался сидеть там, у края воды, лениво размышляя, как действовать дальше. Хотелось разнести вдребезги здание, из которого они вытащили русалок, но бизнес японцев был слишком огромным. Он всё ещё удивлен, что они остались живы, и всё ещё напуган, что за ними придут. Спустя час размышлений Аарон так и не сдвинулся с места, борясь со странной тревогой внутри себя. Кейт выплыла наружу, привычно укладываясь на его колени. Теперь она была в разы спокойней, похожей на прежнюю себя. — Когда Нил был малышом, он всегда попадал куда-то. — Тихо начала русалка. — Что значит куда-то? — Застрял в коррале, поругался с акулой, потерялся в водяном вихре, постоянно. Он плыл слишком высоко, и его увидел корабль. Я хотела помочь, но вот я тут. — Ты попала в плен из-за него? — Я пыталась помочь, но они попали в мой хвост. А русалка без хвоста как… — Как человек без ног. — Закончил за нее Аарон. — А дальше мы были по раздельности, я не знала, жив он или нет. Теперь я знаю, что он был почти мёртв, потому что он упрямый и глупый! — Ты злишься на него. — Заключил он. И это было логично. Она не сдавалась всё это время, испытывая кошмар каждый божий день, а он просто сдался. Аарон даже не мог винить её в избиении младшего брата. Они просидели так еще долго, он — на мостике с опущенными вниз ногами, она — с головой у него на коленях, тихо напевая незнакомую ему мелодию. *** — Ей нужен выход в океан, иначе хвост начнет атрофироваться, и тогда ей уже не помочь. Если я правильно поняла ее мысль, и зная все остальное, хвосту нужна нормальная нечеловеческая нагрузка, чтобы мышцы пришли в порядок. Русалки развивают скорость до ста километров в час, тут такое не провернешь. — По итогу обследования объяснила Эбби. — Мы можем связаться с Кевином. — Предложил Эндрю. — Причем тут Дэй? — Аарон скривился. Кевин был хорош в любых расследованиях, связанных с нелегальной охотой на редких морских существ, но разве сейчас он мог помочь? Забота о них не входила в его список обязанностей. — Однажды по пьяни, — начал Эндрю, — он разболтал, что у Джереми есть резервуар с выходом в океан на Калифорнийском побережье. Сказал, что у Джереми есть любимая рыбёшка с похожей проблемой. Как думаешь, русалки ладят с глубоководными сиренами? — Нокс втайне тусуется с глубоководной сиреной, а ты узнал об этом только потому, что Кев напился? Надо сказать Ноксу, чтобы заканчивал дружить с Кевином. — Все это звучало бредово и выдумано, но во-первых, Аарон тоже тусовался с русалками, а во-вторых, он доверял своему брату как никому другому. *** Транспортировать двух русалок на противоположную сторону Америки было чем-то из разряда “Миссия невыполнима”. Но подключив Ваймака и остальных ребят из команды, им удалось добраться до частной базы Нокса за три дня. — Жан не супер общительный, хотя, если честно, я не встречал общительных сирен. Я говорил с ним по поводу вашей проблемы. Он хочет поговорить с русалками сам. — Тараторил Джереми всю дорогу от входа до того самого заветного резервуара, который до сегодняшнего дня предназначался только для одной сирены. Жан действительно не был похож на русалок. Его хвост был втрое длиннее, достигая десяти, а то пятнадцати метров в длину. Чешуя была почти черной, лишь слегка поблескивая серебром от проникающего в водоем солнца. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять — он намного опаснее того, с чем столкнулся Аарон. Нил нырнул в воду, подплывая ближе к новому знакомому. В здании эхом раздалось стрекотание, которое Аарон привык слышать за эти недели, проведённые рядом с русалками. — О чем они говорят? — тихо спросил он у Кейтлин, которая не торопилась нырять в воду и лишь окунула свой хвост. — Я не понимаю. Сирены говорят на чужом языке, Нил знать их язык. Нил знать много языков. — Новая информация удивила Аарона, но придавать этому значение сейчас он не стал. Они продолжали щебетать, периодически поглядывая на Кейт, пока та не стала отвечать Нилу. —Жди меня. — Приказала она прежде чем нырнуть под воду и подплыла ближе к двум парням. Жан без слов, или же звуков, уткнулся в шею Кейт, словно изучая феромоны русалки. Аарон каждый день поражался новым знаниям, но сейчас поразился своей реакции на увиденное. Словно ревность, охватившая сердце. — Что он делал? — Ты не понимать. — Попробуй, вдруг я пойму? — У Жана есть свой Ракас. Он должен убедиться, что я не украсть его у Жана. Но у меня тоже есть Ракас, как и у Нила. Теперь Жан не думать, что мы опасность, и мы можем плыть. — Вы больше не вернетесь? — Конечно мы возвращаться. Мы хотим видеть своих Ракас. Без них мы тосковать. — Так кто твой Ракас? — Ты мой Ракас. — Кейт вынырнула из воды, обхватывая Аарона за шею и поцеловала, мягко и трепетно, словно боялась поранить. До Аарона дошло понимание слова в ту же секунду и взорвалось фейерверком где-то под сердцем. — Я буду ждать тебя здесь. — Прошептал блондин в самые губы за секунду до того, как русалка, улыбнувшись, нырнула в самую глубину. *Бонус* — Ты серьезно не знал, что ты ее Ракас? — удивлено спросил Джереми, словно это было написано у него на лбу. — Откуда я должен был это знать? — Ты часа-ами сидел с ней на втором ярусе, а когда я подошел к ней слишком близко, она была готова вырвать мне глаза. — разъяснил Эндрю, словно это все объясняло. — Конечно, я же спас ее, она доверяла мне. Это логично. — Ты знал, что Русалки поют только для своего Ракас? — как всегда улыбчиво спросил Джереми. Аарон этого не знал, но помнил каждый час, каждую секунду, когда Кейт напевала что-то: тихо, на одном дыхании. Песнь русалки проникала под кожу, словно влюбляя в себя. И Аарон влюбился по-настоящему.